Capítulo 66 - Alger, o Experiente

Após ouvir a descrição de Derick, Alice sugeriu com seriedade:
— Talvez seja melhor você fugir imediatamente.
— O “Criador Verdadeiro” é um deus maligno extremamente perigoso; mesmo que seu templo tenha sido destruído, receio que ainda esconda perigos quase imperceptíveis.
— Além disso, o maior perigo talvez não seja o templo em si, mas o ancião líder da expedição… É preciso lembrar que o ápice do caminho do “Pastor” é justamente o “Criador Verdadeiro”.
Alger concordou:
— Exato. Se fosse outro ancião do Conselho dos Seis a liderar, não seria impossível você ir, embora o risco fosse altíssimo. Mas você acabou de dizer que quem está à frente é a “Pastora” Lovia; então, definitivamente, não vá!
Derick permaneceu em silêncio por alguns instantes e respondeu, aflito:
— Mas a missão precisa ser aceita.
— Talvez você possa fingir estar doente… ou machucado? — Alice perguntou, hesitante.
Até Audrey percebeu que essa ideia era pouco confiável, e indagou de modo delicado:
— Não seria descoberto facilmente?
— Então que seja uma lesão real — Alger riu baixinho. — Antes da missão, você ainda faz parte das patrulhas? Aproveite e deixe um monstro te ferir propositalmente; quanto à gravidade, pode usar casos passados da Cidade Prateada como referência.
Derick expressou surpresa, como se dissesse “isso também funciona”.
Alice, de repente iluminada, lançou uma pergunta pouco apropriada para Alger:
— Senhor “Enforcado”, você costuma fazer isso? Por que fala com tanta experiência?
Alger abriu a boca duas vezes, mas não conseguiu responder.
Felizmente, naquele momento, Derick, confuso e surpreso, salvou Alger do impasse:
— Mas eu não tenho patrulhas programadas…
Alger, o “Enforcado”, soltou um som de desdém:
— Você pode fingir estar à beira do descontrole. Não, melhor dizendo, pode realmente se colocar próximo ao descontrole; nessa situação, acredito que a liderança da Cidade Prateada não levaria para uma expedição um “item perigoso” prestes a explodir, não é?
— Existe um método: basta manter sua espiritualidade esgotada por dois dias consecutivos; assim, você terá alucinações auditivas e sinais de descontrole. Se parar de forçar, em uma semana volta ao normal, sem perder realmente o controle.
— Claro, a Cidade Prateada certamente tem métodos e tratamentos para quem apresenta sintomas de descontrole, a recuperação será mais rápida, então calcule bem o tempo, comece dois ou três dias antes da partida.
Alice olhou para Alger, boquiaberta, percebendo que subestimara o senhor “Enforcado”.

Audrey também ficou atônita após ouvir os conselhos, sentindo ter aprendido algo perigoso.
Derick, igualmente surpreso, demorou para murmurar:
— Sim, quem apresenta sinais de descontrole é isolado nas profundezas da torre redonda, recebe tratamento com medicamentos, rituais ou itens mágicos; se for leve, basta tomar o remédio.
Percebendo que Derick ainda hesitava, Alice perguntou intrigada:
— O que faz você preferir arriscar a vida nessa expedição?
— Não quero enganar os anciãos da Cidade Prateada… — respondeu Derick.
Alice, confusa, inclinou a cabeça e insistiu:
— Mas se for, você vai morrer! O que há para hesitar?
— Se eu não for, outro irá no meu lugar — replicou Derick.
— Então pretende se sacrificar? — Alice perguntou, pensativa.
Ela recordou do professor que empurrou para longe em suas memórias, lembrou do capitão Dunn em Tingen, e de repente percebeu que nunca entendera por que alguém estaria disposto a se sacrificar.
Mesmo quando quis ser Vigia, buscava apenas reconhecimento e não ser tratada como criança; quando odiava que outros pagassem o preço, era porque detestava o sentimento de não controlar o destino.
Por que alguém estaria disposto a se sacrificar para proteger outros? Até desconhecidos…
Antes que Derick respondesse, Alger perguntou:
— Os outros anciãos do Conselho dos Seis sabem que o “Criador Decaído” domina o caminho do “Pastor”?
— Não, não sabem — Derick balançou a cabeça honestamente.
Alger prosseguiu:
— Você acha que a anciã Lovia, “Pastora”, pode trazer perigo à Cidade Prateada? Responda só sim ou não, sem explicações.
— …Sim — Derick não conseguiu se enganar.
As perguntas eram familiares; Alice logo percebeu que Alger estava fazendo um aconselhamento psicológico a Derick. Afinal, ele era o único a saber disso e, por ora, não podia alertar outros.
Como esperado, Alger usou esse argumento para convencer o hesitante Derick, que, enganado, apertou os lábios e assentiu com seriedade:
— Entendi!
— Obrigado, senhor “Enforcado”.
Alice olhou para Alger com admiração, pensando como ele era persuasivo. Audrey e Fors esforçaram-se para não cobrir o rosto com as mãos.

Em seguida, o “Mundo” falou:
— Tenho uma questão para o senhor “Sol”, talvez envolva uma negociação; peço para conversarmos em particular.
Logo, o senhor Louco na névoa cinzenta assentiu:
— Está bem.
Alice, observando a cena, lembrou do teste de desenhar círculos com a mão esquerda e quadrados com a direita, e passou a pensar se o senhor Louco conseguiria fazer tarefas diferentes com suas identidades principais e secundárias ao mesmo tempo.
Se fosse assim, poderia sair para trabalhar com uma identidade e ficar em casa brincando com outra… Embora não pareça haver muito para se divertir aqui.
Não, se tivesse várias identidades secundárias, poderia jogar cartas com elas… Não, isso seria maligno.
Após o “Mundo” e Derick conversarem, ninguém sugeriu novas negociações, e a reunião do Tarô entrou na fase de conversas livres.
Alice inclinou a cabeça, lembrando do convite recebido pela manhã, e perguntou a Audrey:
— Senhorita “Justiça”, você conhece o Visconde Greylinth?
Fors e Audrey ficaram igualmente surpresas.
— Você também conhece, senhorita “Mágica”? — Alice, desinteressada pela situação, insistiu.
— Ah… — Fors não sabia o que dizer, e nem tinha ânimo para especular sobre a identidade de Audrey.
Audrey, conhecendo bem Alice e sendo uma extraordinária do caminho do “Espectador”, rapidamente recuperou a compostura e sorriu com elegância:
— Tem algum motivo, senhorita “Destino”?
— Ah… — Alice piscou duas vezes antes de responder — Só estava curiosa.
Como esperado… Audrey continuou sorrindo e perguntou:
— Ouviu alguém mencionar o nome dele?
Alice encarou Audrey por dois segundos, desviou o olhar e disse:
— Não, já não estou mais curiosa.
Ao perceber que fora descoberta, Audrey refletiu profundamente sobre seu erro.
Será que alguém está colecionando livros aqui… (movendo-se sombriamente)