Dois

A equipe especial, junto com os agentes da investigação econômica, reuniu-se durante a noite para uma reunião de emergência. Liu Mingjian veio de Chunjiang, e após ouvir o relatório dos agentes, ficou completamente atônito. Já tinha em mãos diversas evidências sobre Hu Ade, Pan Jinju e outros, que utilizavam funcionários como escudo de proteção, obtendo informações privilegiadas em licitações de obras, criando propostas falsas, conseguindo os projetos e, depois, usando vários esquemas para aumentar investimentos, minando os interesses do Estado e lucrando ilegalmente. No entanto, não esperava que a situação fosse tão profunda.

O que fazer? Após a reunião, Jin Ziyang e Liu Mingjian apressaram-se para relatar tudo ao Secretário Pang. Pang ficou igualmente chocado; ele já suspeitava de ligações entre Hu Ade e Ge Tao, mas não imaginava que fossem tantas, nem que houvesse tantos envolvidos. Era algo além de suas previsões.

"Uma serpente venenosa! Como ele pôde..." Pang interrompeu-se, seu olhar confuso pousando em Jin Ziyang, algo raro de se ver. Jin Ziyang e Liu Mingjian sentiram ainda mais o peso do caso, olharam um para o outro, sem saber o que dizer.

"Não há o que fazer, moscas só se aproveitam do ovo rachado. Vamos fechar a rede." Após um longo silêncio, Pang falou gravemente. E acrescentou: "Sempre esperei que eles confessassem, que procurassem a organização para se arrependerem. Mas esses dois... foram longe demais." Uma sombra passou pelo rosto de Pang, deixando claro que não queria que as coisas tivessem chegado a este ponto.

"Foi a ganância deles, cegos pelo lucro," disse Liu Mingjian.

"Esses camaradas, não vale a pena tentar salvar," respondeu Pang, olhando ao longe, quase relutante.

Ao terminar de discutir sobre Ge e Tao, Jin Ziyang, hesitante, perguntou: "E quanto ao camarada Peiming? Ele também...?"

Pang foi firme: "A situação dele é diferente. Ainda deposito esperança nele. Vamos esperar mais um pouco, dar-lhe tempo."

Jin Ziyang e Liu Mingjian saíram inquietos. Frente à batalha anticorrupção prestes a começar, ambos não sentiam qualquer satisfação. Afinal, era doloroso ver camaradas cair em corrupção e degradação. Saíram em silêncio do complexo do Comitê Provincial, e ao entrar no carro, Liu Mingjian disse de repente: "No caso da cerâmica de Chunjiang, pode haver outro envolvido; talvez tenhamos julgado Peiming injustamente."

Jin Ziyang não se surpreendeu. Sheng An havia entregue aquela cerâmica a ele dois meses antes, declarando que fora presente de Li Ximin. Mesmo que Feng Peiming fosse inocentado, e quanto a Li Ximin?

Jin Ziyang, por sua vez, não queria que Li Ximin se envolvesse.

Ambos voltaram ao hotel carregados de preocupações. Os membros da equipe especial esperavam por eles. Naquele dia, o ar em Jinjiang parecia ainda mais pesado; todos sentiam o peso da situação.

Às dez da manhã, o Comitê Disciplinar tomou decisão: submeter Ge, o vice-ministro do Departamento de Organização, Tao, o vice-diretor da Polícia, e Chu Yuliang, o secretário do Comitê da Universidade Jiangbei, ao regime de "dupla disciplina". Simultaneamente, os agentes receberam ordem de deter Pan Jinju imediatamente!

Meia hora após a ordem, Jin Ziyang e Liu Mingjian mantinham no rosto uma nuvem de preocupação. Ambos pensavam no mesmo homem: o presidente do Conselho Consultivo, Feng Peiming!

Feng Peiming estava há dois dias sem ir ao trabalho, não por mau humor, mas por doença real. Três dias antes, sentiu-se mal e pensou em ir ao hospital. Com a idade, o corpo já não colaborava; ora era um incômodo aqui, ora uma falha ali. Nos últimos anos, sua saúde só piorava. Prestes a ligar para o motorista, Li Ximin entrou.

Para ser sincero, naquele momento, Feng Peiming não queria ver seus subordinados, especialmente Li Ximin. Sempre sentiu que, ao longo de sua carreira política, não tinha um confidente ao lado. Embora sempre tivesse tentado formar um grupo: um coletivo apaixonado politicamente, disposto a arriscar, inovar, ultrapassar barreiras que outros não ousavam, enfrentar tabus, e ainda conquistar resultados e prestígio. Chamou esse grupo de "reformistas", em oposição aos conservadores como Xia Wentian. A luta e resistência não eram para fins pessoais; de fato, ele queria realizar algo grandioso, elevar Jiangbei, especialmente no ensino superior, colocando a região na vanguarda nacional. Por isso, era ambicioso e combativo; mas, com o passar dos anos, suas ideias não se concretizaram, e o sonho ficou cada vez mais distante da realidade.

Seria culpa dele, ou do mundo? Feng Peiming refletia sobre isso.

Ultimamente, ouvira rumores, todos ligados a seus próximos, ao seu grupo. No início, não acreditou; achou que era calúnia, tentativa de isolá-lo, de expulsá-lo da política. Isso o deixou furioso, ansioso, mergulhado em insegurança e instabilidade inéditas. A chegada de Pang Binlai como líder em Jiangbei não o afetava diretamente; já estava na idade de passar ao segundo plano, bastidores. E o Conselho Consultivo nem era de fato um bastidor absoluto; ainda havia oportunidades. Mas Pang Binlai era próximo de Xia Wentian, trabalharam juntos antes, o que incomodava Feng. Saiu Xia Wentian, entrou Pang Binlai, ambos com ideias opostas às suas, ambos o julgavam. Assim, uma barreira invisível surgiu entre ele e Pang, tornando-se sua doença, sua dor.

Como chegou a esse ponto? Essa pergunta saltava em sua mente, trazendo inquietação, irritação, impaciência e falta de discernimento. Como político—sim, sempre se viu como tal, jamais como simples administrador ou burocrata—político era seu sonho e meta vitalícia. Um homem precisa de objetivos; ser burocrata não lhe satisfazia. Político: que palavra brilhante e de peso! Muitos dias perdeu o sono só pensando nisso. Para ser político, é preciso visão, metas, autocontrole excepcional, olhar aguçado, capacidade de compreender e dominar tudo! Pena que, embora pensasse grande, não conseguia realizar.

O esforço era em vão. Agora, Feng Peiming finalmente reconhecia isso. Admitia ter tido sonhos, momentos de glória, mas também que, em sua vida, os fracassos superaram os sucessos.

Por que os problemas vinham sempre de seus aliados? Por que os oportunistas estavam ao seu redor? Por que os gananciosos se agrupavam sob sua liderança? Xia Wentian não enfrentava isso; tinha poucos próximos, era criticado, mas permanecia firme. Já ele, estava cercado, em crise!

Feng Peiming suspirou profundamente e perguntou a Li Ximin: "O que há?"

Li Ximin não respondeu, sentou-se no sofá, rosto sombrio.

"Você me ouviu? Perguntei algo!" E começou a tossir intensamente.

Li Ximin, ao ver o rosto vermelho de Feng, quase sem ar, levantou-se preocupado: "Está tudo bem?"

Feng tossiu mais algumas vezes, conseguiu parar, e jogou irritado: "Só agora se preocupa?"

Li Ximin percebeu que não era doença leve. Tendo acompanhado Feng por tantos anos, sabia disso. Se fosse algo simples, Feng não deixaria transparecer; na época das enchentes, ele enfrentou uma gastrite aguda, mas permaneceu firme no comando por duas noites. Nesse aspecto, era um verdadeiro duro!

Li Ximin correu para buscar água quente e pegou o telefone para chamar emergência. Feng, irritado, disse: "Quer que a cidade inteira saiba? Chame o motorista, vou ao hospital."

Meia hora depois, chegaram ao hospital municipal. Após exames, o médico suspeitou de pneumonia intersticial, mas não confirmou; seria preciso internar para observar. Ao ouvir "internação", Feng Peiming se irritou: "Só tosse, pra quê internar? Quero só uma intravenosa e volto."

Enquanto o motorista acompanhava Feng Peiming para a medicação, Li Ximin saiu discretamente e telefonou ao diretor do hospital, que estava em reunião; enviou um vice-diretor. No escritório, Li Ximin explicou a situação ao vice-diretor, que chamou o médico responsável. O médico não sabia que Feng era presidente do Conselho Consultivo; ao descobrir, ficou nervoso, voz trêmula. O vice-diretor apressou-se: "Não precisa se preocupar, só diga sua opinião." O médico então disse: "A saúde do presidente Feng está muito debilitada, suspeito de infecção por adenovírus; se não tratada, pode causar bronquite necrosante." Li Ximin, sem entender medicina, ao ouvir "necrose", assustou-se: "É grave? Precisa de uma equipe de especialistas?" O vice-diretor explicou sobre pneumonia intersticial, dizendo que era controlável, mas exigia colaboração do paciente.

Enquanto discutiam o tratamento, Li Ximin ligou para Shu Boyang, repreendendo: "Que tipo de secretário é você? O presidente está com essa doença há dois anos e nem percebeu." Shu Boyang ficou alarmado e foi imediatamente ao hospital.

Uma hora depois, o ambiente ficou tenso. Shu Boyang trouxe o chefe da secretaria de Feng, um jovem de trinta anos, que nunca lidara com tal situação; achou que a internação do presidente era gravíssima e, com o telefone em mãos, convocou em dez minutos uma dúzia de líderes de departamentos próximos a Feng. Com isso, o hospital perdeu a tranquilidade. Li Ximin estava incomodado, mas não podia dizer diretamente ao secretário; aproveitou um momento e sugeriu a Shu Boyang, que percebeu que os telefonemas do secretário estavam atrapalhando o andamento dos cuidados. Chamou o secretário ao corredor, repreendeu: "Quer que o estado inteiro saiba?" O secretário tentou justificar, mas Shu Boyang, com o rosto fechado, disse: "Você não tem mais nada a fazer aqui, vá embora."

Depois de mandar o secretário embora e dispensar os líderes que vieram visitar, Shu Boyang foi ao andar inferior cuidar da internação. Tudo pronto, já eram cinco da tarde. Feng Peiming insistiu para que todos saíssem do quarto: "Vão embora, todos, não quero vocês aqui, me incomoda."

Shu Boyang sabia que Feng queria sossego. Se insistissem em ficar, talvez ele nem terminasse o tratamento. Assim, deu instruções ao motorista e saiu com Li Ximin. No andar inferior, Shu Boyang perguntou: "Como soube que ele não estava bem?"

Li Ximin ficou sem palavras. Realmente, como soubera do mal-estar de Feng?

Com o constrangimento de Li Ximin, Shu Boyang não insistiu, mas não conseguia evitar pensamentos confusos. Na situação atual de Jiangbei, todos mantinham uma vigilância instintiva uns sobre os outros. Após um momento de silêncio, Li Ximin não conseguiu se conter: "Vim falar com o presidente sobre aquela cerâmica."

"Cerâmica? Que cerâmica?"

"Uma peça de cerâmica." A voz de Li Ximin era sombria, como seu estado de espírito; ultimamente, aquela peça parecia uma maldição, sempre voltando para atormentá-lo.

Shu Boyang soltou um "oh", do qual Li Ximin deduziu que ele conhecia a cerâmica.

"O secretário Sheng já me procurou, pediu que eu esclarecesse para a organização." Agora, Li Ximin sentia necessidade de desabafar; talvez estivesse preso por tempo demais, ansiando por apoio.

"Então esclareça, não hesite mais." Shu Boyang disse sinceramente.

"Certas coisas são difíceis de explicar..." A voz de Li Ximin tornou-se ainda mais lúgubre, o rosto ainda mais escurecido sob a luz da tarde, transparecendo uma fadiga profunda.

Shu Boyang sentiu um impacto; agora entendia por que Li Ximin estava junto de Feng Peiming. Pensou um momento, e aconselhou: "Ximin, não hesite mais, devemos confiar na organização."

"Boyang, não é falta de confiança; essa cerâmica tem um passado complicado!"

"Você está preocupado... com o presidente Peiming?"

Li Ximin assentiu firmemente. Shu Boyang perceber isso o aliviou um pouco, mas logo voltou a sentir-se sombreado: "Vim consultar sua opinião, mas ele adoeceu."

"Você está confuso; como poderia pedir que ele tomasse posição?"

"Boyang, você não sabe..." Li Ximin hesitou.

"Como não sei? Está preocupado com o filho dele, não é? Mas Ximin, já pensou que, se não esclarecer à organização, toda a responsabilidade recairá sobre você? E como pode garantir que a cerâmica está ligada ao filho dele?"

Li Ximin ficou em silêncio. Pensara nisso mais de uma vez, mas não conseguia denunciar seu antigo chefe à organização.

Li Ximin esperou mais dois dias, até ouvir que Ge e Tao estavam sob "dupla disciplina".

O que fazer? Enquanto hesitava, travando uma luta interna, o telefone tocou: era Shu Boyang.

"Ximin, venha rápido, o presidente quer alta, não consigo convencê-lo."

Li Ximin correu ao hospital e viu Feng Peiming já no andar inferior, irritado com Shu Boyang: "Se quiser internar, fique você; não me sinto seguro ali!"

Li Ximin tentou persuadir: "Presidente, a saúde é importante, volte ao quarto!"

"Saúde? Minha reputação está prestes a se perder, de que adianta o corpo? Vamos, quero ir para casa!"

Aparentemente, Feng Peiming já sabia do regime disciplinar imposto a Ge e Tao.

De volta à casa de Feng, Shu Boyang ainda queria exercer seu papel de secretário, instruindo a empregada sobre os cuidados com alimentação, mas Feng, impaciente, disse: "Não tem mais nada para fazer? Está me supervisionando agora?" A frase deixou Shu Boyang desconcertado, sem saber se deveria ficar ou sair. Li Ximin, percebendo o desejo de Feng, disse: "Pode ir, eu fico para cuidar dele."

Após a saída de Shu Boyang, Feng despachou a empregada para fazer compras, na verdade para deixá-los a sós, e então disse a Li Ximin: "Agora pode me contar, afinal, o que houve com aquela cerâmica?"

Li Ximin hesitou, mas Feng explodiu: "Vai esconder até quando? Espera que me prendam?"

Li Ximin percebeu que não podia mais adiar e então contou toda a história sobre a cerâmica que recebeu do antiquário Ah Zhu.

Feng Peiming ouviu, pensou um momento, mas ainda não acreditava totalmente. Perguntou: "Foi mesmo Ah Zhu quem deu? Nada a ver com Xiaosan?"

Xiaosan era o filho dele.

Li Ximin apressou-se: "Foi Ah Zhu, não tem relação com Xiaosan."

"Quero a verdade!"

"É verdade, Xiaosan não sabe disso."

"Então, me diga como conheceu Ah Zhu. Por que ele te deu a cerâmica sem motivo?"

"Foi... Pan Jinju."

"Pan Jinju?" Feng Peiming ficou ainda mais surpreso.

"Pan Jinju já conhecia Ah Zhu, que estava intercedendo por ele. No primeiro projeto da Universidade Jiang, Pan Jinju não conseguiu o contrato, então quis se preparar para o segundo."

"Besteira! Ele já não tem obras suficientes em Chunjiang? Não conseguiu na Universidade Jiang, mas e as outras? O Instituto de Cidade não foi ele quem construiu? Os projetos da Escola de Negócios nos últimos anos não foram dele? Quantos mais ele quer?"

Ao terminar a bronca, Feng Peiming se acalmou um pouco, mas logo voltou a se irritar: "Ligue para Xiaosan, mande-o voltar imediatamente!"

"Mas..." Li Ximin não entendia o motivo e hesitou.

"Ligue! Você não tem boa relação com ele? Diga que o pai está morrendo, câncer no pulmão!"

"Presidente..."

Li Ximin não sabia que Feng já queria há tempos que o filho voltasse. O caso da cerâmica de Chunjiang o atormentava, queria perguntar pessoalmente ao filho se tinha relação com o ocorrido, se era responsável pela morte dos dois operários. Mas o filho, inicialmente, prometeu voltar em alguns dias, depois tornou-se impaciente nas ligações, e ultimamente desapareceu; Feng não conseguia mais contatá-lo!

Li Ximin hesitou e disse: "Faz tempo que não fala comigo, ouvi dizer..."

"O quê?"

"A empresa dele está com problemas, parece que houve conflito com Ah Zhu."

"Desgraça, só desgraça!"