Capítulo 130 — O jogo da tartaruga

Fu Shubao entrou na sala reservada atrás de Mai Huiguang, olhando para todos os lados. Lá dentro, dois homens já o esperavam: um sujeito de cabeça raspada e um gorducho de cabelos encaracolados. As camisas estavam amareladas e amarrotadas, e os ternos lhes caíam mal.

Mai Huiguang lançou um olhar furtivo para Fu Shubao. Felizmente, o rapaz estava inteiramente concentrado no vinho tinto sobre o carrinho de bebidas.

Mai Huiguang apressou-se a fazer sinal para que os dois atores se sentassem e cumprimentou-os com entusiasmo:

— Velho Li! Velho Chen! Sentem-se! Sentem-se!

— Irmão Mai!

— Irmão Mai!

— Pare de olhar para o vinho. Daqui a pouco o irmão Mai lhe dará duas garrafas como presente de boas-vindas. Sente-se! — chamou Mai Huiguang, indicando a cadeira a Fu Shubao.

Fu Shubao pousou a sacola de compras e se acomodou, afastando um pouco a cadeira.

— Vou ficar só olhando vocês jogarem!

— Que sentido há em vir até aqui sem jogar? — disse Mai Huiguang.

O homem de cabeça raspada concordou:

— Isso mesmo! Tem de jogar.

— Tem de jogar, tem de jogar — repetiu o gorducho.

— Jogar o quê? — perguntou Fu Shubao.

— Você é novato. Decida você — disse Mai Huiguang, erguendo o queixo na direção dos atores.

O homem de cabeça raspada falou em voz alta:

— Isso mesmo! Você decide.

O gorducho assentiu vigorosamente, fazendo suas bochechas balançarem.

Fu Shubao examinou a sala luxuosamente decorada e as fichas coloridas espalhadas sobre a mesa. Foi direto ao ponto:

— Não tenho dinheiro para isso.

— Vamos apenas brincar! Nós sempre jogamos baixo, só para passar o tempo. — Mai Huiguang já sabia que estudantes estrangeiros eram mesquinhos com dinheiro. Afastou as fichas sobre a mesa e perguntou: — Velho Chen, quantas fichas trouxe hoje?

— Trinta.

— Vinte e cinco.

O homem de cabeça raspada e o gorducho responderam ao mesmo tempo.

Mai Huiguang ficou atônito. Apontou para o gorducho:

— Estou perguntando a você! Velho Chen, você!

— Ah! Ah! Vinte e cinco — corrigiu o gorducho.

— Eu... eu, o velho Wang, trouxe trinta — apressou-se a esclarecer o homem de cabeça raspada.

Fu Shubao inclinou a cabeça.

— Não era o velho Li? Eu me lembro claramente de que um se chamava Chen e o outro, Li.

— Ora... — Mai Huiguang riu sem jeito. — O nome dele é Li Wang. Pode chamá-lo de velho Li ou velho Wang.

Depois de falar, lançou um olhar feroz ao assistente que permanecia de pé. Aquele cabeça de porco só podia ter sido escolhido por outro cabeça de porco!

— O que vamos jogar hoje? — perguntou o homem de cabeça raspada, chamado Li Wang, mudando de assunto.

Fu Shubao balançou a cabeça.

— Joguem vocês. Meu pai e minha mãe não gostam que eu aposte dinheiro.

— Seu pai também jogava, não há problema! E digo mais: ele jamais imaginaria que nos encontraríamos assim, nem que teríamos a oportunidade de jogar cartas juntos — disse Mai Huiguang.

O quê? Então o irmão Mai não estava simplesmente se gabando? Ele realmente conhecia seu pai?

Fu Shubao perguntou, encantado:

— Você já jogou cartas com meu pai?

— É claro! Embora eu conheça seu pai há pouco tempo, nós nos demos muito bem. O tempo de amizade foi curto, mas o afeto é profundo!

Quando era criança, Fu Shubao vira o pai jogar cartas. Então o irmão Mai era um velho amigo dele? Sentindo-se um pouco constrangido, disse:

— Eu achava que você estava apenas falando da boca para fora. Nunca ouvi meu pai ou minha mãe mencionarem você.

— Nunca tive a oportunidade de conhecer sua mãe. Um dia desses vou visitá-la.

Fu Shubao assentiu, alegre.

— Ela ficará muito feliz quando souber.

— Está bem! Quando surgir uma oportunidade! — Mai Huiguang fez um gesto para que Fu Shubao se aproximasse. — Diga, rapaz, o que você costumava jogar com seus colegas?

Fu Shubao arrastou a cadeira enquanto pensava.

— Hum... Jogávamos muito o jogo do Mico.

— O jogo... do Mico? — Os cantos da boca de Mai Huiguang se contraíram. Nunca imaginara que aquele estudante estrangeiro fosse tão infantil, brincando com coisas de criança. Disfarçou o constrangimento com uma risada. — O Mico é ótimo! É um jogo fresco, simples e sem cerimônia, perfeito para os jovens!

— Uma lembrança da infância! Excelente! — disse o gorducho, o velho Chen, batendo palmas.

— Isso mesmo! — concordou Li Wang, abrindo um sorriso.

Os olhos de Fu Shubao giraram de um lado para o outro.

— Vamos mesmo jogar?

— Jogar! É claro que vamos! Já sinto o sopro da juventude vindo em minha direção. Conviver com jovens é realmente diferente. — Mai Huiguang esfregou as mãos, parecendo incapaz de conter a impaciência. Pegou uma ficha com o número dez e perguntou: — Uma ficha por rodada?

— É demais! — Dez por rodada? Em pouco tempo não perderia várias centenas? Fu Shubao balançou a cabeça.

Mai Huiguang escolheu então uma ficha marcada com o número cinco.

— Se for menos do que isso, perde a graça!

Por sorte, Fu Shubao saíra de casa com pouco mais de cem. Decidiu que, se perdesse cinquenta, pararia de jogar. Afinal, podia fazer companhia aos mais velhos.

Os quatro começaram a jogar o Mico com toda a seriedade.

Fu Shubao venceu as quatro primeiras rodadas consecutivas.

Nesta rodada, restavam-lhe apenas duas cartas sem par. Ao que tudo indicava, não seria o Mico outra vez! He, he!

Mai Huiguang observou aquela fileira de dentes grandes e, fingindo casualidade, perguntou:

— Está pensando em assumir o trabalho do seu pai?

Fu Shubao tirou um par e o atirou sobre a mesa.

— De certa forma, já assumi uma parte. Os tempos mudaram! Sem se adaptar, fica muito difícil ganhar dinheiro. Antes, meu pai cultivava arroz e trigo. Hoje, isso já não dá lucro, e toda a Aldeia da Cabeça da Montanha começou a substituir as plantações por pimenta-de-sichuan e vegetais orgânicos.

— Você tem visão, rapaz! Pensa exatamente como o irmão Mai. Para ganhar muito dinheiro, é preciso mudar de ramo. — Mai Huiguang puxou uma carta ao acaso. Embora já tivesse formado um par, guardou-a na mão.

— A Aldeia da Cabeça da Montanha é pobre e acidentada. Falar em ganhar muito dinheiro seria exagero. Já seria bom conseguir uma pequena parte do mercado. — As terras montanhosas da aldeia eram áridas, e Fu Shubao não esperava enriquecer. Uma renda estável já lhe bastava.

— Rapaz, você é conservador demais! Com a base e a experiência da família Mai, somadas às condições de vocês, por acaso seria difícil transformar um mar em terra fértil? — Mai Huiguang aproveitou a deixa. Com os recursos financeiros e materiais das famílias Mai e Jiang, dominar todo o mercado de veículos elétricos seria brincadeira de criança. Que idiota!

— É possível? — perguntou Fu Shubao, desconfiado.

— Um jovem precisa olhar mais longe. Por que não seria possível? — Mai Huiguang sorriu com benevolência.

— Um mar pode mesmo se transformar em terra fértil?

— Você não confia na família Mai ou não confia no irmão Mai? — Mai Huiguang bateu no peito.

A família Mai era rica e poderosa; não seria nada estranho que desenvolvesse a Aldeia da Cabeça da Montanha. Além disso, o irmão Mai era amigo de seu pai. Por que enganaria um rapaz pobre como ele?

Fu Shubao já parecia enxergar a prosperidade da aldeia. Assentiu com força.

— Eu confio! Obrigado, irmão Mai!

Mai Huiguang não esperava que tudo corresse tão bem. Os jovens eram facilmente influenciáveis e acreditavam em qualquer coisa. Ha, ha! Convencer aquele idiota seria cem vezes mais fácil do que convencer o pai dele. Primeiro conseguiria a cooperação; depois o expulsaria sem piedade. Mais cedo ou mais tarde, a Companhia Automobilística Aoxiang teria de mudar de dono e passar para a família Mai. Ha, ha, ha!

Quando deram por si, já haviam se passado duas horas. Fu Shubao olhou para o antigo relógio de pêndulo e disse:

— Já está na hora de eu ir.

— Ah! Está bem! — Mai Huiguang conteve a respiração para não bocejar. Virou-se para o assistente e ordenou: — Vá trocar as fichas.

Ao ouvirem aquilo, o velho Chen e Li Wang se animaram imediatamente e largaram as cartas.

Fu Shubao empurrou as fichas.

— Não precisa trocar. Estávamos apenas brincando.

— Fique com elas! É pouco dinheiro, mas não se deve rejeitar a sorte! — Mai Huiguang só queria encerrar aquilo o quanto antes. Estava entediado a ponto de criar pelos.

Fu Shubao nunca tivera tanta sorte. Vencera nove de cada dez rodadas. Além disso, aquela quantia insignificante certamente não faria falta a Mai Huiguang nem aos amigos.

— O irmão Mai tem razão. O dinheiro não é muito, mas a boa sorte é o mais importante.

Pouco depois, o assistente voltou com uma caixa de presente e a entregou a Mai Huiguang.

— Rapaz, leve isto.

— Para mim? — Fu Shubao ficou ligeiramente surpreso.

Prendendo o bocejo, Mai Huiguang enfiou a caixa nas mãos de Fu Shubao.

— Vou jogar mais um pouco. Você pode...

Por fim, não conseguiu conter um enorme bocejo. Sua voz saiu abafada:

— ... ir.

— É bebida? — Fu Shubao sacudiu a caixa. As garrafas de vidro lá dentro tilintaram.

— Jogaremos outra vez na próxima. Até logo, até logo! — Mai Huiguang cobriu a boca. Estava tão sonolento que seus olhos se encheram de lágrimas; só queria voltar depressa ao quarto reservado para tirar uma soneca.

— Então obrigado pelo presente, irmão Mai. Estou indo. Tchau! — Fu Shubao não fez cerimônia. Pensou que, quando o irmão Mai fosse visitar sua mãe, poderia retribuir com alguns produtos típicos de sua terra natal.

— Não precisa agradecer! É o mínimo! Tchau!

Fu Shubao guardou cuidadosamente a caixa de presente, pendurou no braço a sacola de compras da marca B e saiu cambaleando.

Mai Huiguang enxugou as lágrimas e soltou outro enorme bocejo. Decidiu que, da próxima vez, jogaria simplesmente pedra, papel e tesoura com aquele rapaz. Seria muito mais rápido.

Ponto máximo.