Capítulo 36: A Época do Desespero e da Impotência

“A palavra de ativação deste amuleto é ‘luz’, em antigo hermesiano,” murmurou Klein, estendendo uma mão por trás de Leonard e entregando um amuleto a Alice. “Daqui a pouco, quando avançarmos, lance este amuleto contra Maegoes e a criança em seu ventre…”

“E o capitão?” Alice interrompeu subitamente as palavras de Klein.

“O capitão já me disse: sendo um Vigia da Noite, você não deve apenas confiar em si mesma, mas também em seus companheiros.” Quem respondeu foi Leonard. Alice olhou para ele; o semblante de Leonard havia perdido o habitual desleixo, assumindo uma seriedade rara.

“...Certo.” Alice assentiu, fechou os olhos, respirou fundo e sinalizou que estava pronta.

Então, seguiram juntos. Leonard enrolou em sua mão um item extraordinário desconhecido por Alice, abrindo os dedos, enquanto Klein segurava entre os dedos uma lâmina metálica igual à de Alice.

Dunn notou a aproximação dos três e, como se compreendesse a situação, ao ver o ataque conjunto, rolou agilmente até atrás de uma cadeira, esquivando-se do impacto direto e, após a confusão, se juntou a eles.

Alice observava, atordoada, a luz do sol atravessar o teto e fundir-se à lâmina dourada, formando uma esfera luminosa que se expandia rapidamente.

Ao som de um estrondo ensurdecedor, sentiu o chão tremer. Ouvia o vidro gemer sob pressão, mas não tirava os olhos do centro daquela esfera ofuscante, envolta em chamas, até as lágrimas rolarem por seu rosto.

Com a dissipação gradual da luz, Alice viu as chamas irromperem e, no meio delas, cinzas negras se dispersando. Tudo parecia ter desaparecido na voragem daquela luz intensa.

Contudo, Alice sabia que a realidade era outra—aquela inquietação represada, transformada em medo, finalmente encontrou saída naquele instante. Impelida pelo instinto de sobrevivência, rolou para a direita, desviando no último segundo de uma lâmina óssea branca, afiada como um braço, que caiu pesadamente onde ela estivera, marcando o chão.

Já não era preciso aviso: todos notaram, na extremidade da lâmina, a figura de Maegoes—que deveria ter sido reduzida a cinzas.

Suas roupas não resistiram à explosão. A pele estava carbonizada, descascando continuamente, e a cabeça se tornara um globo envolto em couro tostado, com chamas crepitando nas órbitas.

O braço esquerdo era agora o cabo da lâmina óssea, sinistro e ao mesmo tempo sagrado.

No interior ainda trêmulo, Maegoes ergueu a lâmina novamente, mirando desta vez em Klein.

“Submeta-se!” Leonard proferiu palavras de profundo sacrilégio—uma habilidade recém-roubada de Maegoes.

Como esperado, Maegoes foi dominada por sua própria habilidade: curvou-se, as pernas trêmulas, permitindo que Klein escapasse do golpe.

Mas—tudo era inútil.

Todos sabiam: lhes faltavam recursos suficientemente poderosos para eliminar a criança no ventre de Maegoes. E, caso ela nascesse, estavam condenados.

Maegoes, nem mesmo no estertor da morte, lhes permitiria qualquer resistência.

A cabeça de Maegoes explodiu de repente, sangue e massa encefálica misturando-se aos pedaços de pele carbonizada. Seu corpo, então livre do controle, tornou-se como um projétil, lançando-se com estrondo contra Leonard, que vacilara pela quebra da influência sacrílega.

Dunn tentou intervir, mas ambos acabaram atingidos, arremessados contra a parede pela força do impacto. O sangue brotou-lhes da boca, e desmaiaram de imediato.

“Uá!”

No silêncio que se seguiu, o choro de um bebê irrompeu abruptamente do ventre de Maegoes.

Alice e Klein, ainda conscientes, foram tomados por vertigem; a traqueia se fechou, e respirar tornou-se um suplício.

Sombras vermelhas tingiram a visão de Alice. Sentiu, em ouvidos, rosto e sob o nariz, a umidade quente e viscosa do sangue que jorrava de vasos rompidos.

Na penumbra avermelhada, Alice viu o corpo sem cabeça de Maegoes erguer-se, virar-se e avançar em sua direção, passo a passo.

A lâmina de Maegoes desceu brutal sobre Klein. Desta vez, não havia ninguém para ajudar: ainda tonto, Klein teve as roupas rasgadas e quase foi fendido ao meio.

Em seguida, Maegoes ignorou as tentativas inúteis de Alice, e desferiu outro golpe feroz em Klein, partindo-o em dois.

Depois, voltou-se para Alice.

Eu... vou morrer? pensou, desesperada, ao ver Maegoes se aproximar.

“Clac, clac, clac—”

A mente de Alice zumbia, quando um som estranho, vindo de muito longe, invadiu seus ouvidos. Não teve tempo de identificar. Maegoes se lançou contra ela—

E, de modo bizarro, tropeçou e caiu.

Mais estranho ainda: ao cair, a lâmina óssea do braço esquerdo cortou Maegoes ao meio, junto com a criança em seu ventre.

...Pela segunda vez.

Alice permaneceu imóvel, observando o corpo inerte de Maegoes no chão—uma cena inquietantemente familiar.

A última pessoa a morrer assim foi um “Sortudo”.

“Clap, clap, clap.” Palmas lentas soaram. Alice virou-se, rígida. Uma figura de sobretudo entrou, aplaudindo.

Ela reconheceu aquele rosto—era Ince Zangwill, o homem que fugira com o 0-08.

Alice finalmente compreendeu: ele era o verdadeiro orquestrador, a fonte de todas as coincidências.

Seria esse o poder do 0-08? Criar coincidências?

“Essa não é a sorte que um ‘Sortudo’ deveria ter... Mas, diga-me, quanto tempo mais você conseguirá depender da sorte?” A voz de Ince Zangwill chegou junto de seu ataque. Diante dele, Alice sentiu-se totalmente impotente pela primeira vez.

Zangwill nem sequer precisou invocar mortos para atacá-la. Como alguém sem habilidades de combate direto, Alice estava completamente à mercê dele; nem mesmo a sorte servia de escudo agora.

Ao fim daquela história, Alice só teve tempo de ver a mão pálida de Zangwill mergulhar-lhe no peito e arrancar um coração ainda pulsante.

Em seguida, tudo se tornou escuridão e silêncio absoluto.