Capítulo 62: O adorno da fortuna de 2.000 libras

Alícia despertou de súbito, sentada, atônita, na cadeira, com o terror e a confusão sobrepostos no rosto.

Quando o vento soprou, ela não pôde conter um arrepio; só então percebeu que suas roupas estavam encharcadas de suor frio.

Era natural, não era?

Ela realmente não conseguia entender o que teria feito com que a poção do Sacerdote da Calamidade fosse digerida de forma tão direta; mesmo que tivesse sido apenas uma encenação exterior, ao menos já deveria tê-la representado uma vez!

Por causa de Shen Yinhuan? Não, se fosse assim, a poção do Afortunado também não deveria precisar ser digerida por ela mesma.

De repente, Alícia se lembrou do que dissera ao Enforcado.

“Parece que tive um sonho muito longo; quando comecei a despertar dele, eu não me lembrava de quem era, nem de onde vinha...”

Ao recordar a memória em branco antes e depois de ingerir a característica extraordinária de nível sete do Afortunado, e ao lembrar a razão da inconsciência que não conseguia recuperar após tomar a poção de nível seis do Sacerdote da Calamidade, Alícia começou a duvidar da veracidade das palavras que dissera naquela época.

Talvez a mentira que soltou casualmente fosse justamente um fato esquecido?

Após longo tempo, Alícia apenas suspirou e murmurou: “Talvez, isto seja o destino...”

Ela se lembrou da origem do nome usado por sua identidade, daquela história chamada A Bela Adormecida, e o brilho de seus olhos foi se apagando pouco a pouco.

Se um dia ela havia dormido como a protagonista da história, então onde teria dormido? Teria permanecido adormecida o tempo todo? Teria despertado em algum momento, teria ela... andado pelo mundo sob outra identidade?

Quando uma segunda lufada de vento frio a atingiu, Alícia voltou a si e decidiu tomar um banho, aproveitando para trocar de roupa.

Afinal, ficar sentada pensando com roupas encharcadas de suor frio soava triste demais.

...

A água quente acalmou o espírito de Alícia; depois de relaxar, ela decidiu não pensar mais naquelas questões complicadas.

— Já que relembrar essas experiências ainda é perigoso demais para mim agora, então vou me esforçar para subir de sequência e, quando tudo deixar de ser perigoso, voltarei a lembrar.

Sentada à escrivaninha, Alícia escreveu o nome de Carlos Rei no papel e ergueu um sorriso perigosíssimo.

Carlos Rei estava condenado.

Mas, antes disso, ela precisava primeiro descobrir onde ele estava...

Alícia tentou uma adivinhação, mas, infelizmente, além de obter a informação de que Carlos Rei ainda estava em Baclândia, não recebeu qualquer outra revelação.

Estranho... será que, desta vez, o destino quer que ela se vire sozinha? Ah, não, ele é de sequência cinco; a resistência à adivinhação ainda deve ser bem forte...

Alícia bateu duas vezes na mesa e decidiu encomendar a busca de alguém na próxima reunião de tarô.

...

Na manhã de quinta-feira, Alícia encontrou, no jornal, a notícia sobre o encontro no Bar dos Corajosos.

Ao se lembrar da fórmula da poção do Bárbaro na carta do Imperador Negro, Alícia decidiu ir ver se a senhora suspeita de ter um Artesão por trás ainda estava por lá.

Afinal, ela ainda devia mil e quinhentas libras a Cláudio... embora tivesse guardado seiscentas libras com ele, isso ainda não era suficiente!

Às oito da noite de sexta-feira, Alícia colocou a máscara de ferro e o manto negro com capuz e entrou na sala de estar do velho Olho da Sabedoria.

Dentro da sala iluminada pelo tremular das velas, o velho Olho da Sabedoria ergueu os olhos para o relógio mecânico na parede e riu baixinho, dizendo: “Hoje a presença está bem completa. Vamos começar.”

Mal terminara de falar, uma voz conhecida se adiantou, impaciente: “Quero vender um item extraordinário chamado Adorno da Fortuna. Seu efeito é... seu efeito colateral é... o preço é duas mil libras.”

Aquela fala, tão familiar que parecia recitada de cor, fez Alícia não resistir e lançar um olhar para o vendedor.

Já era a quantia de quantas vezes ele tentava vender aquilo? Um mês? Não se sabia quanto tempo mais antes disso... O tom e a atitude dele eram claramente ansiosos, então por que não baixava o preço?

Em teoria, se temia a limitação de três meses, não bastaria vender mais barato ou até dar de graça a alguém... Será que ele tinha pena das duas mil libras?

Alícia lançou um olhar compassivo ao dono do Adorno da Fortuna e, como esperado, a transação, sem surpresa alguma, não se concretizou.

Afinal, num encontro daquele tipo, quem conseguiria tirar duas mil libras do bolso ainda era muito pouco... eh, justamente!

Alícia não achava que a outra parte desconhecesse que era quase impossível haver ali alguém capaz de apresentar duas mil libras; então... vendendo naquele lugar, será que ele já não estava agindo meio como quem tenta tratar febre com remédio errado?

Se era assim, por que não baixava o preço?

Alícia estreitou os olhos e lançou um olhar significativo ao dono do Adorno da Fortuna — ela suspeitava que ele não tivesse revelado todos os efeitos negativos!

Depois dessa negociação abortada, quem tomou a palavra foi o boticário gordo: “Preciso de uma criatura extraordinária para experimentos, de preferência um animal, de preferência já dominado, sem muito perigo.”

Uma criatura extraordinária de natureza animal? O que ele quer fazer? Ele não é um boticário... Ah, ele provavelmente já avançou; isso tem a ver com a próxima sequência do boticário?

Enquanto pensava, alguém respondeu com um riso de escárnio ao boticário gordo:

“Quem deixaria uma criatura extraordinária ao seu lado?

“É perigoso demais e fácil demais de ser descoberta. Não seria mais prático e discreto matar logo e guardar os materiais extraordinários?”

O boticário gordo, cuja língua era a mais afiada do corpo inteiro, soltou um “hm” na hora:

“Que ideia idiota!

“Você nem pode garantir que os materiais extraordinários daquela criatura sejam exatamente os de que precisa, nem que consigam ser vendidos. Melhor ainda seria domá-la, comandá-la, fazê-la virar uma ajudante, dobrar a própria força...”

Conforme falava, sua voz foi baixando aos poucos, como se tivesse revelado alguns segredos importantes.

Domar... comandar...

Alícia olhou para o boticário gordo e depois para Cláudio, cuja trajetória profissional parecia avançar inexoravelmente rumo a dono de circo; então, de repente, surgiu em sua mente outra profissão do mesmo circo.

...No que você está pensando, afinal!

Alícia interrompeu a tempo seus pensamentos perigosos e, encarando o boticário gordo, sugeriu:

“Acho que, em vez de perguntar por aqui, seria melhor você mesmo criar um animal extraordinário de que precise. Assim, o progresso sem dúvida será muito mais rápido.

“Claro, a condição é ter recursos suficientes para preparar a poção do seu animal extraordinário e, ao mesmo tempo, força bastante para lidar com o produto defeituoso que perder o controle.”

O boticário gordo ficou alguns segundos atônito, e só então respondeu:

“Que luxo.

“Só juntar dinheiro para mim e procurar os materiais extraordinários de que preciso já é difícil. E a perda de controle quando um animal toma a poção é algo muito provável; sem algumas tentativas a mais, é difícil ter sucesso.

“Quem pode fazer isso certamente tem uma mina, ou então abriu um banco.”

Ao pensar na Senhorita Justiça, Alícia mergulhou num silêncio estranho.

Será que o animal de estimação da Senhorita Justiça já tinha sequência oito... afinal, a Senhorita Justiça já estava na sequência oito.

Vamos felicitar formalmente a vida de Carlos Rei por ter entrado na contagem regressiva.