Capítulo 158: Um Encontro Impróprio

Após a reunião, Fu Shubao e os outros foram ao refeitório da emissora para o jantar.

— Por que a sua porção de carne é sempre tão grande? — Fu Shubao olhava com inveja para a carne de porco cozida no prato de Peng Jie, que além de generosa, trazia cada pedaço com o equilíbrio perfeito entre gordura e carne magra, distribuída uniformemente.

— Porque a tia gosta de mim. — Peng Jie abriu bem a boca e comeu a carne de porco de forma exagerada.

— Pelo jeito, a tia está com medo de que você não coma o suficiente e quer que você cresça mais! — provocou Jiang Yang.

— Significa que você já não tem mais margem para crescer, por isso só merece comer sanduíche, hmph!

— Este meu pão é caseiro, a alface e o tomate foram cultivados por mim mesmo; são altamente nutritivos e saborosos, você está com inveja! — Jiang Yang engoliu o sanduíche e lançou um olhar de soslaio para Peng Jie.

— Eu, jamais! Tenho medo de que, assim como você, depois de parar de crescer para cima, comece a crescer para os lados e só aumente o traseiro.

— O seu traseiro é que aumenta.

Hoje, Fu Shubao estava particularmente sensível à menção daquela palavra e apressou-se em mudar de assunto: — Jiang Yang, você sabe fazer pão?

— Sim! Pretendo enviar um sanduíche para Fei Fei dia sim, dia não. Faço questão de preparar todos os ingredientes possíveis com minhas próprias mãos. — Os olhos de Jiang Yang curvaram-se em um sorriso radiante e sonhador.

— Outro sanduíche? Não acha isso monótono? Quem é que conquista uma mulher assim? — Peng Jie fez bico.

— Na verdade... na verdade, nunca antes tinha conquistado uma mulher, não entendo muito bem disso. — Jiang Yang disse, envergonhado.

Embora Jiang Yang tivesse tido muitas pretendentes no exterior no passado, sua experiência amorosa era efetivamente zero. Eram sempre as mulheres que vinham atrás dele e, quando encontrava alguém de quem gostava, ele aceitava sair para encontros. No entanto, as mulheres no exterior eram, em sua maioria, do estilo da mãe e da irmã Jiang: desinibidas e nada do tipo que ele preferia, de modo que tudo ficava sempre na fase de encontros, sem avançar mais.

— Mesmo sem ter conquistado ninguém, você já viu filmes e séries de televisão: buscar e levar, cobrir de atenções, perguntar se está bem, dar flores, enviar presentes, marcar encontros. — Peng Jie compartilhou seu vasto conhecimento cinematográfico, contrastando com sua escassa experiência prática.

— Buscar e levar? Fei Fei dirige o próprio carro e não precisa de mim. Quanto a cobrir de atenções e perguntar como ela está, eu faço isso! Envio mensagens para ela. — Jiang Yang largou o saco de comida e começou a contar nos dedos: — Para flores, posso enviar pequenos vasos de plantas, que também têm flores. De presente, posso dar óleos essenciais e sabonetes artesanais. Quanto ao encontro...

— Olha para você — disse Peng Jie, apontando para Jiang Yang com os pauzinhos, num tom de frustração por não ver o amigo tomar iniciativa —, o encontro é a parte mais importante.

— Eu não sei o que Fei Fei costuma fazer no dia a dia, nem sei para onde a levar. — Na memória de Jiang Yang, além do trabalho, ele realmente não conseguia imaginar quais seriam os hobbies dela.

Peng Jie inclinou o queixo: — Pergunte a ele.

Ao receber o olhar cheio de sede de conhecimento de Jiang Yang, Fu Shubao começou a quebrar a cabeça. Muitas das coisas que Fei Fei gostava de fazer no dia a dia eram difíceis de mencionar; se ela descobrisse que ele estava manchando a imagem dela, o estrangulá-lo seria pouco.

— Fazer compras — disse Fu Shubao, encontrando uma resposta após muito esforço.

— Fazer compras serve. Acompanhar uma mulher às compras é um teste rigoroso para qualquer homem; Jiang Yang, fique atento ao momento certo para aproveitar a oportunidade. — Peng Jie inclinou o queixo novamente: — Continue!

Fu Shubao olhou para o ovo no próprio prato e teve uma inspiração: — Comer!

— Pumba! — Jiang Yang engasgou-se e quase deixou cair a garrafa de água que segurava.

— Todo mundo come, e comemos todos os dias. Que tipo de refeição exatamente é essa que você está sugerindo? — Peng Jie continuava com o raciocínio mais lúcido, insistindo em ir até o fundo da questão.

Vendo o saco de comida à frente de Jiang Yang, Fu Shubao tentou improvisar: — Caseiro?

— Ah, qual é! Vai cultivar o próprio arroz também, achando que estamos na Vila Toushan...

— Espere! — Jiang Yang levantou a palma da mão. — Já sei, posso fazer pão junto com a Fei Fei.

Os olhos de Peng Jie brilharam: — Como naquele filme estrangeiro, *Ghost: Do Outro Lado da Vida*.

— Isso é modelagem em cerâmica, é diferente — retrucou Jiang Yang.

— Improvisação! — Peng Jie bateu de leve na mesa. — Amassar massa de pão e amassar barro são a mesma coisa. A questão é que quatro mãos amassando daqui e dali acabam se cruzando.

— Boa ideia!

Fu Shubao coçou a cabeça, sem entender como é que uma simples refeição havia se transformado em uma mistura tão caótica de fantasmas, pessoas, farinha e lama.

******

Su Fei havia conseguido recusar Jiang Yang várias vezes, mas naquele dia de folga já não lhe restavam desculpas.

A-Xi conhecia sua agenda de trabalho, e Fu Shubao sabia de sua rotina fora do expediente; as desculpas que ela usara antes já estavam um tanto forçadas. Se recusasse também caso chamasse Su Lesome naquele dia, seria mesquinha demais!

Ao sair do saguão do apartamento, viu que Jiang Yang já a esperava junto a um carro preto. Ele vestia uma camisa casual bege, com os cabelos despenteados de forma natural e descontraída, a franja jogada para o lado revelando a testa lisa, olhos afetuosos repletos de sorrisos e a bela curva dos lábios... Tudo nele era o padrão clássico de um homem bonito.

Duas senhoras que passavam não puderam deixar de olhar de relance algumas vezes. Jiang Yang manteve o olhar fixo à frente, tendo olhos apenas para Su Fei, que se aproximava com passos firmes.

— Desculpa o atraso.

Os olhos de Jiang Yang curvaram-se ainda mais: — Não tem problema, foram só dez minutos. — Ele tirou de trás de si um vaso de pequenas flores vermelhas e estendeu-o com ambas as mãos: — Para você.

— Obrigada. — Su Fei pensou em puxar conversa perguntando se as flores haviam sido cultivadas por ele, mas logo desistiu; ela não entendia absolutamente nada do método de cultivo que ele mencionara. Naquele dia na varanda, além das palavras "repelente de mosquitos" e "aloe vera", ela não tinha entendido absolutamente mais nada.

Jiang Yang esperou um momento, mas, como Su Fei não fez nenhuma pergunta, sentiu-se um pouco decepcionado.

— Para onde vamos? — perguntou Su Fei, inclinando a cabeça.

— Primeiro vou levá-lo a um lugar e, assim que Lesheng estiver livre, nos juntamos a ele.

— Tá bom.

Su Lesheng tinha um programa urgente para corrigir e avisara que chegaria mais tarde.

A sensação de estarem sozinhos em um espaço fechado era desconfortável, e o motor do carro elétrico era silencioso demais. Su Fei queria pedir a Jiang Yang que ligasse uma música, mas sentia vergonha. Tentando puxar assunto sem muito rumo, perguntou o óbvio: — Este carro é elétrico?

— Sim! Este é o padrão de emissão zero...

Su Fei respondia de forma monossilábica, ora sim, ora não, arrependendo-se um pouco de ter puxado aquele assunto.

Percebendo que ela não estava muito engajada na conversa, Jiang Yang conteve-se em silêncio e encerrou o papo rapidamente.

O carro seguiu subindo a serra, entrando em um condomínio de casas de alto padrão.

Su Fei já estivera ali para buscar Su Lesheng e reconheceu que aquele era o lugar onde Jiang Yang morava. Olhando ao redor, perguntou: — Aqui...

— É a minha casa.

— Eu sei, mas nós...

— Algumas coisas são mais fáceis de fazer em casa.

— Hã?

Jiang Yang olhou para o relógio digital no painel: — Não se preocupe, resolvemos tudo em duas horas, terminamos antes de Lesheng chegar!

— Hã? Companheiro Jiang Yang, eu sei que você tem costumes ocidentais e uma mentalidade mais aberta, mas eu sou uma boa garota que cresceu recebendo medalhas e elogios!

Jiang Yang estacionou o carro e conduziu Su Fei para dentro da casa.

Enquanto ajeitava discretamente o casaco, ela o seguiu hesitante.

Ao cruzar a porta de entrada, os olhos de Su Fei correram o ambiente; de fato, não havia mais ninguém ali.

Jiang Yang pegou um par de chinelos e colocou-os no chão: — Mandei minha mãe sair. Se ela estivesse aqui, com certeza faria o papel de líder de torcida, ela adora esse tipo de brincadeira. — Ele inclinou a cabeça, apontando para algumas placas de apoio deixadas no chão.

Su Fei olhou na direção indicada. Havia várias placas empilhadas e, em uma delas, lia-se claramente: *Come On! Get Fu...*

Com o nível de inglês que tinha, Su Fei era perfeitamente capaz de deduzir mentalmente as duas letras finais do palavrão. Não podia ser! Até para isso era preciso convocar uma torcida organizada? A mãe de Jiang Yang parecia ter viciado em ser fã de carteirinha.

— Ji... Jiang Yang, que tal assistirmos à TV? — Ela estendeu o dedo apontando para a televisão.

— Você não quer fazer?

Su Fei balançou a cabeça veementemente, como um boneco de mola.

Jiang Yang franziu a testa e, ao notar os dedos dela se contorcendo nervosos, compreendeu um pouco: aquelas unhas compridas realmente atrapalhariam.

— Fique sentada, eu tomo conta de tudo sozinho. — Jiang Yang bateu no peito em sinal de garantia.

— Jiang Yang, escute-me, eu...

Notando a retração de Su Fei, ele coçou a cabeça sem saber como agir e perguntou com voz suave: — Fiz alguma coisa que deixou você nervosa?

— Se você não fizer nada, eu não fico nervosa — respondeu Su Fei prontamente.

Ele comprimiu os lábios em uma linha reta, e seus olhos, antes sorridentes, caíram desanimados: — Então vamos ver TV.

Jiang Yang pediu que Su Fei se sentasse, buscou atenciosamente salgadinhos e bebidas para ela, ligou a televisão e foi para a sala de jantar.

De lá vieram barulhos de pratos tilintando. Su Fei olhou para o lado e viu Jiang Yang segurando uma grande tigela, onde havia copos medidores, um batedor de ovos, um rolo de massa...

Ela não deu importância e voltou a atenção para as batatas fritas.

Pouco depois, Jiang Yang voltou e sentou-se, acompanhando-a em silêncio enquanto assistiam à televisão, sem pronunciar uma única palavra.

— Desculpa.

— Hã? — Su Fei achou que tinha ouvido mal.

— Desculpa.

Su Fei ergueu as sobrancelhas, fazendo uma expressão de dúvida.

Jiang Yang baixou as pálpebras, com uma expressão entre frustrada e melancólica: — Nunca tinha conquistado uma mulher antes, por isso não sei muito bem como agir. Se fiz algo que a deixou desconfortável, por favor, não leve a mal.

Diante de Su Fei, ele realmente não sabia por onde começar. Não conhecia artifícios engenhosos para agradar a uma garota; apenas queria compartilhar com ela, de forma pura, as coisas de que gostava, sem imaginar que só encontraria barreiras pelo caminho.

— Não diga isso, eu não...

Jiang Yang virou-se de frente para Su Fei. Falava com extrema seriedade e total sinceridade: — Sou eu que não estou fazendo o suficiente. Como hoje, eu originalmente queria fazer pão com você, mas só pensei no quanto você gosta de comer, sem parar para pensar se você realmente gosta de colocar a mão na massa.

Afinal, ele havia planejado toda aquela atividade com o pão de boa-fé. Su Fei sentiu um pingo de culpa ao imaginar o entusiasmo com que ele devia ter preparado tudo e a decepção de ter de guardar os utensílios de volta. Com o olhar vagando, ela bateu os olhos novamente na placa da torcida, onde estava escrito: *Come On! Get Fun!* — o que a fez recriminar-se ainda mais por ter tido pensamentos mesquinhos.

Jiang Yang esboçou um sorriso resignado: — Se você ainda não me descartou totalmente, pode me dar um pouco mais de tempo? Acredito que vou melhorar.

O coração de Su Fei apertou-se. Ela não entendia como conseguira fazer com que aquele rapaz ensolarado e alegre se tornasse tão cauteloso e com a autoconfiança abalada. Ela deveria rejeitá-lo diretamente; não podia ser tão egoísta.

Inconscientemente, endireitou a postura, organizando na mente palavras que fossem o menos dolorosas possível.

Ao perceber que as pupilas claras dela se concentravam gradualmente, Jiang Yang sentiu o fôlego faltar sem motivo aparente. Ele apressou-se em falar antes que ela abrisse a boca: — Você não precisa me dar um prazo especial. Já tínhamos combinado de conversar sobre isso só depois de *O Homem dos Sonhos*. Vamos deixar as coisas seguirem seu curso natural durante esse período!

As palavras de rejeição travaram secamente em sua garganta, e Su Fei de repente não soube mais o que dizer.

— Como você mesma disse, ou talvez seja você quem não vai me escolher — Jiang Yang deu de ombros, fingindo um tom descontraído. — Quem pode prever?

Embora soubesse que não devia pressioná-la e que tinha prometido esperar até depois da final, ele se arrependia de ter agido com tanta pressa; afinal, nem deveria ter marcado aquele encontro de forma tão precipitada.

Um rosto cruzou a mente de Su Fei num flash, acompanhado por uma frase sempé-nem-cabeça que escapou de seus lábios antes que pudesse conter: — E se eu escolher outra pessoa?

— Quem pode prever? — Jiang Yang deu de ombros novamente.

Su Fei forçou um sorriso, embora na verdade fosse incapaz de sorrir. O que afinal estava acontecendo com ela? Por que andava pensando e dizendo coisas sem sentido? Certamente era culpa de Jiang Yang, que não parava de falar de romance e acabava confundindo a cabeça dela, só podia ser!

Quinze minutos depois, Su Lesheng chegou. Os três saíram juntos para jantar, convidando também Peng Jie e A-Xi. Fu Shubao avisou que precisava se preparar para o exame oral de nivelamento e não pôde comparecer.

A janta dos cinco seguiu com as risadas habituais, mantendo uma aparente calmaria na superfície.