Quatro

Na manhã seguinte, Li Jiangbei apressou-se rumo à capital da província. Inicialmente, pensara em passar por Chunjiang para visitar Zhou Zhengqun, mas, após ouvir o relato de Zhang Xingwang, não ousou perder um minuto sequer.

Mal o carro deixou Jianglong, Xia Yu telefonou, perguntando onde ele estava. Li Jiangbei respondeu que acabara de sair de Jianglong, e Xia Yu, surpresa, exclamou: “Volte logo, tenho uma urgência aqui!”

Urgências, urgências por toda parte!

Sentado no carro, Li Jiangbei sentiu uma inquietação, como se uma tempestade estivesse prestes a irromper. Estaria o furacão realmente chegando?

Às sete da noite, Li Jiangbei chegou à casa de Xia Yu. Xia Keke não estava; Xia Yu explicou que a filha fora visitar o avô. “Essa menina, desde que chegou não sossega, não sei de onde surgem tantos problemas”, comentou Xia Yu, enquanto recebia Li Jiangbei.

Li Jiangbei sorriu sem graça, sem responder, ansioso por descobrir logo o motivo da urgência de Xia Yu.

Ela, sem rodeios, foi direto ao ponto.

Era o mesmo assunto: Lu Ping mudara o depoimento, trazendo novas reviravoltas ao caso de Kong Qingyun.

Xia Yu não conhecia a verdade do caso; na noite anterior, visitara Zhuo Mei, que, além do que já lhe contara, desconhecia outros detalhes.

Na verdade, a situação não era complexa; tudo se devia à pressa de Xia Yu, que não ponderara a fundo.

Lu Ping havia prestado falso testemunho desde o início. Após o retorno de Chen Xiaoran e os demais, Lu Ping, confiando na sorte, continuou em silêncio. O grupo de investigação mostrou-se ainda mais paciente que ele, limitando-se a lhe fornecer uma pilha de jornais e mais de uma dezena de documentos, sem exercer qualquer pressão psicológica.

Lu Ping permaneceu no hotel por uma semana, até não suportar mais. Sentiu que algo estava errado; o silêncio ao redor era absoluto, não ouviu nenhum outro som. Achando aquilo estranho, finalmente perguntou ao membro do grupo de investigação que o vigiava: “Onde está Chen Xiaoran? E Qiang Zhongxing? Por que não ouço suas vozes?”

O investigador, de sobrenome Gong, era jovem. Ao notar a expressão de pânico no rosto de Lu Ping, fingiu indiferença e respondeu: “Eles já voltaram.”

“Voltaram?” Lu Ping olhou incrédulo para Gong, achando impossível.

“Sim, já faz tempo.” Gong folheava um jornal, sem levantar a cabeça.

“Então... por que ainda estou aqui?” Lu Ping parecia falar consigo mesmo, mas fixava o olhar ansioso em Gong.

Gong sorriu, largando o jornal: “Pergunte a si mesmo, também não sei por que você ainda está aqui.”

No dia seguinte, Gong trouxe algumas folhas de depoimento, entregou a Lu Ping. Este, alarmado, perguntou: “O que querem?”

“Escreva o que sabe”, respondeu Gong, voltando ao jornal.

Lu Ping olhou aquelas folhas o dia inteiro, sem escrever uma palavra, mas já não suportava a pressão psicológica. Gong observava-o atentamente e julgou com precisão.

Mais um dia passou, Lu Ping continuava sem escrever. Gong não se apressava, ficava com ele, mas agora não lia jornais; segurava o livro de confissão do ex-diretor da Academia da Cidade, lendo-o repetidas vezes. De repente, perguntava: “Você não acha estranho que um intelectual de alto nível cometa erros tão tolos?” Ou então: “Ao ser preso, imagina quanto sofrimento sua esposa e filhos enfrentam?”

Ao longo da tarde, Lu Ping finalmente perdeu o controle e gritou para Gong: “Pare de perguntar, está me irritando!”

Gong, de fato, não perguntou mais, observando-o com paciência. Lu Ping ficou ainda mais inquieto, andando de um lado ao outro do quarto até parar de repente: “Se querem que eu escreva, ao menos devem me dar um guia!”

“Não há, escreva o que sabe, relate o que fez”, respondeu Gong serenamente, com voz suave.

“Isso é abuso, vocês estão me torturando indiretamente, vou denunciá-los!”

Gong voltou os olhos ao livro de confissão, ignorando os protestos de Lu Ping.

Lu Ping jogou-se na cama, mas logo saltou: “Quero ir embora, não sei de nada, deixem-me sair!”

A porta se abriu, entraram Jin Ziyang e outro líder do grupo de investigação. Lu Ping queria reclamar com Jin Ziyang, mas foi surpreendido pela presença de uma pessoa atrás dele.

Era um rosto tão familiar, alguém que um dia o tratara com carinho maternal, protegendo-o. Agora...

Lu Ping desviou o olhar, totalmente atordoado e apavorado.

Como conseguiram trazê-la até ali!

Lin Mozhi entrou lentamente, sem olhar para Lu Ping ou para Gong. Jin Ziyang convidou-a a sentar, mas ela permaneceu de pé, hesitando até lançar o olhar em direção a Lu Ping.

Esse olhar quase destruiu Lu Ping! Ele não suportou essa troca, sentiu o coração vibrar, vibrar de novo, até despedaçar-se por completo. Só recuperou o fôlego após a saída de Lin Mozhi, e mesmo assim, parecia ter ouvido uma frase dela, ou talvez não. Ela permaneceu ali por uns dez minutos, silenciosa, carregando mágoa e decepção, e então saiu sem uma palavra.

Lu Ping confessou. Assumiu todos os erros, declarou que foi ele quem colocou as pinturas, escreveu a carta de denúncia, publicou as notícias online. Ele era o “Relatório Secreto”!

Lu Ping fez tudo isso com um único objetivo: sair o mais rápido possível, voltar para junto de Geng Lijuan. Ele finalmente percebeu que era culpado perante a esposa, que havia arruinado a vida dela e a felicidade. O rosto de Lin Mozhi, marcado pela dor e desespero, fez Lu Ping compreender que talvez nunca mais teria a oportunidade de confessar pessoalmente à esposa.

“Preciso sair, tenho que sair”, pensava Lu Ping enquanto escrevia sua confissão. Ainda assim, mantinha o desejo de que, assumindo tudo, pudesse proteger os outros; desde que os demais estivessem a salvo, sua própria situação não seria tão perigosa.

Recebendo a confissão de Lu Ping, Jin Ziyang e o grupo de investigação ficaram eufóricos: finalmente haviam derrubado o obstáculo, e com a confissão de Lu Ping, seria fácil desvendar o verdadeiro caso de Kong Qingyun. Com o avanço das investigações periféricas e a apuração sobre o segundo estágio das obras, Jin Ziyang solicitou ao Comitê Provincial a suspensão do “duplo regulamento” sobre Kong Qingyun, propondo seu retorno ao trabalho.

O secretário Pang não concordou. Após ouvir o relatório do grupo de investigação, instruiu: “É necessário investigar até não restar nenhuma dúvida, devolver a ele uma inocência completa, sem contestação.”

Três dias depois da orientação de Pang, Jin Ziyang pretendia agir contra Hu Ade, além de pedir a Xia Yu que convencesse Kong Qingyun, já que este apresentara uma contestação por escrito ao grupo de investigação e solicitara demissão ao Departamento de Organização do Comitê Provincial, colocando Jin Ziyang numa situação difícil. Mas antes de qualquer ação, Gong Jianying procurou o grupo de investigação e confessou: foi ela quem colocou as pinturas no escritório de Kong Qingyun, usando uma chave que pegara no escritório de Lu Ping, e que ele não tinha nada a ver com o caso.

“Não quero que ele carregue a culpa, fui eu, assumo a responsabilidade”, declarou Gong Jianying.

Além disso, Gong Jianying forneceu uma pista ainda mais importante: suspeitava que a carta de denúncia não fora escrita por Lu Ping, mas sim por Chu Yuliang e Pan Jinju. Ela ouvira Pan Jinju revelar isso inadvertidamente durante um jantar.

Com esses dois depoimentos, a confissão de Lu Ping tornou-se imediatamente uma mentira, tornando o caso ainda mais complexo e nebuloso.

Xia Yu, porém, não se preocupava com isso; queria saber urgentemente se as reviravoltas no caso de Kong Qingyun eram provocadas por Jin Ziyang. Por que, após terem prometido libertar alguém, tudo mudara repentinamente?

“Olha você, até se tornou desconfiada, isso não combina com sua personalidade.” Li Jiangbei, embora não pudesse julgar, não concordava em suspeitar de alguém sem razão.

“Não é desconfiança, é que a situação está muito estranha. Ele mesmo me procurou para ajudar com Qingyun, e de repente tudo mudou?” Xia Yu estava realmente aflita, com razão: a exposição pública de Zhou Zhengqun a deixava ainda mais ansiosa, temendo que o tempo trouxesse novos problemas.

“Estranho é, mas não é tão grave quanto pensa, espere com tranquilidade, não há nada que possamos fazer além disso”, Li Jiangbei tentou acalmar Xia Yu, embora sua voz revelasse impotência.

Xia Yu não conseguia se acalmar, insistiu para que Li Jiangbei analisasse a situação. Ele acabou relatando sua ida a Jianglong, contando que o vice-governador Zhou não estava completamente livre.

“O caso do diretor não foi resolvido, a inocência dele também será difícil de obter, ambos estão presos à mesma situação.”

Ouvindo isso, Xia Yu finalmente se acalmou: então era isso. Após um momento de silêncio, ela acrescentou: “Wan Daihe me procurou, querem que ela assuma a culpa.”

“Assumir a culpa?” Li Jiangbei ficou ainda mais confuso: que relação tinha Wan Daihe com tudo isso?

Xia Yu explicou: “Alguém teme que o caso venha à tona, procuram um bode expiatório. Acham que Wanhe Realizações é a principal empresa imobiliária de Jiangbei, com relações sociais complexas, e que o Comitê Provincial não tomaria medidas facilmente contra ela. Prometeram ainda grandes benefícios após a calmaria.”

“Quem?”

“Quem mais, os de sobrenome Ge e Tao.”

“Eles?”

Diante de tantos acontecimentos, Li Jiangbei não podia mais ficar de braços cruzados. Na manhã seguinte, foi à casa de Sheng Anren e relatou tanto sua experiência em Jianglong quanto as informações de Xia Yu. Afinal, como membro do grupo de pesquisa, era sua obrigação informar ao líder.

Sheng Anren ouviu tudo, ponderou longamente e disse: “Jiangbei, isso é bom sinal, mostra que eles finalmente perderam a paciência.”

“Você também acha isso?”

“Como mais poderia pensar? Não percebeu como o ambiente em Jiangbei anda agitado ultimamente?”

“Agitado?” Li Jiangbei ficou ainda mais confuso diante da calma de Sheng Anren, esperando que ele também demonstrasse preocupação.

Sheng Anren achou graça em sua expressão, mas logo se recompôs: “Agora é nossa vez de agir, não podemos permitir que continuem fazendo o que querem. Prepare-se, vamos ver o secretário Pang.”

Uma hora depois, ambos estavam diante do secretário Pang. Ao ver Li Jiangbei inseguro, Pang sorriu: “Comissário Li, já viu muitos vendavais, não vai perder o rumo por causa de tão pouco, não é?”

“Não é pouco”, respondeu Li Jiangbei, aflito.

“Claro que não, se fosse, não precisaríamos envolver o grupo de pesquisa. Os fatos mostram que nossa avaliação era correta, eles perderam a calma.” Olhando para Sheng Anren, ambos sorriram, compreendendo-se.

Li Jiangbei olhou para Pang, depois para Sheng Anren, sem entender o que tramavam. Sheng Anren explicou: “As questões de Jiangbei não são complicadas. O motivo de Pang não adotar medidas enérgicas desde o início foi promover uma mudança de mentalidade gradual. Esse processo, embora pareça tranquilo, serviu de lição para muitos. Agora você entende o segredo dessa estratégia?”

Li Jiangbei balançou a cabeça, ainda sem compreender.

Sheng Anren não o ridicularizou; ele próprio não entendera a intenção de Pang logo de início, tendo perguntado duas vezes, sem obter resposta. Só depois, com o tempo, percebeu a astúcia.

“Caro Jiangbei, tratar casos isolados de corrupção é fácil, identificar alguns corruptos também. Mas isso não impacta o panorama geral de Jiangbei, no máximo serve como advertência. A educação superior de Jiangbei avançou muito nos últimos anos, os resultados são visíveis. Por isso, alguns ambiciosos aproveitaram para buscar ganhos políticos, outros tentaram tirar vantagem das reformas, e ainda há os que, movidos pela ganância, ignoram as normas partidárias em benefício próprio. Mas isso não é a regra: a equipe de ensino superior é sólida, e esse é o motivo pelo qual Pang não quer que o caso ganhe proporções maiores. Uma coisa que você já deve ter notado: apesar dos avanços, há confusão ideológica, e isso é mais perigoso que a corrupção. Podemos combater corruptos com a lei, mas a desordem ideológica exige métodos eficazes, proporcionando reflexão, clareza, crítica e autocrítica. O grupo de pesquisa veio para ajudar a educação superior de Jiangbei nesse processo, agora compreende?”

Com essas palavras, Li Jiangbei finalmente se iluminou, sorrindo com vergonha: “Desculpe, minha compreensão é limitada, minha visão restrita.”

“Não, Jiangbei, você foi peça-chave nesta pesquisa, sem sua contribuição muitos mistérios permaneceriam. E eu também devo me desculpar, por não ter exposto minhas intenções desde o início. Eu, Pang Bin, guardei segredos, peço desculpas a ambos.”

Li Jiangbei levantou-se apressado: “Secretário Pang...”

“Por favor, sente-se. Isso é apenas a primeira parte. A segunda: sua missão ainda não acabou, nem a do grupo de pesquisa. O Comitê Provincial gostaria de contar com vocês para continuar organizando as ideias. Especialmente sobre o futuro da educação superior: como superar o equívoco da industrialização, como a educação privada deve participar de forma eficiente e ordenada, tornando-se uma força vital? Tudo isso requer pesquisa e debate contínuos. Só através do debate surge a empatia, eliminando visões imprecisas. Unificar ideias é o mais importante, essa sempre foi minha posição. Jiangbei, contamos com você!”

Pang lançou um olhar cheio de esperança a Li Jiangbei, que se sentiu emocionado.

Sheng Anren acrescentou: “Então, vai se manifestar? Confia?”

Li Jiangbei levantou-se de repente, dizendo em voz alta: “Sim!”

“Ótimo, era isso que esperávamos.”

Logo depois, o grupo de pesquisa se reuniu para planejar os próximos passos. Só então Li Jiangbei soube que, além dele, o professor Liu da Escola Normal e o professor Lin da Escola do Partido também desempenharam funções especiais na pesquisa. Além do trabalho habitual, tinham o papel crucial de estabilizar o panorama e buscar a verdade.

Os dois professores, assim como Li Jiangbei, adquiriram uma nova visão durante a pesquisa. Especialmente o professor Lin, que, ao descobrir irregularidades na desapropriação do novo bairro de Zhabei e a expansão desenfreada dos investimentos, ficou tão revoltado que escreveu uma carta de quarenta páginas para enviar à Comissão Central de Disciplina. Foram Sheng Anren e Pang que o convenceram, ajudando-o a perceber que deveria respeitar as condições objetivas do projeto, distinguindo corrupção de precipitação.

No início, Lin culpava diretamente Feng Peiming, certo de que ele, ao supervisionar a educação superior no governo provincial, enganara a comunidade educativa, promovendo obras de fachada e corrupção. Após várias conversas com Pang, Lin esfriou a cabeça e percebeu que as intenções de Feng Peiming eram boas, mas que a ideia de “industrialização da educação” transformara um potencial projeto exemplar em um empreendimento comercial, criando um risco para a educação superior de Jiangbei. Felizmente, o segundo estágio ainda não fora iniciado, e havia tempo para eliminar o problema.

Na reunião, ficou decidido que Li Jiangbei continuaria focado na Universidade Yangzi, buscando solucionar suas dificuldades e elaborando um plano de desenvolvimento para as instituições privadas, a ser amplamente discutido pela sociedade. O professor Lin seguiria com o novo bairro de Zhabei, estabelecendo um plano de desenvolvimento sensato, determinando o número adequado de escolas a serem transferidas e minimizando o risco de endividamento das universidades. O professor Liu, por sua vez, investigaria o corpo docente das universidades, suas necessidades e expectativas, fornecendo dados para formar uma equipe forte na nova era.

Ao final da reunião, Sheng Anren informou que, devido ao aumento do volume de trabalho, o Comitê Provincial e o Conselho Consultivo selecionaram mais membros entre os conselheiros, para reforçar o grupo de pesquisa. Sheng Anren concluiu com entusiasmo: “Colegas, o Comitê Provincial, o governo e o Conselho Consultivo valorizam enormemente esta pesquisa, esperando que, através dela, possamos identificar deficiências, além de reunir experiências e lições para o desenvolvimento da educação superior em Jiangbei, evitando erros em outras regiões. O Conselho Consultivo Nacional espera que, juntos, possamos explorar novas formas de servir à construção econômica e ao desenvolvimento social.”