Dois

Neste momento, Li Jiangbei corria sob a chuva e o vento. A ideia de transferir a Universidade do Grande Rio para a Universidade de Jiang foi concebida e, uma vez surgida, nada poderia detê-la. Embora Zhuang Xudong não tenha se manifestado, Li Jiangbei acreditava que a proposta era viável e era a melhor solução para as dificuldades atuais. Nos últimos dias, ele se dedicou a percorrer o Departamento de Educação e a Universidade do Grande Rio, apresentando cinco relatórios, sendo dois deles elaborados junto com professores da universidade, após longas discussões, e enviados em nome dos docentes ao órgão regulador.

Li Ximin não se pronunciava; leu todos os relatórios, ouviu atentamente a opinião de Li Jiangbei, mas permaneceu em silêncio. Era difícil tomar uma posição! Apesar da preocupação de Li Ximin com os problemas da universidade, ele ainda defendia que a solução deveria partir da Escola de Negócios. Por isso, procurou diversas vezes o diretor da escola, Zeng Laiquan, para trocar ideias. No início, Zeng mostrou-se colaborativo, acompanhando Li Ximin em visitas ao diretor da escola técnica. Após dois encontros infrutíferos, Zeng começou a demonstrar desânimo, dizendo: “Você viu a situação, não é falta de esforço da nossa parte, mas há obstáculos reais. A escola técnica não pode se mudar imediatamente, o instituto também está com dificuldades.”

Só então Li Ximin percebeu que havia sido manipulado por Zeng Laiquan. O verdadeiro objetivo do pedido de devolução do prédio era, como Li Hanhe havia dito, usar o Departamento de Educação para resolver o impasse com a escola técnica. No último esforço, Li Ximin voltou à Escola de Negócios e, inesperadamente, encontrou Liu Mingjian. Pelo semblante de Liu, percebeu que algo estava errado e, sem prolongar a visita, saiu rapidamente.

Ao retornar ao Departamento de Educação, encontrou Li Jiangbei esperando em seu escritório, que disse: “Não podemos adiar mais. Estamos nas férias de verão, é a melhor época para a mudança. O departamento precisa apresentar uma solução rapidamente.”

“Jiangbei, o prédio pertence à Universidade de Jiang, a iniciativa está nas mãos de vocês. O departamento só pode coordenar, não tomar decisões unilaterais,” respondeu Li Ximin, tentando ser delicado. De fato, ele já havia consultado Chu Yuliang, que se opôs firmemente à ideia de ceder o prédio vazio à Universidade do Grande Rio, sem margem para negociação.

“Políticas especiais para tempos especiais. Não podemos simplesmente assistir enquanto os estudantes da universidade ficam sem lugar para ir,” insistiu Li Jiangbei, recorrendo à sua habitual persistência. Nos últimos dias, dedicou-se exclusivamente a essa questão, deixando de lado até mesmo as tarefas de pesquisa. Li Ximin sorriu amargamente: “Jiangbei, entendo sua preocupação, mas esse problema não se resolve com uma simples ordem administrativa.”

Li Jiangbei reconheceu a sinceridade de Li Ximin. Desde que o grupo de pesquisa chegou à província, a postura e o método de trabalho de Li Ximin haviam mudado muito, o que o emocionou profundamente. Embora o grupo não tenha solucionado questões substanciais, impulsionou o trabalho dos departamentos provinciais, especialmente no ensino superior. Na última reunião, Sheng Anren mencionou isso, incentivando todos a continuar nessa direção: investigar as políticas e, ao mesmo tempo, ajudar as universidades a superar dificuldades reais.

Li Jiangbei e alguns membros do grupo decidiram, naquela reunião, se debruçar sobre os problemas pendentes da Universidade do Grande Rio, trazer os debates à tona e solicitar nova discussão pelos órgãos competentes. Agora, os direitos de admissão e a qualificação institucional da universidade voltaram a ser reconhecidos; o Departamento de Comércio e o Departamento de Educação anularam decisões anteriores, restabelecendo a legitimidade da instituição. Li Ximin, dizem, chegou a discutir com Feng Peiming por causa disso. O litígio sobre o terreno do novo campus também foi encaminhado ao departamento de terras, e o secretário Pang determinou que o caso fosse resolvido dentro do prazo, responsabilizando legalmente quem devesse, sem permitir que o impasse prejudique o desenvolvimento saudável das universidades privadas.

Enquanto Li Jiangbei lutava pela transferência da universidade, o secretário Pang presidiu uma reunião do comitê permanente, dedicada a estudar o rumo das universidades privadas e políticas de apoio. Nessa reunião, Pang criticou Feng Peiming, exigindo dele uma postura de responsabilidade perante o partido e o povo, uma autoavaliação cuidadosa do trabalho, especialmente das reformas e decisões tomadas durante sua gestão, incluindo o novo bairro de Zhabei. Era preciso olhar para trás, com objetividade e justiça, sem fugir das responsabilidades ou exagerar os erros. O objetivo era esclarecer dúvidas sobre o desenvolvimento do ensino superior, unificar pensamentos e preparar o terreno para reformas graduais e expansão adequada do sistema universitário.

As palavras do secretário Pang pareciam sinalizar que a nova liderança do partido provincial, após ampla investigação e compreensão, já dominava a situação das universidades de Jiangbei e estava pronta para tomar medidas eficazes. São boas notícias. A postura pragmática e científica do novo partido provincial fez Li Jiangbei acreditar ainda mais no futuro brilhante do ensino superior na província; ele tinha fé de que todos os problemas seriam resolvidos, apesar das dificuldades atuais.

Sem obter respostas de Li Ximin, Li Jiangbei seguiu direto para o novo bairro de Zhabei, decidido a conversar seriamente com Chu Yuliang. As universidades não podiam se dividir em pequenos grupos; o ensino superior era um todo, os recursos pertenciam ao Estado e deveriam ser compartilhados. Além disso, as universidades públicas tinham o dever moral de apoiar as recém-criadas privadas; só com ambos os tipos de instituições caminhando juntos se pode chegar mais longe.

Chu Yuliang não estava na escola, mas Li Jiangbei encontrou inesperadamente Chen Xiaoran, que arrumava o recém-reformado escritório do diretor, no terceiro andar. Ao sair para jogar o lixo, Chen Xiaoran viu Li Jiangbei descendo do quarto andar.

“O diretor vai voltar?” perguntou Li Jiangbei, surpreso.

Chen Xiaoran balançou a cabeça: “Nas férias não há muito trabalho, só estou arrumando o escritório.” Conversando, os dois chegaram ao escritório do diretor. Comparado ao antigo campus, o novo escritório era mais imponente: amplo, claro, com decoração de estilo peculiar. Uma estante antiga de sete metros, encostada na parede, chamava atenção. Ao ver os livros organizados, Li Jiangbei sorriu, aprovando o zelo de Chen Xiaoran.

Após a investigação da comissão de disciplina e o retorno com Qiang Zhongxing e outros, Chen Xiaoran procurou Li Jiangbei, querendo relatar os resultados, mas Li Jiangbei recusou delicadamente. Investigações organizacionais são assuntos sérios; como secretário, Chen Xiaoran deveria ter acesso a informações confidenciais, que Li Jiangbei não podia nem queria ouvir. A queda de Kong Qingyun, sob “dupla restrição”, o abalou profundamente; temia ouvir notícias ainda piores. Mais tarde, Xia Yu telefonou, dizendo que Xiaoran a procurara várias vezes, hesitando em contar algo. Li Jiangbei, com responsabilidade, aconselhou: “Essas coisas não adianta ouvir, o melhor é aguardar a conclusão oficial.”

Depois disso, Chen Xiaoran não o procurou mais; Li Jiangbei, ocupado, não se encontrou com ele por dois meses. Receava que Chen Xiaoran pensasse demais ou suspeitasse de algo. Não era impossível: já circulavam rumores de que Kong Qingyun havia sido punido, e Li Jiangbei preferiu se afastar, dedicando-se à pesquisa na Universidade do Grande Rio e não querendo mais se envolver em questões relacionadas a Kong Qingyun.

A expressão “dar a vida” machucava profundamente Li Jiangbei, mas era assim que falavam dele, e nada podia fazer.

A mágoa de Chen Xiaoran era evidente; desde que Li Jiangbei entrou, só disse “sente-se, por favor” e nada mais. Li Jiangbei aguardou diante da estante, mas ao olhar para trás, viu Chen Xiaoran absorto diante de uma foto. Ele reconheceu a imagem: era de Kong Qingyun, após eleito diretor da Universidade de Jiangbei, tirada junto à floricultura do campus, com Li Jiangbei, Chen Xiaoran, Qiang Zhongxing e Lu Ping na foto. O sol brilhava intensamente naquele dia, as flores pareciam ainda mais radiantes.

“Por que tão pensativo?” Li Jiangbei aproximou-se, tentando romper o silêncio.

Chen Xiaoran não respondeu, colocou a foto de volta, pegou um pano e começou a limpar a mesa. Li Jiangbei sorriu, pensando como os jovens eram sempre parciais nas suas reflexões.

“E então, ultimamente o trabalho não está indo bem?” ele tentou puxar conversa.

“O de sempre, não faz diferença,” respondeu Chen Xiaoran.

“Parece que há algum incômodo. Diga, o que está acontecendo?” Li Jiangbei sentou-se, querendo aproveitar o tempo para desfazer as dúvidas de Xiaoran.

Após hesitar, Chen Xiaoran disse: “Professor Li, queria lhe fazer uma pergunta.”

“Pergunte, quantas quiser.”

“Pode me dizer por que apresentou o diretor Lu ao diretor Kong?”

A expressão de Chen Xiaoran era séria, provavelmente essa dúvida o atormentava há muito tempo, e só agora teve coragem de perguntar.

“Antes, me diga por que pergunta isso.” Só ao ouvir a pergunta, Li Jiangbei percebeu que o problema estava em Lu Ping. Circulavam muitos rumores; Lu Ping ainda não voltara, o que alimentava especulações, e uma recente investigação sobre Gong Jianying aumentou ainda mais os boatos.

“Não é nada, só perguntei por perguntar. Se não quiser responder, esqueça,” disse Chen Xiaoran, mantendo a postura fria.

Li Jiangbei sentiu um amargor interior, não por Chen Xiaoran, mas por si mesmo. Se os rumores fossem verdadeiros e Kong Qingyun tivesse caído por causa de Lu Ping, seria difícil justificar, não apenas para Kong Qingyun, mas para si mesmo.

“Xiaoran, entendo sua dúvida, mas é melhor não repetir boatos, isso prejudica Lu Ping.”

“Você ainda o protege?” Chen Xiaoran elevou a voz, assustando a si mesmo. Li Jiangbei ia responder, mas a porta se abriu abruptamente: Qiang Zhongxing entrou furioso, sem cumprimentar, exclamando: “Isso é absurdo! Perseguição, represália... e ele ainda é o secretário do partido!”

Chen Xiaoran, apático, levantou a cabeça, quis perguntar algo, olhou para Li Jiangbei e permaneceu em silêncio. Qiang Zhongxing continuou: “Vão me transferir para o Departamento de Economia Diversificada, isso é claramente represália!”

“Departamento de Economia Diversificada?” Li Jiangbei levantou-se instintivamente. “O que está acontecendo?”

“Pergunte a ele! Reajustam a liderança intermediária sem reunião, ele decide sozinho. Para que serve a organização então?”

“Sente-se, explique melhor. O que aconteceu afinal?”

“Não posso esperar. A situação da Universidade de Jiang está assim por culpa dele.”

“De quem está falando?” Li Jiangbei elevou a voz, não gostava de tumulto, mas a raiva de Qiang Zhongxing o afetou.

“Chu Yuliang!” Qiang puxou uma cadeira e sentou-se, declarando o nome sem rodeios. Chen Xiaoran olhou surpreso para Li Jiangbei, serviu água para Qiang.

Qiang aceitou o copo, tomou um gole, acalmou-se e disse a Li Jiangbei: “Desculpe, professor Li, me exaltei.”

Li Jiangbei ficou em silêncio; Qiang Zhongxing nunca perdia o controle facilmente, então Chu Yuliang realmente havia exagerado. “Quando foi decidido isso? Onde está o secretário Chu?”

“Acabou de voltar. Procurei por ele, mas recusou conversar comigo.”

“E essa transferência para o Departamento de Economia Diversificada?”

“Ele acha que denunciei algo, acredita que sou do grupo do diretor Kong.”

Li Jiangbei ouviu tudo, não perguntou mais e saiu do escritório. Chen Xiaoran quis impedir, pensou melhor e acompanhou Li Jiangbei.

“Volte!” Li Jiangbei ordenou, e Chen Xiaoran retornou.

Li Jiangbei ficou no corredor por alguns minutos, sentindo o coração acelerado, tentando se acalmar. A transferência de Qiang Zhongxing não era uma mudança normal de função; nem Qiang aceitaria, nem ele próprio. Um excelente diretor de comunicação, só por relatar a verdade à organização, por dizer o que outros não ousavam, era removido do cargo e enviado a um departamento totalmente alheio à sua especialidade. Isso era um aviso para todos: se continuasse assim, quem mais ousaria falar ou criticar Chu Yuliang?

Não podia fingir indiferença. Li Jiangbei, determinado, bateu à porta de Chu Yuliang.

Chu Yuliang abriu a porta, surpreso ao vê-lo. “O que deseja?” perguntou.

“Quero conversar,” disse Li Jiangbei, entrando.

“Outro dia, estou ocupado hoje.” Chu Yuliang pensou que se tratava novamente da questão da transferência da universidade, sobre a qual já tinha decisão tomada: não permitiria a mudança.

“Desculpe, mas precisamos conversar hoje.” Li Jiangbei sentou-se no sofá, sem esperar reação, e continuou: “Quero saber em que reunião foi decidido o reajuste dos cargos intermediários.”

Ao ouvir isso, Chu Yuliang relaxou e sorriu: “Veio interceder por Qiang Zhongxing, não foi?”

“Secretário Chu, não estou defendendo ninguém; só quero saber o motivo de transferir Qiang Zhongxing para o Departamento de Economia Diversificada.”

“Viu? Disse que veio interceder por ele e você nega. Qiang procurou você?”

Chu Yuliang parecia acessível, mas era evidente o desprezo por Li Jiangbei e Qiang Zhongxing.

“Não importa se ele veio. Estou falando de princípios. Reajustes precisam de justificativa e seguir normas organizacionais. O colega Qiang Zhongxing sempre atuou com excelência como diretor de comunicação, reconhecido por todos. Transferi-lo para um departamento totalmente fora de sua área não só é inaceitável para ele, como para a maioria dos funcionários.”

“Jiangbei, não se exalte. Isso é uma questão menor.”

“Não é menor!”

O rosto de Chu Yuliang mudou; pensava que Li Jiangbei só gostaria de saber o motivo, talvez interceder um pouco, mas não esperava tanta seriedade.

“Colega Jiangbei, está bem exaltado!”

“Estou mesmo. Transferir o diretor de comunicação afeta não só Qiang, mas toda a estabilidade da universidade.”

“Esses assuntos não são de sua pesquisa, certo? São questões da direção do partido. Está interessado no trabalho partidário agora?” Chu Yuliang falou com sarcasmo.

“Você...” Li Jiangbei levantou-se abruptamente. “Secretário Chu, não venho como membro do conselho, mas como...” Ele calou-se, lembrando que não era filiado ao partido e que questões disciplinares e organizacionais não eram de sua competência. Não era à toa que Chu Yuliang respondia assim.

“Como o quê?” Chu Yuliang olhou friamente, disposto a expor o conflito.

“Como um funcionário comum.”

“Vejo que está procurando problemas! Quer dizer que toda decisão da direção precisa consultar você antes?”

“A transferência de Qiang Zhongxing foi decisão da organização ou sua? Se foi da organização, não questiono; mas se usou o nome da organização para retaliar colegas, vou relatar isso.”

“Sem comentários!” Chu Yuliang disse, batendo os papéis na mesa.

“Está com medo? Qiang relatou problemas sobre você, está incomodado? Tirar ele do cargo é só o primeiro passo. Depois vai eliminar todos que discordam de você?”

Li Jiangbei não se conteve, dizendo o que guardava há muito tempo. O conflito entre ele e Chu Yuliang era antigo, mas só agora teve oportunidade de explodir.

“Você está exagerando!” Chu Yuliang queria evitar o confronto, mas Li Jiangbei insistia.

“Exagerando? Secretário Chu, faça uma reflexão: desde que assumiu, o que fez de concreto pela universidade? Fora jogos de poder, intrigas e formação de grupos, qual sua contribuição?”

Chu Yuliang ficou atônito por um instante; não esperava tamanha contundência. Percebeu que não poderia mais ser complacente.

“Diz que formo grupos, o que quer dizer? Qiang nem veio falar comigo, mas você faz escândalo. Diz que manipulo, você não foca na pesquisa, vive tentando ceder espaço da universidade a outros, qual seu objetivo?”

Os dois começaram a discutir intensamente, sem ceder. Chen Xiaoran chegou a ouvir pela porta, mas desceu. Qiang Zhongxing, irritado, ouviu o barulho e quis intervir, mas Chen Xiaoran segurou: “Deixe que discutam, não vá se meter.”

No calor da discussão, Chu Yuliang acabou revelando o que guardava: “Sei o que você suspeita: quer defender Kong Qingyun, acha que ele foi injustiçado. Mas não é você quem decide, é a organização! E vocês acham que não sei o que tramam? Inventam boatos, difamam, dizem que fui eu quem denunciou Kong Qingyun. Tragam provas!”

Ao ouvir isso, Li Jiangbei ficou em silêncio.

Enfim, Chu Yuliang revelou a verdade, incapaz de se conter!

Se antes Li Jiangbei tinha dúvidas, não acreditava que Chu Yuliang pudesse agir assim, nem confiava nos relatos de Qiang Zhongxing, agora estava certo: a carta de denúncia era dele, o quadro foi colocado no escritório de Kong Qingyun por meio de Lu Ping. Lu Ping chegou a essa situação por influência direta de Chu Yuliang, que instigou o conflito entre ele e Kong Qingyun, aproveitando-se do envolvimento de Lu Ping com questões de conduta, para coagi-lo. Chu Yuliang nunca mencionou isso a ninguém; mesmo quando Qiang procurou sua casa para relatar, ele manteve a calma. Agora, com o caso prestes a ser esclarecido, Chu Yuliang temia ser exposto e punido, tentando criar confusão na universidade para se proteger.

“Diga, por que não fala mais?” Chu Yuliang não percebeu o deslize; certos assuntos o corroíam por dentro, e desabafar trouxe alívio.

Li Jiangbei controlou a raiva, acalmou-se, encarando Chu Yuliang com um olhar penetrante e frio. Esse olhar o fez suar. Só então percebeu que Li Jiangbei o provocou justamente para fazê-lo dizer aquelas palavras.

Que astúcia!

Chu Yuliang abaixou a cabeça, sentindo-se humilhado, mas lembrou dos relatórios recentes de Li Jiangbei e se animou: “Colega Li Jiangbei, aconselho que seja discreto, mantenha seu lugar, não se imagine um juiz ou um herói. Anda por aí, dizendo que quer resolver problemas da universidade, mas todos sabemos porquê.”

Era loucura; diante do olhar imponente de Li Jiangbei e da pressão externa, Chu Yuliang perdeu o controle, tentando usar a relação de Li Jiangbei com Wu Xiaoxiao como desculpa. Depois, arrependeu-se da ideia, mas naquele dia sentiu-se excitado por finalmente contra-atacar.

“Que vergonha!” Li Jiangbei pensou, irritado, e saiu.

Chu Yuliang desabou na cadeira, e a partir daquele momento, começou a temer por seu destino.