Capítulo 18: Deuses e Devotos

“Criador Decaído... Decaído...” Alger repetia essas palavras, enquanto Alice observava discretamente sua expressão, pensando que a capacidade desse senhor de imaginar cenários era realmente prodigiosa.

Alice percebeu que ele murmurou algo, depois comentou com um sorriso: “Senhor Tolo, sua descrição é, de fato, mais adequada. De acordo com nossas observações, todos os que adoram o Criador Verdadeiro, não, o Criador Decaído, entre os extraordinários, apresentam uma taxa de perda de controle muito superior ao normal, e os que restam são em sua maioria enlouquecidos.”

Todos enlouquecem? Alice ergueu as sobrancelhas, surpresa. Ela de repente percebeu que talvez o estado das divindades pudesse afetar o estado de seus seguidores.

E... o contrário?

Alice percebeu, subitamente, que sempre carregara um erro de lógica em sua maneira de pensar. Se as divindades fossem apenas ilusórias, tudo bem; mas, para aquelas que realmente existem, por que se importariam com a fé dos mortais? Além disso, nos textos sagrados das igrejas, há não apenas os próprios deuses, mas também relatos sobre santos e anjos...

Uma vez que ser santo representa o início da fusão com a divindade, isso sugeriria que a divindade, assim como as poções de sequência, pode contaminar os extraordinários? E os seguidores, então, ajudariam a resistir a essa contaminação...

Essas conjecturas, impossíveis de serem confirmadas, foram suprimidas por Alice, afinal, ela ainda estava longe das sequências superiores e não tinha muita ambição de ascender. Talvez nunca precisasse desses conhecimentos em sua vida—era isso que pensava naquele instante.

Enquanto o Senhor Tolo, que se esforçava para encontrar uma forma de perguntar sobre a Ordem Secreta e sobre a poção de Palhaço, ponderava sobre sua esperança cada vez mais distante, ele discretamente voltou sua atenção para Alice.

O Senhor Tolo estava considerando pedir a Alice, na próxima reunião do Tarô, que comprasse algo para ele. Audrey, já meio admirada e meio curiosa, abriu a boca: “Parece assustador... hum, Senhor Destino, Senhor Enforcado, poderiam falar mais detalhadamente sobre as organizações místicas e as seitas secretas? No meu dia a dia, é difícil ter contato com elas, só posso aprender por meio de vocês. Eu pagarei, não sei o que vocês desejam?”

“Pistas sobre extraordinários do Caminho da Escola da Vida ou do Caminho dos ‘Monstros’,” Alice declarou seu pedido inicial. “Se eu conseguir as pistas antes, trocarei por outra coisa.”

Audrey aceitou com prazer, assegurando que prestaria atenção a quaisquer pistas relevantes.

“Preciso de uma quantia em dinheiro, mil libras, de preferência notas não sequenciais, ou pedras preciosas recém extraídas, calculadas conforme o preço médio mensal do mercado de joias de Beckland.” Alger não demonstrou muita decepção e, após pensar por um momento, declarou sua necessidade.

Essa proposta deixou Alice um pouco perplexa, mas o que mais a surpreendeu foi o fato de Audrey concordar de bom grado, com uma voz alegre, sem aparentar incomodar-se com o valor—ela nem se importava que Alice ouvisse sem pagar.

Ela é realmente rica. Alice pensou silenciosamente, sentindo uma compreensão pela capacidade de Audrey de manter tanta ingenuidade.

Alger também ficou em silêncio por um longo tempo antes de indicar o local da troca; Alice suspeitou que ele estava arrependido de ter pedido tão pouco.

“Senhor Enforcado, por favor, comece,” sugeriu Alice. “Eu completarei com informações.”

“Podemos começar pela Ordem dos Ascetas de Moss, a mais antiga organização secreta. Claro, muitos acreditam que, na verdade, as organizações mais antigas são a Igreja da Deusa da Noite, a Igreja da Mãe Terra e a Igreja do Deus da Guerra.”

“E as outras quatro igrejas dos deuses verdadeiros?” Alice perguntou sinceramente.

“Essas pessoas certamente são membros da Igreja do Senhor das Tempestades, da Igreja do Sol Eterno ou da Igreja do Deus do Conhecimento e Sabedoria,” Audrey respondeu, um pouco contrariada.

“Essas verdades estão enterradas na história antiga. O único fato certo é que ninguém jamais afirmou que a Igreja do Senhor das Tempestades, a Igreja do Sol Eterno ou a Igreja do Deus do Conhecimento e Sabedoria tenham sido organizações secretas.

“Bem, vamos economizar tempo e voltar ao tema. A Ordem dos Ascetas de Moss foi criada por alguns humanos que observaram a tábua profanada. Eles adoravam uma divindade não personificada, chamada Sábio Oculto...”

Alger começou a apresentar a Ordem dos Ascetas de Moss e o Sábio Oculto, uma organização outrora muito respeitada, até que o “Sábio Oculto” retornou à vida.

Parece uma história de fantasmas... Alice pensava aleatoriamente, lembrando-se dos olhos atrás de Neil. Ela completou: “A Ordem dos Ascetas de Moss domina o Caminho do ‘Investigador de Segredos’. O Sábio Oculto é possivelmente o deus verdadeiro ou um poderoso de alta sequência desse caminho. Ele transmite conhecimento, de tempos em tempos, a todos os extraordinários desse caminho; quem não resiste acaba enlouquecendo.”

Alice ouvira falar que os Investigadores de Segredos eram perseguidos pelo conhecimento do Sábio Oculto após Neil ser levado para tratamento—claramente, aqueles olhos pertenciam ao Sábio Oculto.

Em seguida, Alger apresentou outras organizações secretas, e Alice apontou uma possível razão para as líderes do Culto das Bruxas serem todas mulheres: “Hum... a sequência sete do Caminho do ‘Assassino’ chama-se Bruxa.”

“Bruxa?” Audrey arregalou os olhos, surpresa. “Mas e se um homem tomar a poção? Como ele interpretaria uma bruxa?”

Alger também ficou confuso, incapaz de compreender.

“Se um homem tomar a poção de ‘Bruxa’, ele deixará de ser considerado um homem; em todos os sentidos, passará a ser uma ‘Bruxa’.” Após dizer isso, Alice observou atentamente Audrey e Alger, satisfeita ao ver suas expressões de perplexidade.

Enquanto admirava sua própria façanha, Alice lembrou-se do Sábio Oculto que voltou à vida por causa da fé, e do conceito de que os seguidores podem influenciar as divindades.

Depois de trocarem mais algumas informações, Klein anunciou o fim da reunião do Tarô.

...

Na manhã seguinte, Alice encontrou a senhora Daly na Companhia de Segurança Espinhos Negros.

“Bom dia, senhora Daly∽” Alice cumprimentou-a com um tom alegre.

“Bom dia, pequena Alice∽” Daly respondeu com o mesmo tom de familiaridade, estendendo a mão para Alice.

Alice, precavida, afastou-se rapidamente da mão maliciosa de Daly: “Por favor, me poupe—eu aposto que veio procurar o capitão, não é?”

“Oh!” Daly recolheu a mão, decepcionada, mas logo voltou a sorrir. “Vou te dar uma boa notícia, pequena Alice∽”

“O que é?” Alice perguntou, mantendo-se atenta à mão de Daly, para evitar um ataque surpresa—desde que se conheceram, Daly adorava acariciar sua cabeça, mas Alice já era uma criança grande!

“Vou ser transferida para Beckland.” Daly respondeu, e isso deixou Alice em alerta.

Alice conhecia a experiência de Daly. Ela era extraordinária há apenas cinco anos, já alcançara a sequência sete, e ao contrário de Alice, que chegou por acidente ao consumir uma poção, Daly ascendeu passo a passo, o que significa...

Alice olhou curiosa para Daly: “Vai ascender novamente?”

Daly assentiu e partiu, enquanto Alice mergulhou em reflexão—se a ascensão rápida de Daly se deve ao domínio do método de personificação, talvez a alta hierarquia da igreja tenha decidido transferi-la para Beckland por suspeitar disso.

Isso significava que os líderes realmente conheciam a existência do método de personificação.