Quatro

A situação era ainda pior do que黎江北 previra. Assim que a Comissão de Disciplina da província anunciou a instauração do regime de “dupla restrição” contra孔庆云, a Universidade de江北 entrou em ebulição. Quase ao mesmo tempo, o site da universidade foi lançado, e os estudantes, que aguardavam ansiosos, começaram a publicar opiniões online. Quando黎江北 acessou o computador, o debate já estava inflamado; os posts se multiplicavam como flocos de neve, inundando a rede, com estudantes de diferentes pontos de vista travando verdadeiras batalhas de palavras, quase afogando o site em discussões acaloradas.

Nos fóruns, a situação era ainda mais intensa. Embora a administração da universidade não tivesse declarado publicamente sua posição, a maioria dos estudantes parecia apoiar孔庆云. No entanto, ao entrar no fórum “Cocoxili”,黎江北 ficou boquiaberto: a maior parte das discussões girava em torno de um único tema — afinal, seriaXilali filha do “Jovem Marechal”?

黎江北 leu atentamente por um tempo e logo percebeu que o tópico fora iniciado por um usuário chamado “Agência Reuters”, que postara primeiro um tópico chamativo: Pai sob “dupla restrição”, filha corre para lá e para cá — palco de drama familiar na Universidade de江北!

De novo ele!

黎江北 fechou os olhos, sentindo uma sombra pairar em sua mente, que não conseguia afastar. “Agência Reuters”... ele refletia sobre esse nome, cada vez mais convencido de que tinha relação com uma pessoa específica. Seria mesmo ele?

— Su — chamou黎江北 de repente, para logo se lembrar de que Su não estava ali, tendo ido ao novo campus. Segundo o plano de transferência, os alunos de graduação do primeiro ao quarto ano seriam os primeiros a mudar para o novo campus; a pós-graduação permaneceria provisoriamente no antigo, aguardando a conclusão da segunda fase das obras.黎江北 poderia ter ficado, mas a administração fez questão de lhe arranjar um escritório também no novo campus, deixando claro que não desejava tê-lo no antigo, embora com palavras gentis, dizendo que ele teria onde descansar em ambos os lugares. Depois de visitar a casa de孟荷, Su apressou-se para o novo campus, antecipando-se para preparar o escritório de黎江北 — tarefa própria de um assistente.

Após um tempo sentado diante do computador,黎江北 levantou-se; já tinha um palpite sobre quem era “Agência Reuters”, embora não compreendesse o motivo de tal comportamento, que em nada parecia beneficiá-lo — além de ser eticamente questionável. Mas a vida é assim: quanto mais improvável, mais provável se torna.

Decidiu observar os acontecimentos, curioso para saber onde terminaria a tempestade levantada na Universidade de江北.

No dia seguinte,盛安仍 presidiu a primeira reunião do grupo de pesquisa. O encontro, realizado no Hotel Rio de Ouro, onde盛安仍 estava hospedado, restringiu-se aos onze membros do grupo. Como não dormira bem na noite anterior,黎江北 sentia-se cansado e, cinco minutos antes do início, tomou dois comprimidos. Desde que a esposa partira para o exterior,黎江北 desenvolvera insônia, agravada nos últimos tempos; há meio ano, começou a tomar o remédio em segredo, para se manter alerta.

盛安仍 estava de ótimo humor naquele dia, até sorria, talvez por não haver autoridades locais presentes e a reunião transcorrer de maneira mais descontraída. Primeiro, explicou os objetivos da missão — algo que todos já sabiam. Mas um ponto surpreendeu os participantes: “Em princípio, o grupo de pesquisa deveria trabalhar sob a liderança do comitê local do partido e com o apoio do conselho consultivo local, mas liderança e apoio não significam amarras — pelo contrário, queremos que trabalhem de maneira mais ousada e livre. Este estudo difere dos anteriores: é para encontrar problemas, deficiências, identificar falhas e propor soluções, fornecendo materiais de primeira mão para as próximas sessões plenárias nacionais. Espero que os membros alinhem esta missão com seu trabalho cotidiano, focando nos pontos principais, para obter o máximo resultado com o mínimo esforço.”

Apesar de diplomáticas, as palavras deixavam claro que o tom definido por冯培明 na reunião do dia anterior seria apenas referência; o grupo deveria manter sua própria direção.

Após a explanação,盛安仍 pediu que todos falassem livremente sobre como deveriam conduzir os trabalhos, especialmente ouvindo os três membros da província de江北. O primeiro a falar foi o Professor Liu, da Universidade de Educação, abordando a questão da ética e do espírito de dedicação dos docentes em tempos de transformação. Com base nas mudanças percebidas entre os professores, declarou, com pesar: “As universidades, em meio a grandes transformações, conseguirão manter a última linha de defesa da alma? O respeito pelo magistério está em declínio, o campus se contamina, o culto ao materialismo e ao dinheiro se alastra, ferindo a essência da educação. Se não resistirmos a essa tendência, nossas instituições podem se tornar altares de sacrifício da civilização moderna.”

— Não seria um exagero? — perguntou盛安仍, sorrindo diante da emoção do professor.

— O receio é que seja ainda pior! — respondeu Liu, visivelmente também insone, com uma pilha de documentos preparados sobre o tema.黎江北 temia que ele se alongasse demais, hábito que tinha sempre que encontrava chance de falar, mas por sorte, limitou-se a alguns pontos, pedindo que o grupo estudasse a ética docente como tema principal.

Em seguida, falou o Professor Lin, da Escola do Partido, de nível ainda mais elevado em termos de política. Ele sintetizou em três pontos: primeiro, o estudo deveria respeitar o contexto objetivo do ensino superior em江北, que, por estar na vanguarda da reforma e apresentar economia mais ativa, avançou mais rapidamente que outras províncias, o que traz também riscos que não devem ser generalizados como problemas. Segundo, já que se preparava para as sessões nacionais, era preciso valorizar o lado positivo, tirar lições construtivas, pois o positivo sempre encoraja. Terceiro, era fundamental distinguir casos isolados de fatos generalizados, evitando o erro pessimista de tomar a parte pelo todo. Ao dizer isso, lançou um olhar significativo para黎江北, deixando-o ruborizado.

盛安仍 elogiou: “Muito bem, os três pontos do colega Lin merecem nossa atenção.” Em seguida, olhou para黎江北, esperando sua intervenção.

黎江北 pretendia abordar o ensino superior privado, mas diante do que ouvira do Professor Lin, mudou o foco: “Concordo com o colega Lin. O ensino superior em江北 trilhou um caminho difícil, mas colheu frutos valiosos. O Novo Bairro Universitário de Zhabai é um marco dessa nova era. Sugiro que o grupo foque nesse projeto, analisando-o a fundo, para que sirva de ‘espelho’ ao ensino superior nacional.”

Fez questão de usar a palavra “espelho”, percebendo que os olhos do colega Lin brilharam de maneira peculiar ao ouvi-la.

— Ótima sugestão — aprovou盛安仍 de imediato.

Seguiram-se as falas dos sete membros restantes, trocando opiniões. Nesse intervalo,黎江北 refletia: qual seria o papel do Professor Lin nessa pesquisa? Continuaria a antagonizá-lo como de costume?

Esse duelo entre ambos começara desde a eleição conjunta para o conselho consultivo, já durava cinco anos. Ter um rival assim não era mau; ao menos, obrigava-o a manter-se atento aos movimentos do outro. O mundo é feito de rivais, seus embates são os embates do próprio mundo — de justiça e de razão!

Nesse momento, pensou em孔庆云, um irmão digno de respeito e admiração, alguém que ousava dizer a verdade pelo ensino superior, que conseguira reduzir o orçamento da segunda fase da Universidade de江北 de quatrocentos para cem milhões — um verdadeiro pragmático.

Ao final da reunião, definiu-se o trabalho em grupos, cada um liderado por um dos três membros de江北 como vice-coordenador. Surpreendentemente,盛安仍 colocou o colega Lin no primeiro grupo, encarregado de estudar o Novo Bairro Universitário de Zhabai;黎江北 ficou no segundo, dedicado ao ensino superior privado. O Professor Liu, como esperado, liderou o terceiro grupo, responsável por investigar a situação dos docentes nas universidades da província.

Após a reunião,盛安仍 pediu que黎江北 ficasse para uma conversa particular.黎江北 sentiu-se inquieto, sem conseguir adivinhar as intenções de盛安仍.

Ao entrar no quarto, sentou-se frente a frente com盛安仍, o que aumentou ainda mais sua apreensão.

Pensando bem, já se conheciam havia mais de seis anos. Na época,黎江北 ainda não era conselheiro, apenas um professor comum da universidade. Certo dia, perto do fim do expediente, recebeu um telefonema deShu Boyang, convidando-o para jantar a convite do velhoXia, então presidente do conselho consultivo de江北. Sentar-se à mesa comXia era uma honra, que黎江北 aceitou alegremente. Chegando ao Shangri-la, percebeu que não era o convidado principal, mas sim acompanhante. O verdadeiro homenageado era盛安仍.

盛安仍 já gozava de grande prestígio no meio educacional; o velhoXia fez questão de apresentá-los. O jantar foi agradável,盛安仍 falou pouco, mas com sinceridade, especialmente sobre o papel crescente dos conselheiros na vida econômica e social e sua importância para a democracia. Comovido, disse a黎江北: “Não basta ser um talento acadêmico, é preciso exercer função política. Um intelectual de valor deve buscar o saber tanto no gabinete quanto na grande sala de aula da sociedade. Para revitalizar a educação e fortalecer a nação, é missão inescapável dos intelectuais.”

Pouco depois,黎江北 foi eleito conselheiro e passou a ter mais contato com盛安仍. Certa vez, em uma reunião,盛安仍 pediu que ele falasse sobre o ensino superior em江北. Naquele tempo, o processo de ampliação das vagas estava apenas começando; as portas das universidades, antes fechadas, pareciam se abrir de uma só vez, com vozes de criação de cursos e de recrutamento ecoando por toda parte. Achando aquilo estranho,黎江北 ousou questionar. Levantou três questões: primeiro, a ampliação desorganizaria o desenvolvimento normal das universidades? Segundo, seriam os recursos educacionais, especialmente os de nível superior, escassos ou excedentes? Terceiro, a ampliação cega não geraria problemas sociais mais profundos? Essas perguntas acabaram por se tornar pontos centrais de estudo do conselho de江北. Mas, infelizmente, a onda da ampliação tomou conta da China.

黎江北 sentia-se pesado; diante de盛安仍, hesitava em revelar todos esses problemas.

盛安仍 ofereceu-lhe uma xícara de chá: “Ouvi dizer que você esteve recentemente na base, encontrou algo novo?”

黎江北 agradeceu educadamente: “É o velho problema, a ampliação.”

盛安仍 olhou desconfiado: “Não acredito que você,黎, tenha ido tantas vezes à base só por esse motivo.”

黎江北 ficou alarmado; o que盛安仍 queria dizer? Movimentou-se nervoso, tentando disfarçar a inquietação com a xícara, quase deixando-a cair.盛安仍 percebeu, sorriu discretamente e mudou de assunto: “江北, hoje quis conversar para matar a saudade e ouvir seu relato. Pelo que me contam, você não parou um instante neste último ano.”

黎江北 ficou ainda mais inquieto — sabia que a conversa informal era pretexto para extrair a verdade. Se盛安仍 insistisse, o que faria?

— Se não quiser falar, não pergunto mais — disse盛安仍, sorrindo, levantando-se para pegar algo no armário.黎江北 viu que era uma pequena peça de cerâmica!

Seu rosto corou intensamente, balbuciando: — Essa cerâmica...

— Alguém me trouxe, gostaria que você me dissesse se é originária de江北.

— Bem... —黎江北 levantou-se; apesar de pouco entender do assunto, reconheceu a peça de imediato. Alguns anos antes, fora encontrada em Chunjiang uma cerâmica semelhante, antiga e de acabamento singular, que causou sensação na arqueologia do interior. Após análise de especialistas, concluiu-se que só havia desse tipo em Chunjiang,江北, com mais de mil anos de história. O mais relevante era a delicadeza do trabalho, superior até ao das cerâmicas pintadas da cultura Yangshao, algumas com símbolos de culto sexual ou animal, de grande valor para o estudo da cerâmica chinesa. O problema era a raridade dessas peças, o que dificultava pesquisas mais aprofundadas.

Como teria盛安仍 conseguido aquela cerâmica? Seria mesmo presente de alguém?黎江北 logo descartou essa hipótese; parecia claro que o verdadeiro motivo do encontro era aquela peça.

— Não lhe é familiar? —盛安仍 guardou cuidadosamente a peça, fingindo desinteresse.

— É um pouco familiar — respondeu黎江北 mecanicamente, enquanto uma lembrança lhe atravessava a mente. Da última vez em que estivera em Chunjiang, procurando porZhang Xingwang, o médico Huang Nanqi, conhecido como “Sabe-Tudo”, o encontrara e confidenciara algo: sabia o paradeiro das cerâmicas e o mandante do episódio de Chunjiang.黎江北 achara assunto distante demais, não era sua área, e preferira não se envolver. Mas o que Huang Nanqi dissera a seguir o deixara estarrecido:

— O filho dele está em **, negociando antiguidades, e os irmãos Wan fizeram fortuna assim. Nos últimos anos, o número de relíquias que tiraram de Chunjiang é assustador.

— Você só pode estar brincando! —黎江北 sentiu um frio na espinha; aquela notícia não era qualquer boato de rua.

— Brincando? Eu, Huang Nanqi, nunca brinquei com a verdade. Você não é incrédulo, é cauteloso. — Huang Nanqi, um homem que sempre buscou a verdade, parecia nunca perder a lucidez diante das complexidades do mundo.

— Cauteloso mesmo. É assustador demais — murmurou黎江北, sentindo-se sufocado. — Tem coisa pior ainda — disse Huang, acendendo o cachimbo.

— Pior ainda? —黎江北 ficou arrepiado.

— Os dois trabalhadores que acharam a cerâmica desapareceram.

— O quê?!

— É,黎, olha... já vi de tudo e achei que nada mais me surpreenderia. Mas desta vez, não consigo dormir.

黎江北 realmente viu o terror no rosto de Huang Nanqi. Não era à toa que o velho insistira tanto em vê-lo. A história não era só boato.

— Na sua opinião? — arriscou黎江北, sem querer pensar no pior.

— Foram silenciados — respondeu Huang, batendo o cachimbo, convicto.

O rosto de黎江北 ficou lívido, sem cor, completamente abatido.

Desde que voltou de Chunjiang, aquele assunto pesava-lhe no peito. Quase procurou a polícia, mas como fazê-lo? Meio mês atrás, dois mestrandos haviam viajado a Gansu para pesquisar modelos de educação em condados campeões no vestibular. Coincidentemente, os dois trabalhadores desaparecidos também eram de Gansu, de Li Xian, informação já checada por Huang.黎江北, então, pediu aos estudantes que investigassem discretamente. Mas, antes de retornarem,盛安仍 já exibia a cerâmica.

— Chefe, não entendo nada de cerâmica, não quero lhe decepcionar — disse黎江北, tentando mudar de assunto.

盛安仍 percebeu a intenção e riu alto: — Eu também sou leigo. Pronto, mudemos de assunto. Fale do trabalho.

黎江北 olhou-o agradecido; sabia que盛安仍 ouvira rumores e queria mais detalhes, mas havia coisas que simplesmente não ousava revelar — era muito grave, ainda mais do que o caso de孔庆云. Respirou fundo, torcendo para que a conversa acabasse logo.

Mas盛安仍, como que deliberadamente, sentou-se novamente, disposto a prolongar o diálogo e, mudando de tema, perguntou: — Ouvi dizer que você tem opinião formada sobre a senhora Wu Xiaoxiao?

— Eu? De forma alguma! —黎江北, ainda nervoso, tentou negar.

— Então é ela que tem sobre você — disse盛安仍, conduzindo o assunto para a Universidade do Grande Rio.

— Acho pouco provável, mal nos conhecemos.

— Pois então está explicado: é você que tem preconceito.

— Preconceito?

— Claro. Por que faz vista grossa à Universidade do Grande Rio? Será porque é privada, não desperta seu interesse de conselheiro?

黎江北 apressou-se em explicar: — De forma alguma, chefe.

— Então por quê? Está ocupado demais ou há outro motivo?

— Bem... —黎江北 hesitou, sem saber o que responder; de fato, nunca prestara muita atenção àquela universidade. Se não fosse ter encontrado Lu Yu no cais, se não fosse sua participação no grupo de pesquisa, provavelmente ainda não teria voltado o olhar para ali.

— Sem resposta, não é? Eu sabia. Sua atenção sempre esteve voltada às instituições tradicionais, demonstrativas; diante das privadas, você tem uma resistência instintiva.

黎江北 ia protestar, mas盛安仍 fez sinal para que não o interrompesse e continuou: — Ter opinião sobre o ensino privado é legítimo, mas não se pode ter preconceito. Por isso, deixei a seu cargo justamente esse tema, como oportunidade de rever seus conceitos.江北, a educação privada é força viva do nosso ensino, nossa vanguarda. Como educador, você precisa mudar seu modo de pensar. É fato que há muitos problemas, mas por isso mesmo devemos nos aprofundar, ajudá-los, propor soluções, para que entrem logo no rumo certo. Mantenho o mesmo princípio: como conselheiros, devemos agir com lealdade e solidariedade.

黎江北 assentiu seriamente: — Entendi.

— Ótimo. Esta conversa de hoje não é uma crítica, mas uma troca de ideias. Sei que seu trabalho é duro e pouco recompensado, mas, enfim, é a missão de um conselheiro, não é? — concluiu盛安仍, sorrindo sinceramente, deixando黎江北 aliviado. Só então relaxou os ombros, tensos desde que entrara.

Conversaram ainda longamente sobre o ensino privado, o tempo voou. Depois de duas horas,盛安仍 olhou o relógio, surpreso: — Veja só, conversando com você esqueço de tudo. Tenho compromisso esta noite, não posso mais retê-lo; prepare-se para amanhã, vamos ao trabalho.

黎江北 despediu-se com alegria. Ao sair,盛安仍 ainda o chamou: — Ah, quase me esquecia: o camarada Pang Bin fala muito bem de você — e espera ainda mais.

— O secretário Pang?

— Surpreso? —盛安仍 riu, meio em tom de brincadeira, meio sério: — Surpresas não faltam, anime-se. Nesta pesquisa, tudo depende de você.