Dois

Os festejos do décimo aniversário da elevação de Spring River a município, junto com a cerimônia de inauguração do novo edifício administrativo, foram realizados de forma exuberante e solene, sem poupar excessos. Esse é um problema persistente, difícil de erradicar; apesar das reiteradas ordens do governo central e das insistências do governo estadual, quando as bases organizam algo, sempre é feito em grande escala.

Como convidado de honra, Zhou Zhengqun não podia se manifestar muito; tudo já estava preparado, e o roteiro, a dimensão e os custos da celebração haviam sido relatados ao Comitê Estadual há um mês. Durante a discussão, o secretário estadual, Pang Binlai, apenas enfatizou: “Se puder ser simples, seja simples; não façam algo que leve o povo a reclamar nas ruas.” No primeiro dia da chegada de Zhou Zhengqun, Spring River informou que o plano da celebração fora ajustado, cortando metade dos eventos e reduzindo pela metade os custos. Zhou Zhengqun não expressou opinião alguma; vieram seis líderes dos quatro principais órgãos do Estado, além de chefes de ministérios, formando uma numerosa delegação liderada pelo vice-secretário estadual, da qual ele era apenas um integrante, sem liberdade para falar muito.

A celebração durou o dia inteiro, começando às oito da manhã e terminando às cinco da tarde; houve apenas uma hora de intervalo ao meio-dia e ainda assim cinco apresentações ficaram de fora. Zhou Zhengqun estimou que cerca de dez mil pessoas participaram, metade estudantes, além de soldados da polícia militar, funcionários de empresas industriais e quatro grupos de canto e dança de idosos, somando quinhentas pessoas. Evidentemente, as atividades culturais dos idosos em Spring River estavam bem desenvolvidas.

O banquete à noite foi ainda mais grandioso; o salão do hotel principal estava lotado, e embora chamassem de refeição de trabalho, o padrão era elevado. Soube que outras duas hospedarias também realizavam banquetes de celebração. Só esse gasto já seria suficiente para preocupá-lo como vice-governador, mas só lhe restava seguir os costumes locais, especialmente nesse momento.

Zhou Zhengqun e os demais foram acomodados no salão de honra do terceiro andar, com a companhia dos líderes locais. Sentado entre vozes e ruídos, Zhou Zhengqun sentiu-se inquieto; dos líderes presentes, era o mais abatido, e ao discursar na cerimônia, surpreendeu-se ao gaguejar, algo quase inédito em sua longa carreira política.

Como fui envolvido nisso? Ele voltou a pensar no assunto. No dia seguinte à detenção de Kong Qingyun, o secretário Pang o encontrou em particular. Não evitou o tema, foi direto: “Inimaginável, não é? Kong Qingyun envolvido nesse tipo de problema.”

“Realmente não esperava, mas...”

“Mas o quê? Não acredita?”

Zhou Zhengqun assentiu. Naquele dia, a caminho do banquete, Jin Ziyang ligou perguntando se ele iria ao aniversário do sogro de Kong Qingyun. Zhou confirmou, e Jin Ziyang logo sugeriu: “Melhor não ir, para evitar constrangimento.” Aquilo era estranho, e Zhou questionou: “O que houve, explique melhor.” Jin Ziyang foi diplomático: “Considere um aviso; detalhes falaremos pessoalmente.”

Ele hesitou, mas por intuição sabia que algo aconteceria com Kong Qingyun, não por evidências, mas pelo tom e o cuidado de Jin Ziyang. Entre os membros do Comitê Estadual, todos sabiam que ele e Jin Ziyang não eram próximos, discutiam publicamente mais de uma vez. No auge da tensão, ficaram três meses sem conversar, até que Pang interveio, amenizando as relações. Por que Jin Ziyang estava tão solícito a ponto de avisá-lo?

Sua intuição estava certa; considerando rumores entre as altas esferas e as avaliações contraditórias sobre Kong Qingyun, Zhou Zhengqun temia que Kong Qingyun não escaparia.

O que o abalou foi saber que, entre as onze denúncias contra Kong Qingyun, três envolviam ele próprio! Até então, não sabia os detalhes dessas três acusações, mas pelas palavras de Pang, sentiu uma profunda inquietação.

“Zhengqun, eu também não esperava isso; pretendia te avisar antes, mas quando vi que a denúncia incluía três acusações contra você, todas graves, decidi autorizar a detenção.”

“Três acusações?” Sua expressão deve ter sido assustadora; ao relembrar aquele momento, ainda sente frio nas costas.

“São três, mas não vou te revelar os detalhes; diante da disciplina, ninguém pode ultrapassar limites. Mas preciso te alertar: a partir de hoje, fique atento, no que disser e fizer, seja cuidadoso, não dê motivos para que te ataquem.” Quando ele tentava se defender, Pang acrescentou: “Além disso, você não pode interferir nessa questão; se necessário, deverá colaborar com as investigações, é questão de princípio.”

Colaborar com a investigação, princípio. Sentado na mesa de honra, Zhou Zhengqun refletia sobre essas palavras, sentindo cada vez menos tranquilidade. Não teve apetite no banquete, comeu pouco e logo saiu para o hotel.

Yang Li o aguardava no quarto, também não participara do banquete. Ao vê-lo entrar, Yang Li levantou-se nervoso: “Vice-governador Zhou, acabei de receber uma carta.”

“Carta?” Zhou Zhengqun olhou desconfiado. “Que carta?”

“Uma denúncia.”

“Denunciando o quê?” Ao longo dos anos, Yang Li recebera incontáveis cartas de denúncia por vários canais; Zhou Zhengqun não deu muita importância.

“Vice-governador, melhor ver você mesmo, o conteúdo desta carta é incomum.”

“Ah?” Zhou Zhengqun pegou a carta das mãos de Yang Li, cauteloso.

Era manuscrita, com mais de vinte páginas; após ler algumas linhas, Zhou Zhengqun percebeu algo errado. Perguntou: “De onde veio? Quem escreveu?”

“Um velho funcionário; ele me ligou dizendo que era urgente. Voltei ao hotel, ele me entregou a carta e foi embora.”

“Não disse mais nada?”

“Não.”

Zhou Zhengqun pensou um instante: “Pode ir, vou ler a carta depois.”

Assim que Yang Li saiu, Zhou Zhengqun, impaciente, começou a ler. A carta era realmente uma bomba; antes de terminar, já suava. Se ao longo dos anos ele cultivou o hábito de manter a calma diante de problemas, essa carta o perturbou, assustou e enfureceu.

Era uma denúncia contra todo o grupo dirigente do Comitê Municipal e do governo de Spring River. O autor, com provas concretas e detalhes, revelava que, durante a construção do novo edifício administrativo, ignoraram a oposição popular e demoliram à força o Wen Hui Yuan, um casarão com significativo valor histórico e cultural, destruindo mais de vinte árvores centenárias e várias placas antigas, extinguindo de vez aquele solar da dinastia Ming já tão marcado pelo tempo. Zhou Zhengqun conhecia o Wen Hui Yuan; era o único casarão Ming sobrevivente na cidade, com cinco pátios e três eixos, antiga residência do primeiro-ministro Wen Kun, com mais de três mil metros quadrados. Ao longo dos anos, após muitos danos e falta de manutenção, estava arruinado, mas seu valor cultural era imenso. Quando Zhou Zhengqun trabalhou em Spring River, houve quem sugerisse derrubar a casa, já que estava prestes a desabar. Ele recusou várias vezes, até propôs um projeto de arrecadação de fundos para restaurá-la, mas antes de concretizar, deixou Spring River. Alguns anos depois, o Wen Hui Yuan realmente desapareceu. Na cerimônia, Zhou Zhengqun pensou sobre isso; inicialmente, o edifício administrativo não seria ali, mas o Comitê Municipal insistiu em mover o projeto um quilômetro para o oeste, o que implicou na demolição do solar e na construção da praça. Se houvesse vontade de preservar, ainda seria possível, mas...

Zhou Zhengqun entendia bem a mentalidade deles; havia rumores de que toda a sorte de Spring River vinha daquela área, considerada um tesouro de feng shui. A administração anterior enfrentou problemas: o antigo secretário foi preso por corrupção, e o prefeito morreu em um acidente durante um resgate, em serviço. Alguns então cederam à superstição, querendo construir o novo edifício exatamente no “local auspicioso”. Além disso, a área era ampla, próxima ao porto, e de fato o oeste da cidade crescia mais rápido. Mas seriam esses motivos válidos?

Zhou Zhengqun sorriu amargamente; em alguns governos locais, a busca por feng shui e sorte era comum, com práticas absurdas. Grandes obras e relocação de sedes muitas vezes tinham essa motivação oculta, embora usassem razões oficiais. Em visitas ao interior, ouviu de um condado onde o novo prefeito, ao assumir o gabinete, chamou um mestre de feng shui para escolher o dia e posicionar móveis, vasos e até o sentido da mesa de acordo com as recomendações. Se fosse investigar a fundo, encontraria muito mais casos.

Aquela antiga residência foi destruída assim; Zhou Zhengqun não sabia dizer se sentia tristeza ou raiva. O conteúdo seguinte da denúncia era ainda mais chocante.

Durante as obras, foram achadas mais de vinte peças de cerâmica de diferentes tamanhos, mas numa noite desapareceram misteriosamente. Quando o departamento de patrimônio chegou, a construtora negou tudo. Os especialistas encontraram fragmentos nas escavações e, após análise, concluíram que eram mais antigos que qualquer cerâmica já encontrada na província, com valor inestimável para estudar a história de Spring River e da região do baixo Yangtzé.

O caso tornou-se um mistério, uns dizem que existiram, outros negam. O diretor do departamento de patrimônio que negociou com a construtora foi afastado há seis meses por jogar loteria em Shenzhen; outros especialistas também foram removidos.

Zhou Zhengqun fechou a carta, convencido por intuição de que o autor não mentia nem inventava, pois enfrentava não uma pessoa, mas todo o governo de Spring River. Mas isso só tornava o caso mais complexo. Spring River era uma região economicamente e culturalmente atrasada; durante seu mandato como secretário, o município estava entre os últimos do Estado. Após a elevação, houve melhorias, especialmente com a atual gestão, que lançou grandes projetos e cinco estratégias, impulsionando o crescimento. No ano passado, o município ficou em quarto lugar na classificação estadual. O Comitê Estadual valorizava essa administração; Pang falou várias vezes em expandir a experiência de Spring River como modelo para todo o Estado. Surgir agora um “caso das cerâmicas” poderia afetar a estabilidade política e o desenvolvimento econômico, impactando negativamente o futuro do Estado. Além disso, o autor não citou qual empresa de construção estava envolvida. Zhou Zhengqun sabia que todas as grandes construtoras do Estado participaram da licitação; se mal conduzido, o caso poderia gerar uma cadeia de consequências.

Zhou Zhengqun ficou perplexo. Por que o autor entregou a carta a ele? Poderia enviar ao órgão de fiscalização, ou...

Não, há algo mais aqui!

Naquela noite, Zhou Zhengqun secretamente encontrou um homem conhecido em Spring River como “Sabichão”. Durante seu tempo na cidade, mantinha certa amizade com ele e, graças ao Sabichão, desvendou um caso de corrupção em Jianglong, detendo cinco membros corruptos das administrações do condado. Esse episódio consolidou sua reputação política, o destacando entre concorrentes e levando-o ao cargo estadual.

A conversa com Sabichão foi até depois da meia-noite; ninguém, nem o secretário Yang Li, soube o que discutiram.

No dia seguinte, Zhou Zhengqun seguiu seu plano de trabalho, partindo de Spring River para Jianglong. Jianglong era seu ponto de contato, e ele visitava anualmente. Como líder responsável, não só inspecionava a educação, mas acompanhava todos os aspectos produtivos e sociais. No ano anterior, Jianglong sofreu uma catástrofe: cinco trechos de diques romperam durante chuvas intensas, inundando vinte mil hectares de lavouras, destruindo mais de duas mil casas, seis aldeias foram devastadas, e mais de dez mil agricultores ficaram sem lar, com prejuízos econômicos de milhões. Com a temporada de chuvas iminente, em junho as regiões do baixo Yangtzé enfrentam chuvas contínuas, às vezes tempestades severas. A falta de prevenção no ano anterior causou grandes danos; este ano, era imperativo se antecipar. O rio principal serpenteia pelo território de Jianglong, com trechos instáveis, sendo alvo de controle prioritário. Nesta visita, Zhou Zhengqun pretendia inspecionar o reforço dos trechos críticos e das obras prioritárias, bem como dos rios perigosos, para resolver urgentemente os problemas de enchentes e navegação, sem margem para negligência.

O carro chegou a Jianglong às três da tarde. Os líderes das quatro principais instituições do condado aguardavam; tanto o secretário quanto o prefeito haviam vindo direto do evento em Spring River, adiantando-se a Zhou Zhengqun. Após breve conversa, seguiram para o trecho A5 do dique, o ponto crítico, com vinte e seis quilômetros, onde três rios se encontram e, abaixo, está a cidade de Jianglong. O foco de reforço começou ainda sob o mandato de Zhou Zhengqun, mas os riscos persistem. No desastre do ano anterior, quase houve rompimento ali; foram mais de dez mil soldados, dia e noite, reforçando, até usarem o próprio corpo para conter o rio, salvando a cidade. Foi uma luta dramática; Zhou Zhengqun ainda se emociona ao lembrar.

Primeiro, foram à obra de desvio de águas em Zhujia Tai, projeto prioritário do Comitê Estadual e do governo durante o plano quinquenal, criando zonas de retenção de água em Jianglong e Spring River, ampliando a capacidade de retenção em cinco milhões de metros cúbicos. Também aceleravam a construção de reservatórios com função de controle de enchentes, como Wulong Zui e Tianxian Xia, além de comportas, elevando a capacidade de Jianglong e Spring River ao dobro.

As obras prosseguiam intensamente; Zhou Zhengqun indagou sobre o andamento, visitou diferentes setores, conversou com os trabalhadores e reiterou que a qualidade era fundamental, não admitindo obras mal feitas. O engenheiro responsável, com mais de cinquenta anos, declarou entusiasmado: “Pode confiar, vice-governador, garanto a qualidade!” Zhou Zhengqun sorriu satisfeito; pelo ritmo, a obra de Zhujia Tai estaria pronta antes da temporada de chuvas. De volta ao dique, perguntou ao ver agricultores trabalhando: “São os que sofreram com as enchentes?”

O prefeito Xu Dalong respondeu apressado: “São eles; agora os jovens foram incorporados às equipes de obras, e estão com muito ânimo.”

“Como resolveram o problema de moradia?”

“As casas já foram construídas; este mês serão entregues, seis novas aldeias, cada uma com duzentos e sessenta famílias.”

“E a subsistência?”

“O município fornece mensalmente auxílio, além de alimentos básicos; o restante dos ganhos vem do trabalho nas obras.”

Zhou Zhengqun assentiu, seguindo adiante. Olhando para as águas distantes, as montanhas verdejantes, e os barcos que surgiam no rio, sentiu-se profundamente movido. Essa região lhe trouxe muitas lembranças; desde que começou a acompanhar Xia Wentian, seus passos percorriam os diques e atravessavam as montanhas e rios. Ali plantou sonhos, viveu amores, e também experimentou dor e desespero. Não fosse Xia Wentian, talvez nunca tivesse saído dali. Pensando nisso, veio-lhe à mente o rosto severo de Xia Wentian; era uma pena que, com o problema de Kong Qingyun, ele não pudesse ser o primeiro a ajudar Xia Wentian a descobrir a verdade. Mas não podia, precisava manter distância do caso, cada vez maior, e nem se atrevia a ver Xia Wentian naquele momento!

Sentiu um frio interior; percebeu que não era uma pessoa íntegra, pelo menos não agora. Mas isso não era questão de integridade, era uma regra institucional, um princípio!

Princípio. Sorriu amargamente, afastando os pensamentos confusos, concentrando-se na inspeção das obras.

O progresso era satisfatório, e o controle de qualidade rigoroso. Zhou Zhengqun ficou tranquilo. Era evidente que, após o desastre do ano anterior, a administração de Jianglong evoluiu em consciência; tanto em investimento quanto em mobilização popular, Jianglong estava à frente de Spring River, e Zhou Zhengqun reconheceu isso. Diante dos líderes estaduais e municipais, elogiou especialmente o prefeito Xu Dalong.

“Quero ver, este ano, se você, Dalong, consegue domar o dragão de Jianglong.” Após inspecionar o reservatório Wulong Zui, Zhou Zhengqun, animado, brincou. Com seu bom humor, todos relaxaram.

Três dias seguidos de inspeção, todos tensos. Sabiam que Zhou Zhengqun não era como outros líderes; raramente ouvia relatórios, nem seguia roteiros pré-definidos. Era espontâneo, ia aonde queria, às vezes parava o carro de repente e, antes que o grupo descesse, já estava conversando com os agricultores. Esse improviso já causou embaraços a muitos líderes; tudo era preparado, até as falas e expressões dos camponeses ensaiadas, mas ele preferia ataques surpresa, escolhendo aqueles considerados “teimosos” ou “espinhosos” pelos dirigentes locais. Uma vez, ao visitar o condado de Tongjiang, planejava-se uma inspeção em Wulong Wan, mas seu carro seguiu adiante até Huanglongtai, onde nada estava preparado; os líderes não sabiam responder, os murais não estavam prontos, as divulgações não feitas, e os moradores estavam insatisfeitos. Zhou Zhengqun deixou os moradores protestarem o dia todo; ao final, sua irritação explodiu e perguntou ao prefeito: “Como explica isso?” O prefeito, já suando, nada pôde dizer, apenas aguardou a reprimenda. Após aquela inspeção, perdeu o cargo, e o secretário fez uma autocrítica em plenário.

O prefeito Xu Dalong foi transferido para Jianglong após o desastre, vindo de outro município onde era vice-prefeito executivo. Jovem, com menos de quarenta anos, formado em engenharia hidráulica, era o homem certo para resolver os problemas de Jianglong.

Mas Zhou Zhengqun alertou: “Só ter energia não basta; é preciso gerenciar a água com ciência, planejar bem, considerando o desenvolvimento integrado e sustentável das áreas ribeirinhas.”

Xu Dalong concordou energicamente.

Enfim, após três dias de inspeção, ao retornar do reservatório Wulong Zui, Zhou Zhengqun pensava em reunir-se brevemente, fazer um resumo e lançar algumas recomendações antes de voltar ao Estado. No fundo, preocupava-se com Kong Qingyun, Xia Wentian e, sobretudo, com aquela carta de denúncia. Mas, ao chegar ao hotel, foi cercado pelos moradores da aldeia Wangtian.