Capítulo 12: "Eu me esqueci."

Alice acabou, no fim das contas, por chegar ao mercado negro subterrâneo.

Após tapar o nariz para atravessar a Taberna do Dragão Cruel e passar por uma porta secreta, eles ainda cruzaram diversas salas antes de finalmente avistarem o lendário mercado negro.

Ali, uns montavam bancas, outros perguntavam preços, havia quem circulasse entre as mercadorias em busca de algo que despertasse interesse.

Alice, bastante curiosa, seguia atrás de Leonard, ouvindo as explicações sobre as regras daquele lugar.

“Todo lucro deve ter uma vigésima parte entregue a Svein. Ele é o dono da Taberna do Dragão Cruel e também o antigo capitão do esquadrão dos Punidores. Além disso, se não trouxer dinheiro suficiente, pode pedir emprestado a Svein, mas...”

Ele fez uma pausa, e Alice compreendeu instintivamente o que viria depois: “Ele empresta a juros altos?”

“Obviamente.” Leonard concordou com ela.

“E quem monta as bancas aqui...” Alice estava prestes a continuar, mas subitamente calou-se. Ela ouviu um sussurro confuso e, instintivamente, virou a cabeça. Num canto, um jovem de rosto pálido e roupas gastas a fitava, absorto, com vestígios de sangue seco nos olhos.

Alice percebeu imediatamente que talvez estivesse diante do tal azarado monstro. Parou de andar e se dirigiu ao rapaz.

O olhar dele, embora vago, acompanhava cada passo de Alice, até que ela parou diante dele.

Ela o observou. Parecia que algo lhe roubava a atenção, pois mantinha os olhos fixos nela, ou talvez olhasse através dela em direção a alguma outra existência. Alice não duvidava que, se ninguém o alertasse, ele ficaria ali parado até se transformar numa estátua.

“O que você viu?” Alice perguntou suavemente, olhando para aqueles olhos que pareciam pousar sobre ela e ao mesmo tempo não.

“... Eu esqueci.” A voz do rapaz era lenta e suave, como se temesse perturbar algo. Os olhos continuavam presos em Alice, mas ela sentiu, inexplicavelmente, que ele não a via de verdade.

“Por que esqueceu?” Alice insistiu, paciente. Ela intuía que o rapaz captara nela alguma informação crucial, mas não conseguia olhar para si mesma — afinal, encarar o espelho não conta como ver a si próprio.

O silêncio se prolongou tanto que Alice começou a perder a paciência e cogitou ir embora, mas então ouviu a resposta dele: “Por causa do caos.”

Por causa do caos? O que queria dizer com isso? Alice ainda queria questionar, mas o rapaz já desviara o olhar e, apesar da expressão ausente, afastou-se com passos decididos. Alice permaneceu observando até que ele sumiu de vista, sem jamais olhar para trás.

Monstro. Pela primeira vez, Alice levou a sério esse termo, ou melhor, essa trilha, essa sequência. Começou a ponderar se não deveria procurar outro extraordinário do mesmo caminho para tentar enxergar a si mesma.

“Se eu quiser encontrar alguém do caminho dos Monstros, onde devo ir?” Alice dirigiu-se a Leonard, que talvez soubesse a resposta.

“Escola da Vida. Só eles possuem o início dessa trilha.” Leonard respondeu, franzindo a testa. “Você está pensando em...?”

“Quero saber o que eles enxergam em mim.” Alice respondeu, sem revelar emoção, e em seguida passou a percorrer as bancas despretensiosamente.

Escola da Vida... Alice buscou, devagar, informações sobre esse grupo.

Essa organização secreta surgiu no início da era atual, de origem desconhecida, e seu ensino se baseia principalmente na relação mestre-discípulo.

Pouco se sabe sobre suas teorias e crenças. Alice apenas recordava que eles dividiam o mundo em três níveis: o Mundo da Razão Absoluta, também chamado Mundo da Verdade Absoluta; o Mundo dos Espíritos; e o Mundo Material.

Alice lembrava ainda que o grupo tivera um profeta. Profeta... Esse nome a fez pensar nas habilidades dos monstros, e ao recordar as três sequências aparentemente desconexas, subitamente se deu conta de algo: “É comum, num mesmo caminho, que as habilidades entre as sequências sejam totalmente sem relação?”

“Normalmente, os poderes das sequências de um mesmo caminho são progressivos.” Leonard respondeu. “Mas, segundo o capitão, a senhorita Daly sugeriu uma hipótese: além das sequências convencionais, talvez exista uma sequência onde as habilidades de diferentes etapas se unem num ponto em comum.”

“... Sequência Quatro?” Alice pensou imediatamente na Sequência Quatro, o início dos altos escalões e o ponto em que a essência da vida começa a mudar.

Leonard assentiu.

Alice guardou a informação, pensativa, e então perguntou: “Você não tem mais nada para fazer?”

“... Estive aqui ontem.” ficou subentendido que não tinha, de fato, mais nada.

Sem maiores comentários, Alice apenas ficou ali, encarando Leonard, como se testasse quem piscaria primeiro. Leonard não suportou e se rendeu: “... Vai dar uma volta sozinha.”

Vendo Leonard se afastar, Alice finalmente começou a explorar o mercado sozinha.

Ela parou numa banca que vendia amuletos. Entre tantos artefatos falsos, qualquer amuleto com algum efeito real, por mais fraco que fosse, era bastante notável para a sensibilidade de Alice.

Abaixando-se, ela escolheu dois amuletos que emitiam um brilho tênue — os únicos dois ali que, por sorte, tinham inscrições corretas.

“Vai levar, senhorita?” O dono da banca se animou ao ver a possibilidade de venda. “Se levar os dois, faço um desconto, apenas...”

“Não,” Alice cortou, e, sob o olhar confuso do vendedor, pegou outro amuleto, esse de prata, trabalhado com esmero. “Quero este.”

O vendedor logo recuperou o entusiasmo diante do cliente: “Oh, esse... esse eu fiz com todo capricho, ele...”

“Não serve para nada.” Alice interrompeu calmamente.

“Então por que quer comprar?” Nos olhos do dono estava estampada a dúvida: ‘Veio só para me desmoralizar?’

“Hmm... Porque é bonito.” Alice respondeu sem hesitar. “Diga o preço, mas não como se fosse um amuleto.”

O vendedor ficou a observá-la por um momento. Percebeu que talvez ela não fosse apenas uma entusiasta do ocultismo, mas alguém que compreendia o assunto — talvez até uma extraordinária.

“Três sures.” Essa constatação acalmou o vendedor, que resolveu cobrar pelo valor da peça em prata, e não como amuleto. Claro, deixou margem para barganha, mas...

Alice não demonstrou intenção de negociar. Pagou o valor e deixou a banca.