Capítulo 28: Quilingues

Ao solicitar a ajuda do protegido do Senhor dos Tolos... Alice baixou a cabeça, mordendo o lábio inferior com os dentes superiores e tossiu discretamente para disfarçar o riso que quase não conseguiu conter.

Sentado à cabeceira da longa mesa de bronze, o Senhor dos Tolos, cada vez mais experiente em responder sob o véu da neblina cinzenta, disse: “O pré-requisito é que meu protegido esteja justamente em Backlund.”

“Tudo bem.” Alger, um pouco desapontado mas ainda esperançoso, desviou o olhar.

“Há algo especial sobre o artefato mágico de Zillingers?” Audrey começou a indagar sobre o alvo de sua missão, e Alice, silenciosamente, prestou atenção.

Diante da pergunta de Audrey, Alger parecia já preparado, respondendo sem hesitar: “O nome verdadeiro desse artefato mágico não é conhecido, mas quem sabe um pouco o chama de ‘Fome que se Contorce’. Zillingers precisa satisfazê-lo com a alma e a carne de uma pessoa viva a cada dois dias, caso contrário, o artefato escolhe seu próprio dono como substituto.”

Essa descrição fez Alice franzir o cenho; para ela, que ainda não tinha visto a crueldade do mundo extraordinário, tal objeto malígno, sedento por sangue humano, despertava uma repulsa instintiva.

“Isso pode ser uma pista importante para encontrar Zillingers.” Audrey também franziu levemente as sobrancelhas, demonstrando antipatia pelo artefato.

“Sim, mas numa metrópole com pelo menos cinco milhões de habitantes, o desaparecimento de alguns mendigos passa despercebido.” Alger comentou, e Alice interrompeu abruptamente; ela percebeu que, no passado, ela própria era uma garota perdida, cuja ausência não seria notada.

Alger continuou: “Desde que adquiriu a ‘Fome que se Contorce’, Zillingers tornou-se extremamente difícil de enfrentar. Antes, era apenas um ‘Protegido dos Ventos’, com habilidades extraordinárias nos domínios da água, vento e clima. Mas depois, descobriram que ele podia enlouquecer seus alvos, entrar nos sonhos dos outros, invocar luz para purificar mortos-vivos, fortalecer-se com o canto, alterar sua aparência para a de outras pessoas. Praticamente não há limites.”

Ao concluir, Alger fez uma suposição: “Suspeitamos que tudo isso seja resultado do artefato mágico ‘Fome que se Contorce’...”

“Pastor!” Derrick e Alice exclamaram quase ao mesmo tempo.

Klein também pensou nisso — afinal, havia um Pastor atualmente em Tingen, e as informações sobre eles já tinham sido divulgadas para cada vigia noturno.

“Pastor?” Audrey e Alger perguntaram simultaneamente.

Alice olhou para Derrick, proibindo-o com o olhar de explicar, e então ergueu as sobrancelhas para Audrey e Alger.

“Vou me empenhar em buscar mais informações para você, ou se preferir, pode sugerir outra recompensa. O Senhor dos Tolos pode servir de testemunha.” Alger prontamente afirmou.

“Também posso pagar uma recompensa.” Audrey declarou imediatamente.

“O senhor Sol pode complementar o que eu disser,” Alice lançou um olhar para o ingênuo Derrick, percebendo que aquela pureza era preocupante, “e dividiremos a recompensa... Bem, conversamos sobre detalhes depois — agora só preciso de notícias da Escola da Vida e pistas sobre extraordinários da trilha dos ‘Monstros’.”

Derrick, ao perceber o valor de sua informação, olhou agradecido para Alice. Embora Alger lamentasse não poder obter uma informação de graça, aceitou a proposta. Audrey, por sua vez, reconheceu a ingenuidade de Derrick e elevou um pouco sua confiança em Alice — afinal, ela estava realmente fazendo algo bondoso.

Assim, Alice começou a falar lentamente:

“O ‘Pastor’ é o Sequência 5 da trilha dos ‘Oradores Secretos’, uma trilha dominada pela Aurora. As características do artefato que você mencionou são muito parecidas com as habilidades do ‘Pastor’.

“O ‘Pastor’ pode ‘pastorear’ almas, incluindo espectros e espíritos malignos. Eles podem devorar almas, controlar essas entidades e usar suas habilidades extraordinárias, como se pastoreassem cordeiros para uma divindade.

“O número de almas que um ‘Pastor’ pode pastorear é limitado, mas pode haver substituições. Um ‘Pastor’ que combina bem as habilidades extraordinárias é reconhecido como o mais forte em batalhas abaixo do nível semidivino.”

Após terminar, Alice olhou para Derrick, que balançou a cabeça: “A senhorita Destino explicou tudo muito bem, não tenho nada a acrescentar.”

Então, Alice lançou um olhar de advertência para Alger e Audrey: “Se encontrarem Zillingers por acaso, meu único conselho é fugir.”

O conceito de “o mais forte em batalhas abaixo do nível semidivino” era bastante abstrato para Alice, afinal, ela mal tinha presenciado combates entre extraordinários. Contudo, após repetidos alertas de Dunn, ela sabia que deveria fugir ao encontrar o senhor A.

Alger e Audrey assentiram. Enquanto Audrey, como Alice, era pouco experiente em batalhas entre extraordinários, Alger demonstrou mais cautela; ele entendia bem o peso do título “mais forte em batalhas abaixo do nível semidivino” e sabia como a combinação de múltiplas habilidades extraordinárias era assustadora para extraordinários de sequências baixas.

Mas para uma simples investigação, a senhorita Justiça, dotada de espírito aventureiro, achou possível tentar: “Senhor Enforcado, aceito esta missão, mas não garanto que conseguirei encontrar o ‘Almirante Furacão’ Zillingers.”

“Não poderia desejar resposta melhor; independentemente do resultado, se tentar, eu lhe pagarei uma recompensa, como certos conhecimentos e informações secretas. E, se for bem-sucedida, talvez eu possa fornecer diretamente o principal material para ‘Leitora de Mentes’ — claro, se soubermos qual é.” O Enforcado mostrou-se bastante generoso, e Alice acreditou que talvez conseguisse as informações que queria.

“Fechado.”

A transação foi concluída com a voz da senhorita Justiça, e, com a permissão e ajuda de Klein, Alger materializou o retrato de Zillingers.

Alice também memorizou a aparência de Zillingers — nunca se sabe quando pode ser útil.

Um dos sete grandes generais piratas, ele tinha um queixo largo característico, cabelos castanhos presos em coque de samurai antigo, olhos verde-escuros com um sorriso velado, mas de um frio incomum.

Após o término da negociação, chegou o momento de compartilhar informações e debater. Quando Alger e Audrey caíram em silêncio, Alice refletiu e, pela primeira vez, falou nessa etapa:

“...Uma mulher comum, por um motivo inesperado, engravidou de um filho do verdadeiro... do Criador Decaído. O senhor A da Aurora deixou Backlund por conta disso, e talvez em breve retorne trazendo-a consigo.”