Dois

Uma semana depois, realizou-se na Universidade do Norte a assembleia de mobilização para a mudança de campus. Essa decisão foi resultado de profundas reflexões de Zhou Zhengqun. Sim, o secretário Pang Bin estava certo: agora não havia mais escolha, não só para ele, mas para todo o Comitê Provincial do Norte, pressionados pela situação do novo bairro de Zha Bei. As obras já haviam começado há mais de dois anos, mais de três bilhões de yuans tinham sido investidos, a primeira fase das obras de doze instituições de ensino superior estava concluída, e algumas já haviam iniciado a segunda etapa. Se a mudança não ocorresse, além do imenso desperdício de recursos, as suspeitas e críticas poderiam abalar os ânimos de todos.

Era necessário mudar, e rápido! Era hora de decidir: deixar-se intimidar pelos problemas e dificuldades, ou superá-los em meio ao avanço? Era um dilema inevitável para Zhou Zhengqun. Ele sabia, o momento de ser posto à prova havia chegado.

Poucas horas antes do início da reunião, ocorreu um conflito entre o grêmio estudantil da Universidade do Norte e a administração, quase comprometendo a realização do encontro.

O incidente teve origem nas discussões do fórum e do site da universidade. Após o fechamento do site pela administração, os estudantes manifestaram forte descontentamento. Nos últimos dias, representantes de vários cursos procuraram o grêmio, exigindo que intercedessem junto à direção para reabrir o site e liberar o acesso aos fóruns bloqueados. O pedido não era absurdo, mas, diante do momento delicado, Xia Keke recusou-se firmemente, reforçando que, como estudantes, deviam cumprir as normas da universidade; o fechamento do site visava a estabilidade institucional e ao bem-estar dos alunos. Zhou Jianxing rebateu: “Isso não tem nada a ver com estabilidade, muito menos com o crescimento saudável dos colegas.”

“Como não tem? Se surgirem postagens dúbias, que confundam, isso afeta o discernimento dos estudantes.” Xia Keke estava insatisfeita com a postura recente de Zhou Jianxing. Segundo relatos de outros dirigentes do grêmio, ele andava estimulando os estudantes, nos bastidores, a pressionar a administração para liberar os fóruns. Ela não compreendia tal atitude e não podia concordar. Chegou a alertá-lo, mas Zhou Jianxing não lhe deu ouvidos.

Ele, por sua vez, estranhava a obediência cega de Xia Keke à direção. Para ele, Xia Keke sempre fora destemida, mas, assim que assumiu a presidência do grêmio, parecia ter se acovardado. Caso fosse assim, ele passaria a desprezá-la. Para Zhou Jianxing, o fechamento dos fóruns e do site era uma clara tentativa da administração de calar a opinião estudantil. O espírito crítico sempre fora um orgulho da universidade. Por que, justo Xia Keke, conhecida pelo pensamento independente, mostrava-se agora tão conservadora?

Além disso, Zhou Jianxing queria usar o site para defender o reitor Kong. Naquela situação, só a internet permitiria que a voz dos estudantes fosse ouvida. Quanto mais alto o clamor, melhor; assim, forçariam a administração a dar uma resposta clara ao caso.

Xia Keke achava isso pueril, impulsivo, típico de quem age por emoção. Ela estava mais ansiosa que ninguém pela resolução do caso do pai, mas sabia que métodos ingênuos não obrigariam a direção a se manifestar. Além disso, quem levara o pai fora o órgão provincial de disciplina, não a comissão da universidade.

Eles discutiram sobre isso várias vezes. Xia Keke advertiu Zhou Jianxing a não manipular o entusiasmo dos colegas. Ele respondeu: “Não é manipulação, é um pedido justo.” Ela apenas sorriu: “Zhou Jianxing, guarde suas artimanhas para outros.” Ainda tentou convencê-la, mas Xia Keke, além de não dar atenção, ameaçou: “Se não parar com essas atitudes, denuncio tudo ao comitê da universidade.” Ao ouvir isso, Zhou Jianxing ficou furioso: “Xia Keke, você é mesmo ingênua!”

“Pois sou, e desta vez serei até o fim!” Xia Keke não poupou Zhou Jianxing, e seu tom já lembrava o do pai. Na verdade, ela parecia mais o avô, Xia Wenten, ao repreender o vice-governador Zhou.

Diante disso, Zhou Jianxing teve de ceder, mesmo a contragosto, passando a agir conforme ela sugeriu. Afinal, Xia Keke era a presidente e ele precisava respeitar sua posição.

Claro, Zhou Jianxing não sabia que Xia Keke guardava para si um plano próprio, que não poderia revelar nem a ele. Ela queria ajudar o pai à sua maneira.

Enquanto Zhou Jianxing se acalmava, Xia Keke não esperava que Cao Yuanyuan causasse problemas. O tumulto da manhã foi provocado por ela.

Desde que entrou para o grêmio, Cao Yuanyuan estava mais ativa do que nunca, sempre envolvida em atividades. Xia Keke dizia que ela era como um balão de hélio, cheia de desejos inflados. Cao Yuanyuan, ao ouvir, não se importava; pensava consigo que queria mesmo era crescer e mostrar seu valor. Ao saber dos planos de Zhou Jianxing de mobilizar os estudantes, Cao Yuanyuan assumiu a missão com entusiasmo. Sabendo da reunião do governo na universidade, achou que era o momento ideal. Na noite anterior, prepararam-se: recolheram as opiniões dos cursos e as cartas de protesto dos internautas, redigindo um documento oficial em nome do departamento de internet do grêmio. Aproveitando o intervalo entre as aulas, ela e alguns colegas foram até o escritório do diretor Lu Ping.

Lu Ping, que acabara de inspecionar o salão e voltara para buscar papéis, foi surpreendido por Cao Yuanyuan: “Diretor Lu, quando teremos resposta ao nosso abaixo-assinado?”

Ao ver Cao Yuanyuan, Lu Ping lamentou internamente, mas manteve o tom sério: “Yuanyuan, já te avisei, a universidade não aceita petições.”

“Tudo bem, se reabrirem o site, retiramos a petição.”

“Impossível!” respondeu Lu Ping, firme.

“Por quê?” Cao Yuanyuan deu um passo à frente. Alta, um metro e setenta e dois, era mais alta que o diretor. Ao inflar o peito, parecia ainda mais imponente, fazendo Lu Ping sentir-se pressionado.

Os rapazes ao redor aproveitaram para provocar. Numa universidade, o diretor administrativo era frequentemente menosprezado pelos alunos e até pelos professores mais antigos. Quem realmente levava o cargo a sério era o próprio Lu Ping.

Ele recuou alguns passos: “O que pretendem? Aviso que hoje temos uma reunião importante. Se aprontarem, cuidado!”

“Está nos ameaçando?” Cao Yuanyuan sorriu, o que era sinal de travessura. Fez um gesto aos colegas, que entregaram os documentos preparados. Lu Ping não tinha tempo a perder, a recepção ainda não estava pronta e precisava checar detalhes. Ao perceber a intenção de tumultuar, ficou sério: “Estão fazendo isso de propósito, não é?”

“Sim, diretor, o site está fechado há muito tempo. Você pode não se importar, mas os estudantes se importam.” Cao Yuanyuan também assumiu um tom sério.

“O fechamento foi decisão do Comitê da Universidade, não minha.”

“Só queremos que transmita nosso pedido, isso é errado?”

“Tudo bem, aguardem.” Lu Ping pegou os papéis e os guardou.

“Diretor, não nos trate assim. Viemos de boa fé, por que nos enrola tanto?”

Lu Ping ficou sem palavras. Já conhecia o poder de argumentação de Cao Yuanyuan. Além disso, não estava satisfeito com a decisão de fechar o site, tomada pelo departamento de comunicação. Pensou que, se queriam confusão, os levaria a um lugar mais apropriado.

“Muito bem, vou levá-los ao ministro Qiang, que pode responder.”

“Vamos sim, acha que temos medo?” Ela sorriu vitoriosa. Os rapazes também preferiam encarar Qiang Zhongxing a discutir com Lu Ping.

O ministro Qiang Zhongxing, apesar de não ser popular entre os estudantes, era conhecido entre os gestores como um braço forte, fundamental para a estabilidade da universidade. Aquela manhã ele estava especialmente ocupado: era a primeira vez que uma reunião daquele nível acontecia ali. Além de ser responsável pela infraestrutura, ele faria um discurso em nome da universidade. O sucesso da mudança dependia de seu trabalho. Quando Lu Ping entrou com o grupo, Qiang Zhongxing acabara de atender a imprensa.

“O que houve?” perguntou a Lu Ping.

“A ministra Cao veio pedir pelos estudantes”, disse Lu Ping, com ironia.

Qiang Zhongxing lançou um olhar à elegante Cao Yuanyuan: “Você é a nova chefe do departamento de internet do grêmio?”

Ela assentiu, arrogante, fitando Qiang Zhongxing. Diante de homens, Cao Yuanyuan tinha uma autoconfiança natural; só Zhou Jianxing poderia fazê-la baixar o olhar.

Qiang Zhongxing sentiu-se incomodado com sua postura e ainda mais com sua aparência ousada. Ele era conservador, já sugerira, em reuniões administrativas, impor restrições ao vestuário dos estudantes, para evitar trajes inadequados. Sua proposta nunca foi aceita, por ser delicada. Também contestou a nomeação de Cao Yuanyuan para o cargo. Agora, diante de seu desafio, foi ríspido: “Você é a que se exibe sem pudor na internet?”

Cao Yuanyuan não esperava tal pergunta; corou imediatamente, constrangida pelo tom severo de um homem de quarenta anos.

Abriu a boca, mas não conseguiu responder, baixando a cabeça, contrariada.

O rapaz ao lado, de sobrenome Wang, indignou-se: “Professor, não pode insultar um aluno assim!”

“Insultar? Usou a palavra errada.”

“Falar desse jeito não é insulto?” Wang era um defensor ardoroso de Cao Yuanyuan, além de nutrir por ela uma paixão não correspondida.

Qiang Zhongxing respondeu friamente: “Se não me engano, Yuanyuan escreveu isso como mensagem pessoal em seu blog.”

Ela corou ainda mais, surpresa por ele ter acessado seu blog. Havia ali fotos ousadas, publicadas após beber um pouco para criar coragem. Depois, achou exagerado, quis deletar, mas já era tarde, as imagens haviam se espalhado.

“Mostrar-se é personalidade!”, insistiu Wang.

“E matar aula também é? E mentir para a família dizendo que precisou de cirurgia para conseguir dinheiro? Isso é personalidade?”

Wang ficou sem palavras, surpreso com a exposição.

Qiang Zhongxing continuou: “Usar a internet para se expressar é legítimo, a universidade apoia, mas não para confusão e desordem.”

“Que desordem? Explique-se”, retrucou Wang.

“Seduzir uma trabalhadora pela internet, engravidá-la e obrigá-la a abortar em clínica clandestina, quase causando uma tragédia, isso é desordem?”

Qiang Zhongxing, de fato, sabia de tudo. Wang, apavorado por ver até aquilo revelado, calou-se.

Cao Yuanyuan lançou um olhar fulminante a Wang, pois não fazia ideia dessas histórias. Lembrou que no segundo ano ainda saía com ele.

“Ministro Qiang, não fuja do assunto. Viemos saber quando a universidade vai liberar o site”, interveio outro estudante para mudar o foco.

“Liberar? Quem disse que a administração proibiu o site?” Qiang Zhongxing continuou perguntando, deixando todos confusos. Se a direção não proibiu, como o site estava fora do ar?

Ele então olhou para Lu Ping, com um olhar carregado de significado. Lu Ping sentiu-se exposto e, desconfortável, saiu às pressas.

Qiang Zhongxing retomou: “O site foi fechado para ajustes e ampliação de conteúdo, além de acompanhar a ação nacional de saneamento da internet. A construção moral jamais pode ser negligenciada.” Enquanto falava, olhava fixamente para Cao Yuanyuan, que se sentiu intimidada.

“São desculpas, não acreditamos”, resmungou Wang, ressentido. Qiang ignorou e prosseguiu: “Como chefe do departamento de internet, você deveria propor ideias para aprimorar o site e criar um perfil próprio da universidade. Até agora, não vi sugestões razoáveis do grêmio.”

Cao Yuanyuan mordeu os lábios e assentiu levemente.

Nesse momento, chegaram Xia Keke e Zhou Jianxing. Ao ver a presidente e o vice, Wang tentou argumentar, mas Xia Keke foi incisiva: “Quem autorizou essa confusão? Voltem já!”

Wang olhou para Cao Yuanyuan, que, ao notar o semblante fechado de Zhou Jianxing, sentiu-se culpada, corou e saiu cabisbaixa.

O tumulto foi, assim, contido.

A assembleia aconteceu como previsto.

Foi organizada pelo Departamento de Educação Provincial, com representantes de todas as instituições superiores de Jinjiang. Os dirigentes e responsáveis pelas áreas de comunicação das doze escolas que participariam da mudança estavam presentes, lotando o auditório. Ao iniciar, a direção convocou todos os chefes de departamento do grêmio estudantil. Qiang Zhongxing notou que, em pouco tempo, Cao Yuanyuan já havia mudado de roupa e penteado; admitiu que, arrumada, ela parecia mesmo uma dama.

A reunião foi presidida por Li Ximin, secretário e diretor do Departamento de Educação. Primeiro, transmitiu as diretrizes do governo, depois as orientações dos principais líderes do Comitê Provincial. Destacou que o novo bairro educacional de Zha Bei é uma grande obra que marca a entrada do ensino superior do Norte no novo século, fruto da reforma e já com êxitos notáveis nestes dois anos. Isso se devia à liderança firme do Comitê Provincial e ao empenho de todos. Agora, com a primeira fase das doze instituições concluída, todos aguardavam ansiosos pela mudança. Após estudo e aprovação, a mudança seria oficialmente iniciada.

Em seguida, anunciou as seis primeiras escolas a se mudarem, com a Universidade do Yangtzé liderando o processo.

Na plateia, Li Jiangbei percebeu que Li Ximin não mencionara mais o termo “industrialização do ensino superior”, tão em voga nos debates do ano anterior.

Depois, Zhou Zhengqun discursou, fazendo seis recomendações para a mudança: primeiro, promover a mobilização e animar todos; segundo, definir racionalmente o número de transferidos, detalhando os planos conforme a capacidade das novas instalações, sem competições desnecessárias; terceiro, garantir a segurança; quarto, assegurar previamente os serviços de alimentação, higiene e saúde no novo campus, só transferindo os alunos após aprovação; quinto, não permitir que a mudança prejudique o ensino, enfatizando a necessidade de manter as aulas e os prazos; sexto, proibir festas suntuosas, desperdício ou banquetes, tornando as cerimônias simples.

Após Zhou Zhengqun, o secretário do Comitê da Universidade do Norte, Chu Yuliang, fez um pronunciamento, seguido pelos representantes das outras cinco escolas. Por fim, Qiang Zhongxing falou sobre a importância da mobilização e da comunicação.

A reunião durou quase quatro horas. Depois, Zhou Zhengqun sugeriu que todos fossem, de ônibus, até o novo bairro de Zha Bei para uma visita, algo não previsto. Li Ximin perguntou se preferiam almoçar antes, ao que Zhou respondeu: “Há comida no canteiro de obras, podemos comer com eles.”

Ao descer as escadas, a secretária Yang Li aproximou-se e disse baixinho: “A reitora Wu Xiaoxiao, da Universidade do Yangtzé, está na sala de reuniões, quer vê-lo.”

“Como ela veio parar aqui?” Zhou Zhengqun perguntou, surpreso.

“Ela chegou no início da reunião, está esperando há mais de três horas”, respondeu Yang Li.

Ele pensou por um instante: “Hoje realmente não tenho tempo. Receba-a por mim, anote tudo que ela disser e marcarei uma conversa depois.”

Yang Li hesitou: “Vice-governador Zhou, a reitora Wu está muito abatida…”

“Entendo. Diga que assim que possível a procurarei.” Zhou Zhengqun desceu apressado; Yang Li ficou um tempo parada, antes de ir, desapontada, à sala de reuniões.

A caminho de Zha Bei, Zhou Zhengqun fez questão de chamar Li Jiangbei para seu carro. Este estava visivelmente preocupado, não se sabia se era pela mudança ou pela chegada da equipe de inspeção.

“Tão apreensivo, não consegue relaxar?” perguntou Zhou.

“Não consigo”, respondeu Li Jiangbei.

“Mais problemas?”

“A Universidade do Yangtzé, Zhengqun, a situação lá não é como imaginamos.”

“Ah?” Zhou Zhengqun ficou alerta; pretendia mesmo conversar sobre a universidade, mas Li Jiangbei foi mais rápido.

“O que você descobriu?”

“Fraude, do início ao fim, é tudo uma fraude!” respondeu Li Jiangbei, indignado.

Zhou Zhengqun sentiu um frio na espinha. Li Jiangbei não era de falar levianamente; só diria isso se tivesse provas.

“O que quer dizer?”

“Deixa pra depois, não dá pra explicar no carro. Depois conversamos.”

Zhou não insistiu. As palavras e o semblante de Li Jiangbei soaram como um martelo em sua mente. No trajeto, sentiu-se cada vez mais pesado. O conflito entre a Universidade do Yangtzé e o Instituto de Negócios do Norte já se arrastava há cinco anos. Desde que assumiu o setor de educação, Zhou promovera cinco encontros para mediação, sem sucesso. O Departamento de Educação emitira três relatórios, todos apontando quebra de contrato pela universidade. Entretanto, desde que Wu Xiaoxiao assumiu como reitora e representante legal, vinha recorrendo às instâncias superiores. Rumores diziam que ela já levara o caso ao governo central, e que a equipe do Conselho Nacional de Consulta que visitaria o Norte abordaria o ensino privado, entre outros temas...

A mente de Zhou Zhengqun estava uma confusão. Ao lembrar dos episódios que cercaram a fundação da Universidade do Yangtzé, não pôde evitar um calafrio. Quase chegando a Zha Bei, uma dúvida súbita lhe ocorreu: teria se enganado? Ou será que uma grande mão realmente controlava a universidade nos bastidores?

Assustou-se com o próprio pensamento.