Capítulo 38: "Era"

No luxuoso casarão da família do Conde Hall, situado no bairro da Rainha.

— Por que veio me visitar tão cedo assim de repente? — Audrey olhou para o céu pela janela e, em seguida, voltou o olhar para o Visconde Greylint diante de si.

Greylint lançou um olhar ao redor, notando apenas um enorme cão dourado agachado ali perto. Então, baixou a voz:

— Na verdade, eu pretendia ir ao hipódromo, mas encontrei Konst pelo caminho. Ele me contou algo muito interessante, realmente curioso. Como passaria por aqui, decidi vir compartilhar com você.

— Que notícia é essa? — indagou Audrey, claramente intrigada.

Greylint respondeu sem se preocupar em escolher palavras:

— Você já ouviu falar sobre a Aurora Boreal, certo? Aqueles que assassinaram o embaixador de Intis. Pois é, eles foram capturados, vários membros importantes morreram, e um plano grandioso deles foi frustrado.

Os olhos de Audrey brilharam, e ela perguntou, contida mas curiosa:

— Que plano era esse?

— Não sei. Konst não quis dizer, só mencionou que quem estava à frente era um antigo vigarista procurado, chamado Lanerus.

Greylint fez um gesto com a mão direita, abrindo a palma.

Audrey assentiu quase imperceptivelmente e, sem disfarçar a curiosidade, continuou:

— E ele foi capturado?

— Morreu, mas não pelas mãos dos nossos. — Greylint fez uma pausa, prosseguindo: — E é aí que está o curioso. Encontraram o corpo coberto de cartas de tarô; no centro estavam a Roda da Fortuna e o Louco. Imagine só a cena...

Cartas de tarô? Roda da Fortuna e o Louco? Audrey ficou surpresa, mas logo compreendeu.

Isso foi obra de um membro do nosso Clube do Tarô!

Foi... uma ordem do Senhor Louco para a senhorita Fortuna?

Eu sabia! A senhorita Fortuna e o Senhor Louco têm outros laços entre si!

Ela... talvez seja uma devota do Senhor Louco... Mas uma devota agiria assim com uma divindade?

...

Depois de transferir para Klein a responsabilidade de pesquisar o uso do brasão, Alice voltou para casa satisfeita.

Às três em ponto, iniciou-se mais uma reunião semanal do Clube do Tarô.

Audrey olhou diretamente para a cabeceira e, alegre, anunciou:

— Boa tarde, Senhor Louco. Aquele ‘simples’ pedido já está cumprido.

Quando a senhorita Justiça enfatizou a palavra “simples” e lançou para Alice um olhar inquisitivo, esta percebeu que a encenação ritualística já fora notada pela outra.

O que será que a senhorita Justiça irá deduzir disso?

Alice recebeu o olhar de Audrey com satisfação e piscou para ela.

Antes que Audrey pudesse interpretar o gesto, a voz serena de Klein soou:

— Já estou ciente.

Após essas palavras, suspirou:

— Tempos como estes, nesta Baekeland, nos bairros do Leste, nos portos, nas fábricas... são um terreno fértil para o surgimento de deuses perversos.

Quê?

Alger, que achava ter acompanhado tudo, ficou perplexo, duvidando dos próprios ouvidos. Como um pedido simples podia conduzir a conversas sobre a vinda de deuses malignos?

Alice, que nunca pensara por esse ângulo, também se surpreendeu.

Nesse momento, o sombrio e reservado Mundo riu baixinho:

— De fato. Sempre que vejo ou ouço falar de crianças operárias morrendo em massa na adolescência, de trabalhadores que raramente chegam aos trinta, exaustos pelo trabalho e pelo ambiente terrível, ou de idosos que, ao perderem o emprego, acabam nas ruas, sem proteção alguma, morrendo de frio e fome... não tenho dúvida de que deuses perversos existem. Eles estão aqui, nos bairros do Leste, nos portos, nas fábricas.

— Há até relatórios indicando que em certas fábricas é difícil um operário sobreviver mais de cinco anos.

— E, em Baekeland Leste, corre o dito: os moradores dali, na geração dos avós, eram todos de fora, sem exceção.

— O real significado dessa frase é que ninguém ali chega à terceira geração, ninguém tem netos.

— A miséria, a fome, tornam as crianças muito frágeis, incapazes de suportar o trabalho duro; logo, desfalecem em Baekeland, quanto mais casar-se e ter filhos.

As palavras do Mundo não só deixaram Audrey abalada e confusa, como também fizeram Alice compreender a época terrível em que vivia.

Huanhuan crescera num mundo moderno, próspero, livre de guerras e fomes. Para ela, tudo isso era conteúdo de livros e jornais.

E mesmo Alice, que passou três anos confinada pelos Vigias Noturnos, não tinha noção da vida dos mais pobres daquele tempo.

Alice murmurou para si, quase inconscientemente:

— Então, neste tempo, é assim que vive o povo humilde...

Audrey, atordoada com aquelas revelações, não percebeu, mas Alger logo notou o modo estranho de Alice se expressar.

...

Neste tempo?

Lembrando-se do Senhor Louco, supostamente um deus antigo desperto, Alger teve uma suspeita sobre a origem de Alice.

Talvez ela também viesse de uma época remota? Ou talvez, quem sabe, do mesmo tempo que o Senhor Louco? Talvez ela — ou quem sabe, outrora, tenha sido ele — e o Senhor Louco tenham sido conhecidos...

— Não há como negar, era a vez em que o Senhor Enforcado mais se aproximava da verdade.

— Obrigada, Senhor Louco, por salvar Baekeland. Suas palavras me ajudaram a entender a raiz do problema. Obrigada, Senhor Mundo, por me mostrar tantas coisas que eu desconhecia — Audrey, dominando as emoções, agradeceu sinceramente aos dois cavalheiros sentados nas pontas opostas da antiga mesa.

Alger voltou a se perguntar que proporção teria, afinal, aquele “simples” pedido.

Quanto a Derrick... Ele tentava compreender o máximo possível do que era dito.

Quando sentiu o olhar do Senhor Louco sobre si, Alger compreendeu o recado e logo entregou a última página do diário de Roselle.

Após ler o diário, o Senhor Louco recostou-se e sorriu levemente:

— Agora, vocês podem conversar livremente.

Quem acreditaria que o Senhor Louco era apenas um Sequência 8... Alice pensou consigo, para então se virar ansiosa para Alger:

— Senhor Enforcado, espero que não tenha mudado de ideia sobre o que me prometeu.

— Podemos combinar a senha agora mesmo.

— Senha... — Alice olhou para Klein, os olhos rodando, e levantou a mão — Senhor Louco, solicito uma conversa privada.

O que será que planeja dessa vez... Após bloquear os demais, Klein assentiu para Alice, indicando que já estavam a sós.

Alice então fitou Alger com ar misterioso:

— Senhor Enforcado, conhece aquelas senhas em que alguém diz um verso e o outro responde?

— Esse tipo de senha é fácil de decifrar — advertiu Alger.

— Não será, — garantiu Alice — a não ser para alguém do nosso tempo, ninguém seria capaz de responder a essa senha.