Capítulo 20: As Experiências Imprudentes do Senhor Tolo

Acima do nevoeiro cinzento, mal tendo recuperado sua racionalidade, Klein puxou Alice para cima e, impaciente, perguntou:

— Afinal, o que aconteceu?

— O que aconteceu? — Alice, ainda atordoada, mal havia se sentado direito. — Ah, você está falando daquela Serpente de Mercúrio?

— Serpente de Mercúrio? O que estava atrás de você era uma Serpente de Mercúrio? — Klein repetiu as palavras de Alice.

— Uma só. — Alice corrigiu cuidadosamente o uso do artigo de Klein.

Klein hesitou um instante, reorganizando seus pensamentos até se lembrar do que queria dizer.

— Como exatamente ela te encontrou?

Alice recostou-se na cadeira e lançou a Klein um olhar ressentido:

— Se eu soubesse, não estaria aqui agora...

— Então, o que você quis dizer ao falar com o Enforcado?

— Foi uma revelação — respondeu Alice em voz baixa. — Ela precisava que eu subisse o bastante; assim, a minha morte teria significado.

Klein ficou ligeiramente surpreso.

— Sinto que sou como um ingrediente de poção que ainda não amadureceu... — murmurou Alice, massageando a testa. — Quanto ao motivo pelo qual ela não consegue manipular meu destino, acredito que a resposta é bem óbvia, não?

Klein percebeu rapidamente do que Alice falava. Seja a sorte de sua morte inicial, seja a morte posterior de Magogos, ou até mesmo a ressurreição de Alice — e o fato de ela ter despertado naquele corpo —, tudo isso era prova de que seu destino já havia sido afetado por uma força desconhecida.

E a Deusa havia lhe contado isso diretamente.

— Você acha que essa força é superior ao grau de um anjo? — Klein perguntou, intrigado. — Mas como você tem certeza?

— Caso contrário, eu não teria encontrado a Serpente de Mercúrio logo após confiar em Charlie King e aceitar o adiantamento dele, nem teria recebido a revelação do destino — respondeu Alice, explicando sua lógica. — Ela é uma anja que trilha o caminho do Destino; não seria capaz de decidir a quem quer ou não encontrar?

Klein ficou sem palavras, mas logo percebeu uma falha no raciocínio:

— Mas como você pode ter certeza de que ela não queria te encontrar? Talvez tenha sido de propósito.

Alice devolveu a pergunta:

— O que você acha que seria mais fácil: eu crescer acreditando que ela é benigna e aceitando sua ajuda, ou desconfiando de sua malícia?

Klein silenciou, pois sabia que, mesmo que aquela Serpente de Mercúrio quisesse conhecê-la, não seria necessário dar uma revelação tão direta, expondo-se assim.

— Agora que você já perguntou, posso perguntar também? — Alice olhou para Klein com sinceridade.

— O que você quer saber? — Uma sensação de mau presságio tomou Klein, que começou a revisar mentalmente se havia feito algo de errado.

— Na época de Magogos, o amuleto que você me deu era do domínio Solar, certo? — Alice sondou, começando pelas margens.

— Sim. — Klein assentiu.

— Como você fez aquele amuleto? E sobre a fórmula da poção do Portador da Luz... — Alice fitou Klein, curiosa.

— Eu... bem... na verdade... — Klein desviou o olhar, claramente desconfortável.

Alice apenas piscou para ele, aguardando em silêncio.

— Você conhece o artefato 3-0782, não? — Klein começou, hesitante, a contar sua própria imprudência.

Alice assentiu.

— Eu fiz uma adivinhação sobre a origem do 3-0782 e vi uma gota de líquido dourado... — Klein foi reduzindo o ritmo das palavras.

Alice sentiu um mau presságio se formando e perguntou:

— E então?

— Fiz uma adivinhação sobre a origem daquela gota dourada... — Klein, atrapalhado, hesitou antes de concluir: — Descobri que era sangue do Sol Eterno...

Alice ficou muda. Não sabia o que dizer. De repente, percebeu que talvez ela e Klein tivessem habilidades equivalentes, não apenas em combate, mas também na capacidade de se meter em encrenca.

Não, talvez eu seja um pouco melhor, afinal, aquele anjo não fui eu que provoquei...

...

Alice reencontrou Klein no Bar dos Corajosos.

Embora tivesse informado Klein sobre as pistas de Kaspars, ficou surpresa ao vê-lo aparecer tão rapidamente no encontro dos extraordinários — ela sabia bem que, em termos de agir discretamente sem levantar suspeitas, Klein era melhor do que ela.

Ao menos, Alice acreditava que, se Klein estivesse em seu lugar, jamais teria aparecido no Bar dos Corajosos sem qualquer disfarce...

No fim, Alice acabou exibindo diante de Kaspars sua habilidade de mudar de aparência, para justificar o ocorrido.

De volta ao assunto, quem mais animava aquela reunião era o farmacêutico gordo:

— Ultimamente surgiram animais selvagens nos esgotos, comeram várias ervas que eu havia plantado. São espertos, ignoraram as venenosas. Preciso de alguém para cuidar disso; vocês sabem, essa não é minha especialidade, sou bom é em preparar poções e tratar de vocês.

Igualmente pouco habilidosa nessa área, Alice apenas observou os outros em silêncio.

— Repito: preciso de alguém para eliminar os animais que apareceram nos esgotos, mas só na região da Ponte de Backlund. Pagarei com quatro frascos de poções raras; duas delas estancam sangramentos e aceleram a cicatrização, o que é melhor do que um ponto no consultório — garantiu ele. — O efeito dura seis meses.

De repente, o farmacêutico sorriu com malícia:

— As outras duas têm efeito de um mês e meio: fazem qualquer homem voltar a ter o vigor de um jovem de dezoito anos, transformando-se em um extraordinário na cama. Mesmo após esse prazo, ainda agem, mas passam a afetar todo o corpo, tornando o usuário violento demais, com força, velocidade e agilidade aumentadas... só que, meia hora depois, virá a fraqueza.

Alice ouvia maravilhada a explicação do farmacêutico, entendendo então por que ele havia lhe perguntado, na primeira vez em que se encontraram, se ela era maior de idade.

Infelizmente, os efeitos das poções não pareciam sedutores o bastante, pois ninguém se ofereceu para a tarefa.

— Além das quatro poções raras, ofereço mais trinta libras! — O farmacêutico gordo aumentou a oferta, relutante.

Finalmente, um homem sentado à beira do sofá se manifestou:

— Aceito a tarefa. Quero duas poções adiantadas, uma de cada, com o senhor Olho da Sabedoria como testemunha.

— Não há problema — respondeu o velho senhor Olho da Sabedoria, sentado numa poltrona, sem qualquer surpresa.

— Combinado — suspirou o farmacêutico, aliviado por ter conseguido um voluntário.