Capítulo 87 - Os Gêmeos Idênticos

Desta vez, Yi Shuyuan gastou uma quantidade imensa de energia, sentindo um esgotamento corporal jamais experimentado antes. Nesse estado, paisagens interiores de montanhas e rios se revelavam, e a energia espiritual ao redor parecia ser convocada, começando a se concentrar dentro da biblioteca.

Primeiro, foi nas proximidades da sede do condado de Yuanjiang e, logo depois, espalhou-se por toda a cidade. Em seguida, expandiu-se ainda mais para as áreas vizinhas: ao sul do rio E, até mesmo nas montanhas Kuo Nan ao norte da cidade, a energia espiritual fluía incessantemente, tal qual água corrente desaguando em terras baixas, concentrando-se em algum ponto dentro da sede do condado de Yuanjiang.

Apesar de ampla, a quantidade dessa energia espiritual não era grande, tampouco sua velocidade era alta, mas era extremamente ativa. Parecia que fios de fontes cristalinas dançavam e se reuniam lentamente junto à biblioteca da sede do condado, tornando-se considerável. Era como água viva correndo para se misturar ao caldo seco, e a energia espiritual ao redor, carregada de vivacidade, integrava-se silenciosamente ao corpo de Yi Shuyuan.

O régua sobre a mesa caiu suavemente do ar, pousando ao lado da mão de Yi Shuyuan e tocando a ponta de seus dedos, absorvendo também a energia espiritual pulsante. Hui Mian não ousava se aproximar muito da régua, limitando-se a mudar de lugar e se encostar a Yi Shuyuan.

No estado inconsciente de Yi Shuyuan, tudo ao redor parecia ainda mais natural e delicado do que o habitual, como uma fina chuva primaveril que umedecia tudo sem ruído. Apenas o espírito guardião da cidade, Xiang Changqing, que estava mais próximo, começou a perceber algo; sentiu que toda a energia espiritual da cidade estava anormalmente ativa. Nessa situação, bastava prestar atenção à sede do condado de Yuanjiang para notar algo estranho.

Embora não soubesse o que Yi Shuyuan fazia, e por mais surpreso que estivesse pelo estado da energia espiritual, Xiang Changqing não ousou interromper, mesmo tomado por grande curiosidade.

Por volta do amanhecer, Yi Shuyuan despertou naturalmente, como se tivesse apenas dormido uma noite comum. Assim que abriu os olhos, olhou imediatamente ao redor, viu o pequeno furão dormindo e logo percebeu a régua ao seu lado. Nesse momento, suspirou aliviado, pegou a régua com alegria, deleitando-se com ela nas mãos, sentindo uma espécie de sintonia com o objeto ao toque dos dedos.

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Yi Shuyuan soltou uma gargalhada de pura felicidade. Agora, ele realmente tinha um tesouro mágico? Observou a régua, larga o bastante para cobrir dois dedos e meio, mas com mais de um palmo de comprimento, diferente das réguas comuns; era mais longa e esguia. Contudo, exalava uma aura sutil e animada, bastante perceptível, ao menos para Yi Shuyuan.

“Que maravilha! Ha ha, que maravilha! Daqui em diante, você me acompanhará em todas as jornadas, pelos quatro cantos do mundo, ha ha ha ha—”

Hui Mian despertou assustado e, ao ver Yi Shuyuan rindo de alegria, sentiu-se imediatamente aliviado.

“Mestre, está tudo bem com o senhor?”

“Estou ótimo!”

Depois de brincar bastante com a régua, Yi Shuyuan conseguiu acalmar sua empolgação e olhou para o ébano que restava sobre a mesa. Um material tão extraordinário não poderia ser desperdiçado. Pensou que, se conseguira confeccionar a régua sozinho, talvez também pudesse fazer um leque dobrável; só não sabia se esse método poderia ser considerado forjar artefatos.

Yi Shuyuan desconhecia os métodos ortodoxos de fabricação dos tesouros mágicos do caminho celestial. No entanto, recordava das conversas anteriores, nas montanhas, com uma divindade e um espírito. Discutiram sobre como, às vezes, ferramentas sagradas nasciam do poder da fé, tomando forma junto com o corpo dourado da divindade; outras vezes, eram forjadas combinando poder mágico e incenso. Para os espíritos, a confecção de artefatos frequentemente estava ligada à própria essência, ou até mesmo era feita a partir de parte do próprio corpo.

As formas de surgimento desses objetos mágicos eram variadas. Alguns já nasciam como tesouros, outros se aprimoravam com o passar do tempo, e não faltavam os criados pelas mãos dos homens. Até objetos comuns poderiam transformar-se em tesouros ao abrigar um espírito, tudo dependendo das circunstâncias e do acaso.

Agora, com a régua “Yu Jing” em mãos, Yi Shuyuan começava a adquirir conhecimento prático.

Para ele, a confecção de objetos mágicos pelo caminho celestial não era tão complicada quanto parecia. O poder do instrumento provinha do homem, não do objeto; o tesouro era, em essência, o resultado de ser impregnado com a espiritualidade de seu dono, nascendo do desejo humano, e, podendo absorver energia espiritual, formava-se sua própria essência.

Teoricamente, se existisse alguém de virtude e sinceridade tão elevadas quanto os grandes sábios imortais, até mesmo um objeto trivial, ao seu lado por muito tempo, acabaria adquirindo espiritualidade. Com esse pensamento, Yi Shuyuan abriu a mão, e a régua, como se compartilhasse de seu pensamento, voou suavemente até a manga de seu manto.

Pegou então o pedaço de ébano que restava e, medindo-o com os dedos, ponderava sobre como utilizá-lo.

“Se for para fazer as hastes do leque, parece um pouco curto, mas se for habilmente alongado até o dobro, ficará perfeito. Talvez, conversando com o senhor Huang, encontre-se uma solução ainda melhor!”

Enquanto pensava, seu olhar recaiu sobre o papel no canto da mesa; de repente, teve um lampejo de inspiração: por que não fazer também o papel ele mesmo? Assim, a régua e o leque poderiam ser considerados tesouros gêmeos criados por suas próprias mãos.

Yi Shuyuan achou que, assim como as pequenas alegrias da vida cotidiana, criar um par de tesouros gêmeos seria um prazer particular no cultivo da imortalidade.

“Vamos dar um passeio!”

Com um gesto, Hui Mian saltou para seu corpo e se enfiou por dentro de suas roupas. Yi Shuyuan abriu a porta da biblioteca e saiu diretamente para fora da sede do condado.

Ainda era cedo, mas as ruas da cidade de Yuanjiang já estavam repletas de gente. No entanto, ele não se dirigiu a restaurantes ou tavernas. Nem mesmo o aroma tentador dos pratos que flutuava de vários estabelecimentos foi capaz de desviá-lo de seu caminho.

Yi Shuyuan caminhou pelas ruas, perguntando e procurando, até que finalmente encontrou o que buscava na entrada de um beco estreito.

Era uma viela tão estreita que mal cabia uma carroça. Na entrada do pátio, pendia uma placa: “Oficina de Papel de Yuanjiang”. Era ali mesmo!

Em Yuezhou, quase toda cidade do condado tinha sua própria oficina de papel, sendo o papel Qingyuan, da famosa Oficina de Papel de Qingyuan, anualmente oferecido como tributo à capital.

Como o portão do pátio estava aberto, Yi Shuyuan entrou sem hesitar. O pátio era amplo, com suportes para secagem de papel por todos os lados, ainda sem folhas, aparentemente recém-armados. Mesmo assim, ele podia sentir um leve odor de pasta fermentada no ar.

Para o cidadão comum, esse cheiro poderia ser desagradável, mas, para ele, evocava a sensação da base de uma próspera tradição literária.

“Ei? Quem é esse jovem? Se quiser comprar papel, deve ir até a loja.”

Um velho carregando dois suportes apareceu e, ao ver Yi Shuyuan olhando curioso ao redor, achou-o vagamente familiar, supondo tratar-se de um estudioso interessado em comprar papel.

“Nossa oficina tem loja própria, e também pode encontrar nosso papel nas demais papelarias.”

Yi Shuyuan viu o velho largar as ferramentas e, com toda a seriedade, explicou seu propósito.

“Não vim comprar papel, mas gostaria de ver como o papel é feito aqui na Oficina de Yuanjiang. Se possível, gostaria não só de observar, mas também de tentar fabricar uma folha com minhas próprias mãos.”

O velho largou os suportes e foi ajeitando um a um no pátio, lançando olhares cada vez mais intrigados para Yi Shuyuan.

“Fazer papel? Jovem, esse é um trabalho árduo; verá que não é uma ideia elegante, mas sim cansativa.”

Yi Shuyuan sorriu levemente e balançou a cabeça.

“Respeitável senhor, não busco elegância, mas realmente desejo aprender a fazer uma folha de papel, mesmo que fracasse...”

Dizendo isso, Yi Shuyuan tirou uma bolsa de dinheiro do peito. Ia pegar algumas moedas de prata menores, mas, ao pensar melhor, decidiu entregar uma barra de prata de cinco taéis.

“Estou disposto a pagar generosamente apenas para tentar aprender.”

O velho ficou surpreso. Será que ele queria aprender a arte para abrir sua própria oficina? Mas havia oficinas em toda Yuezhou, e, além disso, a fabricação de papel era um ofício regulado pelo governo, proibido de ser praticado livremente.

Contudo, vendo a barra de prata, o velho aceitou-a instintivamente, tornando-se mais afável.

“Se é só para aprender e brincar, não há problema... Hã? Dinheiro oficial?”

A barra de prata era um lingote padrão, com o selo do governo. Claro, o dinheiro oficial acabava circulando no mercado, mas, na maioria das vezes, logo era cortado em pedaços para troco e outros usos. Um lingote intacto normalmente vinha das mãos de funcionários do governo.

O velho olhou para Yi Shuyuan.

“O senhor é do governo?”

“Ah, permita-me apresentar: sou Yi Shuyuan, escriba da sede do condado. Não precisa se preocupar, não sou pessoa de má índole!”

O velho arregalou os olhos, examinando-o de cima a baixo.

“Ah, então é o senhor Yi! Agora entendo porque parecia familiar. No outro dia, quando aquele comerciante malvado foi executado, eu estava na multidão e vi o senhor atrás do cadafalso! Por que não disse antes?”

Enquanto falava, ele devolveu a barra de prata com as duas mãos.

“Sendo o senhor Yi, claro que ajudarei no que for preciso! Não precisa pagar! Por favor, guarde o seu dinheiro! Venha, venha, entre!”

De modo algum o velho aceitou a prata; pelo contrário, recebeu Yi Shuyuan com grande entusiasmo. Essa receptividade não vinha apenas do renome de Yi Shuyuan, mas também de sua posição. Afinal, ele era uma figura importante na sede do condado e, com uma palavra, poderia influenciar a vida da família do dono da oficina.

Yi Shuyuan não sabia dos muitos pensamentos do velho, mas, podendo economizar, guardou a prata com um leve sorriso.

“Então, perdoe-me pelo incômodo!”

“Que incômodo, senhor Yi! Sua presença engrandece nossa oficina. Por favor, entre!”

Seguindo o velho para o interior da oficina, Yi Shuyuan ficou impressionado com o espaço: o pátio já era grande, mas o salão interno era ainda mais amplo e arejado.

O velho, de sobrenome Chen, era o proprietário da oficina, que passava de geração em geração. No dia a dia, uma dezena de artesãos trabalhava ali; além de Chen e seus dois filhos, os outros eram ajudantes, mas todos faziam de tudo um pouco.

Em alguns cantos, pilhas de matéria-prima; em outros, martelos de madeira batiam incessantemente nos materiais; também havia quem preparasse e coasse a pasta, realizando as últimas etapas da produção.

Enquanto caminhava, o velho ia apresentando cada etapa a Yi Shuyuan e explicando sua presença aos demais, que olhavam curiosos, mas sem parar o trabalho.

Yi Shuyuan admirava-se com tudo o que via na oficina: tanques de pasta, caldeirões e fornos para cozinhar fibras, adegas, além de dezenas de ferramentas de tamanhos variados—ancinhos, sapatos com pregos, pilões, tanques, molduras de bambu, prensas de madeira...

(Fim do capítulo)