Capítulo 63: Não façam lances maliciosos!
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Após as considerações, o farmacêutico roliço começou, como de costume, a anunciar suas poções.
Depois dele, algumas pessoas fizeram propostas: umas se concretizaram, outras fracassaram.
Em seguida, a senhora conhecida falou:
“Desta vez, trago apenas uma arma extraordinária.
São cinquenta projéteis de efeito diverso; vinte levam gravado o emblema e os símbolos do Domínio Solar, formando um conjunto completo de sigilo. Eles purificam com eficiência monstros do tipo espírito, causando dano a rancores e espectros poderosos, por isso são chamados de ‘balas purificadoras’.
Outros vinte são voltados para criaturas de impureza e corrupção, e recebem o nome de ‘balas caçadoras de demônios’;
os outros dez contêm melhor controle sobre criaturas de natureza maléfica e sombria, chamadas ‘balas exorcizadoras’. O efeito de todas se mantém estável por dezoito meses, ou até mais.
“Cinquenta projéteis por 500 libras, ou a fórmula da poção ‘Bárbaro’, com um revólver especial de calibre doze adequado incluído.”
Uau, ela realmente havia “coletado” uma arma extraordinária do tipo arma de fogo…
Alice, por hábito, pensou em várias coisas, e então Klein aproveitou:
“Eu tenho a fórmula da poção ‘Bárbaro’.”
Alice sentiu de repente quão traiçoeiro podia ser o mundo, e, num misto de emoções, fechou a boca; um homem de estatura alta deu um lance:
“550 libras.”
A senhora cuja identidade estava muito bem mascarada, com uma alegria quase impossível de conter, declarou:
“Desculpe, senhor. Priorizarei a fórmula do ‘Bárbaro’.”
Alice percebeu que tinha calado cedo demais. Voltou-se para a dama e sorriu:
“Eu também tenho a fórmula da poção ‘Bárbaro’, e também a fórmula correspondente da sequência 7.”
Klein, naquele momento, também sentiu a crueldade social.
“600 libras.” O homem alto elevou o lance.
“Não, isso não é uma questão de dinheiro.” A senhora do selo de ‘Artesão’, sem conter o entusiasmo, recusou o homem e, voltando-se a Alice, disse:
Klein a olhou com expressão confusa e, antes que ela abrisse a boca, mudou de rota:
“Senhorita, aceito 300 libras para que você deixe de participar dos lances seguintes.”
Alice olhou para o homem de 600 libras e, com prazer, desistiu da disputa.
A negociação terminou, sob a testemunha do velho do Olho da Sabedoria, com Alice recebendo 300 libras, Klein levando as balas extraordinárias e a senhora enigmática recebendo a fórmula do ‘Bárbaro’.
Em seguida, Klein percorreu o salão de visitas com olhar atento e, de propósito, elevou a voz:
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“Eu necessito de ‘Água Sagrada Solar’, ‘Selo Sagrado Solar’ e outros itens de purificação de grande poder.
Posso comprar com libras de ouro ou trocar por fórmulas, como a sequência 7 de ‘Bárbaro’, a ‘Subornadora’.
Claro, se houver questões sobre o Domínio Misterioso e o Mundo Extraordinário que precisem resposta, também posso tentar, embora não garanta sucesso.”
Ela ia enfrentar coisas como rancores e espectros? Alice arqueou a sobrancelha e lembrou, de súbito, de Charlie Gold, cujo paradeiro permanecia desconhecido.
Será que deveria se preparar para lidar com Charlie Gold? Ah, deixa, parece que não havia muito o que preparar.
A senhora que adquirira a fórmula do ‘Bárbaro’ ofereceu 800 libras, tentando comprar a fórmula da sequência 7, a ‘Subornadora’. Klein recusou:
“Por enquanto, aceito apenas permuta.
“No próximo encontro eu devo voltar; você pode reunir previamente coisas semelhantes.”
Alice quase disse em voz alta: “800 libras para mim”; assim quitava parte da dívida com Klein e ainda sobraria algo, mas, após olhar de canto para ele, desistiu da ideia.
No íntimo, sem hesitar, apagaveu 400 libras de uma dívida de 1500, reduzindo-a para 1100.
Em seguida ocorreram mais algumas trocas. Alice só fitou um homem um pouco mais de perto quando ele quis comprar “fio de seda de viúva-gigante adulta”, já que esse era o principal componente da “Bruxa do Prazer”. Era um pedido estranho demais para um homem, qualquer que fosse a razão.
…
Na manhã de segunda, bem cedo, Alice tirou do correio o jornal como de costume e, inesperadamente, encontrou um convite.
“É isto?” abriu-o intrigada e leu o conteúdo.
Parece ter sido enviado em massa: um convite para um salão literário no domingo, organizado pelo Visconde de Grelint.
“Visconde de Grelint?” repetiu Alice, franzindo levemente as sobrancelhas.
Sem conhecer bem a nobreza, o nome não lhe dizia muita coisa; sua primeira reação foi, no fim da tarde, perguntar diretamente à senhorita Justiça — afinal, a condição nobre de Ruen da senhorita Justiça já era quase um segredo público.
Mas, se ela fizesse isso no Círculo do Tarô, seria estranho…
Se eu realmente fosse ao salão literário e encontrasse ao lado um cão com habilidade extraordinária como “plateia”, eu denunciaria ou não denunciaria?
…
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Às três da tarde, sobre a névoa cinza, surgiu primeiro a voz familiar de Audrey:
“Boa tarde, Senhor Louco∽”
Ao falar, Audrey viu sobre a mesa à direita de Louco uma carta com o verso ricamente entalhado, rebuscado e luxuoso.
Ela repousava ali quieta, sem cerimônia, como se fosse um objeto comum.
Aquilo era a “Carta da Profanação”! No momento em que Louco respondeu com um aceno de cabeça, Audrey, instintivamente, lançou olhares aos demais.
Já os senhores Enforcado e Sol e a senhorita Mago também tinham percebido a carta junto de Louco…
Porém seus olhos e gestos revelavam surpresa e perplexidade, além da suposição inevitável.
A reação do Senhor Mundo foi estranha; ele sequer parecia ter olhado para lá — estaria oculto demais?
E a senhorita Destino… o que estaria fazendo?!
Enquanto Alice, de cabeça baixa, tentava entrelaçar uma perna à perna do banquinho, sentiu um olhar sobre si.
Levantou os olhos e encontrou os de Audrey, alternando choque e espanto; piscou duas vezes e perguntou, com hesitação:
“Boa tarde, senhorita Justiça?”
“...Boa tarde, senhorita Destino.” Sem saber o que dizer, Audrey assentiu rígida e parou de observar.
Alice, confusa com a reação de Audrey, levantou-se e cumprimentou Klein na névoa:
“Boa tarde, Senhor Louco∽”
“Boa tarde, senhorita Destino.” Klein respondeu com um leve aceno.
Sem perceber uma nova reação em Audrey, Alice completou em silêncio uma rodada de saudações, sentou-se de novo e voltou a brincar com a perna da banqueta.
Após cumprimentar Alice, Audrey, com voz de emoções misturadas, disse:
“Respeitável Senhor Louco, tenho algo que gostaria de relatar-lhe em particular.”
Depois daquela conversa privada, a senhorita Mago Fores também falou:
“Senhor Louco, memorizei duas páginas do diário de Roselle.”
Klein, que já havia lido aquelas duas páginas duas vezes, ficou com o olhar vazio.