Capítulo 21 - Apostando na Sorte

A primeira transação bem-sucedida deixou o ambiente um pouco mais animado. A senhora que havia vendido armas no último encontro voltou a se pronunciar:

— Quero vender duas armas.

Ora, duas? Alice ergueu as orelhas, curiosa. Como esperado, a mulher apresentou novamente a espada de aço rúnico, sem alterar o preço pedido. Em seguida, passou à segunda arma:

— Faca de açougueiro, equipada com uma estrutura mecânica engenhosa, capaz de se transformar, fácil de transportar. Uma verdadeira ferramenta de combate, obra de um excelente artesão, rara de se ver. Vinte e cinco libras.

A enorme diferença de preço fez Alice se surpreender, mas logo compreendeu — ah, não era um artefato extraordinário, então tudo fazia sentido. No entanto, isso fazia pensar... Será que essa senhora tinha um “artesão” por trás? Ou talvez pertencesse a alguma organização que contava com um?

Enquanto Alice refletia, um homem de semblante sombrio, sentado num canto, manifestou interesse pela espada rúnica, enquanto a faca de açougueiro logo foi adquirida pelo velho senhor conhecido como “Olho da Sabedoria”.

Após um breve silêncio, o vendedor do “Amuleto da Fortuna” da última reunião voltou a falar:

— Tenho um artefato extraordinário para vender. Chama-se “Amuleto da Fortuna” e seu efeito específico é...

Ele repetiu as vantagens, desvantagens e o preço do artefato. Nada havia mudado — realmente não parecia estar com pressa.

Klein ficou momentaneamente tentado pelo efeito do amuleto; sob a influência de Alice, até cogitou a possibilidade de explorar alguma brecha. Infelizmente, ambos enfrentavam o mesmo problema — estavam sem dinheiro.

Aflito pela falta de recursos, Klein suspirou e se pronunciou no momento de silêncio:

— Quero vender um item.

Logo conseguiu atrair a atenção de todos. Ele retirou de seu bolso uma cigarreira de ferro e de lá retirou algo que não era estranho a Alice — uma característica extraordinária.

Então, Klein, já com o discurso preparado, explicou:

— Encontrei isso num cadáver. Não sei para que serve, apenas achei curioso. Talvez alguém aqui saiba do que se trata?

Alice lançou um olhar ao redor. Ninguém se manifestou. Talvez desconhecessem a lei da conservação das características extraordinárias ou simplesmente não quisessem se expor...

Seus olhos brilharam levemente enquanto perguntava:

— De quem veio? Quero dizer, em vida, o que era esse cadáver? Qual sequência, qual caminho?

— Eu... eu não sei... — Klein encarnou perfeitamente a imagem de alguém assustado, o que despertou em Alice a vontade de provocá-lo um pouco mais.

Não, melhor não, isso poderia revelar que nos conhecemos... Alice conteve sua inclinação maliciosa e fingiu desinteresse, baixando a cabeça.

Nesse momento, o velho senhor chamado “Olho da Sabedoria” lançou um olhar para Alice, tossiu e declarou:

— Acho que sei o que é e para que serve, mas conhecimento exige um preço. Ofereço quatrocentas libras. Acredite, é um valor justo. Claro, você tem o direito de recusar.

Ele reconheceu a sequência do objeto, e não foi por meio de adivinhação... Alice, curiosa, logo pensou no “Avaliador”, a sequência sete do caminho dos “Conhecedores”.

— Feito — aceitou Klein após breve reflexão. — Entretanto, senhor, não precisa pagar de imediato. Tenho um pedido.

— Que tipo de pedido? — perguntou o “Olho da Sabedoria” com voz rouca.

Klein ponderou antes de explicar:

— É o seguinte: contraí a inimizade de alguém que, usando os termos do seu círculo, deve ser sequência seis, talvez até cinco. Gostaria de contratar um guarda-costas.

— Sequência seis, talvez cinco? Por que não se recolhe e espera a morte? Se alguém desse nível está atrás de você, por que perder tempo com encontros como este? — exclamou o farmacêutico corpulento.

Ele é ainda melhor que eu em arranjar inimigos... Alice chegou a sorrir, mas resolveu aconselhar:

— Sugiro que aceite o conselho dele. Assim, ao menos poderá escolher como prefere morrer.

Klein precisou de toda sua força de vontade para não lançar um olhar fulminante em direção a Alice.

O único que respondeu seriamente foi o “Olho da Sabedoria”, que deu uma breve risada e explicou:

— Talvez você ainda não conheça bem nosso círculo. Sequência seis, ou até cinco, são pessoas extremamente poderosas e perigosas. É verdade que, ocasionalmente, sequências oito ou nove conseguem eliminar alguém desse nível, mas são experiências quase impossíveis de repetir. Duvido que alguém aqui queira correr tamanho risco por você. Bem... se for confirmado que o inimigo é apenas sequência seis e não possui artefatos excepcionais, talvez alguém aceite o desafio.

— Certo, não posso garantir... — Klein abriu as mãos e mudou de assunto: — Nesse caso, só me resta tentar me proteger sozinho. O que dá para comprar com quatrocentas libras? Digo, algum artefato extraordinário, como mencionaram antes?

— Acredite, nada que custe quatrocentas libras será suficiente para enfrentar seu inimigo. Pode, inclusive, trazer-lhe novos problemas. Recomendo que peça desculpas, sinceramente. Talvez quatrocentas libras comprem o perdão dele — aconselhou, honestamente, o “Olho da Sabedoria”.

Alice suspirou internamente. Conhecendo a história, sabia que pedir desculpas seria inútil, assim como ela jamais cogitou suplicar ao Serpente de Mercúrio.

Nesse momento, o homem que havia aceitado o serviço de eliminar bestas sorriu e sugeriu:

— Talvez você devesse apostar na sorte.

Ao ouvir aquilo, Klein quase olhou para Alice, conhecida como “sortuda”, mas conteve o impulso.

O homem prosseguiu:

— Possuo aqui um artefato extraordinário. Vendo-o a você por quatrocentas libras.

— Ele permite ouvir as vozes de entidades superiores. Se tiver sorte e entender alguma informação útil, pode se tornar muito poderoso e não precisará mais de proteção. Mas, caso interprete uma maldição ou não consiga compreender nada, sofrerá sérias consequências, até mesmo a morte.

— Aceita o risco?

Alice nem precisou pensar: era evidente que aquilo vinha de um “Ouvinte”. Ela lançou um olhar estranho para o homem — seria ele um membro da Aurora?

O “Olho da Sabedoria” já havia rugido:

— Serpente Negra! Não mencione esse objeto amaldiçoado!

A Serpente Negra sorriu:

— Não menti nem quebrei as regras. Esclareci os prós e os contras, a escolha é dele. A chance de obter informação útil é, digamos, uns dez por cento. Aceita apostar?

Alice olhou para Klein. Sabia que ele aceitaria — afinal, se ousou consultar até o Sol Eterno, por que temeria o Verdadeiro Criador?

— Feito — respondeu Klein, como ela já esperava, impedindo que seus pensamentos tomassem um rumo ainda mais irreverente.