Capítulo 36 Prólogo

"Lanerus possui a divindade do verdadeiro Criador," explicou Klein imediatamente, antes mesmo que Alice, chamada ali sem entender o motivo, pudesse perguntar. "A Igreja vai tentar capturá-lo aqui esta noite."

Alice olhou para a máscara de palhaço sorridente no rosto de Klein, e por um instante seus olhos ficaram vagos. Embora, de fato, ela tivesse deixado a Cidade de Tingen há menos de um mês, sempre que se lembrava da vida lá, sentia como se tudo aquilo tivesse acontecido em outra existência.

— E, de certo modo, é verdade, afinal, ela realmente morrera uma vez.

Alice virou-se, olhando para o dormitório da Associação dos Trabalhadores do Porto. Estava prestes a dizer algo a Klein quando cenas animadas começaram a passar diante de seus olhos como se fossem quadros de um filme.

Fitando atentamente, Alice viu uma figura vestindo uma camisa de linho, feições comuns, óculos de aro redondo.

Era Lanerus!

Ela o viu descendo calmamente as escadas pouco iluminadas, expressão fria e indiferente. De repente, um sorriso sarcástico despontou em seus lábios, o olhar tornou-se cruel; ele parecia dizer algumas palavras, então, de súbito, abriu a camisa de linho.

Antes que Alice pudesse ver o que havia sob a camisa, a cena se desfez, dando lugar a outra. Agora ela via um esgoto escuro, túneis sujos e úmidos, e tubos metálicos já um pouco enferrujados.

A cena se aproximou, mostrando Lanerus correndo pelos corredores apertados e fechados do subterrâneo. Ele saltava, girava, corria, como se conhecesse cada cano daquele labirinto sob a terra.

A terceira cena ainda se passava no esgoto estreito. Enquanto corria, Lanerus parou instintivamente, curvou-se para trás e uma carta de tarô cravou-se com força em seu peito direito.

Logo depois, Alice viu um homem de estatura mediana vestido com uniforme de operário, usando uma máscara com o nariz avermelhado e um sorriso largo desenhado.

Seria Klein?

Sem tempo para refletir, uma quarta imagem surgiu diante de Alice. Klein estava diante do corpo decapitado de Lanerus, com uma luva preta na mão esquerda e um maço de cartas de tarô suspenso acima do cadáver.

Em seguida, Klein soltou as cartas, que caíram ruidosamente, cobrindo o corpo sem cabeça como folhas. Algumas ficaram viradas para cima, mostrando figuras e números, outras mostravam o verso vermelho-escuro com desenhos ocultos.

Foi a última imagem; quando ela se dissipou, o dormitório da Associação dos Trabalhadores do Porto voltou ao campo de visão de Alice, e apenas um instante havia se passado.

Alice voltou-se para Klein, olhando para ele pensativa — conhecendo-o como conhecia, suspeitava fortemente que aquela última cena só existia porque Klein não teria tempo de limpar o local.

Klein a olhou confuso e um pouco nervoso. "O que foi?"

Depois de encará-lo por alguns segundos, Alice tirou um baralho de tarô e o entregou a Klein.

"... Eu também tenho um desses," respondeu ele, hesitante.

"Não é igual," Alice sacudiu a cabeça. "Ninguém poderá usá-lo para me descobrir numa adivinhação."

"Hã?" Klein sentiu-se cheio de perguntas, mas não sabia por onde começar.

"Escute," prosseguiu Alice, "vá esperar Lanerus no esgoto e... Sobre a cena final, tenho algumas sugestões."

"O quê?" O olhar de Klein era de incompreensão.

"Coloque a carta da 'Roda da Fortuna' e a do 'Louco' bem no centro," respondeu Alice. "Agora vá, não faça tantas perguntas."

Antes que Klein pudesse questionar mais, ambos perderam a capacidade de falar.

Os lampiões a gás da área à frente se apagaram de súbito, mergulhando tudo em escuridão completa.

Em seguida, uma sensação familiar de terror irrompeu do breu, envolvendo-os.

Klein não conseguiu evitar um tremor violento, as pernas fraquejaram e ele se curvou. Alice, por sua vez, com sua sensibilidade espiritual aguçada, sentiu-se ainda pior.

Ela sabia exatamente o que era aquilo — uma opressão da posição existencial e da própria essência vital! Já sentira isso ao lado de outros seres de nível mais alto que o seu, mas o último a provocar tal sensação...

Não, não houve outro. Nem mesmo a Deusa, em seus sonhos, deixara escapar tal aura, e nenhum outro, nem aquela Serpente de Mercúrio, se igualava a essa presença!

Era uma descida divina!

Quando o medo profundo desapareceu, junto com a opressão existencial, Alice imediatamente olhou para Klein: "Tem certeza de que Lanerus só possui a divindade do verdadeiro Criador?"

Klein não respondeu, também parecia incerto.

Vendo que nem mesmo Klein tinha ideia do que estava acontecendo, Alice, por hábito, só disse: "Separe as cartas da 'Roda da Fortuna' e do 'Louco', e vamos para o esgoto."

...

No esgoto, Alice estendeu o braço, impedindo Klein: "É mais ou menos aqui."

Klein lançou-lhe um olhar hesitante; não entendia o que Alice tinha passado para se tornar alguém tão... mística.

Embora ele próprio já tivesse representado esse papel no Clube dos Adivinhos, com Alice parecia algo genuíno!

Mas Alice não se preocupou com o que Klein sentia; ela o trouxera até ali não só por Lanerus, mas principalmente para confirmar outra coisa.

— Mesmo que não fosse Lanerus, se houvesse uma luta à frente, Alice daria um jeito de assistir.

Lançando um olhar para Klein, que ainda ignorava o que o aguardava, Alice sorriu levemente: "O combate direto ficará por sua conta."

"Hã?" Um ponto de interrogação parecia pairar sobre a cabeça de Klein.

"Preciso confirmar algumas coisas... Não é que eu não queira ajudar, mas preciso que atraia a atenção dele para mim," piscou Alice.

Na escuridão do esgoto, não podiam ver o rosto um do outro, mas Klein sabia exatamente qual expressão Alice usava. Com aquele estranho sentimento de "conterrâneos não enganam uns aos outros", acabou aceitando o pedido.

...

Após uma espera de duração indefinida, Lanerus finalmente apareceu diante de Alice e Klein.

Klein lançou prontamente uma carta de tarô; Lanerus parou imediatamente, curvando-se para trás.

Alice apertou o botão de pausa.

Talvez não fosse o termo certo, talvez avançar em câmera lenta? Mas isso também não parecia exato.

— Naquele instante, diante dos olhos de Alice, o conceito de tempo parecia ter desaparecido temporariamente.

Ela não era estranha a esse estado, pois o vivenciara dias atrás — com aquele cão demoníaco cujo salto parecera se decompor em quadros.