Quatro

Uma reunião de emergência foi convocada no Departamento de Educação da província.

Desta vez, Li Ximin não pediu permissão a ninguém; simplesmente chamou os responsáveis dos departamentos e instituições relevantes. Em momentos críticos, Li Ximin ainda sabia tomar medidas decisivas. Caso contrário, seu cargo de diretor seria apenas de fachada.

Ao entrar na sala de reuniões, o reitor do Instituto de Comércio, Zeng Laiquan, já havia chegado pontualmente, e Li Hanhe chegou ainda mais cedo, provavelmente foi o primeiro a chegar. Chu Yuliang, da Universidade Jiangbei, surpreendentemente não compareceu, enviando apenas um vice-reitor responsável pela área de logística e uma funcionária, também provavelmente do setor de logística.

Li Ximin franziu o rosto e perguntou ao diretor do departamento administrativo, responsável por avisar sobre a reunião: “O secretário Chu foi avisado?” Antes, ele havia enfatizado repetidamente que o principal responsável deveria participar, sem desculpas. Para sua surpresa, Chu Yuliang manteve sua postura de universidade renomada e, achando que bastava apenas enviar alguém, perpetuou um costume antigo.

“Foi avisado, conforme as exigências da reunião, o aviso foi diretamente para ele,” respondeu o diretor do departamento administrativo, percebendo pela expressão de Li Ximin que ele estava prestes a se irritar. Li Ximin raramente se enfurecia, mas quando o fazia, era realmente assustador.

“Onde está o seu secretário Chu?” Li Ximin, contendo o desagrado, perguntou aos dois representantes da Universidade Jiangbei.

“O secretário Chu está muito ocupado, não pôde vir,” respondeu o vice-reitor calmamente, sem se sentir deslocado por estar presente.

“Mais ocupado do que eu? Mais ocupado do que o secretário Pang?”

Embora a pergunta de Li Ximin não fosse dura, os presentes se sobressaltaram. Zhuan Xudong, sentado na mesa diretiva, também franziu o cenho, encarando o vice-reitor de Jiangbei. Só então este percebeu que algo estava errado e levantou-se: “O secretário Chu foi à Comissão de Planejamento da província, apresentar o relatório do projeto da segunda fase.”

“Isso é motivo?” Li Ximin perguntou novamente, já sem paciência.

“Se houver alguma determinação, eu comunicarei depois.”

“Vá comunicar agora. Hoje, o secretário Chu deve participar pessoalmente desta reunião.”

“Bem…” O vice-reitor hesitou, visivelmente contrariado. Ele já representara Chu Yuliang em inúmeras reuniões, nunca passara por situação tão constrangedora. A funcionária ao seu lado, inquieta, levantou-se para sair, mas ao ver Li Ximin com expressão severa, explicou: “Vou telefonar para o secretário Chu.”

“Volte!” Zhuan Xudong, até então calado na mesa diretiva, falou: “Dou-lhe vinte minutos, vá pessoalmente chamá-lo. Se o secretário Chu estiver realmente ocupado, diga a ele que, de agora em diante, pode faltar a todas as reuniões do Departamento de Educação.”

Zhuan Xudong manifestar apoio a Li Ximin em público era raro, e, pelo semblante, estava até mais preocupado do que o próprio Li Ximin.

Li Ximin lhe lançou um olhar de agradecimento e sentou-se à mesa.

O ambiente ficou pesado; o ar parecia denso, e, exceto por Li Hanhe, todos estavam preocupados. Zeng Laiquan, em especial, mantinha a cabeça baixa, sem coragem de levantar o olhar.

O vice-reitor de Jiangbei saiu para buscar Chu Yuliang, enquanto os demais, cada um com suas inquietações, aguardavam ansiosamente. Vinte minutos depois, Chu Yuliang chegou suado, dirigindo-se aos líderes: “Peço desculpas, estava realmente ocupado, acabei de terminar o relatório na Comissão de Planejamento.”

Nem Li Ximin nem Zhuan Xudong disseram nada. Se ele pôde chegar em vinte minutos, claramente não estava na Comissão; talvez estivesse esperando no carro, no estacionamento. Esse tipo de manobra já era conhecido: o chefe espera no carro, envia o vice para sondar se há presença de líderes provinciais, e, se houver, aparece em poucos minutos.

Chu Yuliang sentou-se, um pouco constrangido.

Zhuan Xudong olhou para Li Ximin: “Podemos começar?”

Li Ximin assentiu. Zhuan Xudong falou brevemente, esclarecendo o tema da reunião, e passou o microfone para Li Ximin. Ele olhou ao redor. Tinha um único objetivo: resolver o problema de alojamento da Universidade Changjiang, fosse por empréstimo ou aluguel, mas era preciso dar uma solução. Caso contrário, seu cargo de diretor não faria sentido.

O ambiente estava tenso. As palavras concisas de Zhuan Xudong calaram fundo; todos sentiam o peso do momento. O comportamento dos dois líderes do departamento era muito diferente do habitual, o que demonstrava a gravidade da crise da Universidade Changjiang.

“Reitor Zeng, os prédios do seu lado podem ou não ser liberados?” Li Ximin foi direto ao ponto.

Zeng Laiquan levantou a cabeça, o rosto avermelhado: “Diretor Li, você viu pessoalmente a situação, as dificuldades…”

“Não quero ouvir sobre dificuldades. Diga apenas se é possível ou não liberar os quatro prédios.”

“Bem…” Zeng Laiquan enxugou o suor. Ultimamente, suava constantemente; o médico já o alertara a relaxar, mas não conseguia.

“Seja breve, apenas o resultado,” apressou Li Ximin.

Gaguejando, Zeng Laiquan olhou ao redor em busca de apoio, mas deparou-se com o olhar de Li Hanhe, que parecia especialmente enérgico hoje, algo inédito para Zeng. Sob o olhar de satisfação de Li Hanhe, Zeng Laiquan respondeu, gaguejando: “Desculpe, por enquanto não é possível.”

“Muito bem, pode se retirar.” Li Ximin então voltou-se para Chu Yuliang: “Secretário Chu, quantos prédios estão desocupados na Universidade Jiangbei?”

“Bem… Não sei ao certo, para que quer saber isso?” Chu Yuliang fingiu surpresa.

“Quantos alunos já se mudaram para o novo campus, isso ao menos você deve saber.”

“Preciso telefonar para saber o número exato, não tenho esses dados.” E já começou a pegar o telefone.

“O que você sabe, então?” Li Ximin elevou subitamente a voz.

Chu Yuliang se assustou. O Li Ximin de hoje parecia outro, repreendendo-o publicamente, algo raríssimo. Após recompor-se, respondeu, contrariado: “Cerca de sete mil alunos.”

“Ótimo, libere todos os prédios e salas usados por esses sete mil alunos e alugue-os ao Departamento de Educação.”

“Diretor Li, de onde vem essa proposta?” Chu Yuliang sabia bem para que Li Ximin queria os prédios, mas não podia alugá-los a ninguém. Havia questões ocultas que não podia revelar.

“A Universidade Changjiang está sem local, e eu, como diretor, sou incompetente. Agora, peço para alugar prédios de vocês.”

“Diretor Li, está me criticando. Faça assim, levarei o espírito da reunião e discutiremos em nosso conselho. Depois informaremos ao departamento.”

“Secretário Chu, precisa convocar agora os membros do seu conselho? Podemos discutir aqui mesmo.”

“Bem…” Chu Yuliang abaixou a cabeça, incapaz de responder à pressão de Li Ximin. Uma professora de meia-idade ao lado interveio: “Os prédios pertencem ao Estado, não a pessoas. Não é questão de emprestar ou não. Além disso, a Universidade Jiangbei é uma instituição de primeira linha; a presença de alunos da Changjiang prejudicaria nosso ensino.”

Antes que ela continuasse, Li Ximin a interrompeu: “Qual seu nome e cargo?”

A professora hesitou, olhou para Chu Yuliang e respondeu com firmeza: “Meu sobrenome é Yuan, sou chefe do departamento de logística da Jiangbei.”

“Então me diga: que tipo de alunos poderiam se mudar sem prejudicar o ensino da Jiangbei?”

“Isso eu nunca pensei, mas, de qualquer forma, professores e alunos da Jiangbei não concordam em emprestar os prédios.”

“Nunca pensou? Então atribuo uma tarefa: pense e só depois traga uma resposta.”

Assim que Li Ximin falou, o silêncio voltou à sala, todos abaixaram os olhos, evitando encará-lo. Seu semblante estava especialmente fechado.

Após um tempo, como Chu Yuliang não se manifestava, Li Ximin perdeu a paciência: “Secretário Chu, todos aguardam sua posição.”

O que mais poderia Chu Yuliang dizer? Desde o início da proposta de Li Jiangbei, esse assunto o incomodava. Não era apego aos prédios nem receio de prejudicar o ensino. Temia que, uma vez ocupados pelos alunos da Changjiang, perderia o controle sobre o antigo campus.

Se perdesse o controle do antigo campus, ficaria em maus lençóis perante Feng Peiming e os irmãos Wan. A Wanhe Empreendimentos já tinha um plano de desenvolvimento para o antigo campus, mas, como o instituto de pós-graduação ainda não havia mudado, o plano estava suspenso. Assim que todos se mudassem no próximo semestre, todas as questões relativas ao desenvolvimento do antigo campus viriam à tona.

Li Ximin sabia desses bastidores, então por que fingia ignorância, forçando-o a passar vergonha? Teria ele rompido com Feng Peiming, ou…

Chu Yuliang se perdeu em pensamentos. Se não fosse pela presença de Zhuan Xudong, teria ido perguntar diretamente a Feng Peiming. Os últimos acontecimentos o deixaram confuso; será que estavam planejando deixá-lo de fora?

Enquanto pensava, Zhuan Xudong cochichou para Li Ximin: “O líder chegou, vou recebê-lo.”

Os que chegaram não eram outros senão Sheng Anren e Shu Boyang, seguidos por Li Jiangbei. Zhuan Xudong não sabia de onde vinham; Shu Boyang, recentemente, estava em Chunjiang, visitando cidades para avaliar o ensino fundamental. Ontem mesmo, Zhuan Xudong falara ao telefone com ele, que estava com Xu Dalong, dizendo que não voltaria tão cedo. Como, então, estava ali agora, junto de Li Jiangbei?

Vendo sua dúvida, Shu Boyang sorriu: “Acabamos de sair da sala do secretário Pang, há novas orientações.”

Ao ouvir isso, Zhuan Xudong não os levou à sala de reunião, mas a outra sala reservada. Sentados, Shu Boyang disse: “O problema está resolvido.”

“Resolvido?” Zhuan Xudong levantou o olhar, surpreso. Ali ainda estavam em impasse, sem saber como agir, e Shu Boyang já falava em solução?

“Incrível, não é? O Instituto da Cidade cedeu a maior parte do campus,” disse Shu Boyang, sorrindo ao ver a surpresa de Zhuan Xudong.

“Cui Jian?” Zhuan Xudong olhou para Li Jiangbei: “Muito bem, camarada Li, esse problema foi bem resolvido, merece elogios.”

“Não fui eu, foi o secretário Sheng,” respondeu Li Jiangbei, envergonhado.

“Jiangbei, não é justo. O mérito é seu e não deve ser modesto em excesso, isso é presunção,” disse Sheng Anren, animado. Ele contou que Li Jiangbei, com a equipe de pesquisa, fez uma abordagem surpresa no Instituto da Cidade e, quando Cui Jian percebeu, já tinham sondado todo o local. “Jiangbei, esta vitória foi completa. Ninguém esperava que o teimoso reitor Cui fosse convencido por você.”

Li Jiangbei sentiu-se ainda mais desconfortável, pois agira por necessidade. Após ser repreendido por Sheng Anren, procurou Wu Xiaoxiao para buscar uma solução, mas ela recusou-se a vê-lo, o que o deixou triste. Como poderia conquistar sua confiança? Ele e a equipe de pesquisa debateram até tarde; todos concordaram que o mais urgente era resolver o problema da Changjiang, talvez isso mudasse a opinião de Wu Xiaoxiao.

Com a negociação fracassada em Jiangbei, Li Jiangbei sabia que, mesmo se se desculpasse com Chu Yuliang, este não cederia os prédios. Xie Yu até sugeriu que procurasse Wan Daihe. “Talvez, se ela intervir, o impasse se resolva,” disse Xie Yu, misteriosa ao telefone.

Li Jiangbei não sabia por que Xie Yu sugeria isso, mas recusava-se a pedir tal favor a Wan Daihe. “Não faz sentido,” disse a Xie Yu, que o chamou de teimoso ao telefone: “Quando você vai aprender a ver as coisas com visão de futuro? Por isso te chamam de velho mestre!”

Sem tempo para discutir, Li Jiangbei lembrou-se de Cui Jian. Por que depender apenas da Jiangbei? Cui Jian, desta vez, não criou dificuldades. Desde a conversa franca que tiveram, passou a respeitá-lo e obedecê-lo. Chegou a propor transferir todo o antigo campus do Instituto da Cidade para a Changjiang.

Li Jiangbei ponderou: “Não vamos falar do futuro; vamos resolver os problemas urgentes primeiro.” O Instituto da Cidade logo formou uma equipe para organizar os prédios e registrar os bens; os preparativos estavam quase prontos.

Li Ximin soube da notícia só depois da reunião. Chu Yuliang não lhe cedeu, e, após Zhuan Xudong sair, endureceu ainda mais: “A Jiangbei não é propriedade minha. Se acham que deve ser dada à Changjiang, não tenho objeção. Mas a disposição e distribuição de bens do Estado não cabe a um indivíduo. Se uma reunião como esta pode dispor de bilhões em ativos, então essa reunião deve ser de altíssimo nível.”

Li Ximin foi pego de surpresa e só pôde responder: “Não é disposição, é aluguel.”

“Para mim, é a mesma coisa. Se o departamento responsável pode dispor dos bens das universidades, que publique uma ordem e eu cumprirei.” Em seguida, levantou-se, simulando sair.

Li Ximin ficou lívido.

Se não fosse pela chefe do departamento de logística, a reunião terminaria em desastre. Chu Yuliang, irredutível, largou uma frase seca e ia se retirar. A chefe do departamento de logística segurou-o: “Secretário Chu, o departamento está em apuros, devemos apoiar.”

“É o departamento ou a Changjiang que está em apuros? As universidades privadas sempre querem destaque, tudo depende do departamento. E nós? Se alugarmos os prédios, como pagaremos nossos empréstimos?”

“Secretário Chu, sente-se e vamos discutir. Estamos numa reunião, podemos superar as dificuldades, pense mais na Changjiang.” Talvez até a chefe do departamento achasse que Chu Yuliang estava exagerando, esquecendo-se de que Li Ximin lhe dera uma reprimenda no início, agora tentava ajudá-lo a salvar a situação.

Mas Li Ximin já não tinha mais reputação a salvar – e nem queria.

Nesse impasse, o telefone de Chu Yuliang tocou. Era Feng Peiming, que começou a repreendê-lo assim que atendeu. Chu Yuliang saiu às pressas, respondendo humildemente ao telefone.

A reunião terminou sem resultados. Zhuan Xudong contou a Li Ximin sobre a solução do Instituto da Cidade. Após ouvir, Li Ximin, desanimado, disse: “Acho que devo pedir demissão.” Zhuan Xudong tentou animá-lo, mas quanto mais o fazia, pior Li Ximin se sentia. Li Jiangbei tentou intervir, mas Shu Boyang o impediu. Sheng Anren já havia saído, e os quatro que restaram passaram meia hora como atores num palco. Só com a insistência de Zhuan Xudong, Li Ximin se acalmou um pouco.

Vendo os dois em tal sintonia, Shu Boyang sorriu: “É difícil, desde que fui para o Conselho Político nunca vi vocês tão unidos por uma causa.”

Li Ximin disse, sinceramente: “Desculpe, tudo culpa minha, faço meu mea-culpa à organização.”

Shu Boyang riu alto: “Ximin, falar assim é se distanciar demais. Vamos direto ao assunto, a Changjiang ainda espera seu trabalho!”

Dizendo isso, despediu-se junto de Li Jiangbei. No caminho de volta, Shu Boyang perguntou a Li Jiangbei: “E então, como foi a lição de hoje?”

“Lição?” Li Jiangbei olhou, confuso.

“Jiangbei, você é mesmo ingênuo ou finge ser? Não percebeu que o diretor Li Ximin mudou muito?”

Li Jiangbei assentiu, pensativo, mas continuava intrigado: por que Zhuan Xudong, que sempre criticava Li Ximin, hoje foi tão cordial? E essa mudança de Li Ximin, seria passageira ou genuína?

Talvez ele mesmo tivesse preconceitos ou falta de compreensão em relação a Li Ximin. Afinal, as dificuldades de um diretor e suas inevitáveis decisões não eram algo que um simples professor pudesse sentir.

Melhor não pensar nisso agora. O importante é planejar os próximos passos. Wu Xiaoxiao voltará para a capital depois de amanhã; de jeito nenhum pode deixá-la partir insatisfeita. Além disso, o secretário Pang ainda conta que ele a convença a ficar.

Ao pensar em Pang, Li Jiangbei voltou a se preocupar. Se fosse fácil para Pang reter Wu Xiaoxiao, por que entregar a tarefa a eles? Seria que Pang queria usar o grupo de pesquisa para resolver conflitos agudos de forma pacífica?