Capítulo 22: Um Mundo Sem Petróleo

Alice soube rapidamente pelo capitão que Antígono fora provisoriamente classificado como um item selado de nível “1” e transferido para a Catedral de São Samuel — isso significava que seu pedido inicial havia sido recusado, mesmo que não fosse para folhear ou tocar, apenas para observar de longe e tentar uma adivinhação.

Ainda assim, Alice não sabia exatamente por quê, mas sentia-se muito mais aliviada, como se um peso tivesse caído do seu peito, embora houvesse ainda muitas outras pedras pairando no coração.

Para não desperdiçar sua mensalidade e também em busca de um lugar para relaxar, Alice dirigiu-se ao Clube de Adivinhação.

Poucos estavam dispostos a procurar a pouco conhecida Srta. Kingsley para uma leitura, então Alice aproveitou a tranquilidade, bebendo sua bebida e folheando revistas no clube.

...

Na segunda-feira, acima da névoa cinzenta, a Srta. Justiça, cheia de preocupação, ansiedade e confusão, formulou por diversas vezes sua pergunta antes de finalmente se manifestar: “Prezado Senhor Louco, sempre solícito Senhor Enforcado e gentil Senhora Destino, tenho uma dúvida que gostaria de esclarecer: um animal de estimação dotado de poderes extraordinários pode ajudar seu dono de que forma? Em resumo, qual seria sua utilidade?”

Evidentemente, esta era uma questão que mergulhou o ambiente num silêncio constrangedor. Ninguém respondeu, apenas lançaram olhares bastante peculiares para Audrey.

Em meio ao arrependimento e embaraço profundos de Audrey, Alice tomou a palavra: “... Também gostaria de criar um animal de estimação com habilidades extraordinárias. Talvez tenha alguma experiência para compartilhar comigo, Srta. Justiça?”

Infelizmente, a reação de Audrey deixou claro para Alice que a Srta. Justiça não estava disposta a compartilhar tal experiência.

Assim, Alice, resignada, calou-se, enquanto o respeitável Senhor Louco... Observando o gesto de Klein esfregando as têmporas, Alice teve certeza de que ele devia estar bastante sem palavras naquele momento.

“Depende das habilidades sobrenaturais do animal. Por exemplo, se ele for um ‘Observador’, pode substituir você em algumas situações para observar e escutar. Como você sabe, as pessoas desconfiam dos seus semelhantes, mas dificilmente suspeitariam que um animal de estimação está ouvindo, mesmo que esteja agachado ao lado de seus pés.”

Claramente, essa resposta vinha do Senhor Enforcado, o único disposto a responder de maneira séria, ainda que sua expressão e tom também fossem estranhos.

No silêncio tácito que se seguiu, Audrey finalmente percebeu que sua experiência provavelmente já havia sido adivinhada pelos membros do Tarô.

Após Klein terminar a leitura do diário e anunciar o início das trocas, Audrey foi a primeira a propor: “Gostaria de saber se há alguma poção de sequência chamada ‘Árbitro’ e, além disso, que tipo de extraordinário consegue atravessar uma porta de madeira ou faz com que uma tranca invertida se torne inútil?”

“Preciso que investigue algo para mim em troca da resposta.” Nessa disputa por negócios, Alger saiu-se vitorioso sobre Klein.

“O que deseja saber?” Audrey perguntou, intrigada.

“Quero saber se o rei pretende retaliar o Império Fursac ainda este ano ou antes de junho do próximo, iniciando uma nova guerra na Costa Oriental de Bayron.” Alger respondeu, após breve reflexão.

Audrey aceitou a exigência e, pela primeira vez em sua vida, tentou negociar os termos.

Despreocupada, Audrey ainda não parecia notar que havia uma terceira pessoa na reunião do Tarô, sendo Alice obrigada a lembrá-los: “Ei, se vão trocar informações confidenciais, ao menos não deveriam me deixar ouvir, não acham?”

“Oh!” Só então Audrey percebeu que ignorara, na maior parte do tempo, a silenciosa Alice. “Senhor Louco, posso pedir para conversar reservadamente com o Senhor Enforcado?”

Klein consentiu prontamente, e a troca de informações foi rapidamente concluída.

Alger então se virou para a cabeceira da longa mesa de bronze: “Respeitável Senhor Louco, gostaria de saber se o santuário do Verdadeiro Criador, tão divulgado pela Aurora, é de fato o lendário ‘Terra Abandonada por Deus’?”

“Isso não é algo que você deva saber agora.” A voz de Klein veio calma do topo da mesa.

Diferente de Alice, que intuía que Klein provavelmente não sabia a resposta, Alger imediatamente baixou a cabeça e pediu desculpas: “Perdoe minha ousadia.”

Após um novo silêncio, Audrey sentiu que devia dizer algo: “Senhor Louco, se — apenas se — eu tiver a oportunidade de entrar para outra organização, como a Alquimia Mental, seria permitido?”

Klein, recostado, sorriu levemente: “Não há problema. Minha única exigência é que não revele a existência do Tarô.”

“Se você se tornar membro de outra organização, certamente terá acesso a informações e materiais mais valiosos para trocar.”

“Entendi.” Audrey, novamente entusiasmada, lembrou-se de outro ponto. “Senhor Louco, se eu encontrar senhores ou senhoras adequados ao Tarô, posso guiá-los para ingressar? Como devo proceder?”

Sem mais essência espiritual, o Senhor Louco hesitou em responder.

Alger, sem notar o constrangimento sob a névoa, acrescentou: “Senhor Louco, quais são os critérios para a admissão de novos membros em nosso encontro? Como devemos avaliar?”

O silêncio do Senhor Louco deixou Audrey e Alger inquietos, até que Alice, sorrindo, bateu levemente na mesa: “Sobre isso, o Senhor Louco já mencionou.”

Audrey e Alger olharam para Alice, confusos.

“Cabe ao próprio Senhor Louco decidir,” Alice lembrou com um sorriso. “Além disso, o segredo é nosso princípio fundamental.”

“Entendi! Muito obrigada, Senhora Destino,” Audrey recordou-se da orientação após a dica de Alice. “Então, se eu encontrar um participante adequado, posso indicá-lo ao senhor, Senhor Louco?”

Enquanto Audrey se mostrava contente, Alger percebendo algo mais — a relação entre a Senhora Destino e o Senhor Louco parecia peculiar.

“Sem minha permissão, não deve pronunciar meu nome.”

Com essa conclusão, o Senhor Louco encerrou a reunião, e então chegou o momento da conversa particular entre Alice e Klein.

Recebendo o diário de Klein, Alice logo entendeu o motivo pelo qual fora retida — mesmo sem mencionar aquela antiga e secreta organização que influenciava as engrenagens do mundo, o simples fato de não haver petróleo neste mundo já era suficientemente chocante.

Alice sabia muito bem o que o petróleo representava. Mesmo um estudante do ensino médio sabia que ele era chamado de “o sangue da indústria”. Sem petróleo, o desenvolvimento industrial ficaria estagnado — e Alice de repente compreendeu por que, após a Revolução Industrial promovida pelo Imperador Roselle, o avanço tecnológico deste mundo jamais progrediu além.

Além disso, a ausência de petróleo indicava questões ainda mais profundas — estaria o petróleo oculto em zonas inatingíveis pela humanidade, ou será que este mundo jamais teve tempo suficiente para produzir petróleo?

Alice, então, sentiu um interesse profundo pela história deste mundo.