Capítulo 148: Um Grande Presente de Aniversário

Após o jantar, Ah Xiang insistiu em lavar a louça, enquanto os demais se reuniam na sala para continuar assistindo à série.

— Avança isso.
— Pula essa parte.

Ao chegarem ao sexto episódio, intitulado "Em Busca do Assassino", logo após a revelação do culpado, Su Lesheng disse frustrado:
— Ah! Poxa, eu errei o palpite do assassino.
— É porque você não fez anotações, não deve ter prestado atenção nos detalhes! — retrucou Fu Shubao.
— Meu cérebro é a minha anotação. Eu já ganhei dois jogos de detetive de nível internacional, falhar logo agora foi um verdadeiro deslize! — O ponto forte de Su Lesheng eram justamente os jogos de investigação.
— A criação do caso contou com a consultoria de um dos professores de psicologia criminal mais famosos do país, o nível de dificuldade é bem alto. — Su菲 lembrou-se do enredo elaborado e sentiu certo orgulho.
— Seria o Professor Qi?
— Você o conhece? — perguntou Sophie.
— Claro que sim, ele foi consultor de um jogo cujo nível de precisão e lógica era simplesmente formidável.
— Bem, se eu fiquei em primeiro lugar, então sou formidável também! — gabou-se Peng Jie.
— Jiang Yang não conteve a vontade de desmascará-lo:
— Vai dizer que foi mérito? Você claramente chutou...
Peng Jie tapou a boca dele:
— Chut... chutei nada, eu deduziu com base nas pistas.
— Ah... — fez Sophie, fingindo compreender subitamente.
Jiang Yang empurrou a mão de Peng Jie para longe:
— Deixa de fingir! Quem realmente deduziu e ganhou o primeiro lugar não disse uma palavra sequer.
Su Lesheng olhou para Fu Shubao com um novo brilho de admiração nos olhos.

Sophie pegou o controle remoto e perguntou:
— Vão querer continuar assistindo? — E, sem esperar resposta, apertou o botão para o próximo episódio, "O Homem que Cozinha com Amor".
— Ah, é verdade! Ver comida me lembrou da minha pitaya — disse Peng Jie, correndo para a cozinha.
Fu Shubao também se lembrou e disse a Sophie:
— Peng Jie e Jiang Yang trouxeram presentes.
— Eu trouxe uma planta repelente de mosquitos e uma babosa, fui eu mesmo que cultivei — disse Jiang Yang a Sophie.
— Vocês vieram para uma refeição simples, não precisavam ter o trabalho de trazer nada! — educadamente ponderou Sophie.
— Sendo a primeira vez na sua casa, eu não podia fazer feio, além do mais, não custa caro — respondeu Jiang Yang com um sorriso nos lábios, seus olhos amendoados brilhando intensamente.

Evitando o olhar ardente de Jiang Yang, Sophie desviou a atenção para a varanda:
— Então, obrigada! Babosa faz bem para a pele, mas nunca usei a planta fresca.
— Quer ir até a varanda para eu te ensinar? A babosa pode ser multiplicada em vários vasinhos...

Su Lesheng observou os dois caminhando em direção à varanda e, voltando-se para Fu Shubao, perguntou:
— Você é o mais sensato de nós. O Jiang Yang é um bom rapaz, não é?
Fu Shubao desviou o olhar, acenou com a cabeça e sorriu:
— É um rapaz excelente, sem dúvida.

Em pensamento, ele acrescentou: em termos de caráter, personalidade, origem familiar e aparência, não há nada a apontar; Jiang Yang é realmente muito bom.

***

Na bancada da cozinha, Peng Jie cortava a pitaya e aproveitou para perguntar a Ah Xiang:
— Ainda está chateada?
Ela estava especialmente calada naquela noite, nada parecida com o seu habitual jeito alegre e tagarela.
— Um pouco, talvez — admitiu Ah Xiang diretamente.
— A Feifei disse mais alguma coisa?
— Não. — Com uma resposta curta, ela continuou a secar os pratos em silêncio.

Não estando acostumado com aquele abatimento em Ah Xiang, Peng Jie tentou puxar assunto para animar o ambiente:
— Sabia da vez em que passei vergonha comendo pitaya pela primeira vez?
Ah Xiang balançou a cabeça negativamente.
Aproximando-se dela com ar de mistério, Peng Jie cochichó:
— Conto só para você, mas não vá espalhar. Eu achava que as sementes não podiam ser comidas, então levei meia hora só cuspindo sementinha por sentinha.
Ah Xiang soltou uma risada abafada:
— É sério?
— Mentira. — Peng Jie fez uma breve pausa e acrescentou com a maior seriedade: — Na verdade, levei uma hora inteira.
— Hehe, bobo!
— Viu só como fica bonitinha com esse rostinho sorridente? Muito mais fofa! — Aliviado, Peng Jie colocou a pitaya fatiada num prato e virou-se para sair: — Termina de secar isso depois, venha comer fruta com a gente.
— Peng Jie — chamou-o Ah Xiang.
— Sim?
— Se... se eu for pedir desculpas à Tongtong, você me acompanha mesmo? — perguntou ela com certa insegurança.
Peng Jie deu meia-volta, deixando o prato de frutas sobre a mesa:
— Acompanho! Que mal tem um pedido de desculpas? Não é o fim do mundo.
— Eu tenho medo... A Tongtong sabe lutar muito bem, já a vi derrubar facilmente mais de uma dezena de homens grandes. — Ignorada e deixada de lado pela família desde a infância, Ah Xiang sabia que era um pouco covarde e carecia de autoestima. Desde que começara a trabalhar, esforçava-se para mudar isso, mas bastava lembrar-se da imponência de Tongtong para que o medo lhe gelasse a espinha.
Peng Jie achou graça:
— Está com medo de que ela te bata?
— ...Sim.
— Não pense bobagens. A Feifei disse que vai provar a sua inocência, e você vai lá se desculpar por iniciativa própria. Ninguém seria tão irracional a esse ponto.
— E se ela bater mesmo? Ela vive dizendo que briga o tempo todo — insistiu Ah Xiang, visivelmente preocupada.
— Eu entro na frente para te proteger — afirmou Peng Jie, batendo fortemente no próprio peito.

Ah Xiang pensou um pouco e balançou a cabeça veementemente:
— Eu não quero que você apanhe por minha causa.

Encolhendo dois dedos, Peng Jie deu-lhe um leve piparote na testa:
— Sua boba! Eu sou um homem, aguento uma surra muito melhor do que você. Se ela for mesmo tão selvagem, eu darei um jeito de argumentar com ela. Confia em mim?
No final da frase, ele suavizou deliberadamente o tom de voz para soar mais convincente. É verdade que ele não venceria Tongtong numa luta corporal, mas tinha boa oratória e faria o possível para apaziguar a situação. Desejava sinceramente que Ah Xiang confiasse nele.

A voz suave de Peng Jie fez as orelhas de Ah Xiang coçarem e suas mãos tremerem levemente, exigindo um esforço extra para não deixar cair o prato.
Ele deu-lhe outro peteleco na testa:
— O que foi, ficou paralisada? Me avise quando marcar a data.

Assim que Peng Jie saiu da cozinha, Ah Xiang balançou levemente a cabeça, incapaz de conter o sorriso que teimava em brotar em seu rosto.

***

Terminadas as frutas, o grupo descansou por meia hora com a barriga cheia antes de se prepararem para partir.

— Obrigada pelas plantas e pelas frutas. Da próxima vez que vierem, não tragam nada! — disse Sophie sorrindo.
— Nós é que agradecemos pelo banquete — retrucou Peng Jie.
Sophie acenou com a mão:
— Não fui eu, foi o Fu Shubao quem pagou e organizou tudo. Agradeçam a ele!
— Onde está o Shubao? Sumiu logo depois de comermos a fruta — observou Jiang Yang.
— Shubao! Foi ao banheiro digerir tanta comida? — gritou Peng Jie a plenos pulmões.
— Já vou! Já vou! — respondeu Fu Shubao, saindo da cozinha com várias marmitas nas mãos.
— Vai levar as sobras para casa? — aproximou-se Ah Xiang para ver.
— Que sobras? Nós praticamente limpamos tudo! — disse Su Lesheng.
— Fiz ovos cozidos no vapor para vocês, uma caixinha para cada um — explicou Fu Shubao, exibindo um sorriso de dentes alvos.
— O Shubao está nos dando presentes de luxo: primeiro o banquete, agora as lembranças — exagerou Peng Jie.
— Tem comida e ainda podemos levar marmita! Que atencioso! — Os olhos de Jiang Yang brilharam ao ouvir sobre os ovos.

Enquanto embalava as caixinhas em sacolas, Fu Shubao sentia uma frase remoer em sua mente, sem saber exatamente como dizê-la.
— As minhas não precisam de sacola, eu ponho direto na mochila — disse Jiang Yang, estendendo a mão para pegar a sua porção.
— Espera! — Fu Shubao mordeu o lábio e tomou coragem: — Que tal tirarmos uma foto?
— Foto de ovos no vapor? — estranhou Jiang Yang.
— Ah, Shubao, qual é! Até para dar marmita você quer foto de recordação? — gracejou Peng Jie.
— Eu... eu nunca tinha preparado quatro porções de uma vez para dar aos outros. É a primeira vez — justificou-se Fu Shubao, resistindo ao embaraço.
— E eu nunca tinha ganhado ovos no vapor de presente. Também é a primeira vez — ecoou Peng Jie, imitando o tom sério do amigo.
Jiang Yang deu-lhe um leve calombo na cabeça:
— Ganha comida, leva marmita para casa e ainda fica tirando sarro? Está pedindo para apanhar!
— Venham logo! Depois da foto preciso voltar para o hotel para trabalhar — chamou Su Lesheng, sabendo que a brincadeira entre eles não teria fim.
— Aproveitem que estamos todos reunidos! — incentivou Ah Xiang.
— Vamos tirar uma selfie em grupo. Quem tem os ovos no vapor segura os ovos, e quem não tem... — Peng Jie olhou para a varanda — ...quem não tem segura os dois vasos de plantas, afinal, também são presentes.

No fim, os quatro rapazes seguravam suas caixinhas de ovos no vapor, enquanto Fu Shubao e Sophie posavam com a planta repelente e a babosa, resultando numa selfie perfeitamente caótica e divertida.

Antes de dormir, com o coração repleto de alegria, Fu Shubao enviou a fotografia para sua mãe.
Encontrar uma forma indireta de desejar sorte aos amigos havia tornado aquele aniversário pleno e feliz. Ele largou o celular, puxou o edredom e desejou a si mesmo em silêncio: "Feliz aniversário!".

A tela do celular continuava acesa, exibindo os rostos sorridentes de todos segurando seus presentes — irônica e paradoxalmente, o aniversariante Fu Shubao era o único que carregava o presente dos outros. Ele tanto se esforçara para presentear a todos, que acabara se esquecendo de preparar algo para si mesmo.