Capítulo 123: A autodestruição de Manny

Sair mais cedo tem uma vantagem: todas as lentes se voltam para você. Manny parou na entrada do hotel e fez uma pose encantadora e brincalhona para as câmeras.

Os repórteres estavam especialmente entusiasmados esta noite, acenando sem parar. Manny, balançando seu vestido em camadas, desceu os degraus lentamente.

— Manny, Fu Baobao realmente te assediou?
— Foi mesmo um mal-entendido?

Manny se assustou. Como o assunto da mãe dela se espalhou tão rápido?

— Pode dizer algumas palavras?

Manny parou, girou sobre os calcanhares e cobriu o rosto com as mãos. Quando se virou novamente, seus olhos estavam cheios de lágrimas.

— Manny, Manny!
— O que exatamente Fu Baobao fez com você?

Manny balançou a cabeça suavemente:
— Por favor, não perguntem mais... Eu... ele... — ela soluçou.

— Não chore ainda, pode explicar claramente?

Manny chorava com uma delicadeza comovente, tremendo os lábios rosados:
— Fu Baobao... ele me tocou... antes de se sujar com o molho de tomate, mas... minha mente ficou em branco naquele momento, eu... eu estava com tanto medo... — ela engasgou entre os soluços. — Não quero mais... falar sobre isso... por favor... não... não perguntem...

— Ué? Alguém filmou o que aconteceu e postou no fórum Tiannan — disse um repórter, erguendo o celular.
— Sério? Me manda o link.
— Eu tenho o link.
— Fu Baobao realmente não tocou na Manny.
— Ele estava de costas o tempo todo.

A situação mudou drasticamente. Manny, com as lágrimas ainda penduradas nos cantos dos olhos, não conseguiu acompanhar a encenação.

— Tem outro vídeo, dos bastidores de "Meu Protagonista".

Manny praguejou um "droga!" mentalmente, mas uma palavra ainda mais familiar ecoou do celular do repórter — era a sua própria voz:

— Droga! E daí que eu bati naquele caipira? Ele me fez passar vergonha!
— O roteiro pediu para você soltar o cabelo e se jogar em cima dele? Se você sabe improvisar, não previu a reação do seu colega?
— Eu... eu... sua desgraçada! Eu não fiz isso!
— Primeiro, lave a boca antes de falar. Sobre ter improvisado, quer comparar o roteiro com a gravação?
— É isso aí! Quer exibir o cabelo, mas tem hora e lugar! Depois de se meter nessa, ainda reclama dos outros!
— Cala essa boca suja, seu idiota!
— Haha! Eu não aguento mais ver isso. Era só um tropeço, mas você quis mostrar sua verdadeira face e os palavrões saíram naturalmente.
— Eu... sua... sua velha caquética...

Além de sua própria voz, Manny ouviu as de Sophie e Lance. Ela ficou paralisada.

— Manny, pode explicar isso?
— Manny, não vá embora!

Amei puxou Manny de volta para dentro do hotel, que ainda estava em estado de choque.

— O que a gente faz agora?! — Amei a puxou para um canto, andando de um lado para o outro, ansiosa. — Não era só ter tirado as fotos e ido embora? Por que falou tanta besteira e cavou a própria cova?

— Droga! Que tipo de lixo fez isso comigo e colocou o vídeo na internet? — Manny recuperou a consciência, e seus olhos lacrimejantes dispararam olhares de ódio mortal.

— Ainda falando palavrão? — Amei teve vontade de esbofeteá-la, bufando de raiva. — Eu te disse para parar com os palavrões, te disse para não mexer com o Fu Baobao, e agora olha essa confusão! Como você vai resolver isso?

Amei havia se oposto a que Manny provocasse Fu Baobao, mas, como ela prometeu que não o faria e acabou encenando aquela farsa, Amei se viu obrigada a entrar no jogo.

— E daí que eu provoquei ele? Não passa de um lixo, um caipira idiota!
— Você vai continuar? Não quer mais ser a "Namoradinha da Nação"? Quer virar a "Vilã da Nação"? — Amei sabia que não havia como consertar aquilo; a imagem de "moça pura" de Manny estava seriamente comprometida.
— Eu... você é minha empresária, não deveria resolver essas coisas? Droga, eu te fiz ganhar tanto dinheiro, você está ganhando de graça?
— Não se ache tanto. Se eu consegui criar uma "Namoradinha da Nação", criar outra não é difícil, como a Jiang Yifan. — Amei sibilou, enfatizando o nome de Jiang Yifan.

Manny entrou em pânico. Jiang Yifan era a nova estrela da agência, que já havia estreado com o título de "Pequena Manny" e cuja popularidade ameaçava a dela. Se a empresa não tivesse decidido deixar Jiang Yifan na geladeira por considerar que suas imagens eram muito parecidas, talvez nem a original, nem a "pequena", teriam espaço.

— Amei, você tem que me ajudar, ou eu estou morta! — Manny agarrou o braço de Amei, suplicando com o rosto em lágrimas.
— Tudo bem! A única pessoa que pode te inocentar agora é o Fu Baobao. Ele precisa dizer que vocês estavam apenas brincando na festa e que, nos bastidores, estavam apenas ensaiando.
— De jeito nenhum! — Manny negou com a cabeça.
— Então você prefere morrer ou ir falar com o Fu Baobao? — Amei estreitou os olhos.
— Por favor, boa Amei. — Manny forçou mais lágrimas, balançando o braço de Amei.
— Pare de fingir na minha frente! — Amei se soltou. — Eu vou falar com ele, mas se não der certo, você está por sua conta! — Amei saiu sem olhar para trás.
— Ei! Ei! Acho melhor ir com você, Amei, espere! — Manny correu atrás dela.

***

As filmagens estavam chegando ao fim. Exceto por Mestre Mai, Mestre Oito, Gao Minghua e Tongtong, todos estavam reunidos no salão lateral.

Urso Negro, A-Fei e o cinegrafista revisavam as cenas; Dan e Shuang cochichavam no canto; Sophie, A-Xiang, Fu Baobao, Jiang Yang e Peng Jie descansavam no sofá.

— Ficar de pé por horas, minhas pernas nem parecem mais minhas — suspirou A-Xiang, massageando as panturrilhas.
— Vocês mulheres são incríveis por aguentarem tanto tempo de salto alto — disse Peng Jie, batendo nas próprias pernas.
— Feifei, está cansada? — Jiang Yang perguntou a Sophie, que usava saltos altíssimos e não tinha parado a noite toda.
— Um pouco, mas um bom sono resolve. — Sophie sorriu.
— Quando chegar em casa, coloque os pés em água quente com sal, ajuda a tirar o cansaço — sugeriu Jiang Yang, cheio de preocupação.
— Ah, sim.
— Você... eu tenho um óleo essencial natural que é ótimo para os pés, posso te trazer amanhã? — perguntou Jiang Yang.

Sophie baixou os olhos e seus lábios se curvaram em um sorriso leve:
— Não precisa se incomodar! Obrigada!
— Óleos essenciais são ótimos! Feifei, você usa salto todo dia, deveria usar — apoiou A-Xiang.
— É verdade! Pede para o Jiang Yang trazer amanhã — disse Peng Jie, dando um empurrão em Fu Baobao.

O empurrão atingiu exatamente a cintura de Fu Baobao, que era sensível a cócegas, fazendo-o pular e soltar um grito alto:
— Dê! Pode dar!

Peng Jie: "..."
A-Xiang: "..."
Jiang Yang contraiu o canto da boca, quase fazendo surgir uma linha de irritação em sua testa.

— Feifei, Baobao.
— Oh? Amei, o que houve? — perguntou Sophie, surpresa.
— Tenho algo para discutir com vocês dois, poderiam vir comigo? — disse Amei, com a voz baixa.

Sophie notou um pedaço do vestido em camadas de Manny atrás da porta e inclinou a cabeça:
— Não pode dizer aqui?
— ... — Amei parecia em apuros.
Sophie levantou-se:
— Baobao, vamos! — Ela caminhou para o outro lado do salão.

Amei explicou a situação.

— Brincadeira? Ensaio? Ninguém vai acreditar nisso — respondeu Sophie, sem surpresa. Ela sabia que alguém tinha filmado, mas não esperava que Manny fosse atacar Fu Baobao na frente dos repórteres. Foi ela quem cavou a própria cova, quem poderia impedi-la?

— É melhor do que não explicar nada! Sei que foi a Manny quem começou, mas pode nos fazer esse favor? — Amei suplicava com sinceridade.

— Amei, você não é nova nesse ramo. Centenas de pessoas viram "Meu Protagonista", as notícias já se espalharam. Esta noite, dezenas de olhos viram tudo. Quem vai acreditar que eles estavam brincando? Além disso, existem vídeos como prova; as pessoas só vão achar que estamos tentando combinar uma versão.

— Considere como um último esforço. Se não, a carreira da Manny acaba aqui! — Amei suspirou.

— Baobao, o que você acha? — Todos ali sabiam o quão difícil era a caminhada, e Sophie não queria ser cruel demais.

Fu Baobao entendia a gravidade da situação e via a preocupação da empresária. Se por causa dessas pequenas desavenças Manny ficasse sem saída, seria cruel demais.
Ele disse:
— Por mim tudo bem, contanto que ela não calunie mais ninguém no futuro, eu posso acompanhá-la para falar com os repórteres.
— Claro! Com certeza! — Amei assentiu freneticamente.

Sophie revirou os olhos:
— Não tenho estômago para ver isso. Resolvam vocês mesmos. — Ela precisava manter sua postura e autoridade, então acenou com a mão e se afastou.

Manny estava observando tudo de longe. Ao ver Sophie se afastar, percebeu que o acordo não tinha sido fechado. Furiosa, correu até Sophie e a empurrou:
— Sua maldita! Não seja tão arrogante, o que você ganha me destruindo?!

Sophie caiu sentada no chão, estupefata.