Um

Na manhã seguinte, Li Jianbei desceu apressadamente e seguiu em direção à casa de Wu Xiaoxiao. Shu Boyang já havia telefonado antes, e desta vez Wu Xiaoxiao foi receptiva, prometendo esperá-lo em casa. O carro cruzou a ponte sobre o Yangtzé e, ao entrar numa rua de mão única, o telefone tocou. Era Xia Yu. Li Jianbei pensou que, ligando tão cedo, só podia ser algo urgente.

No entanto, a voz de Xia Yu era descontraída. Ela apenas queria saber se ele teria tempo pela manhã para acompanhá-la até o novo bairro de Zha Bei. Ao ouvir o destino, Li Jianbei riu: "Tempo? Mal tomei café da manhã e já estou correndo para resolver assuntos urgentes."

"Vais ver Wu Xiaoxiao de novo, não é?" perguntou Xia Yu, rindo do outro lado.

Li Jianbei confirmou, e Xia Yu soou desapontada: "Parece que você está mesmo amarrado à Universidade Changda. Eu queria pedir sua opinião sobre uma coisa, mas esquece, vou resolver sozinha!"

"Xia Yu", Li Jianbei sentiu-se culpado. Xia Yu já havia tocado nesse assunto várias vezes. Ele, sendo do ramo educacional, tinha mais experiência com questões de administração escolar. Era natural que Xia Yu buscasse seus conselhos. "Assim que esta fase turbulenta passar, prometo te ajudar a definir a melhor solução."

Xia Yu riu: "Quando essa fase passar, temo que não vou mais te encontrar."

"O que quer dizer com isso?" Li Jianbei percebeu um duplo sentido.

"Descubra você mesmo. E cuidado, senão conto tudo para a sua esposa."

"Contar o quê?" perguntou Li Jianbei, mas logo se deu conta do que ela insinuava. "Xia Yu, não inventa, não há nada disso."

"Viu como você ficou nervoso? Eu sabia que você não aguentaria o tranco. Olha, se arranjar confusão, não conte comigo para apagar o incêndio."

"Xia Yu—"

"Já chega, estou brincando. Olha só como você ficou assustado! Eu sei que não é sério, mesmo que você quisesse, talvez nem tivesse chance." E desligou. Li Jianbei ficou um pouco melancólico, mas depois não conteve um sorriso. Mesmo as palavras ditas em tom de brincadeira podiam ter um efeito estranho e sutil.

Quando o carro entrou no condomínio, Xia Yu ligou novamente: "Se você puder, vamos nos encontrar à noite. O caso de Qingyun está para ser encerrado, e talvez eu precise da sua presença para resolver um último detalhe."

"Sério?" Li Jianbei não escondeu sua empolgação. O encerramento do caso era sempre prometido, mas nunca acontecia. Agora, ouvindo de Xia Yu, sentiu que finalmente era verdade, e ficou contente. "Combinado, à noite vou à sua casa."

Wu Xiaoxiao realmente o esperava no andar de cima.

Ao entrar, Li Jianbei encontrou alguns funcionários da Universidade Changda, discutindo com Wu Xiaoxiao sobre a mudança. Pelo semblante, estavam satisfeitos com a possibilidade de transferir a universidade para o Instituto Urbano. Wu Xiaoxiao cumprimentou-o calorosamente e o convidou a se sentar.

"Vou só terminar a conversa com eles, professor Li. Fique à vontade e tome uma água", disse Wu Xiaoxiao, muito cortês.

"Sem problemas, tome o seu tempo. Hoje estou tranquilo."

Depois do incêndio, Wu Xiaoxiao transferiu o escritório para casa, mais por necessidade do que por escolha. Uma universidade particular que já nem tinha espaço para funcionar, era uma situação constrangedora que não podia ser atribuída apenas ao incêndio. Li Jianbei analisara diversas vezes o contrato firmado por Wu Hanzhang com a Escola Superior de Jiangbei. Pelas cláusulas, a escola quase não descumprira o acordo; embora o aporte financeiro previsto não se concretizasse, cederam quatro prédios, e o investimento da Universidade Changjiang foi realmente destinado pela escola. Se o setor financeiro provasse que tudo foi usado para fins acadêmicos, não seria considerado quebra de contrato. O problema essencial estava na pressa com que Wu Hanzhang assinou o acordo. Agora, a única violação clara era a decisão conjunta do setor industrial e do Departamento de Educação, que retirou o direito de admissão da Universidade Changda, negando-lhe a autonomia, o que agravou o conflito. Mas responsabilizar os órgãos decisórios seria uma tarefa difícil, e Li Jianbei não achava prudente seguir por esse caminho. Em processos de reforma, existem variadas possibilidades; não se pode julgar apenas pelo resultado, há que se considerar o contexto das políticas ao serem implementadas.

Agora, Li Jianbei compreendia Wu Xiaoxiao: por que ela cedia tantas vezes, abrindo mão de direitos legítimos? Nem todos têm confiança para enfrentar o sistema judicial; querer manter boas relações é o desejo de qualquer um. Os problemas levantados por Li Hanhe eram outra questão, como as disputas surgidas durante o processo de desapropriação, que deveriam ser tratadas como novas disputas contratuais, sem confundir com a parceria acadêmica. De todo modo, tudo isso recaiu sobre Changda e Wu Xiaoxiao, tornando o conflito ainda mais agudo.

Li Jianbei e a equipe de investigação já haviam separado e classificado essas questões, reportando tudo a Sheng Anreng. Para solucioná-las, ainda dependiam do governo. Mas o objetivo do encontro daquele dia não era discutir como resolver os conflitos. Li Jianbei tinha uma ideia ousada: deixar as disputas de lado por ora e centrar na questão do desenvolvimento, no que fazer a seguir. Changda precisava avançar. Como símbolo das universidades particulares de Jiangbei, devia trilhar um caminho sólido. E, desta vez, era preciso redefinir seu posicionamento, estatuto e objetivos, buscando novas conquistas dentro dos limites da política vigente.

Li Jianbei pensava até em transformar Changda num projeto-piloto para o desenvolvimento das universidades privadas da província de Jiangbei. Da experiência de Changda, poderiam surgir lições para o futuro do ensino superior da região.

O objetivo estava traçado e era ambicioso; o fundamental era dissipar as dúvidas de Wu Xiaoxiao e restabelecer sua confiança. A confiança era o mais importante de tudo.

Wu Xiaoxiao logo terminou sua conversa com os colegas e, ao despedir-se deles, aproximou-se de Li Jianbei com uma certa timidez: "Obrigada, professor Li."

Li Jianbei olhou para Wu Xiaoxiao e, finalmente, viu calor e um sorriso em seu rosto—mesmo que discreto, estava lá.

Wu Xiaoxiao corou sob o olhar dele. Sentia-se culpada pelo modo como o tratara antes; agora, aquele olhar a deixava ainda mais inquieta: "Desculpe, eu realmente não deveria ter agido daquela forma..."

"Não pense nisso. O importante é resolvermos os problemas", respondeu Li Jianbei sorrindo.

Wu Xiaoxiao lançou-lhe um olhar grato e sentou-se à sua frente. Para ela, não era fácil encarar Li Jianbei. Não por orgulho, nem por falta de confiança nele. Desde o incêndio, sua visão sobre Li Jianbei mudara aos poucos. Durante o inquérito, hospedada num hotel, sentia-se solitária e desamparada; às vezes, a imagem dele surgia em sua mente. Uma conversa, um encontro no corredor, um olhar ou um gesto tornaram-se recordações que a aqueciam. Percebeu, então, que, desde a chegada da equipe de investigação, o nome "Li Jianbei" já deixara muitas marcas em seu coração—parte amarga, pelos infortúnios e injustiças pessoais; parte, um sabor agridoce, como de uma fruta ácida, que ela queria provar mas não ousava. Finalmente, sentiu que ele era sincero, sem interesses pessoais ou segundas intenções—e isso era raro.

Desde que voltou do exterior, Wu Xiaoxiao percebia que o continente mudava. Diante das ondas de cultura e economia, a primeira coisa a ser destruída era a sinceridade entre as pessoas, substituída pelo interesse, pela busca de vantagens e por transações nuas e cruas. Talvez fosse um pensamento radical, mas suas experiências a levavam a essa conclusão. Por Changda, e pelas injustiças sofridas por seu pai em Jinjiang, Wu Xiaoxiao buscou ajuda em muitos lugares e órgãos, mas saía sempre com amargura. Muitos assuntos que deveriam ser simples se arrastavam indefinidamente—não por dificuldade, mas por má vontade. O objetivo da demora era sempre obter alguma vantagem, o que Wu Xiaoxiao só entendeu mais tarde. Questões que poderiam ser resolvidas com facilidade eram cercadas de desculpas. E decisões que poderiam ser tomadas individualmente eram empurradas para reuniões intermináveis.

Desgaste de tempo, energia e ânimo—essas foram as marcas mais profundas deixadas em Wu Xiaoxiao.

Após repetidas decepções, Wu Xiaoxiao perdeu as esperanças em Changda. Decidiu partir, nunca mais voltar a esse lugar de mágoas. Quem quisesse, que resolvesse o problema.

Mas, justamente quando estava decidida a apresentar ao conselho de administração o pedido oficial de falência, o Departamento de Educação apareceu, anunciando que a emergência de Changda estava resolvida e que poderiam se mudar para o Instituto Urbano.

Não era preciso adivinhar: só podia ser obra de Li Jianbei.

Wu Xiaoxiao voltou a se sentir dividida. Mudar-se ou não? Ficar ou partir?

"Ainda está em dúvida, diretora Wu?" perguntou Li Jianbei, sorrindo ao notar seu silêncio.

"Para ser sincera, professor Li, ainda não consegui decidir", respondeu ela com franqueza.

"Não hesite. O governo provincial já se posicionou claramente: o problema de Changda não vai se arrastar por muito tempo. Recupere a confiança!"

"Quando a confiança se perde, é difícil recuperá-la", disse Wu Xiaoxiao, um tanto melancólica.

Naquele dia, Li Jianbei não evitou nenhum conflito. Expôs todos os problemas encontrados pela equipe de investigação em Changda e reconheceu que o apoio do governo às universidades particulares era limitado; os poucos incentivos existentes ainda eram reduzidos por alguns setores, tornando a situação das universidades privadas muito difícil. "Mas a situação vai melhorar. O governo está corrigindo as falhas e, em breve, novas medidas serão lançadas."

Wu Xiaoxiao apenas assentiu, sem demonstrar o entusiasmo esperado por Li Jianbei. Era evidente que o interesse dela pelas políticas públicas era pouco. Para Wu Xiaoxiao, políticas e sua aplicação eram coisas distintas: boas leis não garantem boas práticas; se não são bem aplicadas, tornam-se inúteis. Seu receio vinha, em grande parte, dessa distinção.

Li Jianbei percebeu que questões tão profundas não se resolviam em um dia. Era preciso tempo para que Wu Xiaoxiao compreendesse, na prática, e que suas angústias fossem superadas, como aconteceu com ele próprio ao longo do tempo.

Pensando nisso, mudou de assunto e mencionou Zhang Chaoyang.

Wu Xiaoxiao ficou surpresa, lançando-lhe um olhar intrigado, sem saber ao certo qual era a intenção de Li Jianbei naquele dia.

Nesse momento, o telefone tocou. Era a secretária do conselho da empresa Wu, perguntando se os documentos referentes à Universidade Changjiang deveriam ser enviados aos diretores. Wu Xiaoxiao hesitou: "Deixe em espera, por enquanto. As coisas aqui mudaram um pouco."

Li Jianbei percebeu a mudança de rumo, mas fingiu não notar, fixando o olhar numa escultura ao lado do telefone. Quando Wu Xiaoxiao terminou a ligação, ele disse: "Encontrei Zhang Xingwang. A saída de Zhang Chaoyang da universidade tem outro motivo; foi seu pai, Zhang Xingwang, quem o forçou a tomar essa decisão."

"Por quê?" Wu Xiaoxiao ficou perplexa. Sempre suspeitara que havia algo estranho, mas nunca soubera o motivo real.

"Talvez tenha a ver com o incidente do tiro. Alguém ameaçou Zhang Xingwang."

"Isso é mesmo verdade?" Os olhos de Wu Xiaoxiao se arregalaram. "Que horror!"

"Não é tão assustador assim. Alguém temia perder a posição e, por isso, usou métodos duvidosos contra pai e filho."

"E agora, a verdade foi descoberta?" perguntou Wu Xiaoxiao, aflita.

Li Jianbei balançou a cabeça. O brilho de esperança nos olhos de Wu Xiaoxiao se apagou, dando lugar à culpa. Após o incidente, ela visitara Zhang Chaoyang no hospital apenas algumas vezes, ajudando com os custos médicos, mas pouco mais. Não por falta de vontade—havia motivos ocultos. Alguém a advertira repetidas vezes, com o objetivo de afastar Zhang Chaoyang de Changda.

"Diretora Wu, há algo que sempre quis perguntar, mas nunca tive oportunidade. Será que posso perguntar hoje?"

Wu Xiaoxiao percebeu de imediato o que Li Jianbei queria saber e ficou nervosa, temendo que ele realmente perguntasse. Mas, ao refletir, percebeu que não podia mais esconder. Se Li Jianbei já suspeitava, talvez fosse melhor que soubesse. Ela assentiu.

"Você tinha contato com o antigo diretor Ge do Departamento de Educação?"

O coração de Wu Xiaoxiao disparou, como se uma pedra pesada caísse. Após dois anos em Jiangbei, finalmente alguém tocava em sua maior ferida. Talvez por estar de bom humor, ou por se sentir encorajada com a mudança para o Instituto Urbano, ela respondeu sem hesitar, agradecida: "O contato não era direto, era o secretário dele."

"E o vice-diretor Tao, do Departamento de Segurança Pública, também a procurou?"

"Como você sabe?" Dessa vez, Wu Xiaoxiao ficou realmente surpresa—como Li Jianbei parecia saber de tudo?

"Foram os professores que relataram à equipe de investigação. Nestes dois anos, eles viram suas dificuldades e injustiças, e ficaram preocupados. Diretora Wu, ter colegas assim é uma sorte."

De repente, os olhos de Wu Xiaoxiao marejaram. Saber que havia tantas pessoas ao seu lado, pensando nela e defendendo sua causa, encheu seu coração de emoção.

"Não precisa carregar tudo sozinha. Quanto mais você suporta, mais abusam. E lembre-se, gente assim é minoria; confie na maioria, confie na organização", disse Li Jianbei, com sinceridade.

A conversa fluiu naturalmente, tornando-se cada vez mais harmoniosa. As barreiras que Wu Xiaoxiao erguera ao longo dos anos foram, pouco a pouco, desfeitas diante da franqueza e do cuidado de Li Jianbei. Ela finalmente percebeu que conversar com ele era agradável e encorajador.

Conversaram toda a manhã.

À tarde, o grupo de investigação reuniu-se para uma breve reunião, e Li Jianbei relatou fielmente o encontro. Disse que, pelo que percebia, Wu Xiaoxiao ainda não superara todas as mágoas, e que a desconfiança em relação ao futuro de Changda era maior que a esperança. A mudança para o Instituto Urbano aliviava temporariamente o conflito, mas a solução definitiva dependia de uma recomendação ao governo para resolver rapidamente a disputa de terras, eliminando as preocupações da universidade.

Da reunião resultou um memorando, remetido imediatamente às autoridades competentes; Sheng Anreng também levou outras questões levantadas pelos membros e foi, mais uma vez, relatar ao secretário provincial Pan Bin.

O trabalho do grupo de investigação avançava para níveis cada vez mais profundos.