Capítulo 17: Um Novo Pesadelo

O Dr. Allen não demorou a receber a primeira parte das informações pelas quais pagara 50 libras. Afinal, se 50 libras comprassem apenas aquilo, ele sentiria que seu amigo o havia passado para trás.

A identidade pública de Alice vinha da época de Charlie King; na ocasião, ele considerara até mesmo suas falhas de personalidade, forjando documentos de uma dama de família falida e órfã. Assim, o fato de Briar Rose saber pintar parecia algo perfeitamente razoável.

Então, por que aquela Briar Rose parecia entender tanto de ocultismo?

Allen Chris fechou o dossiê, recordou-se do brilho nos olhos de sua esposa ao dizer que o filho queria sorvete, massageou as têmporas e começou a considerar seriamente a possibilidade de uma visita. Ele se lembrava de que, antes da gravidez, ela não gostava de sorvete. Embora a gestação pudesse alterar hábitos alimentares e dizer que era um desejo do bebê fosse apenas uma desculpa comum, ele sentia, em seu subconsciente, uma inquietação profunda.

Ele não tinha mais pesadelos com Will Auceptin, mas passara a ter outro. No sonho, a garota misteriosa que encontrara, aquela chamada Briar Rose, olhava-o com ternura e dizia, com uma voz gentil, porém desprovida de emoção:

— Will.

Era um nome comum para um menino, mas a cena seguinte era sempre uma torre negra e pontiaguda. Como das outras vezes, ele subia ao topo e via duas serpentes gigantes entrelaçadas. Um passo, dois, três... À medida que se aproximava, parecia atravessar algo, ou talvez nada, mas seus passos tornavam-se viscosos.

Ele ouvia sua esposa rindo:
— O bebê quer sorvete.

Aquela era... sua esposa.
— ...Esta criança trará desastres para você e sua família.

Em seguida, ele voltava para casa preocupado e a via levantar-se do sofá para recebê-lo, com uma taça de sorvete pela metade sobre a mesa. Ele baixava o olhar e notava um líquido escuro, de um vermelho quase negro, escorrendo em sua direção.

As duas serpentes eram brancas, uma robusta e outra esguia. A menor, ao vê-lo, olhava-o com piedade e terror, com um brilho imperceptível de urgência e preocupação nos olhos. Ela tinha cabelos dourados, brilhantes e deslumbrantes; a curva de seu rosto trazia a imaturidade de quem ainda era muito jovem.

...O que era aquilo?

Ele avançava passo a passo e, finalmente, via a origem do líquido. Pode um ser humano sangrar tanto? Allen não sabia, mas descobriu uma jovem ajoelhada ao lado de sua esposa. Ela não se importava com o sangue no chão; estava ali, ajoelhada, com um bisturi ensanguentado nas mãos.

A cena mudava para um tempo distante, quando a barriga de sua esposa já estava proeminente. Ele a via acariciar o ventre, sorrindo:
— Que tal chamarmos nosso filho de Will?

Sua atenção, porém, não estava nas serpentes. Ele caminhava em direção à escuridão mais profunda, onde, no subconsciente, parecia haver algo vital escondido. A esposa estava deitada no chão, o abdômen aberto, o sangue fluindo sob seus pés e seguindo para trás.

As pupilas de Allen contraíram-se enquanto fixava o bisturi. Ele observava a jovem usar a lâmina para afastar, mecha por mecha, os cabelos espalhados na poça de sangue, separando as mechas coladas pela hemorragia. Então, a garota virava-se para ele com um sorriso ingênuo e radiante; seus olhos azuis eram límpidos e puros, sem um traço de maldade.

Ele a via inclinar a cabeça e dizer, com aquele olhar cristalino:
— Veja, eu não avisei? Aquele bebê trará desastres para você e sua família. Por que não acreditou?

Ele sempre acordava do sonho, banhado em suor frio na calada da noite, lembrando-se daqueles olhos puros e da voz repleta de inocência. Os olhos da garota loira no sonho, naquele momento, sobrepunham-se aos olhos de Briar Rose no dossiê enviado por Klein.

***

Quando a batida na porta soou, Alice pensava no que comer no jantar. Com dúvida, colocou "Matilda" e foi abrir a porta, apenas para encontrar alguém inesperado.

— ...Olá? — Alice olhou para o Dr. Allen, hesitante, sem saber se deveria chamá-lo pelo nome.

Puro, ingênuo, perdido... Allen recordou os olhos da garota no sonho, respirou fundo e forçou um sorriso:
— Madame, peço perdão pela intromissão... Tenho algumas perguntas a lhe fazer sobre Will Auceptin.

Alice fixou o olhar nele e estreitou os olhos, franzindo a testa:
— Quem lhe mandou vir aqui?

Ela não se importava que Allen a encontrasse — afinal, Klein vendera suas informações por 50 libras; seria estranho se ele não tivesse o endereço. O que a intrigava era a decisão de Allen de procurá-la. Será que Will Auceptin fizera o pai ir até ela? Ou será que isso, assim como seu sonho e o encontro casual com Will Auceptin, eram coisas que o próprio Will não podia controlar?

— Não, ninguém me mandou — Allen pareceu confuso por um momento. — Eu mesmo tenho perguntas para lhe fazer...

— Ou seja, você acredita que essa decisão foi tomada inteiramente por você, sem qualquer influência ou sugestão? — confirmou Alice.

— ...Alguém poderia tomar decisões por mim? — perguntou Allen, perplexo.

Alice deu de ombros com um riso leve. Ao ver a indiferença dela, Allen sentiu um frio na espinha. Alice observou o médico, que claramente demonstrava pavor, e após um momento de silêncio, disse:
— Entre.

Ela deu passagem e indicou o interior da casa. Allen entrou hesitante, e Alice fechou a porta atrás de si, erguendo silenciosamente uma barreira espiritual.

— Quer beber algo? — perguntou ela por educação.

— Café, por favor — respondeu Allen por hábito.

— Sente-se — disse Alice, indo preparar o café e decidindo tomar um suco de laranja para si. ...Quem quer beber algo tão amargo?

Alice colocou a xícara diante de Allen. Ele tomou um gole por cortesia e sua expressão se contorceu incontrolavelmente.

— Ah — Alice percebeu ao ver a careta dele. — Esqueci de colocar açúcar!