Capítulo 23: Os Filhos de Lanerús

Alice estava confusa.

Ela seguia seu caminho em direção ao clube de adivinhação quando, de repente, um dos cavalos de uma carruagem pública à beira da estrada enlouqueceu sem motivo aparente — apesar dos esforços desesperados do cocheiro para controlar o animal, a carruagem disparou diretamente para o lado de Alice.

Aterrorizada, Alice ficou paralisada, sentindo que deveria agir, mas seu corpo não respondia ao comando. Tudo o que pôde fazer foi assistir, impotente, à carruagem avançando em sua direção — até que, inesperadamente, ela se chocou contra uma haste derrubada por outros pedestres apressados, tombando diante de Alice.

Ela sentiu até mesmo o vento causado pela carruagem que quase a atingiu. O cocheiro lhe dirigiu um pedido de desculpas, e Alice, ainda abalada, recusou qualquer compensação e deixou o local.

Mas, por que... essa cena de perigo e emoção lhe pareceu estranhamente familiar? Era como se já tivesse passado por situações semelhantes inúmeras vezes — encontros fortuitos com acidentes e mortes, escapando ilesa por um fio.

Carregando esse sentimento confuso, Alice entrou no clube de adivinhação. Três pessoas cruzaram por ela, e Alice sentiu sua intuição despertar. Instintivamente, olhou na direção em que eles partiram, mas só conseguiu vislumbrar um chapéu de folha de lótus sumindo na curva da escada.

— Alice? — Klein, surpreso, notou sua chegada e alertou primeiramente.

Sem perceber nada de errado, Alice fechou os olhos com rapidez, sentou-se onde a voz de Klein indicava e disse: — Não esperava te encontrar aqui.

A frase, que caberia a Klein dizer, o deixou silencioso — afinal, era perfeitamente normal ele estar ali, já que precisava consolidar as regras de atuação do adivinho!

— Parece que você é bem conhecido por aqui, senhor adivinho — Alice aproveitou o fato de não poder ver a expressão de Klein e, adotando o pensamento de que se não se sentisse constrangida, o embaraço seria do outro, iniciou uma conversa.

Conhecendo o caráter de Alice, Klein decidiu retomar o controle do diálogo: — Sabe de uma coisa? Ouvi há pouco sobre um estelionatário desprezível.

— Quão desprezível? — Alice perguntou, curiosa.

— Ele desviou mais de dez mil libras! — Klein falou com uma indignação contida.

— ... Qual o nome dele? — O valor fez Alice sentir um certo impacto.

— Larnelus, é esse o nome. — Klein respondeu. — Dois de seus prejudicados estiveram aqui há pouco para uma consulta, já denunciaram à polícia, que está levando o caso a sério. Eles também ofereceram parte do dinheiro recuperado como recompensa: dez libras por informações úteis e cem libras para quem ajudar a capturar Larnelus!

Alice admirou por um instante a generosidade dos dois, depois perguntou: — Mas ele não desviou dez mil libras?

Klein se distraiu por um momento, recapitulou a lógica da conversa e confirmou: — As vítimas não são apenas esses dois.

Alice assentiu pensativa e indagou: — Você não tentou adivinhar o paradeiro de Larnelus?

— Eu até gostaria — Klein admitiu sem esconder sua cobiça pela recompensa —, mas não tenho nenhuma informação, nem mesmo o nome é provavelmente verdadeiro, tampouco um objeto pessoal... Bem, não posso dizer que não há.

— Como assim? — Alice insistiu.

— A namorada de Larnelus está grávida dele... — Klein respondeu hesitante.

Alice lembrou-se da sensação de intuição despertada pelo trio que cruzou seu caminho e do chapéu de folha de lótus, e seu sorriso desapareceu de repente. — Antes de eu chegar, a namorada de Larnelus acabou de sair daqui, não foi?

Klein ficou um instante perplexo, sem entender o propósito da pergunta de Alice, mas, contagiado pelo súbito tom sério dela, respondeu: — Sim, os dois prejudicados vieram com a namorada de Larnelus, saíram pouco antes de você chegar. Você deve ter cruzado por eles.

Alice então disse a Klein: — Precisamos de um lugar onde possamos conversar com liberdade.

Klein captou a sugestão. Naquela noite, encontraram-se acima da neblina cinzenta.

— O que você quer dizer? — Klein perguntou, ansioso.

Alice franziu a testa e começou:

— Hoje à tarde... presenciei um acidente de carruagem.

— No fim, não houve consequências, apenas atraso, o que me fez cruzar o caminho com... aquelas pessoas de quem você falou.

— Entre elas, havia uma moça de chapéu de folha de lótus... deve ser a namorada de Larnelus. Ela despertou minha intuição.

Klein permaneceu calado, lembrando-se de que, após a interrupção, não conseguira usar sua visão espiritual. De repente, percebeu que havia algo errado com aquela Megauros.

— Klein? — Alice perguntou, intrigada, ao observar o silêncio prolongado dele.

— ... À tarde, quis abrir a visão espiritual para ela, mas esqueci — Klein murmurou.

— ... Talvez, digo talvez, ao vê-la possamos estar em perigo? — Alice hesitou após um momento de silêncio.

— Mas que perigo poderia ser, só de olhar... — Klein não terminou a frase, pois percebeu que havia algo que não se deve olhar — divindades ou criaturas míticas.

— Aquela criança...? — Eles se entreolharam e não disseram mais nada.

...

Na manhã seguinte, algo raro aconteceu: ambos foram juntos ao escritório de Dunn.

Sob o olhar atento de Dunn, Klein falou com impaciência:

— Capitão, ontem, no clube de adivinhação, encontrei vítimas do golpe de Larnelus. Elas queriam que eu adivinhasse o paradeiro dele, expliquei que precisava de um objeto pessoal, então sugeriram usar o filho de Larnelus para a adivinhação.

— Trouxeram a mãe do filho de Larnelus, Megauros, que se comportou de maneira muito estranha. Eu quis usar a visão espiritual nela, mas...

— Mas ele se esqueceu — Alice completou. — Ontem à tarde, eu ia ao clube de adivinhação, mas sofri um acidente no caminho; ao chegar, cruzei por Megauros, que despertou minha intuição.

Após uma breve pausa, Alice acrescentou: — Também não consegui ver Megauros.

— Vocês suspeitam que há algo errado com aquela criança? — Dunn compreendeu o raciocínio de Alice e Klein.

— A espiritualidade avisou Klein para não olhar para aquela criança, enquanto o destino me impediu de vê-la... Capitão, diga, que tipo de criança não pode ser olhada diretamente? — Alice lançou a dúvida a Dunn.

— Em que distrito ocorreu o caso? Qual é a fé da família de Megauros? — Dunn começou a perguntar, como de costume.

— A empresa de aço de Larnelus fica no distrito sul, e quanto à senhorita Megauros... a família dela venera o deus do vapor e da maquinaria — respondeu Klein.

Dunn indicou que eles deveriam voltar, pois precisava consultar os penalizadores e o Coração Mecânico. Klein e Alice só puderam concordar — afinal, mesmo se quisessem espiar Megauros, teriam que fazê-lo em segredo.