Capítulo 37: Despertar

O pequeno garoto Jack disparou no mesmo instante em que Derrick desferia o "Machado do Furacão", tão rápido que deixou uma imagem residual para trás.

É claro que ele — não teve o azar de se atirar diretamente contra o machado.

A figura de cabelos amarelados ajustou a postura no ar de uma maneira completamente irreal, transformando o bote em direção ao "Machado do Furacão" em um impulso que o lançou ainda mais longe e com mais força.

Isso deu a Joshua o tempo necessário para reagir; ele saltou para trás abruptamente, fazendo com que o ataque feroz do pequeno garoto Jack acertasse o vazio.

Jack deu uma rolagem no chão, levantou-se novamente e tentou repetir o truque, mas já era tarde demais.

Derrick brandiu o "Machado do Furacão" mais uma vez logo atrás dele, mas, antes disso, o "Caçador de Demônios" Colin já havia se ajoelhado em uma perna só, cravando no chão a espada reta cuja lâmina estava besuntada com uma pomada cinza-prateada.

A área inteira onde ficava o altar iluminou-se instantaneamente, como se estivesse salpicada com a mais pura luz do amanhecer.

Derrick olhou na direção da fonte de luz. Colin ergueu a espada do chão e sua figura dividiu-se de forma bizarra, transformando-se em inúmeras imagens residuais sobrepostas que se espalharam ao redor do altar.

Cada uma daquelas figuras ergueu a espada simultaneamente, combinando-se com a luz do alvorecer próxima para irradiar um brilho resplandecente.

Espadas retas, carregando o brilho deslumbrante da alvorada, cercaram o pequeno garoto Jack bem no meio.

Na luz ofuscante, a figura de tons pretos e vermelhos evaporou rapidamente, extinguindo-se no ataque semelhante a uma tempestade, deixando para trás apenas o salão de cores brilhantes.

……

Será que ele ainda consegue sair daqui…… Derrick ficou atônito por um momento, e então foi puxado com força por alguém que o salvou a tempo debaixo de uma laje de pedra desabada.

Acompanhadas por risadas, os corpos delas tremiam, sacudindo a farinha que cobria suas roupas.

……

Derrick fechou os olhos diante da luz ofuscante.

Em seguida, elas se encararam e gargalharam novamente, com a farinha voando de seus corpos e caindo sobre o sofá e o assoalho.

Elas olharam para as próprias mãos, rostos e roupas, até que finalmente deixaram escapar uma risada contida.

— É evidente — Alice abriu os braços, imitando o gesto de Evelyn para sacudir a farinha do corpo —, aposto que sua mãe não vai querer nos ver na cozinha hoje.

Evelyn e Alice estavam sentadas lado a lado na sala de estar.

Na área subterrânea do templo, Derrick corria desesperadamente para fugir junto com os outros, enquanto o salão tremia violentamente e pedaços de tamanhos variados desabavam de vez em quando.

— Não se distrais. — A voz do "Caçador de Demônios" Colin ecoou em seus ouvidos.

— Então, foi por isso que me disseste que fazer *jiaozi* tinha apenas três passos? — perguntou Evelyn enquanto sacudia a farinha do vestido.

— Eu também acho. — Evelyn assentiu com profunda convicção.

Depois de rir o suficiente, Evelyn abaixou a cabeça, observou o sofá e o chão por um momento e, em seguida, virou-se para dizer a Alice:

— Adivinho que a mãe também não vai querer nos ver na sala daqui a pouco.

— Uma laje de pedra gigantesca despencou, bloqueando completamente o caminho de saída deles do subsolo.

De repente, ele parou os passos, desapontado.

……

Ele ouviu a voz calma do "Caçador de Demônios" Colin soar: — Partiremos após cinquenta relâmpagos.

Derrick balançou a cabeça para clarear os pensamentos, abriu os olhos e deparou-se com a fogueira queimando placidamente.

Derrick Berg apoiava as costas em uma coluna de pedra, dormindo para recuperar as forças.

Nesse exato momento, ele sonhou com uma névoa acinzentada sem fim, sonhou com uma cadeira antiga situada bem no centro e no lugar mais alto, e com a figura indiferente sentada nela, contemplando tudo de cima.

— Senhor Totem... — Derrick chamou esse nome em seu coração em forma de prece.

Logo em seguida, ele ouviu a voz vinda do Louco: — Preparem-se para a reunião.

Sim, Senhor Totem. Derrick respondeu em silêncio, contando as batidas do próprio coração em segredo.

Seus olhos permaneceram fechados, como se tudo o que acabara de acontecer fosse apenas o interlúdio de um sonho.

Ainda faltava muito tempo para a partida, o suficiente para participar da reunião... pensou ele com um sentimento de alívio.

Ele originalmente imaginara que, ao entrar para a equipe de exploração, acabaria faltando a este encontro.

Após mil batidas cardíacas, Derrick aguardou mais um breve instante antes de sentir que havia adentrado aquele templo silencioso e pacífico.

Assim que abriu os olhos, porém, uma sucessão de cenas cintilou em sua mente. Aquelas imagens repetiram-se exaustivamente, passando por cinco ciclos completos.

Ele finalmente se lembrou: já havia concluído a exploração do templo, e fizera isso cinco vezes; cada uma delas começava com o descanso no acampamento e terminava com o "Caçador de Demônios" Colin eliminando o pequeno garoto Jack.

Derrick sentiu repentinamente um calafrio percorrer sua espinha.

Sentada à sua frente, Audrey pretendia cumprimentar os demais como de costume, mas notou de imediato a alteração no estado emocional de Derrick.

Ela perguntou sem hesitar: — Senhor "Sol", aconteceu alguma coisa? A exploração do templo do Verdadeiro, hã, do Criador Despreendido não correu bem?

Essa pergunta trouxe de volta a atenção de Alice, que ainda matutava sobre a melhor maneira de fechar os *jiaozi*.

Alice olhou para Derrick e, em seguida, para o Senhor Louco envolto na névoa cinzenta, até que finalmente concebeu um plano.

Ora, Klein certamente deve saber como fazer *jiaozi*...

Alice decidiu que perguntaria logo mais.

Ouvindo a indagação da "Justiça" Audrey, o "Sol" Derrick, como se estivesse agarrando uma tábua de salvação, descreveu vagamente sua experiência e concluiu dizendo:

— Se não fosse pelo aviso do Senhor Louco, eu sequer saberia que estive vivendo a mesma vida repetidas vezes durante todo esse tempo.

Não, suspeito que o seu Senhor Louco também tenha descoberto isso agorinha mesmo... Alice lançou um olhar de soslaio para o silencioso Senhor Louco e murmurou uma crítica mental em silêncio.

O silencioso Senhor Louco parecia conferir confiança a Derrick, que se acalmou e perguntou aos demais: — Vocês conhecem a raiz desse problema? Como ele pode ser resolvido?

A prestativa Miss "Justiça" sentiu-se impotente.

A "Magra" Fors pensou seriamente por um instante e acabou concluindo que um enredo daqueles daria um excelente romance.

O "Mundo" manteve o silêncio junto com o Senhor Louco. Alice franziu a testa, sentindo uma familiaridade inexplicável brotar em seu íntimo.

Um ciclo... uma vida repetida...

Ela mordiscou os lábios com certa angústia e bateu levemente com os dedos na mesa de forma inconsciente, atraindo o olhar de Alger: — Senhorita "Destino", a senhora tem alguma pista?

— ...Não consigo me lembrar. — Alice encarou Alger e respondeu nesses termos.

Alger fitou Alice por um instante e ponderou ao se dirigir ao pequeno Sol:

— Só consigo pensar em duas possibilidades.

— Primeira: vocês foram submetidos a um pesadelo ou a habilidades ilusórias que superam o nível de semideuses. Assim que você recuperar as memórias com a ajuda do Senhor Louco e retornar ao mundo real, deverá notar imediatamente que algo está errado, tornando o problema relativamente fácil de resolver.

— Segunda: em algum ponto de inflexão, vocês entraram voluntária ou forçosamente em um espaço ou estado peculiar, onde o fluxo temporal permanece ativo até certo ponto, mas fica confinado a um limite específico, repetindo-se ciclicamente...

— Repita isso. — Alice interrompeu Alger abruptamente.