Capítulo 11: Moldando o Rosto e Alugando um Apartamento

Depois de conseguir o colar, Alice deu início ao seu grande projeto de remodelação facial. Ela não tinha receio de criar um rosto estranho; tendo estudado pintura de forma sistemática, dominava com precisão os detalhes da aparência.

Alice descartou imediatamente a opção de alterar o corpo — isso inevitavelmente afetaria seus movimentos, e não poderia usar o colar o tempo todo. Decidiu primeiro mudar a cor de seu cabelo de um dourado radiante para um castanho escuro. Considerando que, segundo o documento de identidade, Brielle Rose tinha dezenove anos, Alice resolveu desenhar um rosto mais maduro.

"Mas esse corpo ainda deve crescer..." murmurou, hesitante, ao olhar para si mesma. Era impossível determinar a idade exata, provavelmente entre quinze e dezesseis anos. Se a suposição estivesse correta, haveria espaço para crescimento. Alice anotou mentalmente esse detalhe e planejou usar sapatos de salto nas saídas diárias, marcar a linha de altura ao chegar em casa, e comparar sempre que voltasse. Se percebesse que estava mais alta, ajustaria a altura dos saltos para evitar mudanças abruptas.

"Os saltos não precisam ser muito altos, só para suavizar a diferença de altura... Hm, o que mais?" Sem conseguir pensar em outras precauções, pegou a caneta e começou a desenhar os traços do rosto, o formato da face e outros detalhes. Afinou o queixo, diminuiu a carne das bochechas, apagando parte da juventude original.

Em seguida, passou aos traços do rosto. Criar feições a partir do nada era difícil, então aceitou o conselho de Charles King: usar um modelo existente como referência e modificá-lo. Mas escolher quem usar como referência era um grande problema para Alice.

Após breve reflexão, trouxe à mente um rosto que lhe era familiar e impossível de existir naquele mundo — o amigo que afirmara que ela seria um "monstro" nato. Claro, aquele rosto diferia bastante do estilo de Ruin, então Alice criou uma versão modificada, baseada nele, adaptada ao padrão local.

Depois de registrar cuidadosamente a aparência planejada, Alice fez o check-out do hotel e, numa viela deserta, trocou de rosto.

Agora era hora de procurar moradia.

Apesar da postura ambígua da deusa, Alice ainda confiava intensamente nela, considerando que apenas uma pessoa de nível cinco, como Ince Zangwill, a derrotara sem resistência. A deusa permitiu sua permanência entre os Vigias Noturnos para se familiarizar com o ambiente, avisou que podia partir e ainda lhe deu conselhos. Por isso, Alice decidiu tornar-se uma devota fiel da deusa como Brielle Rose — ou melhor, resolveu morar no Bairro Norte.

"Afinal, se eu me tornar uma Sacerdote das Calamidades, essa condição azarada e incontrolável pode prejudicar civis..." Alice ignorou o fato de que, mesmo com um novo rosto, os Vigias Noturnos não a reconheceriam, mas ela seguia sendo uma extraordinária legítima.

Com o documento de identidade, entrou sem problemas na Associação de Melhoria de Habitação da Metrópole — Klein já a advertira que a suposta Associação de Melhoria de Habitação para Trabalhadores não oferecia casas com banheiro privativo.

Ao adentrar a Associação, foi recebida por uma mulher de meia-idade sorridente: "Olá, senhorita, pode me chamar de Senhora Maggie. Que tipo de casa você procura?"

Alice não evitou o olhar avaliador da Senhora Maggie. Recordando seus dados, respondeu com certa arrogância: "Não sei."

A resposta, firme e desprovida de razão, fez a Senhora Maggie interromper o sorriso por um instante. Com experiência, abriu um documento e o empurrou para Alice: "Pode dar uma olhada... Hm, vai morar sozinha?"

"Sim, moro só," respondeu Alice secamente, folheando sem rumo o documento que a deixava confusa — percebeu que não sabia distinguir informações sobre aluguel.

"Tem alguma exigência quanto à localização?" perguntou Maggie, atenciosa.

"Sou devota da deusa — digo, gostaria de ficar perto da igreja, mas não precisa ser tão próximo," respondeu Alice, como se falasse com uma salvadora.

"Pode ver estas opções," explicou Maggie, mesmo sem entender por que Alice não queria ficar tão perto, "essas casas ficam relativamente próximas à igreja, facilitando suas visitas para orar. Aqui há algumas especialmente próximas..."

Com o leque de escolhas reduzido, Alice voltou a examinar o documento, mas... continuava sem conseguir decidir.

"...Tem alguma preferência quanto ao ambiente ou ao valor do aluguel?" Maggie precisou perguntar novamente.

"Eu... hm," Alice olhou perdida para Maggie, "Não tenho certeza..."

Diante do sorriso paciente e cordial da Senhora Maggie, a voz de Alice foi ficando cada vez mais baixa. Percebeu que estava dando trabalho à funcionária. Mas, de fato, o perfil escolhido por Charles King encaixava perfeitamente com Alice: ela não precisava fingir para se adequar ao personagem.

O único consolo era ainda não ter tomado a poção do Sacerdote das Calamidades — naquele momento, era uma "sortuda", e Maggie possuía a paciência que sua aparência inspirava.

"Vamos fazer assim," Maggie sorriu, após pensar por um instante, olhando para Alice, que parecia estar saindo sozinha pela primeira vez (o que era verdade), "Vamos eliminar as casas com três ou quatro quartos — tudo bem?"

"Sim," respondeu Alice, agradecida, lançando um olhar à Senhora Maggie, "Acho que preciso de um escritório ou uma sala de trabalho... Ah, e que tenha aquecimento."

Maggie assentiu, eliminou algumas opções do documento e prosseguiu: "Agora temos poucas opções, deixe-me explicar os detalhes..."

Após a explicação, Alice decidiu visitar um sobrado na Rua Welsh.

De lá, caminhando, levaria cerca de meia hora até a Igreja de São Samuel; de carruagem, seria ainda mais rápido.

A casa tinha uma sala de estar pequena, mas Alice não via necessidade de receber visitas — confiava que Klein não se importaria com isso.

Além disso, o sobrado contava com todos os cômodos necessários: sala de jantar, cozinha, sala de estar, varanda, escritório, banheiro, porão...

"Os móveis aqui são um pouco antigos, e, hm..." A primeira tentativa de negociar de Alice fracassou diante do sorriso gentil de Maggie.

No fim, pagou, sem entender direito, o depósito e seis meses de aluguel, totalizando trinta libras, a razão de uma libra por semana.