Capítulo 8 – O Filho Indigno

Algo que surpreendeu o próprio Ah Fei foi que, talvez por ter fugido um dia e uma noite inteira e estar exausto, naquela noite ele dormiu profundamente, sem os pesadelos de antes.

Já Yi Shuyuan, que estava logo ao lado, não teve a mesma sorte. Não só sonhou, como teve um pesadelo: novamente se viu caindo no rio.

Mas no sonho, Yi Shuyuan estava de pé na proa do barco, olhando para a água e avistou um brilho cintilante!

No momento seguinte, ele e o barco foram sugados para dentro d’água.

Diante dos seus olhos, já não havia mais um rio, mas sim uma sucessão de cenas caóticas; pensamentos e sentimentos pareciam se projetar e se fundir ao caos. Yi Shuyuan não apenas pensava, ele via!

Naquele instante, diante de sua palma, pontos de luz e feixes de brilho dançavam, imagens surgiam. Instintivamente, Yi Shuyuan tentou agarrá-las!

Porém, algo inexplicável o encheu de angústia. Seus pensamentos e emoções, sem se dar conta, mergulharam novamente naquela situação do passado, imersos na água quase sufocante. A sensação de desamparo absoluto misturada a uma ânsia desesperada fazia-o desejar a morte...

De repente, a luz sob a água explodiu, e feixes de brilho se dispersaram.

“Ha... ha... ha...”

Yi Shuyuan despertou do transe, o corpo banhado em suor frio, o coração batendo tão forte que parecia querer saltar do peito.

Ah Fei, que dormia tranquilamente ao lado, pulou imediatamente, olhando ao redor, e correu até Yi Shuyuan, com o rosto cheio de apreensão.

“Mestre, o que houve? É alguma dor antiga? Mestre, como posso ajudá-lo?”

Yi Shuyuan, aos poucos, recuperou o fôlego, enxugou o suor do rosto e balançou a cabeça.

“Não é nada, apenas um pesadelo. Volte a descansar.”

Dizendo isso, Yi Shuyuan não se importou com a reação de Ah Fei, ajeitou o casaco de pele e deitou-se de lado.

Foi aquele brilho cintilante que me trouxe até aqui? O que seria aquilo? Pensando nisso, a inquietação em seu peito aumentou. Ele rapidamente afastou o pensamento e se forçou a dormir.

Ah Fei olhava para Yi Shuyuan, hesitando em falar. Depois, deu um tapa forte na própria cabeça e sentou-se ao lado da fogueira para alimentar o fogo e ficar de vigia. Aquela noite, sentia-se revigorado e já havia descansado o suficiente.

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Desde aquele dia, Ah Fei e Yi Shuyuan viajavam durante o dia. À noite, Yi Shuyuan dormia enquanto Ah Fei praticava a técnica do Coração Sereno. Primeiro, precisava da voz de Yi Shuyuan para entrar em concentração, mas depois passou a praticar sozinho.

Yi Shuyuan admirava a disciplina de Ah Fei. O rapaz conseguia passar a noite inteira sentado, sem mover sequer o quadril. Ele mesmo já pensara em tentar, mas, ao se aquietar por muito tempo, pensamentos dispersos o invadiam. O mais difícil de evitar era lembrar da queda no rio, e então acordava sobressaltado.

Naquela noite, ao lado de um penhasco, Ah Fei acendeu novamente a fogueira, assando o coelho azarado que pegara durante o dia. Yi Shuyuan, ao ver o coelho, quase salivava; fazia dias que não via gordura. Naquela época, comer porcarias diante do computador de madrugada era uma felicidade.

Mas Ah Fei estava focado na técnica do Coração Sereno.

“Mestre, quero praticar a técnica primeiro.”

Yi Shuyuan olhou para ele.

“Não vai comer o coelho?”

Ah Fei coçou a cabeça, sorrindo.

“Prefiro praticar antes...”

“Está bem, está bem.” Yi Shuyuan fez um gesto com a mão para que ele se afastasse.

Com a permissão do mestre, Ah Fei sentou-se um pouco afastado da fogueira. Em posição de lótus, logo sua respiração tornou-se longa e uniforme.

Não era só uma questão de estado de espírito. Ah Fei percebia que, embora não tivesse praticado boxe nos últimos dias, se voltasse a treinar, certamente teria um desempenho diferente. Não precisava nem testar: bastava sentir o estado do seu fluxo interno de energia para saber.

Enquanto girava o coelho e salpicava sal, Yi Shuyuan olhava para Ah Fei e pensava: será que ele é mesmo um talento nato e a família apenas não soube reconhecer?

A transformação de Ah Fei era visível a olho nu. Tornara-se mais animado e confiante diante de Yi Shuyuan, até contava histórias de heroísmo. Era quase uma metamorfose.

Naturalmente, Yi Shuyuan gostava de ver essa mudança e sinceramente desejava que o acompanhasse para sempre. Presenciar o surgimento de algo belo já é, por si só, algo belo.

De vez em quando, a lenha estalava na fogueira. O coelho assado chiava, a pele dourada pelo sal. Yi Shuyuan desviou o olhar para as montanhas, sem saber o quão grandes eram — pareciam não ter fim.

Ah Fei dizia saber como sair dali. Yi Shuyuan não sabia o quanto disso era verdade, mas, naquela situação, só podia confiar nele.

Na manhã seguinte, Ah Fei acordou. Havia meia carcaça de coelho assado, já endurecida pelo frio, diante dos olhos. Yi Shuyuan aquecia-se esfregando as mãos e batendo os pés.

“Despertou? Hoje você me carrega de novo. Se eu andar, vamos muito devagar. Precisamos sair logo dessas montanhas.”

Nos últimos dias, Yi Shuyuan andou bastante por conta própria, sendo carregado por Ah Fei apenas nos trechos difíceis. Agora, já não fazia questão de parecer reservado; por mais que gostasse da natureza, já estava farto daquele frio.

“Ah...”

A voz de Ah Fei soou um pouco desanimada. Desde que percebera, dois dias antes, que conseguia praticar a técnica sozinho, já previra que o mestre logo deixaria de andar devagar. E agora sua intuição se confirmava.

Pensando nisso, Ah Fei de repente deu um tapa forte na própria orelha. “Ma Lingfei, Ma Lingfei, até quando vai ser tão ganancioso?”

O som alto assustou Yi Shuyuan, que estava colocando pedras quentes em um bambu para derreter neve. Olhou surpreso para Ah Fei.

“Por que está se batendo à toa?”

“Ah, não é nada, mestre. Só coçou o rosto!”

Ah Fei esfregou o rosto algumas vezes, sentindo-se melhor. A técnica do Coração Sereno era realmente eficaz.

Coceira que se resolve com tapas? Yi Shuyuan torceu o lábio, mas não desmascarou o rapaz.

Quando a água ferveu, Yi Shuyuan bebeu um pouco e passou para Ah Fei, que comeu alguns pedaços de coelho gelado com água. Logo estavam de novo a caminho.

Naquele dia, com Ah Fei carregando Yi Shuyuan, avançaram muito mais. Yi Shuyuan já se acostumara à sensação de ser levado, e agora podia até apreciar a paisagem.

Não se podia negar: o autor sabia escrever. O cenário de mil léguas de gelo e neve era realmente belo — pena que Yi Shuyuan não estava com ânimo para admirar.

“Mestre, estamos nas montanhas de Cang. Com o meu passo atual, creio que amanhã veremos a Montanha Kuanan ao sudeste. Ao entrar nela, o condado de Yuanjiang estará bem próximo.”

Ao ouvir isso, Yi Shuyuan se animou.

“Não vai errar o caminho, não?”

“Impossível!”

Yi Shuyuan sentiu-se um pouco mais tranquilo, e Ah Fei apressou o passo. Agora, mantendo o ritmo certo, conseguia manter o fluxo de energia constante, avançando muito mais rápido do que antes.

Na verdade, o lugar por onde Ah Fei entrara na montanha com aqueles bandidos não ficava no condado de Yuanjiang, mas na região norte de Cang — uma distância considerável. Por isso, Yi Shuyuan temia que se perdessem, já que ouvir dizer que as montanhas de Cang eram vastíssimas e era comum se perder ali dentro.

Mas, dois dias depois, a realidade mostrou que suas preocupações eram infundadas.

Quando Ah Fei anunciou que haviam entrado na Montanha Kuanan, Yi Shuyuan apenas murmurou em assentimento. Meio dia depois, o passo de Ah Fei foi ficando mais lento. Yi Shuyuan olhou adiante e viu, no alto de uma colina, uma pedra com inscrições pintadas de vermelho vivo.

“Limite do Condado de Yuanjiang, Prefeitura de Yuezhou.”

Yi Shuyuan leu os caracteres, de traço quase arcaico, sem estranheza. Sentiu-se levemente emocionado.

Estavam realmente chegando!

Depois de tanto tempo vagando pelas montanhas geladas, Yi Shuyuan não sentia nada de especial — até ver o marco. Agora, ardia de vontade de voltar à sociedade, com uma repentina nostalgia e um desejo indefinível de voltar para casa.

A neve nas matas ao redor já derretia em muitos pontos, deixando à mostra o solo e até alguns sinais de verde.

Com o passo de Ah Fei, em menos de meio dia encontraram o caminho de descida. Mas, ao se aproximarem de outra colina, Yi Shuyuan sentiu um estremecimento no peito.

“Pare — me ponha no chão!”

“O que foi, mestre?”

Ah Fei parou e Yi Shuyuan desceu de suas costas, subindo sozinho um pequeno aclive por uma trilha. Ah Fei, sem entender, o seguiu. Juntos, chegaram ao topo de uma colina de declive suave, cercada por bambuzais e árvores, mas o que mais chamou a atenção de Yi Shuyuan foi o que havia diante do bambuzal.

Como se fosse obra do destino, a floresta de inverno estava silenciosa, e, ao longe, dois túmulos erguiam-se entre a vegetação rasteira.

Yi Shuyuan franziu a testa, os passos hesitantes. Tinha medo de avançar, mas forçou-se a caminhar até parar a poucos passos das lápides, onde conseguiu ler as inscrições.

“Túmulo do patriarca Yi Shengzhi. Túmulo da matriarca Chen Yulan. Erigido pelo filho devoto Yi Baokang...”

Ao ler os nomes nas lápides, o corpo de Yi Shuyuan tremia. Aproximou-se passo a passo, a mente tomada pela névoa das lembranças.

Fios e mais fios de memória se entrelaçavam, formando uma torrente! Emoções intensas, incontroláveis, afloraram do fundo da mente, do corpo, da própria alma...

Diante dos túmulos, as lágrimas começaram a escorrer dos olhos de Yi Shuyuan, molhando o rosto, escorrendo pelo pescoço, pingando no chão. Entre soluços abafados, dois chamados suaves romperam o silêncio.

“Pai... mãe...”

Inúmeras recordações inundaram sua mente, incontáveis sentimentos explodiram no peito. Num instante, pareceu viver uma vida inteira, do nascimento ao crescimento...

A mente, antes voltada para dentro, voltou-se para o exterior. A visão, antes turva, focou-se novamente no presente. Tomado pela emoção, Yi Shuyuan não quis se conter: ajoelhou-se diante dos túmulos, prostrando-se repetidamente.

“Tum... tum... tum...”

“Pai! Mãe! Seu filho é indigno! Seu filho é indigno! Voltei tarde demais, sou indigno!”

“Tum... tum... tum...”

A cabeça sangrava, mas ele não parava de se prostrar!

Ah Fei ficou parado atrás de Yi Shuyuan, sem saber o que fazer, ajoelhando-se em silêncio ao seu lado.