Capítulo 22 - Adeus, Velho Neil

A atmosfera na sala de estar, iluminada apenas por uma vela, era tão silenciosa que parecia ter se solidificado.

Após vários segundos, o farmacêutico gordo murmurou: "Por que você não deixou o endereço? Assim eu ainda poderia tirar algum proveito do seu cadáver."

Sabendo o endereço de Klein, Alice teve que admitir para si mesma que, por um instante, sentiu-se tentada.

Klein fingiu não entender e, olhando para a “Serpente Negra”, disse: "Se eu não apostar, não tenho chance de sobreviver; se apostar, ao menos resta uma esperança. Não vou simplesmente esperar pela morte."

Alice, mais uma vez, admirou em pensamento a habilidade de Klein com a atuação.

Ao ouvir essas palavras, o velho senhor “Olho da Sabedoria” fechou a boca, que já abrira.

"Admiro muito esse seu jeito de ser!" A “Serpente Negra” soltou uma gargalhada.

"Eu também admiro. Vários amigos meus eram assim. Todo ano, vou ao túmulo deles levar flores." O farmacêutico gordo ironizou mais uma vez.

Se não fosse o velho senhor “Olho da Sabedoria” presente, talvez a “Serpente Negra” fosse atrás dele depois… Mas talvez nem tivesse essa oportunidade.

Alice lançou um olhar discreto à “Serpente Negra”. Sem necessidade de adivinhação, já percebia facilmente o denso cheiro de morte que pairava sobre ele — aceitar o pedido do farmacêutico o aproximara do fim.

Ainda bem que tenho consciência dos meus limites… Alice refletiu consigo mesma.

Com o término do acordo, o farmacêutico gordo voltou a perguntar sobre o cristal medular da “Fonte Élfica”, mas saiu de mãos vazias.

…

Ao retornar à igreja para rezar, Alice encontrou um rosto familiar.

Um ancião de cabelos brancos, vestido com uma túnica preta de corte antigo, estava sentado à frente, silenciosamente em oração como todos os outros.

Alice observou aquele conhecido de um só encontro terminar suas preces, levantar-se e, ao passar por ela, parar: "Você parece me conhecer?"

Alice sobressaltou-se. Só então percebeu quão evidente fora sua emoção — ao ver o velho Neil, não conseguiu evitar recordar os dias em Tingen.

Capitão… Rosanne… Senhora Daly… Leonard… e os outros…

O que pensariam se soubessem que ela e Klein haviam morrido? Chorariam? Ficariam muito tristes no funeral? Quem teria recolhido seu corpo? Que expressão fariam ao ver seu cadáver…?

A tristeza, dispersada pela cena constrangedora ao acordar no cemitério, voltou a invadi-la ao ver alguém familiar.

"Não, desculpe, é só que… ao vê-lo, lembrei de coisas do passado, de algumas pessoas…" Alice levantou-se apressada, pedindo desculpas com a visão turva.

Ela não conseguia discernir a expressão de Neil, apenas sentiu que o olhar sobre si suavizara. Então, a voz do velho soou: "Você está chorando tanto que até me sinto constrangido."

"Desculpe, não foi minha intenção incomodá-lo…" Alice enxugou as lágrimas, esforçando-se para se recompor e recuperar a visão.

"Você certamente passou por grandes tristezas." O olhar de Neil parecia também relembrar algo.

Vendo-o sair da igreja, Alice hesitou, mas logo se apressou em alcançá-lo e perguntou: "O senhor parece… compreender bem esses sentimentos?"

"Quando jovem, tive uma amada," Neil fitou o rosto ainda marcado por lágrimas de Alice, suspirou profundamente e começou a contar, "Tínhamos um grande afeto, quase ficamos noivos…"

"E depois?" Alice perguntou baixinho.

"Depois, ela adoeceu gravemente… Tentei de tudo, chamei médicos renomados, mas nada adiantou." O semblante de Neil estava tomado pela saudade.

Alice notou a pausa dele e supôs que o senhor talvez tenha tentado até magia ritual para salvar a mulher, mas, infelizmente…

"Deve ter sido muito doloroso." Por um instante, Alice sentiu que compreendia a dor de Neil. Suspirou e só conseguiu dizer isso.

"Sim, foi devastador," Neil parou de caminhar e lançou um olhar significativo para Alice. "No começo, fiquei muito mal. Todos temiam que eu pudesse fazer algo contra mim mesmo. Assegurei a cada um que estivesse tranquilo, mas aquela lembrança nunca me deixou…"

Eles tinham medo que ele perdesse o controle… Alice compreendeu.

"Mesmo depois que todos se tranquilizaram, eu não esqueci. Cheguei a ser tentado, quase…" Neil calou-se, não concluindo a frase, mas Alice já compreendia toda a verdade.

"E o que fez o senhor mudar de ideia?" Alice, atenciosa, direcionou a conversa para onde Neil queria.

"Foi porque compreendi uma coisa," Neil olhou-a com doçura e disse com voz terna, "Não importa o que aconteça, nem onde você esteja, quem te ama sempre vai desejar a sua felicidade."

Não importa o que aconteça, nem onde esteja, quem me ama sempre vai desejar que eu seja feliz…

Por um momento, inúmeras lembranças vieram à mente de Alice. Ela recordou a voz no sonho que lhe dizia “corra, não olhe para trás”, os olhos de todos que caíram diante dela, a mão do capitão em seu ombro quando Maegous apareceu, Leonard perguntando se ela ou Klein era o verdadeiro protagonista…

Alice sentiu a visão embaçar novamente e, ao longe, ouviu o suspiro de Neil: "Vamos sentar um pouco na loja ao lado."

Algum tempo depois, sentada diante de Neil com um copo de chá gelado doce nas mãos, Alice já havia contido as lágrimas e, envergonhada, sorriu para o velho: "Desculpe, senhor, não foi minha intenção, é só que…"

"Não há problema," Neil sorriu gentilmente para ela. "Eu entendo a dor de perder alguém importante."

"Na verdade, eu não os perdi," Alice sorriu suavemente. "Eles ainda estão aqui… felizmente estão bem, nada lhes aconteceu…"

"Isso não é algo bom?" Neil perguntou, fitando-a.

"Eu… talvez eu nunca mais consiga vê-los," Alice desviou o olhar, falando baixo. "E mesmo que veja, não poderei mais encará-los como antes…"

"Eles talvez acreditem que me perderam para sempre." Mesmo repetindo talvez a cada frase, o olhar de Alice estava cheio de tristeza.

"Ainda que vivam em mundos separados, acredito que, onde estiverem, desejarão que você viva melhor no outro lado." Neil falou com ternura.

Alice abriu a boca, mas não conseguiu responder — para alguns, de fato, ela vivia em outro mundo.

Mas ele estava certo: mesmo sem vê-los, eu ainda desejo que todos que amo sejam felizes…

"Obrigada." Alice finalmente se levantou e fez uma reverência profunda ao senhor com quem trocara apenas nomes no passado e que agora lhe era um estranho.