Capítulo 52 O olhar do sábio oculto

Bernadete foi rápida e segurou Alice com firmeza.

Alice jamais teria imaginado que apresentar a internet a Bernadete atrairia o olhar atento do Sábio Oculto.

— Ela não desconhecia aqueles olhos do Sábio Oculto; da última vez que os vira, estavam atrás do velho Niel.

Ela quase não conseguiu controlar o medo que sentia. Quando ambas seguraram a respiração, esperando que o Sábio Oculto se afastasse, suas pernas fraquejaram e ela mal conseguiu se manter de pé.

— Desculpe —, disse Bernadete, ajudando Alice a se firmar novamente. — Não imaginei que isso atrairia a atenção do Sábio Oculto.

Alice, ainda assustada, balançou a cabeça e, com o coração palpitante, perguntou:

— Por que o Sábio Oculto de repente... de repente voltou seu olhar para nós?

Bernadete fitou Alice, respondendo com uma emoção indefinida:

— Apenas conhecimentos verdadeiros, extremamente raros e ocultos, podem atrair o olhar do Sábio Oculto.

— Ou seja, o que você disse é verdade. Realmente existiu neste mundo uma civilização como a que você descreveu, sem poderes extraordinários, e que já desapareceu no fluxo da história, desconhecida por todos.

No entanto, a expressão de Alice não era a de alguém cuja fala acabara de ser confirmada — pelo contrário, seu semblante revelava um terror ainda mais profundo do que o medo instintivo de antes, ao encontrar o Sábio Oculto.

Bernadete ouviu a voz incrédula de Alice:

— Então, realmente existiu neste mundo uma civilização tecnológica, tal como descrevi, sem poderes sobrenaturais?

— Você estava me enganando antes? — perguntou Bernadete, franzindo a testa.

— Não —, respondeu Alice, fechando os olhos e falando suavemente. — Nós realmente viemos de uma civilização assim, mas sempre acreditamos que ela não existia neste mundo.

Bernadete ficou um pouco surpresa, mas Alice continuou:

— Eu devia ter percebido... Doze meses, trezentos e sessenta e cinco dias no ano, vinte e quatro horas por dia, um sol e uma lua no céu, e aqui também pode ser comprovado que estamos em um planeta... Como podem existir tantas coincidências?

Bernadete observava Alice em silêncio, enquanto ela permanecia imersa em seus próprios pensamentos.

Para uma criança criada na sociedade moderna, a ideia de "atravessar mundos" não era estranha. Mas se o mundo para o qual se atravessa já teve aquela civilização da memória, isso se torna terrivelmente assustador.

— Afinal, você veio de uma civilização há muito extinta, ou de outro mundo?

Para Alice, porém, o mais aterrador era a última frase que Shen Yinghuan ouvira antes de morrer: “Huanhuan, se você atravessar para o Misterioso, será um monstro nato!”

Ela... teria atravessado para outro mundo, ou aquele livro seria, na verdade, uma profecia?

Era uma dúvida impossível de confirmar para Alice.

Bernadete pareceu perceber algo na reação de Alice e perguntou, franzindo o cenho:

— Por que todos vocês acreditam que essa civilização não existia neste mundo?

Diante da pergunta, Alice conteve o turbilhão de emoções e respondeu, em tom completamente diferente:

— Porque “atravessar” não é um conceito estranho para nós.

— Atravessar? — repetiu Bernadete, intrigada.

Alice procurou as palavras e explicou:

— Bem... é um tema muito popular na literatura do nosso tempo. Grosso modo, significa morrer e acordar em um mundo estranho... ou talvez viajar para o passado ou para o futuro?

— A literatura da sua civilização parece muito desenvolvida, não? — arriscou Bernadete.

— Acho que é porque universalizamos a educação obrigatória — respondeu Alice, inclinando levemente a cabeça, como se pensasse alto.

— Educação obrigatória? — questionou Bernadete.

Alice hesitou um pouco antes de explicar:

— Basicamente, é quando a educação básica é gratuita, sem taxas de matrícula ou livros. Ensina-se o básico: alfabetização, matemática, música, artes...

— Espere — Bernadete interrompeu — tudo isso faz parte da educação básica?

— Sim, e não só isso — Alice confirmou. — Também física, química, biologia... Enfim, conhecimentos científicos básicos, além de política, história, geografia... Tudo faz parte da educação fundamental.

Para Bernadete, que vivia numa época em que nem a alfabetização era gratuita, isso era motivo de profunda reflexão.

A universalização da educação obrigatória, para Alice, não passava de uma frase simples. No entanto, para Bernadete, isso significava que aquela civilização era extremamente próspera — ao menos já havia resolvido o problema da fome, e alcançado um nível elevado de industrialização, permitindo que as crianças frequentassem a escola tranquilamente.

A produtividade e a riqueza por trás disso eram inimagináveis para Bernadete.

Mas o que ela menos conseguia imaginar era — por que uma civilização tão grandiosa teria desaparecido da história, sem deixar nenhum vestígio?

Nem mesmo o Reino Espiritual captava qualquer informação sobre aquela civilização extinta...

Bernadete refletiu por muito tempo, mas ao final apenas disse:

— ...Se precisar de ajuda, pode pedir.

Alice ficou em silêncio por um instante, e então respondeu com seriedade:

— ...Talvez você não possa me ajudar.

Bernadete franziu o cenho, olhando para ela.

— Quero saber a fórmula da poção da sequência zero do caminho do “Destino”.

Alice deu de ombros ao responder.

— ...Para que você precisa disso? — indagou Bernadete, sem compreender. — E como sabe sobre a sequência zero?

— Estava mencionado no diário do seu pai — Alice respondeu, dando de ombros. — E quanto ao motivo... É estranho um extraordinário reunir fórmulas de poções?

Bernadete apenas a fitou, respondendo com o olhar.

— ...Tudo bem — Alice suspirou. — Mas de que adianta perguntar? Por acaso você tem o que eu quero?

— Se você leu o diário, conhece as Cartas Profanas? — perguntou Bernadete.

— Sim — Alice assentiu, subitamente cogitando uma possibilidade. — A Carta Profana do caminho do “Destino” está com você?

Bernadete confirmou com a cabeça.

— ...Uma “Serpente de Mercúrio” está me caçando — Alice baixou o olhar, respondendo com calma. — Suspeito ser o ingrediente para a ascensão dela à sequência zero.

Bernadete abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada por um tempo.

— Então... qual é o ingrediente da poção da sequência zero do caminho do “Destino”? — Alice perguntou, olhando fixamente para Bernadete.

Ao cruzar o olhar com Alice, por um instante Bernadete sentiu o ar se tornar denso, uma ameaça invisível pairando sobre si. Mas quando tentou identificar sua origem, já havia desaparecido.

(Fim do capítulo)