Capítulo 154: A Configuração do Alarme do Amor

Com a ajuda dos outros, Sophie e Jiang Yang conseguiram sentar-se juntos na mesma cabine.

A roda-gigante subia lentamente. De um lado, via-se o centro da cidade movimentado; edifícios novos, de alturas variadas, cobriam a antiga paisagem urbana. Sophie vivia em Lincheng há vinte e seis anos, mas aquilo tudo lhe parecia um pouco estranho. Ela virou-se para o outro lado: os subúrbios já não eram os mesmos de antes, e as fábricas de formas geométricas eram frias e rígidas, parecendo dados espalhados ao acaso, monótonos e caóticos.

Sentou-se sem muito entusiasmo, consolando-se apenas ao ver que o céu ao entardecer continuava o mesmo, sem ser engolido pela neblina nem pelas luzes de néon.

— Feifei.

— Hã? — respondeu Sophie, distraída.

Jiang Yang agachou-se diante de Sophie, com o cenho franzido, e disse com firmeza:

— Feifei! Eu gosto de você!

Sophie paralisou por um instante e depois acenou com a cabeça:

— Eu já imaginava! — O que tinha de vir, viria mais cedo ou mais tarde. Ela sempre evitara se envolver demais com os participantes de *O Homem Ideal*, pretendendo resolver isso só depois que o programa terminasse, mas era evidente que Jiang Yang tinha o seu próprio cronograma.

— O que você acha disso? — Os cantos dos lábios dele curvaram-se em um sorriso gracioso, e metade do seu rosto, banhada pela luz dourada do crepúsculo, parecia vaga e um tanto irreal.

O olhar de Sophie desviou-se para o céu atrás dele, onde os últimos raios de sol se entrelaçavam em tons de laranja, vinho e escarlate, mais caóticos do que os seus próprios pensamentos. Diante de um pretendente impecável, a sua razão dizia-lhe que devia tentar; mas, por egoísmo, temia arrepender-se caso o rejeitasse. No entanto, deveria aceitar? Simplesmente não conseguia sentir nada.

Sophie poderia facilmente usar uma série de desculpas polidas para enrolar e ganhar tempo, mas decidiu ser sincera:

— Você é ótimo, maravilhoso, mas eu ainda não sinto aquela faísca.

— Você não gosta de mim? — perguntou Jiang Yang rapidamente, com uma evidente urgência na voz.

— Não diria que não gosto. — Ela tentou suavizar o tom direto, com medo de magoar aquele rapagão.

— E se tivermos mais tempo? — perguntou Jiang Yang, tenso. — Ou será que você já me descartou por completo? — À medida que falava, o ritmo da sua voz foi desacelerando, incapaz de esconder a desilusão.

— Não, eu... — No ambiente de trabalho, Sophie podia dizer todo tipo de mentiras, mas, diante daquele rapaz franco e autêntico, ela sentia-se um pouco sem defesas. Pôs-se a pensar: por que lhe faltava aquela sensação? Como e onde se encontraria tal sentimento? De repente, lembrou-se da teoria de Su Laisheng sobre o amor construído com o tempo. Seria esse o nó da questão?

— Acho que... com os meus ex-namorados, foi sempre amor à primeira vista, mas connosco é claramente diferente. Por isso, nunca passei por esta situação e não sei como lidar com ela. — No final, o seu tom tornou-se cada vez mais firme.

Na universidade, Sophie tivera dois romances de infância: um com o rapaz mais popular do colégio e o outro com o queridinho de todas. Ela fora atraída por eles como qualquer outra jovem e, por acaso, eles também gostavam dela, de modo que ficaram juntos naturalmente, sem grandes preparos. Quanto a Ben, tratara-se claramente de amor à primeira vista. Portanto, ela não fazia ideia do que era o amor crescer com o tempo ou cultivar sentimentos aos poucos.

— Mas o meu por ti foi amor à primeira vista. A nossa primeira vez foi nos jardins do clube. Quando te ouvi dizer que estavas preocupada com *O Homem Ideal*, tive uma vontade enorme de ajudar. No início, não dei muita importância, mas, à medida que fomos convivendo e percebendo o quão maravilhosa és, apercebi-me de que já gostava de ti há muito tempo. — Jiang Yang suspirou levemente. — Fiquei a saber por intermédio do tio Bao que tinhas namorado, por isso é que só agora decidi conquistar-te.

— Você se inscreveu no programa por minha causa? — perguntou Sophie, surpreendida.

— Na maior parte das vezes, sim!

A mente de Sophie, que acabara de se acalmar, voltou a agitar-se. *Parece que não sou tão perspicaz quanto pensava, especialmente em questões amorosas. Se o fosse, como não teria percebido os sentimentos de Jiang Yang por mim, e como me teria deixado enganar tão facilmente por Ben?*

Ao notar a expressão de conflito dela, Jiang Yang apressou-se a explicar:

— Não estou a dizer isto para te pressionar, não me interpretes mal!

— De qualquer forma, tenho de te agradecer — disse Sophie, sinceramente.

No início, devido a uma lesão da irmã, ele quase não pôde participar, mas acabara por conseguir regressar, e ela só pensara em usá-lo. Pensando bem, Sophie não pôde deixar de sentir alguma culpa.

— Não digas isso. Juro que não tenho segundas intenções. Confessei-me a ti porque já não queria esconder o que sinto. — Ele começou a arrepender-se de ter revelado a sua paixão secreta; não queria que Sophie o aceitasse por gratidão ou por qualquer outro motivo irrelevante. O que ele desejava era um amor puro.

Jiang Yang continuou, ansioso:

— Só precisas de seguir o teu coração. Só assim será justo para ti e para mim.

Ele nem se apercebia de que a atitude que tinha em relação a Sophie era exatamente a mesma que o pai tinha tido com ele.

Tendo crescido numa família onde tudo se discutia e se decidia em conjunto, nunca lhe haviam exigido que fizesse algo contra a sua vontade. Por muito que o pai desejasse que ele ajudasse na empresa, nunca o pressionara com mais do que o necessário, dizendo-lhe apenas para seguir o próprio coração. Por isso, ao lidar com Sophie, Jiang Yang agia exatamente da mesma maneira.

— Desculpa, Jiang Yang, sou eu que ainda não consegui pôr ordem nos meus sentimentos. — Sophie sentia-se um pouco comovida, um tanto culpada, mas também sob uma nova e invisível pressão. Seria porque Jiang Yang gostava dela há tanto tempo em segredo? Ou porque ele se inscrevera em *O Homem Ideal* por causa dela? A cabeça de Sophie estava cheia de ideias, incapaz de ordenar seja o que for.

— E se dermos mais tempo ao tempo? — perguntou Jiang Yang novamente. *Uma vez que ela diz que sou ótimo e não me rejeitou, é apenas uma questão de tempo. Já esperei tanto tempo até ela ficar solteira, será assim tão difícil esperar que ela me aceite?*

Sophie abriu a boca, mas nem ela própria conseguia explicar-se.

Não querendo ver Sophie em apuros, Jiang Yang adoptou um tom suave:

— E se fizermos assim? Continuarei a tratar-te bem, sem te incomodar, e tu gastas algum tempo a habituar-te a mim ou a tentar sentir alguma coisa?

— Não, isso não é justo para ti. — Sophie abanou veementemente a cabeça.

Jiang Yang nunca se considerara um homem de poucas palavras, mas por que raio, quanto mais tentava evitar pressioná-la, mais parecia obter o efeito contrário? Ele olhou fixamente nos olhos de Sophie e disse com seriedade:

— Gostar de ti é problema meu, e tratar-te bem traz-me felicidade. Isso é que é ser justo para comigo. Por favor, não sintas qualquer pressão.

Diante daquele olhar sincero, Sophie acenou com a cabeça, como se tivesse tomado uma decisão:

— Quando *O Homem Ideal* acabar, vou pensar nisso com calma. Não quero prender-te, nem pretendo fazer-te esperar. Como disseste, para ser justo, tu também podes... — Ela hesitou por um momento, sem encontrar palavras melhores, e disse francamente: — Tu também podes decidir não me escolher.

— Combinado! Ficamos assim! — Jiang Yang abriu um sorriso radiante e solar, inclinando a cabeça num gesto infantil.

O coração de Sophie aliviou-se, e ela respondeu com um sorriso ténue.

******

Ao saírem da roda-gigante, os outros já os esperavam, todos com expressões cheias de segundas intenções.

Sophie fingiu não ver nada e foi de braço dado com Ah Xiang, enquanto os rapazes ficaram um pouco mais atrás, curiosos por fofocar.

— E então? O que aconteceu? — Peng Jie mal pôde esperar para perguntar assim que Sophie se afastou.

— Ela pediu-me para a conquistar, mas ainda não me deu o sim definitivo — respondeu Jiang Yang, radiante de felicidade.

— Faz-se de difícil? Aquela recusa que é aceitação? — gozou Peng Jie com um sorriso malicioso.

— Cada vez dizes maiores alarvidades! — Fu Shubao deu um piparote na cabeça de Peng Jie.

— A Feifei disse que precisa de tempo e que, quando o programa terminar, vai pensar nisso seriamente. — O sorriso de Jiang Yang alargou-se ainda mais. Se soubesse, devia ter falado abertamente mais cedo. A sensação de tirar um peso enorme do peito era maravilhosa, e ele sentia-se subitamente leve e livre.

— Ou seja, está resolvido! — Peng Jie sentiu uma alegria contagiante, como se a vitória fosse de ambos. Ele com a Ah Xiang, e Jiang Yang com a Sophie — dois casais, quatro bons amigos. Que maravilha!

— Não se pode bem dizer isso — ponderou Su Laisheng, apoiando o queixo em dois dedos com ar pensativo.

— O que queres dizer com isso? — perguntou Fu Shubao.

— A minha irmã, às vezes, tem sempre uma resposta para tudo. Não será só vergonha, arranjando desculpas para despistar? — analisou Su Laisheng.

— Claro que não! A Feifei não está a enrolar-me, nem me pediu para esperar. Estamos numa posição de igualdade; fui apenas eu que gostei dela primeiro, e ela só precisa de mais um pouco de tempo para aceitar — afirmou Jiang Yang, cheio de confiança.

— Gostar é gostar, acaso tem despertador? Ainda se pode marcar hora? — Fu Shubao ouvia aquilo sem entender nada.

— Se já há um prazo, então está tudo bem! Falta pouco mais de um mês para o programa acabar, não vamos esperar até ao fim dos tempos. — Peng Jie passou o braço pelos ombros de Jiang Yang. — De qualquer forma, parabéns, futuro namorado.

Su Laisheng continuava cheio de dúvidas e olhou furtivamente para Fu Shubao, mas já não conseguiu detetar o menor sinal de anormalidade.

Depois de saírem do *Parque de Diversões Espaciais*, o grupo dirigiu-se a um restaurante ali perto para jantar.

Ao ver que a convivência entre Sophie e Jiang Yang parecia mais natural do que antes, e que Fu Shubao continuava a rir e a conversar normalmente, Su Laisheng continuou a sentir que havia algo que não estava bem.