Capítulo 78 O destino parecia um contratado apressado para entregar um trabalho
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Será que sair a esta hora pareceria muito estranho?
Às quatro da madrugada, depois de fracassar mais uma vez na tentativa de voltar a dormir, Alice conferiu as horas e começou a pensar seriamente sobre o assunto.
É claro que, na verdade, não havia necessidade de pensar tanto. Qualquer pessoa daria a mesma resposta: sim.
Assim, Alice desistiu de refletir. Trocou de roupa, saiu de casa e começou a procurar alguma carruagem que fizesse o turno da noite... Não, espere, uma carruagem.
...
No distrito de Queens, em Backlund, dentro de uma casa de aparência extremamente comum.
Charlie King ergueu-se bruscamente na cama, respirando com dificuldade enquanto seu corpo tremia incontrolavelmente.
Somente depois de muito tempo conseguiu se acalmar. Vestiu-se, acendeu a luz e foi até o espelho do quarto, onde ficou observando a si mesmo.
O espelho refletia seu rosto pálido de medo. Em seus olhos ainda se escondia um terror que não havia passado. Ele sabia o motivo: tivera outro pesadelo.
Desde que entregara a carta de denúncia à Igreja da Noite, vinha tendo o mesmo pesadelo repetidamente.
No sonho, enfrentava sempre a mesma situação: fugia, era alcançado e então morria.
Naqueles breves dois ou três dias, já experimentara dezenas de maneiras de morrer — desde quedas absurdas e inexplicáveis até ser esmagado ou enterrado vivo por uma parede que desabava de repente, sem falar nos desastres caóticos que despencavam do céu...
Ele se lembrava do pavor desesperado com que fugia, do medo real que sentia quando a morte se aproximava, da dor absolutamente verdadeira do momento da morte e, mais do que tudo, do desespero ao cair de um sonho para ser lançado em outro.
Também não conseguia esquecer o som que sempre ressoava antes de cada uma de suas mortes:
“Roda, roda...”
A única coisa que não conseguia compreender era: se aquilo era uma revelação do destino, qual seria o propósito do destino ao fazer tudo aquilo?
Charlie King sentia que não conseguia extrair mais informações daquela revelação. Ou talvez conseguisse, mas não se atrevesse a acreditar.
— Aqueles sonhos... eram como se colocassem diante dele uma morte após outra, para que escolhesse a que mais lhe agradasse.
... Havia até mesmo uma certa urgência naquilo.
Charlie King não sabia se deveria confiar na própria interpretação, pois, caso acreditasse nela, isso significaria que talvez devesse escolher com cuidado a maneira como morreria.
Até um inseto preso numa teia de aranha lutaria até o último instante. Quanto mais ele, um ser humano vivo e consciente?
“Clique...”
Enquanto se concentrava em seus pensamentos, um som, embora sutil, ecoou no silêncio profundo da madrugada, tornando-se extraordinariamente nítido.
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Charlie King levantou-se, entrou na sala de estar e fixou o olhar sereno na origem do som: a maçaneta que girava.
...
Com a ajuda da adivinhação, Alice encontrou rapidamente um cocheiro que trabalhava no turno da noite.
Parece que, em qualquer época, sempre existem pobres coitados obrigados a trabalhar durante a madrugada para ganhar a vida... Enquanto suspirava com essa constatação, Alice informou o endereço ao cocheiro.
Naquela época, em que a vida noturna e a cultura das horas extras ainda eram praticamente inexistentes, as ruas permaneciam desertas e silenciosas durante a noite. Sentada dentro da carruagem, Alice só conseguia ouvir o rodar das rodas e o som dos cascos dos cavalos.
Quando aqueles ruídos ritmados pararam de repente, Alice demorou um instante para reagir. Só ao ouvir o chamado do cocheiro percebeu: ah, então já haviam chegado ao destino.
Depois de pagar a corrida, Alice desceu da carruagem. Ao encontrar a casa que procurava, ficou olhando para a fechadura, mergulhada em pensamentos.
...
A maçaneta diante dele girou duas vezes e então parou. Sua espiritualidade não lhe ofereceu revelação alguma. Charlie King encarou a maçaneta imóvel por alguns instantes. Por fim, sem fazer uma adivinhação, aproximou-se e abriu a porta.
A cabeça dourada agachada junto à entrada ergueu-se ao ouvir o movimento. O dono daqueles olhos piscou duas vezes e ficou olhando para ele.
Charlie King respirou fundo. Ao encarar aqueles olhos tão puros e ignorantes quanto os da última vez, sentiu de repente uma impotência profunda, vinda do fundo do coração.
O destino parecia realmente decidido a deixá-lo escolher a maneira como morreria.
...
Com o pensamento de “já que vim até aqui”, Alice começou a considerar a possibilidade de arrombar a fechadura.
Segurou a maçaneta e tentou girá-la algumas vezes. Depois, começou a procurar nas proximidades alguma ferramenta que pudesse usar para abrir a fechadura — embora, na verdade, não soubesse fazer isso.
Mas, de qualquer forma... já que tinha vindo até ali...
Alice procurou por toda parte. Como não encontrou nada que pudesse usar, acabou segurando uma mecha do próprio cabelo e começou a pensar seriamente na possibilidade de abrir a fechadura com ele.
... É assim que fazem nos livros, afinal!
Diante da opção de arrancar os próprios cabelos, Alice hesitou por um momento, mas finalmente desistiu. Tentou girar a maçaneta mais duas vezes e então se agachou no mesmo lugar, abraçando os joelhos e enterrando a cabeça entre eles enquanto refletia sobre a vida.
... Que problema ela tinha para sair de casa no meio da madrugada e vir até ali?
Somente quando ouviu a porta se abrir Alice ergueu a cabeça, atordoada. Ao ver Charlie King parado diante da porta, começou a pensar no que deveria fazer.
Nos olhos de Charlie King refletiam-se emoções complexas e variadas. Se Alice tivesse de descrevê-las, diria que eram os olhos de alguém que alcançara uma compreensão absoluta pouco antes de morrer.
Alice observou seu olhar e piscou duas vezes, confusa, tentando imaginar o que ele teria vivido durante aquele período.
Ela viu as emoções nos olhos dele passarem gradualmente da complexidade para a serenidade. Por fim, ele soltou uma risada amarga e disse:
— Entre. Sente-se um pouco.
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Em seguida, ele soltou a maçaneta e caminhou para a sala de estar sem sequer olhar para trás, deixando a porta escancarada e as costas completamente expostas diante dela.
...
Ao observar Alice, tão ingênua e perdida, Charlie King se lembrou de uma reflexão que tivera pouco tempo antes.
Algumas pessoas desejavam algo sem jamais conseguir obtê-lo; outras lutavam desesperadamente para sobreviver.
Ele ansiava pelo favorecimento e pela misericórdia do destino, enquanto a garota diante dele parecia desejar, mais do que tudo, que o destino desviasse o olhar dela e prestasse atenção em outra pessoa por algum tempo.
Na verdade, diante do destino, ambos eram igualmente impotentes.
Então por que o destino parecia favorecer mais a outra pessoa?
A resposta já estava em seu coração: arrastado pelo destino, ele perdera o desejo de lutar, enquanto a garota diante dele desenvolvera o anseio de segurar o destino nas próprias mãos.
Nesse caso... só lhe restava desejar que ela tivesse sucesso.
Com serenidade, ele sorriu para a garota e disse:
— Entre. Sente-se um pouco.
Depois, sem se importar com a reação de Alice, voltou diretamente para a sala de estar. Então virou-se e perguntou à garota, que entrara hesitante e ainda se lembrara de fechar a porta:
— O que gostaria de beber? Café ou chá preto?
...
Alice observou Charlie King convidá-la a entrar e sentar-se, apenas para virar-se e ir embora sem olhar para trás. Uma leve confusão tomou conta dela.
Que sujeito... como ele podia ser daquele jeito?
Sua espiritualidade permanecia tão silenciosa quanto um lago de águas mortas, sem demonstrar o menor desejo de alertá-la.
Alice olhou para as costas de Charlie King, hesitou por um instante e, por fim, decidiu confiar na própria espiritualidade e entrar para se sentar um pouco.
Entrou cautelosamente, fechou a porta atrás de si e então ouviu a pergunta de Charlie King:
— O que gostaria de beber? Café ou chá preto?
Alice hesitou por um momento. Então olhou para Charlie King e perguntou:
— Você tem... sorvete?
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