Capítulo 16 Duas Reuniões

Pelo preço elevado, parecia que aquela pessoa não estava com pressa para se desfazer do objeto... Não, talvez não fosse bem assim; era possível que estivesse apenas tentando intimidar, evitando que alguém tentasse barganhar... De todo modo, isso indicava que ainda faltava um bom tempo para completar os três meses, caso contrário, provavelmente pagaria para se livrar daquilo.

Alice balançou a cabeça e recostou-se na cadeira, mas um pensamento estranho lhe veio à mente: e se eu comprasse o objeto e, junto com Klein, usássemos cada um por três meses? Isso seria explorar uma brecha nas regras?

Mas antes que pudesse se aprofundar nesse perigoso devaneio, o próximo participante já começava a falar, e Alice abandonou a ideia.

Após alguns outros se apresentarem e negociarem, uns com sucesso, outros fracassando, Alice acabou por descobrir que o codinome do senhor idoso era “Olho da Sabedoria”.

Ao final, o “Olho da Sabedoria” bateu as palmas e declarou: “Por hoje é só. Como de costume, saiam um a um, com intervalo de três minutos.”

Isso era para evitar perseguições? Alice percebeu, observando o senhor organizar a saída dos outros, até restarem apenas os dois.

“Como soube da existência deste encontro de extraordinários?” perguntou o velho, sem exibir qualquer emoção.

“...Caspars.” Alice respondeu com sinceridade sobre a fonte de sua informação.

O “Olho da Sabedoria” fitou Alice como se aguardasse mais explicações.

“Cheguei recentemente a Beckland, preciso adquirir alguns materiais extraordinários, e achei que um comerciante do mercado negro poderia ter pistas relevantes...” Alice explicou seu raciocínio pouco confiável.

O senhor a analisou por alguns segundos antes de falar devagar: “Mas você não comprou nada.”

“Primeiro porque nada me interessou; depois, não tenho certeza se terei outra chance de voltar.” Alice sustentou o olhar do velho.

O “Olho da Sabedoria” a encarou por um tempo, então tirou uma folha marcada com o símbolo do sol, colocando-a diante dela: “Precisa provar sua sinceridade. Este é um subproduto de um item extraordinário do caminho do ‘Sol’, equivalente a um contrato de uso único.”

Alice inclinou a cabeça, depois retirou a moeda de um penny que guardava consigo, murmurou sete vezes “ele fala a verdade” e lançou a moeda ao ar.

Ao ver a moeda cair com a face do rei, Alice a recolheu e, conforme solicitado pelo “Olho da Sabedoria”, assinou o contrato, provando sua sinceridade. O velho então lhe revelou o código secreto do encontro, e Alice testemunhou novamente o método de contato por jornal.

Em seguida, guiada pela dica do senhor, Alice deixou o recinto, devolveu o capuz ao atendente e retornou ao “Bar dos Corajosos”, onde tirou a máscara de ferro, atravessou a cozinha e, já no ambiente animado, encontrou Caspars esperando na porta da sala de cartas.

Ao passar pelo idoso, Alice, como se só então se lembrasse, voltou a exibir o rosto que usara ao chegar, piscou para ele e saiu com passos leves.

...

A próxima vez que Alice viu Klein foi quando ele a contatou através da névoa cinzenta, informando que suspeitava estar sendo observado por um embaixador de Intis.

“...Mas, de que adianta me contar?” Alice encarou Klein, intrigada. “Minha habilidade de combate não é muito superior à sua, e pelo que você descreveu, trata-se de alguém ao menos de sequência intermediária.”

“Se eu quisesse encontrar um guarda-costas adequado...” Klein sugeriu, sondando Alice.

“Pode tentar a sorte no Bar dos Corajosos,” Alice refletiu e respondeu, “Caspars parece conhecer vários extraordinários... Além disso, se o sujeito realmente quiser matá-lo, talvez o melhor seja você matá-lo antes.”

— Alice acima da névoa cinzenta não percebeu que sugeria algo contrário à sua própria natureza.

Claro, comparado ao episódio do farmacêutico gordo, aquele conselho era bem mais sensato, já que o adversário realmente queria matar Klein.

...

Na segunda-feira, às três da tarde, a familiar tonalidade carmesim envolveu Alice e a conduziu acima da névoa cinzenta.

Logo, veio a saudação conhecida de Audrey: “Boa tarde, Senhor Tolo, Senhor Enforcado, Senhor Sol, Senhorita Destino.”

Sentado à cabeceira da mesa de bronze, Klein sorriu levemente e respondeu: “Bem-vinda, nossa Senhorita ‘Lê Mentes’.”

Audrey sorriu com elegância; em seguida, Alger apresentou o diário da semana.

Depois, Alger dirigiu-se a Klein: “Senhor Tolo, consegui algumas informações sobre o culto secreto.”

“Muito bem.” Klein assentiu suavemente, sem demonstrar preocupação com a presença dos demais.

Alger prosseguiu num ritmo calmo: “O culto secreto tem certa ligação com a República de Intis.”

Alice, instintivamente, olhou para Klein, que corria perigo de ser assassinado pelo embaixador de Intis.

Como esperado, Klein sorriu e bateu na borda da mesa, anunciando: “Tenho uma missão a declarar.”

Exceto Alice, que já sabia do conteúdo e do motivo, Alger e Audrey não conseguiram disfarçar o nervosismo; Audrey, além disso, parecia ansiosa.

“Vocês podem aceitar ou recusar,” Klein falou de modo descontraído, “um de meus seguidores chegou a Beckland e deseja realizar certas tarefas, mas não pode aparecer pessoalmente.”

Se recusarem, talvez nunca mais vejam o Senhor Tolo...

Ninguém falou, e Klein continuou: “A tarefa é assassinar o embaixador da República de Intis no Reino de Ruen, Beckland Jean Martin.”

“Assassinar o embaixador de Intis?” Audrey não conseguiu controlar a surpresa e questionou.

Klein olhou ao redor, mantendo o tom leve: “Quem está disposto a aceitar a missão? Que recompensa desejam?”

Alice voltou-se para Audrey, que hesitava, lembrando-se de ter sugerido a Klein que matasse o embaixador de Intis.

...Aquele conselho jamais deveria ter vindo de mim!

Desta vez, Alice finalmente percebeu a origem de sua atitude — não era exatamente malícia, mas uma indiferença altiva e displicente diante da vida.

Estou desprezando... Mas por quê? Que direito eu tenho de desprezar? Aquele homem poderia me esmagar com um dedo!

Perplexa, Alice vasculhou suas memórias, mas não encontrou nada que explicasse aquela sensação de desprezo.

Claro, era uma busca vã. Afinal, antes de se tornar Alice, suas lembranças eram quase um vazio, e ela nem podia afirmar que esse sentimento era realmente seu.