Capítulo 16: Pedras do riacho transformadas em novas tintas

— Ei, rapaz.

A voz ressoou à distância.

Já tendo andado um bom trecho, Yi Shuyuan parou, surpreso, e se virou para olhar. Percebeu então que o lenhador, sabe-se lá quando, também alterara sua rota e vinha em sua direção.

Surpresa à parte, Yi Shuyuan acenou com a cabeça.

— O senhor precisa de algo?

O lenhador, com um feixe de lenha às costas, apoiava uma mão nas costas e usava a outra para enxugar o suor.

— Fiquei com sede enquanto cortava lenha e acabei esquecendo de trazer um recipiente. Vi que você tem um cantil de bambu. Será que ainda tem água para beber?

Yi Shuyuan compreendeu, sorriu e parou, aguardando o lenhador se aproximar. Retirou o cantil da cintura e o estendeu.

— Ainda tem sim, fique à vontade.

O lenhador mostrou-se satisfeito, pegou o cantil e bebeu em goles largos até a última gota, devolvendo-o em seguida.

Yi Shuyuan sacudiu o cantil, constatando que estava completamente vazio. Sorriu com resignação, sem comentar nada.

— A sede era tanta que acabei bebendo depressa demais.

— É só um pouco de água, não há por que dar importância.

Guardou o cantil e se preparou para partir, mas o lenhador o acompanhou.

— Para onde vai, rapaz? — perguntou o lenhador. — Para o Morro do Sul.

— Ora, que coincidência, é o mesmo caminho. Vamos juntos um trecho.

Yi Shuyuan sentia-se tranquilo naquele momento. Talvez por uma mudança de ânimo, talvez pelo modo natural e afável do lenhador ao seu lado, a conversa fluía com leveza, apesar de ser o primeiro encontro dos dois.

— Você é bem despreocupado, subindo a montanha tão cedo — comentou o lenhador.

— A paisagem é bela e meus pais estão aqui. É um lugar onde posso encontrar um pouco de paz e sossego.

Enquanto respondia, Yi Shuyuan afastou instintivamente um galho que atravessava o caminho, permitindo que o lenhador passasse primeiro, um gesto que já repetira antes.

O lenhador, segurando firme a corda da lenha, acompanhava-o com um sorriso discreto no rosto.

— Se fosse outro dizendo que veio buscar sossego, eu não acreditaria. Você, no entanto, me parece interessante.

Ao ouvir isso, Yi Shuyuan percebeu que o lenhador não era do vilarejo de Xihe, pois não o reconhecia. Ele próprio vinha se perguntando como deveria chamar as pessoas do vilarejo, visto que, com sua posição, muitos eram parentes distantes. Agora, não precisava mais se preocupar com isso e respondeu descontraidamente.

— E o senhor, não está cortando lenha só por costume?

O lenhador olhou para trás, entendendo a brincadeira: Yi Shuyuan estava zombando da pouca quantidade de lenha coletada.

— Haha! Na primavera, as árvores crescem com vigor. Quem está sempre na montanha não sai por aí cortando qualquer galho. Basta recolher os que já caíram. Respeitar o ciclo da vida é o que garante a prosperidade duradoura!

— Uma lição valiosa. Reconheço minha ignorância.

Yi Shuyuan não tinha pensado nisso antes, mas agora percebia a razão e sentiu que aquele lenhador era alguém fora do comum.

Entre os galhos, os passarinhos cantavam alegres, sem incomodar. Seus ruídos pareciam querer participar da conversa.

Logo chegaram ao Morro do Sul, de onde já se viam, ao longe, as duas sepulturas.

Diante delas, Yi Shuyuan desacelerou o passo, enquanto o lenhador depositava a lenha e sentava-se numa pedra para descansar.

Vendo Yi Shuyuan arrancar cuidadosamente os matinhos ao redor das sepulturas, o lenhador perguntou:

— Quem está enterrado aí?

— Meus pais. Quando jovem, perdi a razão e vaguei por aí durante anos. Quando finalmente voltei, recobrando a sanidade, ambos já tinham partido.

O lenhador assentiu, ergueu a lenha às costas e, pronto para partir, olhou uma última vez para Yi Shuyuan.

— Quando passar por aqui, darei uma olhada para você. Mas, rapaz, com esse seu jeito, se algum dia entrar na vida pública, temo que vai sufocar sua natureza e talvez não seja feliz!

Yi Shuyuan levou um leve susto, levantou a cabeça e olhou na direção do lenhador. Seu instinto era aguçado. De resto, tudo bem, mas aquela frase... um lenhador comum diria algo assim?

— Nunca tive a intenção de buscar cargos ou glória.

Ao ouvir isso, o lenhador sorriu, balançou a cabeça e, sem dizer mais nada, foi-se embora, cantando uma canção enquanto carregava a lenha.

— Cortar madeira, buscar lenha, viver a vida... Um jarro de vinho, três medidas de arroz...

O canto ecoou por muito tempo, ressoando entre as montanhas.

Yi Shuyuan permaneceu de pé, observando o lenhador se afastar, cada vez mais distante. Olhou para o cantil na cintura e sentiu-se excitado, sua mente cheia de devaneios.

Ainda que uma suspeita lhe surgisse, Yi Shuyuan não tentou impedir o lenhador, nem perguntou nada. Nessas circunstâncias, era melhor deixar as coisas seguirem seu curso. Caso contrário, poderia voltar à Montanha de Kuanan outras vezes e, talvez, encontrá-lo de novo.

-----------------

Seria aquele lenhador o deus da montanha? Ou algum mestre das artes marciais? Quem sabe, um eremita? Ou, simplesmente, um lenhador com alguma sabedoria de vida?

Enquanto caminhava pela montanha, Yi Shuyuan sentia-se levemente inquieto, dividido entre esperança e apreensão. Logo, o murmúrio da água corrente chegou aos seus ouvidos.

Como o lenhador bebera toda a água do cantil, Yi Shuyuan não pensou em voltar para casa, mas sim em ir até a nascente do riacho para saciar sua sede.

Apesar de ter uma lacuna de décadas em sua memória, algumas lembranças de infância, ora nítidas, ora difusas, ainda permaneciam. Yi Shuyuan sabia, em parte, onde ficava o riacho.

E, de fato, não precisou andar muito até avistar a linha sinuosa da água.

O clima ainda era frio, mas o gelo já havia derretido. Yi Shuyuan se aproximou rapidamente, vendo a água cristalina saltitar entre as pedras, produzindo um som vibrante.

Arregaçou as mangas, agachou-se, lavou primeiro as mãos na correnteza e depois encheu metade do cantil, bebendo em largos goles.

— Ah...

Depois de saciar a sede, baixou o cantil, limpou a boca com a mão. A água, vinda da nascente, era gelada, mas tinha uma pureza doce.

Yi Shuyuan voltou a mergulhar o cantil na água, observando, ao mesmo tempo, as pedras de formatos diversos sob a superfície. Uma ideia lhe ocorreu.

O velho tinteiro herdado da família estava quebrado; só era possível usá-lo inclinando um lado. A prefeitura certamente forneceria material de escrita, mas um verdadeiro estudioso não podia prescindir de seu próprio tinteiro.

Seria interessante encontrar ali uma pedra adequada para servir de tinteiro!

Com esse pensamento, Yi Shuyuan colocou o cantil de lado, arregaçou ainda mais as mangas e começou a vasculhar entre as pedras do riacho.

Havia muitas pedras lisas, mas ele procurava uma com uma boa cavidade, suficientemente funda e, se possível, bonita.

Ainda não havia encontrado a pedra ideal, mas já tinha espantado diversos pequenos caranguejos escondidos sob as pedras. Divertido, Yi Shuyuan esvaziou metade do cantil e começou a recolher os caranguejos maiores.

Em pouco tempo, sua inquietação e melancolia haviam desaparecido por completo.

Quando finalmente suas pernas estavam dormentes de tanto agachar, e o cantil já não comportava mais caranguejos, Yi Shuyuan encontrou, a uns vinte metros de onde começara a beber água, uma pedra perfeita.

Era uma pedra amarela-clara, de formato oval e levemente irregular, repousando sob um fio de água límpida. A corrente batia em sua cavidade, fazendo espirrar gotículas que, sob a luz inclinada do sol, ganhavam tons de arco-íris.

Bastou um olhar para que Yi Shuyuan soubesse que aquela era a pedra certa.

— É você mesmo!

Exclamou rindo alto, pegou a pedra amarela e, nesse momento, um pequeno peixe, parecendo um filhote de enguia, assustado, escapuliu debaixo dela.

— Hahaha! Desculpe-me!

Brincando, Yi Shuyuan, com a pedra e o cantil, alongou as pernas dormentes e, satisfeito, tomou o caminho de volta.