Capítulo 35 O Medo

Klein assentiu com a cabeça e continuou a perguntar:

— Vocês ainda oferecem sacrifícios ao deus onisciente e todo-poderoso?

— Sim, ainda o fazemos, mas desde o dia em que fomos abandonados, nunca mais recebemos uma resposta — respondeu Derrick, com uma dor difícil de esconder em sua voz.

Klein não se comoveu. Com uma atitude despreocupada, disse:

— Descreva em detalhes como realizam o ritual de sacrifício.

Alger ficou extremamente animado com isso; sentia que havia encontrado o verdadeiro sentido da vida, completamente alheio ao olhar compassivo de Audrey e Alice.

Derrick não percebeu nada disso e, seguindo as instruções de Klein, começou a relatar todo o processo do ritual de sacrifício. Enquanto Alice ouvia, de repente compreendeu o propósito de Klein — ele queria testar se poderia usá-lo!

Quando Klein anunciou o fim, Alice se levantou junto aos demais e fez a reverência tradicional, mas percebeu, confusa, que continuava no mesmo lugar.

Ela olhou para Klein, perplexa:

— Você tem algo a me dizer?

— Por que você não contou à "Justiça" sobre os materiais alternativos? — perguntou Klein, curioso.

Alice apenas o fitou, sem responder.

— ...Você quer que eu pague? — arriscou Klein, hesitante diante do silêncio dela.

— Não é isso — Alice balançou a cabeça. — Seu nível de acesso não é suficiente.

Klein arregalou os olhos, incrédulo com aquela resposta inesperada.

— Se a "Justiça" insistisse em perguntar, talvez eu dissesse. Mas se for você, seu nível de acesso não basta — respondeu Alice, decidida.

Klein não soube como reagir. Abriu a boca algumas vezes, mas não conseguiu dizer nada. Por fim, Alice só viu o Senhor dos Tolos encerrar a evocação furiosamente.

Ao retornar à realidade, aquela inquietação voltou a perturbar o humor de Alice.

Desta vez, porém, o sinal de que as coisas piorariam finalmente se manifestou — Maegwaus desaparecera!

Enquanto os membros da Aurora e as autoridades de Tingen se desgastavam mutuamente, Maegwaus sumiu sem deixar rastros.

O Senhor A canalizava sua raiva contra os extraordinários oficiais, enquanto o desaparecimento de Maegwaus era uma bomba-relógio pronta a explodir nas sombras.

Alice finalmente entendeu o que aquela inquietação em seu íntimo tentava lhe alertar. Infelizmente, já era tarde demais.

Tentou prever o paradeiro de Maegwaus, mas quem a levou para as sombras certamente não era tolo; já teria pensado em formas de bloquear previsões. Sem interferência, talvez Alice pudesse, graças à sua alta espiritualidade e ao favor do destino, captar algo — como acontecera com a bruxa Triss. Mas, diante de defesas contra adivinhação, estava impotente.

À medida que o medo se espalhava de seu âmago, Alice enfim vislumbrou o desfecho.

Era uma mulher loira, de olhos azuis, pouco mais de vinte anos, vestindo um vestido largo e chapéu de abas, com um ar melancólico e sereno.

Ela parecia absorta, com o ventre inchado, como se vagasse em transe quando entrou.

Alice a observou, atônita, aproximar-se e sorrir:

— Não sei por quê, mas de repente quis muito vir até aqui.

No instante em que a viu, Alice soube quem era — Maegwaus! Aquela que carregava o filho do Verdadeiro Criador!

O suor eriçou-se nos braços de Alice. Instintivamente, quis saltar e fugir, mas não conseguiu mover um músculo. Foi então que uma mão pousou em seu ombro e ela ouviu a voz de Dunn:

— Aconteceu alguma coisa?

Alice sentiu-se subitamente mais calma, recuperando o controle do corpo. Forçou um sorriso, frio e impessoal:

— Gostaria de algo? Café, chá?

— Água morna basta — respondeu Maegwaus. — Quero conversar sobre Lanervus. Ouvi dizer que vocês sabem muito sobre ele.

Alice, mantendo o sorriso, levantou-se e retirou-se sem hesitar, caminhando rápido, mas sem parecer apressada, até o subsolo, onde disse aos Vigias:

— Maegwaus está lá em cima.

Na hora, os rostos deles mudaram, assumindo expressões sérias. Organizaram-se de imediato: alguém avisaria os não combatentes para saírem, alguém contactaria de urgência Sesima, outro ficaria para acalmar Maegwaus.

Quanto a como Maegwaus conseguira chegar à sede dos Vigias sob cerco absoluto, isso já não importava — ou, se importava, não havia o que fazer.

Ao retornar com a água, Alice finalmente compreendeu a origem de sua inquietação e medo dos últimos dias — era a mesma sombra de morte que um dia pairara sobre Dunn, a mesma coincidência sentida por Klein. O objetivo não era Dunn nem Klein, mas sim a sede dos Vigias de Tingen! Era improvável que algum auxílio chegasse naquele dia.

...Mas afinal, o que havia ali?

Alice não teve tempo de pensar mais. Ao pousar a água e levantar a cabeça, viu Maegwaus arrancar um punhado de cabelos.

Alice parou, rígida, mas Maegwaus parecia não notar nada de errado. Com um gesto irritado, pegou o copo, bebeu um gole e, bruscamente, bateu o copo na mesa, arranhando o rosto com força e deixando cinco sulcos sangrentos.

Alice observou, imóvel, o rosto marcado de vermelho e branco, ouvindo a voz de Maegwaus:

— O que houve? Parece que não está bem.

— Não, estou bem — forçou um sorriso, tentando soar natural. Quis fazer uma piada, como de costume, mas naquele momento isso era um desafio quase impossível. — Só me lembrei de algo que preciso resolver.

— Entendo — Maegwaus passou de novo as unhas pelo rosto, deixando mais cinco marcas sangrentas do outro lado. — Desculpe, meu rosto está coçando.

Alice contraiu um pouco os lábios, incerta se Maegwaus notaria algo estranho em seu semblante, mas sentiu que, dada a situação em que Maegwaus se encontrava, isso pouco importava.

Depois de recuar para trás do biombo, Klein escondeu-se atrás de Lennard para não ser visto por Alice — ah, ele ainda se lembrava disso.

Lennard observou Alice com expressão grave e disse, em tom baixo:

— Não temos mais tempo. No máximo três minutos, e a criança no ventre de Maegwaus nascerá.