Dois

Naquele dia, foi Lu Yü quem finalmente conseguiu persuadir o estudante a se retirar, surpreendendo todos os presentes, que subestimaram sua capacidade — até mesmo Li Jiangbei e Shu Bóyang não imaginavam que uma jovem aparentemente calma e frágil pudesse carregar tamanha força. Lu Yü iniciou uma acalorada discussão com alguns dirigentes do centro acadêmico, exigindo que cessassem as ações extremas e retirassem os estudantes. Alguns resistiram, questionando com que autoridade ela falava. Lu Yü, com serenidade, explicou: “Nosso objetivo é chamar a atenção dos superiores. Agora que já tomaram conhecimento da situação da Universidade do Yangtzé, não podemos exagerar.”

“Mas o problema ainda não foi resolvido”, retrucou um rapaz, claramente insatisfeito e disposto a continuar. Lu Yü respondeu: “Se você acredita que pode resolver isso sentado na rodovia, fique aí.” Depois, os dirigentes do centro acadêmico decidiram seguir o conselho de Lu Yü após breve deliberação.

Na Universidade do Yangtzé, Lu Yü não era o principal nome do centro acadêmico, mas sua influência e carisma eram incomparáveis, algo que Li Jiangbei só veio a compreender mais tarde. Lu Yü era diretora do setor de prática social do centro acadêmico, mas seu prestígio não vinha apenas do cargo, e sim de seu desempenho acadêmico excepcional e do centro de trabalho e estudo que ela fundou. Em um campus universitário onde o esforço dedicado aos estudos havia se tornado um termo obsoleto, e o fenômeno do “três terços” era regra: um terço dos estudantes estudava para prestar exames de pós-graduação; um terço navegava na internet, namorava, até mesmo morava junto; o último terço buscava oportunidades fora, usando a universidade como morada temporária. Na Universidade do Yangtzé, uma instituição de menor prestígio, quase não existia o primeiro grupo — ninguém entrava ali com o objetivo de se tornar um pesquisador.

Lu Yü, porém, destacava-se como uma exceção. Inicialmente, era alvo de piadas e sarcasmo, mas após conquistar prêmios em competições universitárias, superando até alunos de instituições renomadas como a Universidade do Yangtzé, os colegas passaram a vê-la com outros olhos. Em seguida, ela fundou o centro de trabalho e estudo, firmando contratos organizados com empresas externas e companhias culturais, auxiliando centenas de estudantes em situação de vulnerabilidade, traçando um caminho de autoajuda e solidariedade estudantil, tornando seu nome conhecido em toda a universidade.

Além disso, Li Jiangbei descobriu posteriormente que o respeito dos colegas por Lu Yü tinha uma razão extra: sua relação especial com Zhang Chaoyang, presidente do centro acadêmico.

Quando Lu Yü e os dirigentes começaram a persuadir os estudantes a deixar o local, Li Jiangbei mantinha o olhar atento, temendo que algo mais pudesse acontecer naquele momento crítico. E, de fato, algo aconteceu.

Mais da metade dos estudantes já havia deixado a rodovia, espalhando-se pelos terrenos ao redor, as faixas vermelhas foram recolhidas e, entre os que permaneciam, estavam alguns curiosos e, principalmente, os oitenta e poucos membros da turma preparatória. Esta turma tinha uma situação singular: originalmente recrutada pela Faculdade de Administração, acabou, por diversos motivos, sendo transferida para a Universidade do Yangtzé. Nos últimos dois anos, sua experiência era ainda mais injusta que a dos demais alunos, o que alimentava sua inquietação.

Li Jiangbei refletia sobre como convencer também os membros da turma preparatória a se retirarem, quando ouviu alguém chamá-lo atrás. Ao virar-se, viu que era Sheng Anren.

Li Jiangbei apressou-se em cumprimentá-lo, apertando-lhe a mão: “Saudações, chefe.”

Sheng Anren relaxou a expressão, respondendo cordialmente: “Já tinha reparado em você, mas não tive oportunidade de cumprimentar antes. Escute, aquela jovem, você a conhece?”

“Jovem?” Li Jiangbei ficou surpreso, sem entender como Sheng Anren notara sua interação com Lu Yü.

“Ela parece bastante competente, foi quem mobilizou os estudantes para se retirarem”, comentou Sheng Anren com interesse, lançando a Li Jiangbei um olhar cheio de significado, deixando-o ainda mais constrangido, sem saber como responder. Sheng Anren então voltou-se para Zhou Zhengqun, ao seu lado, e disse: “O comissário Jiangbei nunca foi tão retraído, pelo visto, este caso lhe deixou com dificuldades.”

Embora o tom fosse amistoso, as palavras de Sheng Anren carregavam peso. Zhou Zhengqun apressou-se: “Foi falha nossa, peço desculpas ao chefe.”

“Desculpas? Vice-governador Zhou, não me atrevo a criticá-lo. Para concluir esta investigação, dependemos do apoio do Comitê Provincial e do governo, não é caso de pedir desculpas logo de início. Façamos assim: você e os demais sigam adiante, eu vou com o comissário Jiangbei.”

“Mas...” Zhou Zhengqun hesitou, pois o grupo de investigação já estava prestes a embarcar, mas por causa de Li Jiangbei, parado no meio da rodovia, Sheng Anren se aproximou para conversar. Zhou Zhengqun insistia com olhares para que Li Jiangbei arranjasse uma desculpa e saísse logo, mas, nervoso, Li Jiangbei entendeu ao contrário e, cheio de remorso, dirigiu-se a Sheng Anren: “Os estudantes exageraram, como educador, tenho responsabilidade. Estou buscando uma solução para que se retirem.”

A resposta de Li Jiangbei não agradou Sheng Anren, que, embora não demonstrasse, ficou levemente contrariado. Usando um tom ainda mais gentil, disse: “Esta aula de hoje foi ótima, muito vivaz. Vamos, leve-me até aquela jovem.”

Li Jiangbei não sabia que, desde o momento em que ficaram encurralados, Sheng Anren adotara o silêncio como resposta a tudo. O responsável pela recepção, Feng Peiming, apresentara-lhe longas justificativas, seguidas pelas de Zhou Zhengqun, mas Sheng Anren não mostrava interesse. Enquanto Li Jiangbei conversava com Lu Yü, ele mantinha toda sua atenção no que acontecia. Suas palavras anteriores eram sinceras: ter presenciado aquela cena ao chegar ao território de Jiangbei era uma sorte para ele, enquanto líder do grupo de investigação.

Sem se importar com a vontade de Li Jiangbei, Sheng Anren deixou os demais e seguiu em direção a Lu Yü. Feng Peiming quis acompanhá-lo, mas, ao perceber que os outros membros do grupo permaneciam imóveis, também parou. Li Jiangbei ainda hesitava, e Zhou Zhengqun, irritado, lançou-lhe um olhar: “O que está esperando? O chefe é sua responsabilidade.” Então, Zhou Zhengqun chamou os demais para seguir para o carro, e Feng Peiming, relutante, acabou por acompanhá-lo.

Nesse momento, Sheng Anren já conversava com Lu Yü. Li Jiangbei apressou-se para alcançá-los, apresentando: “Esta é uma autoridade vinda de Pequim.”

“Meu nome é Sheng Anren, fui designado para pesquisar as instituições de ensino superior. Quarenta anos atrás, assim como você, fui dirigente do centro acadêmico da Universidade de Pequim.”

O rosto de Lu Yü ficou pálido, depois ruborizou, e tornou a empalidecer. Olhou, inquieta, para Li Jiangbei e Sheng Anren, sem conseguir dizer palavra.

“O chefe quer que você explique a situação”, incentivou Li Jiangbei, piscando para Lu Yü.

“Não, hoje não quero tratar de trabalho. Tenho um pedido: esta colega já interrompeu o trânsito por duas horas; se não for retomado, eu, Sheng Anren, serei responsabilizado. Peço que encontre uma forma de persuadir os colegas a voltarem, amanhã discutiremos os problemas, está bem?”

Nesse momento, os estudantes da turma preparatória aproximavam-se, alguns gritando para Lu Yü: “Queremos dialogar com o chefe!” Lu Yü ficou ainda mais tensa, sua compostura de antes desaparecera, e não sabia o que dizer.

“Não se preocupe, use seus métodos para acalmá-los, calma é sempre melhor que impulsividade”, encorajou Sheng Anren.

Lu Yü, sem saber de onde vinha a coragem, virou-se para os colegas e gritou: “Calma, pessoal! O chefe garantiu que nossos problemas serão resolvidos. Agora, sigam minhas instruções, retirem-se da rodovia, não podemos mais bloquear o trânsito!”

Alguns estudantes pararam, outros relutavam e continuavam avançando; Lu Yü elevou ainda mais a voz: “Somos universitários, não desordeiros sem disciplina. Por hoje basta, retirem-se rapidamente!”

Diante disso, Li Jiangbei não pôde evitar intervir. Abriu a voz, imitando Lu Yü, e falou em alto tom: “Colegas, sou Li Jiangbei, professor da Universidade de Jiangbei. O grupo de investigação enviado pelo governo central veio para resolver nossos problemas, mas é preciso disciplina, sem tumultos. Sigam as orientações de Lu Yü, retirem-se da rodovia o quanto antes.”

Entre os estudantes, havia quem conhecesse Li Jiangbei e outros que apenas ouviram falar dele. Ao ouvirem o professor Li, os ânimos mais exaltados começaram a se apaziguar. Nesse momento, a reitora Wu Xiaoxiao chegou apressada. Durante o trajeto, Wu Xiaoxiao já sabia que havia causado um problema, pois naquele dia estivera em outra cidade a negócios, e retornou assim que recebeu o telefonema.

Sem perder tempo, Wu Xiaoxiao dirigiu-se aos estudantes com três pontos: primeiro, todos deveriam deixar imediatamente a rodovia e retornar em segurança à universidade; segundo, quem não obedecesse seria punido por indisciplina, assumindo as consequências; terceiro, cinco minutos depois, quem ainda estivesse na rodovia seria entregue à polícia.

Após ouvir essas orientações, os estudantes perceberam que não havia mais como permanecer na rodovia; mesmo contrariados, respeitavam a reitora. Logo, os mais de duzentos estudantes remanescentes, sob a direção de Lu Yü e dos dirigentes do centro acadêmico, retiraram-se de maneira ordenada.

A turbulência estava finalmente resolvida.

A eficiência e determinação de Wu Xiaoxiao ao lidar com o caso deixaram Li Jiangbei e Sheng Anren profundamente impressionados.

Naquela noite, Li Jiangbei foi ao Primeiro Hospital Militar da Província, onde Zhang Chaoyang estava internado.

A situação era ainda pior do que ele imaginava: Zhang Chaoyang fora atingido no tórax por um tiro. Segundo os médicos, a bala disparada pela polícia entrou pelas costas, roçando o coração; se tivesse acertado mais dois milímetros, Zhang Chaoyang não teria sobrevivido. Mesmo assim, o estado era grave: entrou no hospital às 14h e, sete horas depois, ainda não havia recobrado a consciência.

“O ferido perdeu muito sangue e, ao cair, bateu a cabeça numa pedra, sofrendo leve concussão”, explicou o médico responsável.

“Não corre risco de vida?”, perguntou Li Jiangbei, apreensivo.

“Por ora, não podemos afirmar. Tudo depende desta noite”, respondeu o médico antes de sair, deixando Li Jiangbei parado, perplexo, sem saber o que fazer.

Minutos depois, um grupo liderado por Shu Bóyang chegou ao consultório. Li Jiangbei notou que, além de membros do conselho consultivo, estavam presentes representantes das polícias estadual e municipal. Shu Bóyang apresentou Li Jiangbei ao diretor Zhang, responsável pelo caso na Secretaria de Segurança Pública, que, com cortesia, falou: “Peço ao comissário Li que fiscalize nosso trabalho.”

Aquelas palavras soaram desagradáveis, especialmente naquele contexto. Li Jiangbei não apertou a mão de Zhang, ansioso por notícias sobre Zhang Chaoyang, e, ao perceber que os policiais continuavam discutindo, puxou Shu Bóyang para fora.

No corredor, Li Jiangbei perdeu a paciência: “O que está acontecendo? Preciso que me explique!”

Shu Bóyang afastou o braço e, olhando ao redor, respondeu em voz baixa: “Jiangbei, aqui não podemos nos exaltar.”

“Como não ficar exaltado?”

“Também estou aflito, mas de nada adianta perder a calma”, replicou Shu Bóyang, igualmente irritado. Desde que voltara da rodovia, permaneceu no hospital, sem saber como suportava aquelas horas.

“Jiangbei, preciso discutir algo com você”, disse Shu Bóyang, ajustando o tom e demonstrando sinceridade.

“O que é? Fale logo.” Li Jiangbei também percebeu que o desespero não ajudava; salvar Zhang Chaoyang era prioridade.

“Você conhece o pai de Zhang Chaoyang?”

“Conheço, é Zhang Xingwang.”

“Você acha que é possível trazê-lo para cá?”

“Está sugerindo...” Li Jiangbei olhou inquieto para Shu Bóyang. Em casos assim, o primeiro passo seria avisar os pais, mas Zhang Xingwang era um caso especial; será que sua presença aqui não complicaria tudo?

“Também não tenho certeza, por isso quero ouvir sua opinião”, respondeu Shu Bóyang, aflito e confuso. Passara a tarde inteira ponderando, sem chegar a uma decisão, e, vendo a hesitação de Li Jiangbei, ficou ainda mais indeciso.

“Melhor não perturbá-lo por enquanto. Se ele vier, temo que haja tumulto no hospital.”

“E se...”

“Não diga mais nada, precisamos salvar o estudante. Este caso é gravíssimo, Shu Bóyang!”

Shu Bóyang sabia disso, mas como ocultar algo tão grave dos pais? Melhor concentrar-se no salvamento. Suprimindo outros pensamentos, apressou-se para a sala de emergência.

Li Jiangbei permaneceu sozinho no corredor, parecendo mais tranquilo que de costume naquela noite; em comparação com Shu Bóyang, mostrava-se ainda mais sereno e frio. Mas, ao refletir depois, percebeu que não era calma nem serenidade, mas resignação.

Seu papel não lhe permitia ignorar Zhang Chaoyang, nem exacerbar a situação; era professor e, acima de tudo, pai. No corredor, sentia inúmeras chamas ardendo dentro do peito, como se fossem perfurações que, ao menor movimento, causavam dor intensa.

Após uma hora de espera angustiante, ainda não havia notícias da sala de emergência. Li Jiangbei decidiu que não podia aguardar mais e pensou em sugerir a Shu Bóyang que, caso não houvesse solução, transferissem Zhang Chaoyang para Pequim. Não importava se ele fugira do veículo: aquele estudante precisava ser salvo, pois sua perda poderia reacender o fogo na Universidade do Yangtzé, tornando impossível extingui-lo.

Foi então que um súbito ruído de passos apressados ecoou pelo corredor. Li Jiangbei voltou-se e viu Wu Xiaoxiao. Estranhou, pois ela deveria estar com o grupo de investigação, mas ali estava. Enquanto hesitava sobre como cumprimentá-la, Zhou Zhengqun apareceu com alguns colegas. Li Jiangbei rapidamente se esquivou, evitando ser visto.

Por algum motivo, naquela noite Li Jiangbei não queria encontrar Zhou Zhengqun, nem ouvir suas justificativas. Convencera-se de que Zhou Zhengqun viera apenas para apagar incêndios, pois, nos últimos dois anos, parecera cada vez mais um bombeiro. Sua área de atuação — educação, cultura e saúde — era repleta de problemas antigos, difíceis de resolver, que o impediam de investir em inovação e desenvolvimento. O cargo de vice-governador lhe era penoso. Não queria causar mais dificuldades nem discutir; sabia que, se cruzasse com ele, acabaria por descarregar sua raiva. Preferiu descer para respirar o ar da noite de maio. Quando estava na esquina das escadas, ouviu Wu Xiaoxiao gritar furiosa no andar superior.

Li Jiangbei não sabia que Wu Xiaoxiao não havia acompanhado Sheng Anren ao hotel. Sheng Anren queria conversar mais, mas ela, preocupada com a universidade, trocou algumas palavras educadas e dirigiu-se imediatamente ao campus. Naquele campus provisório, sem muros, ao saber que a polícia levara Zhang Chaoyang, não perdeu tempo para entender os detalhes e foi direto à delegacia. No caminho, o vice-reitor lhe deu um breve relato: segundo os alunos, Zhang Chaoyang estava exaltado, questionou Feng Peiming e se recusou a dialogar com ele, exigindo falar com as autoridades do governo central. Feng Peiming não aceitou, e Zhang Chaoyang o provocou: “Presidente, está com medo? O que acontece na Universidade do Yangtzé é culpa sua!”

Essa frase causou o desastre! Menos de um minuto depois, enquanto Feng Peiming ainda estava surpreso, um funcionário o afastou de Zhang Chaoyang. O estudante protestou, tentaram tapar sua boca para impedir que falasse, e, irritado, Zhang Chaoyang mordeu o funcionário, sendo então levado pela polícia.

“Como ele pôde agir assim!” exclamou Wu Xiaoxiao, sem saber se falava de Zhang Chaoyang ou de Feng Peiming. O vice-reitor quis perguntar, mas ela o interrompeu: “O que vocês estavam fazendo? Um tumulto desses e ninguém sabia!”

Ambos correram da Secretaria Estadual para a Municipal e de volta, sem conseguir descobrir para onde Zhang Chaoyang fora levado. A sofisticada Wu Xiaoxiao perdeu a compostura, dirigindo-se a um policial: “Sou reitora da Universidade do Yangtzé, empresária retornada do exterior, presidente do conselho do Grupo Wu. Em nome da reitora, exijo ver o chefe da polícia. Se não encontrar o estudante esta noite e houver caos na universidade, a responsabilidade será da Secretaria de Segurança Pública!”

Meia hora depois, um diretor da Secretaria recebeu-a, mas relutava em dizer a verdade. Wu Xiaoxiao percebeu que algo estava errado; se fosse apenas uma detenção, a polícia não agiria assim. Sacou o telefone para ligar ao ministro do comitê provincial, e só então o diretor desesperou-se, admitindo, parcialmente, que Zhang Chaoyang fora baleado e estava sendo socorrido.

“O quê? Baleado?” A voz de Wu Xiaoxiao ecoou, furiosa, como se estivesse repreendendo o diretor Zhang.

Li Jiangbei parou, ponderando se deveria voltar ao andar superior.

Naquele noite, Li Jiangbei não conseguiu encontrar Zhou Zhengqun; pouco depois de chegar ao andar de baixo, recebeu um telefonema importante, convocando-o a retornar imediatamente à Universidade do Yangtzé. No telefonema, informaram que estudantes estavam se organizando para apoiar os colegas da Universidade do Yangtzé.