Capítulo 37: A Morte de Lanerús

Talvez essa descrição soe um tanto estranha; para ser mais precisa, naquele momento, Alice enxergou incontáveis versões do cão demoníaco, cada qual surgindo de diferentes possibilidades, como afluentes de um rio. Havia aqueles que saltavam com destreza, outros tropeçavam, alguns matavam Eveline, outros ainda batiam os dentes nas próprias patas por descuido... Algumas cenas eram naturais, outras fruto de coincidências, mas quase todas razoáveis, embora uma minoria fosse totalmente absurda.

Como agora.

Alice viu inúmeras versões de Lanerus em diferentes possibilidades. Ela percebeu que aquela voz distante de outrora provavelmente havia transformado uma dessas possibilidades absurdas em uma certeza inevitável.

Porém, Alice não tinha, ao menos por ora, capacidade de influenciar essas possibilidades diretamente.

Mas ela dispunha de outro método para intervir.

Sacando o revólver, Alice disparou rapidamente, guiada pela intuição, nos prováveis trajetos de esquiva de Lanerus, ordenando os tiros conforme a probabilidade, da maior para a menor.

Conseguiu disparar cinco balas ao todo.

Uma atingiu o olho, outra a têmpora, uma carta de tarô acertou o peito, outra carta a sua canela; Lanerus caiu, temporariamente incapaz de agir.

Ao ver uma versão repugnante de Lanerus, coberta de brotos de carne, Alice não hesitou e esvaziou completamente o tambor do revólver em sua cabeça.

Klein, estupefato, olhou para Alice, que havia guardado a arma e saía de seu esconderijo.

Alice lançou um olhar a Klein, que parecia ter muitas perguntas a fazer, balançou a cabeça e disse: “Se não quiser passar a noite nos subterrâneos da igreja, é melhor começar a revistar o corpo primeiro.”

Klein relaxou, aliviado; embora tudo estivesse um pouco diferente, aquela ainda parecia ser a Alice que ele conhecia.

Aproximou-se e começou a vasculhar os pertences de Lanerus com as mãos enluvadas—sem perceber que Alice seguia atrás dele devagar, parando subitamente quando ele se abaixou.

Na verdade, ao ver Klein examinar o cadáver, Alice também soltou um suspiro de alívio...

Quando Klein se levantou, praticamente sem encontrar nada, Alice já sabia: ele deve ter fugido às pressas. Antecipando-se, ela disse: “Pode ficar com o que achou, precisamos ir embora logo.”

Klein assentiu. Alice então se aproximou do corpo de Lanerus, retirou as cartas “Roda da Fortuna” e “O Louco”, olhou para o cérebro destroçado de Lanerus, cobriu a boca com uma mão e lançou as cartas sobre o peito dele.

Klein observou o gesto de Alice, começando a suspeitar que ela só o havia mandado pegar os itens para não precisar tocar no cadáver.

...Será possível?

Sem saber quando os Vigias Noturnos e os Mãos Vermelhas chegariam, Klein deixou de lado aquela suspeita quase reveladora e, conforme Alice pediu, espalhou o restante das cartas de tarô sobre Lanerus.

Quando Crestai Cecima, empunhando sua espada de ossos brancos, chegou ao local com os Vigias Noturnos e os Mãos Vermelhas, deparou-se com uma cena surreal.

A cabeça de Lanerus estava completamente destruída pelos tiros, e sobre o peito, centralizado, repousavam as cartas “Roda da Fortuna” e “O Louco”, ao redor, cartas de tarô espalhadas de forma caótica; tudo parecia o cenário de um ritual sinistro.

...

Após uma noite de descanso, Alice e Klein, ambos revigorados, foram levados acima da Névoa Cinzenta. Um emblema foi colocado diante deles.

Era do tamanho de um olho, com símbolos de destino e ocultamento gravados na frente; no verso, uma inscrição em antigo hermês apertada e minuciosa: “Ao portar este objeto, pode-se ingressar.”

— Temendo serem descobertos pelos Vigias Noturnos, partiram antes de esperar pela manifestação das propriedades extraordinárias de Lanerus. Aquele emblema era seu único ganho.

“Parece o símbolo de algum grupo secreto”, decretou Alice.

Klein olhou para Alice com uma expressão de “não precisava dizer”.

Alice deu de ombros e perguntou: “Achei que teria muitas perguntas para mim.”

“Você...”, Klein hesitou, “você viu algo em Lanerus, não foi?”

— Klein, mesmo após refletir sobre o ocorrido, achava a atitude final de Alice extremamente estranha.

“...” Alice lançou-lhe um olhar de piedade. “Por que insiste em perguntar?”

Klein sentiu um mau pressentimento.

“Venha, vou mostrar o que vi.” Alice animou-se de repente.

O pressentimento de Klein piorou; ao ajudar Alice a exibir o que ela testemunhara, compreendeu tudo de imediato.

...O que era aquela criatura coberta de brotos de carne?!

Alice reparou na expressão de Klein, recolheu as imagens, e afirmou com naturalidade: “O restante, te conto quando eu descobrir.”

O olhar de Klein era de confusão.

“Lembra o que disse no início?” Alice olhou ao redor daquele grandioso palácio e sorriu: “Talvez eu também tenha algo parecido com o que há aqui.”

Klein prendeu a respiração; olhou para Alice, tentou falar várias vezes, mas não conseguiu emitir um som.

“Refiro-me ao típico ‘dote do viajante’...”, explicou Alice.

Klein ficou sem palavras ao perceber o equívoco, então, com ares de sarcasmo, perguntou: “E qual é o seu dote? Que efeito tem?”

“Ainda não sei ao certo”, Alice deu de ombros. “Mas... pode me ajudar com uma coisa?”

“O quê?” Klein indagou.

“Lembra que perguntei ao ‘Enforcado’ se ele queria me ajudar a caçar Charles King?” Um brilho sombrio cruzou os olhos de Alice. “Antes era brincadeira, agora quero mesmo matá-lo.”

“...O que ele fez?” Klein olhou para Alice, franzindo a testa.

“Ele me ameaçou.” Alice baixou o olhar.

Klein percebeu que ela não queria falar mais sobre o assunto, então mudou de pergunta: “Mas o ‘Enforcado’ não concordou em te ajudar?”

“Sim”, respondeu Alice, sem expressão, “mas Charles King está agora no Nível 5.”

“?” O Senhor Louco de Nível 8 ficou com um ponto de interrogação pairando sobre a cabeça. “Tem certeza de que conseguimos derrotar um Nível 5?”

“Eu não disse que seria agora”, Alice respondeu, “quando eu chegar ao Nível 6, quero que ele seja o principal ingrediente da minha poção de Nível 5.”

“Como sabe que quando chegar ao Nível 6 ele não estará no Nível 4...?” Klein ainda tentou argumentar.

“Talvez porque ainda não tenho o ingrediente principal para a poção de Nível 5?” Alice disse enigmaticamente. “E saiba que ele quase foi o principal ingrediente da minha poção de Nível 6.”