Capítulo 41 Troca de Informações (segunda parte)

Após a apresentação dos Quatro Reis e Sete Generais feita por Alger, Audrey expressou sua expectativa com entusiasmo:

— Muito obrigada por compartilhar. Ouvir tudo isso me fez sonhar com o mar. Gostaria tanto de poder viajar de verdade um dia.

— Não, senhorita Justiça, não é tão belo quanto você imagina. Em minha visão, é uma combinação de sangue, caos, morte, desejo e medo — respondeu Alger, lançando um balde de água fria em seu entusiasmo.

Audrey assentiu e logo mudou de assunto:

— Recentemente, em Backlund, ocorreu uma série de assassinatos em cadeia. Foram onze casos, embora um deles tenha sido confirmado como cópia. A característica desses crimes é que todas as vítimas foram mulheres que, apesar de já terem trabalhado como prostitutas de rua, atualmente levavam uma vida regular. O assassino lhes abria o abdômen e removia todos os órgãos internos.

— Isso parece relacionado a cultos demoníacos, seria obra dos seguidores do Culto do Sangue? — arguiu Alger, deduzindo rapidamente.

— Não sei, até agora o assassino não foi encontrado — respondeu Audrey, demonstrando certo descontentamento.

— Isso é normal — Alice tamborilou os dedos na mesa. — Quem imaginaria que o assassino não é uma pessoa, mas sim um cachorro?

— Um cachorro? — Audrey olhou surpresa para Alice, lembrando-se de sua Suzie.

— Dias atrás, salvei uma garota de um cão que, ao que tudo indica, seguia o caminho do “Demônio” — Alice deu de ombros. — Para ser precisa, ele simplesmente fugiu de repente...

Lembrando-se da pergunta que Alice fizera há pouco, Audrey finalmente entendeu e perguntou, preocupada:

— E a garota, como está?

— Foi para a Igreja da Noite — Alice mostrou as mãos, como quem nada pode fazer.

— Então... Mas, espere aí! — Audrey suspirou aliviada, mas logo percebeu algo estranho. — Nesse caso, por que as autoridades ainda não têm nenhuma pista?

— Talvez estejam esperando que eu vá buscar a recompensa. — respondeu Alice. — Imagino que a Igreja também esteja curiosa sobre o motivo de o tal “Demônio” ter fugido de repente. No fim das contas, não divulgar informações não impede que continuem caçando o assassino.

Audrey permaneceu em silêncio.

Embora todos estivessem curiosos a respeito, era claro que Alice não pretendia se aprofundar no assunto.

— Eu conheço esse ritual. — Derrick, até então ignorado, entrou na conversa.

Alice olhou para ele, curiosa:

— Você conhece?

Derrick assentiu:

— Está nos materiais de estudo de Demonologia. É um ritual bastante antigo, utilizado pelos demônios para auxiliar sua própria ascensão, geralmente entre a sequência seis e a cinco.

— Não é um ritual para agradar demônios, mas sim para que eles próprios ascendam? — perguntou Audrey, surpresa.

Derrick respondeu com seriedade:

— Exatamente. A sequência seis do caminho do Abismo é chamada de “Demônio”. É daí que vem o nome da raça.

— Caminho do Abismo... — Alice repetiu, pensativa. Ao saber que “Demônio” era apenas o nome da sequência seis desse caminho, percebeu que o “Abismo” mencionado casualmente por Pequeno Sol devia ser o nome da sequência zero. Na Cidade Prateada, parece haver muitos conhecimentos que já desapareceram...

Com olhos brilhando de interesse, Alice perguntou:

— Senhor Sol, você conhece os detalhes desse ritual?

Derrick inclinou a cabeça afirmativamente:

— O número mínimo de participantes é treze, o máximo é quarenta e nove. Quanto mais completo o ritual, maiores as chances de ascensão.

— Entre cada assassinato, devem se passar pelo menos três dias, caso contrário é fácil perder o controle. Mas o intervalo não pode ultrapassar nove dias, ou o ritual será reiniciado.

— A cada assassinato, após cada etapa do ritual, o demônio devora os órgãos internos da vítima. A partir daí, ele permanece em um estado de extrema agitação e sede de sangue, desejando ferir outras pessoas, até que o desejo seja saciado novamente.

A expressão de Alice tornou-se cada vez mais séria.

Um cão demoníaco em estado de fúria e sede de sangue... Alice sabia que suas decisões dificilmente seriam racionais.

Ou seja, uma simples sensação de perigo talvez não fosse suficiente para afastar aquele cão demônio!

No entanto, isso apenas serviu para confirmar suas suspeitas. Desde que presenciara a estranha morte de Meggose, Alice compreendeu que a influência desconhecida que restara nela não era algo simples.

O encontro repentino com a Serpente de Mercúrio e o aviso que veio logo em seguida fizeram Alice suspeitar que aquela influência estava em um nível superior até mesmo aos anjos da sequência um...

Pelo menos, era de um deus verdadeiro.

Por que “pelo menos”? Bem, até entre os deuses verdadeiros existem diferenças de poder.

— Que coisa assustadora... — Audrey murmurou, sinceramente impressionada.

A discussão sobre os assassinatos chegou ao fim. Audrey organizou seus pensamentos e então perguntou:

— Senhor Enforcado, Senhorita Destino, sempre tive uma dúvida.

— Participei de várias reuniões de extraordinários, e notei que raramente alguém vende fórmulas de poções. Mesmo quando aparecem, é difícil haver transações. Por quê?

Alice, que nunca havia prestado atenção nesse detalhe, pensou no Senhor Louco, que servia como árbitro, e no velho Senhor Olho da Sabedoria. Após breve reflexão, deduziu:

— Se não houver um mediador confiável no encontro, a maioria das pessoas não tem como distinguir se a fórmula da poção é verdadeira ou falsa.

Alger riu baixo:

— Exato. É muito fácil falsificar fórmulas de poções. Ninguém quer arriscar a própria vida. Ou você prepararia dois conjuntos de ingredientes extraordinários para testar primeiro em um animal?

— Cof, cof. — Alice interrompeu Alger com uma tosse estratégica.

Alger parou por um instante. Observando a expressão constrangida de Audrey, finalmente se lembrou do que a Senhorita Justiça havia feito e calou-se.

Sentindo-se culpada, Audrey desviou o assunto:

— Não seria possível selar um juramento para garantir a transação?

— Você quer convidar os sete deuses ortodoxos para a reunião, ou prefere chamar um deus perverso para ser o sacrifício? — Alice não resistiu a provocar.

Audrey fechou a boca imediatamente.

— Na verdade, há outro motivo — interveio Alger. — Sem o domínio da Técnica da Interpretação, as poções tendem a sair do controle e transformar as pessoas em monstros. Além disso, os materiais necessários são raros e caros. Portanto, enquanto as sete grandes Igrejas não autorizarem oficialmente esse tipo de transação, não será necessário um controle rigoroso para impedir a disseminação em larga escala das fórmulas. Quem dirá torná-las populares.

— Entendo... — murmurou Audrey.

Derrick abriu a boca, hesitante. Queria perguntar quem eram os sete deuses ortodoxos, mas conteve-se e mudou de assunto:

— Recentemente, a Cidade Prateada organizou uma expedição às profundezas da escuridão e encontrou um templo semi-destruído. Lá, havia uma estátua de um homem nu, pregado de cabeça para baixo numa cruz, com o corpo manchado de sangue.

— Alguém sabe que deus é esse?

Segundo capítulo publicado!
Vou tentar chegar a cinco capítulos hoje. Se for arrastado para o jantar de Ano Novo, compenso o restante nos dois primeiros dias do novo ano (desmaiando).

(Fim do capítulo)