Capítulo 1: Klein, vou lhe dar um presente.

Voltemos à perspectiva de Alice.

Ela não sabia o que havia acontecido; em um instante, viu seu próprio corpo tombar.

Olhou para as próprias mãos, mãos que lhe eram familiares e estranhas ao mesmo tempo, pois pertenciam à outra pessoa presente na sala — chamemo-la, por ora, de pessoa.

Tentou emitir um som, terminar a frase que começara — mas aquela voz também pertencia ao outro indivíduo no recinto.

O olhar de Alice tornou-se gradualmente aterrorizado. Seu corpo — chamemos de seu corpo, por enquanto — começou a tremer de forma quase imperceptível.

Sem se importar com o corpo caído no chão, que ainda mantinha algum tipo de conexão consigo, ela correu, trêmula e apavorada, até o espelho. Nele, refletia-se um rosto que lhe era igualmente familiar e estranho.

Era o clássico manto negro, o chapéu de ponta macio, as calças pretas, os sapatos de couro preto e, sobre o olho direito, o monóculo que ela conhecia tão bem.

Alice estendeu a mão para ajustar o monóculo e, incapaz de sustentar-se, deixou que o corpo desabasse no chão.

— Este corpo — repetiu ela, usando o termo que adotara desde o início, com um tom que oscilava entre o escárnio e a tristeza —, este corpo... Ha.

Hoje, finalmente compreendeu por que não se reconhecia como Shen Yinghuan e por que, subconscientemente, alterava parte do "eu" para "este corpo".

Quem era ela?

Ela não era Shen Yinghuan, nem aquela garota errante sem nome; ela era Alice Kingsley, e apenas Alice Kingsley.

Portanto... quem era Alice Kingsley?

Alice lembrou-se do rio pelo qual ansiava e daquela hipótese, outrora ridícula: será que existiria, neste mundo, uma criatura mítica que se considerasse uma viajante de outro mundo?

Ela, naturalmente, não se sentia como tal coisa, mas sua situação parecia corresponder àquela descrição.

Alice voltou ao sofá da sala, ergueu seu próprio corpo ali caído, acomodou-o sobre o estofado e, fechando os olhos, tocou-o.

Podia sentir uma conexão tênue, quase inexistente.

Era uma sensação familiar, mas capturar a origem dessa familiaridade através daquela ligação intermitente era difícil demais, e Alice logo desistiu.

— Mas como vou voltar? E o que causou tudo isso? — murmurou Alice para si mesma.

Fechou os olhos e examinou o que antes era um avatar de Amon.

O corpo estava vazio, exatamente como quando Alice despertou pela primeira vez: sem alma, sem consciência, sem memórias, como um receptáculo preparado para ela.

Aquele avatar não possuía sequer conexão com o corpo principal de Amon ou com outros avatares.

Se a consciência daquele avatar não tivesse desaparecido, Amon provavelmente teria apenas mais uma duplicata independente.

Suas habilidades extraordinárias permaneciam, mas, sem a ligação com a entidade original, tratava-se apenas de um "Trapaceiro" comum da Sequência 4.

Talvez não tão comum, mas Alice desconhecia os nomes e capacidades de cada sequência do caminho do "Trapaceiro". Após uma breve inspeção, ao notar que os itens roubados por Amon também haviam desaparecido, ela desistiu.

Então, como ela voltaria?

Alice olhou para si mesma deitada no sofá e uma pergunta surgiu: se ela permanecesse assim até a segunda-feira, quando Klein a convocasse para o Clube de Tarô, será que ele levaria um susto?

Alice refletiu seriamente e decidiu que não deveria sobrecarregar o coração do Sr. Louco dessa maneira.

Tentou tocar a tênue conexão com sua espiritualidade.

A ligação era fraca. Foi apenas quando sua espiritualidade estava quase esgotada que ela conseguiu, enfim, encontrar uma forma de agarrá-la.

... O que ela viu?

Não, não estava certo, não foi algo que ela viu...

Havia crianças recém-nascidas e idosos à beira da morte; havia filantropos bondosos e assassinos a sangue frio; havia pobres famintos e nobres vivendo em luxo...

Inúmeros tipos de pessoas, inúmeros destinos, compunham os dados complexos do destino.

Entre eles, havia um fio de dados que lhe trazia uma afinidade peculiar.

Quando sua espiritualidade tocou aquele fio, Alice perdeu a consciência instantaneamente.

...

No Território Abandonado pelos Deuses, Amon parou seus passos. Perder um avatar não era algo grave para Ele, mas a morte de um avatar e o rompimento total da conexão eram conceitos completamente distintos.

Ele tinha certeza absoluta de que aquele avatar ainda estava vivo, mas a ligação que mantinha com ele havia desaparecido abruptamente.

Amon sentiu certa preocupação.

Afinal, um avatar que não estivesse mais sob o controle do corpo principal poderia, possivelmente, tornar-se um novo original.

Ele sabia exatamente de qual avatar se tratava — oh, era impossível não saber, afinal, nos últimos dias, Ele havia obtido daquele avatar tantas notícias que jamais ouvira antes.

Mas, desta vez, Ele não conseguia dizer, com seu habitual ar de superioridade, que algo era "interessante".

Ele até hesitou em enviar outro avatar para verificar a situação; afinal... e se o avatar enviado desta vez também tivesse sua conexão cortada subitamente?

...

Alice foi despertada por um solavanco.

Ela rolou no sofá e caiu no chão.

Com um olhar vago, levantou-se e viu Amon caído ao seu lado.

Lembrou-se de ter se tornado Amon... Certo, e depois?

Como ela... como ela tinha voltado, mesmo?

Alice levantou-se confusa e cutucou Amon no chão.

Não parecia um morto ou um cadáver comum.

Se fosse preciso definir, Alice sentia que a situação lembrava a de um paciente em estado vegetativo, mas não era exatamente igual — aquele corpo parecia apenas uma casca vazia, sem alma.

Após encarar o cadáver de Amon por um longo tempo, ela decidiu jogar aquele problema para Klein.

Afinal, manter um corpo dentro de casa era muito estranho!

...

Ao ouvir as preces, Klein deu um salto.

Embora fosse a rotina familiar de ser acordado no meio da noite, ele não sentiu raiva.

Porque... ele nem sequer estava dormindo!

Ao chegar acima da névoa cinzenta e ver a estrela carmesim pertencente a Alice pulsando, Klein finalmente suspirou aliviado.

Ele estendeu sua espiritualidade e presenciou uma cena que o deixou perplexo.

Alice agachada rezando não era algo grande, o problema era... o que era aquele cadáver ao lado dela?

Amon???

Klein ficou profundamente chocado. Ele começou a ouvir o que Alice dizia, e ficou ainda mais confuso.

— ... Klein, quer que eu te dê um presente?

Ah?

Que presente?

Ela estaria se referindo... àquele cadáver de Amon, deitado de forma tão serena?

Após um longo momento, ele respondeu:
— Você... que tal me dizer primeiro o que é o presente?

Ao receber a resposta, Alice piscou, confusa, olhou para Amon, que jazia serenamente ao seu lado, e percebeu que talvez tivesse escolhido um local de oração inadequado.

Bem, isso não aconteceria na próxima vez.

Alice refletiu seriamente sobre sua própria conduta.