Capítulo 94: A Máquina de Pedra Chegou

O vento foi se acalmando pouco a pouco, então Huan Mian guardou o papel branco e correu para o ombro de Yi Shuyuan.

— Senhor, agora o senhor tem um leque novo, posso ficar com o antigo?

Enquanto explorava o leque dobrável em suas mãos, Yi Shuyuan olhou para Huan Mian.

— O antigo? Ah, claro.

Yi Shuyuan tirou o leque que comprara do vendedor e o entregou a Huan Mian, que o agarrou com alegria. Não se pode negar: as patas de Huan Mian eram incrivelmente hábeis, conseguindo abrir o leque e imitar Yi Shuyuan ao abanar-se, embora precisasse usar ambas as patas.

— Vamos, é hora de voltar para casa.

Yi Shuyuan guardou o leque dobrável, arrumou os utensílios de escrita sobre a pedra e, acompanhado do exibido Huan Mian abanando-se, dirigiu-se à aldeia Xihe.

—

Ainda não era equinócio de outono, mas os agricultores do condado de Yuan já tinham começado a colher o arroz. Yi Shuyuan voltou primeiro ao pátio da família Yi.

O portão estava trancado e parecia não haver ninguém em casa; Yi Shuyuan logo deduziu que todos estavam nos campos. Agora, os campos resplandeciam em dourado, as ondas de trigo ondulando como marés ao vento. O arroz da aldeia Xihe este ano estava excelente, e o da família Yi, ainda melhor, sendo notavelmente mais alto que o dos outros.

Caminhando pela margem do campo, Yi Shuyuan chegou à parcela da família. Yi Baokang e sua esposa, assim como Yi Yong'an e a esposa, estavam curvados cortando arroz. Abao corria sozinho à beira do campo e, ao ver Yi Shuyuan vindo pela margem, exclamou:

— Avô, avô está aqui!

Abao correu descalço e se lançou nas pernas de Yi Shuyuan.

— Tio, tio! Onde está o pequeno furão?

Abao olhou para o ombro de Yi Shuyuan, não viu Huan Mian, correu para trás dele e também não encontrou. Huan Mian, que estava agarrado na roupa atrás, apressou-se a correr para a frente, e os dois começaram a brincar de esconder.

— Irmão! — Tio está aqui?

Yi Baokang e os outros se endireitaram, vendo Yi Shuyuan brincando com Abao.

— Sim, vim ajudar na colheita!

Yi Shuyuan sorriu e, nesse momento, Huan Mian saltou de seu peito.

— Pequeno furão, não fuja!

Abao gritou e correu atrás dele. Yi Shuyuan não disse mais nada, e entre as saudações da família, já tinha tirado os sapatos, enrolado as calças e as mangas, entrando no campo.

Para colher arroz, havia sempre uma foice de reserva.

Como previsto, aquele era um ano de abundância.

—

Logo após a colheita veio o equinócio de outono.

Naquela noite, Yi Shuyuan levantou-se silenciosamente do leito, transformando-se numa brisa que soprou até a Montanha Kuo Nan.

Ao ir para a montanha, estava apenas com Huan Mian, mas ao manifestar-se na frente do templo do deus da cidade do condado de Yuan, acompanhado pelo vento, estavam também Huang Hongchuan e Song Weng.

Talvez Huang Hongchuan estivesse mais curioso, mas para o velho Song, era como se uma criança estivesse prestes a transcender, o último passo da travessia. Ninguém queria perder.

Era noite alta, as ruas desertas. Yi Shuyuan olhou ao redor do templo e percebeu algo; recordando-se das técnicas de patrulha noturna, mobilizou sua energia, batendo o pé.

A fronteira entre o mundo dos vivos e dos mortos surgiu diante dos três.

No portão do submundo, os guardas viram três estranhos aparecerem, queriam repreender, mas de repente reconheceram algo.

Além de Yi Shuyuan, Huang Hongchuan brilhava tenuemente na fronteira entre mundos.

— É o senhor Yi, e aquele ao lado não seria o deus da Montanha Kuo Nan? — Rápido, avisem ao deus da cidade!

Sob a orientação de um agente fantasmagórico, Yi Shuyuan e companhia chegaram ao exterior do salão do submundo, onde o deus da cidade do condado de Yuan e alguns deuses do submundo vinham ao encontro.

— Senhor Yi, senhor Huang, este deve ser o velho Song, desculpem não termos ido ao encontro, por favor, entrem!

— Deus da cidade, não seja tão formal! — Saudações ao deus da cidade!

— Por favor!

Todos foram convidados ao grande salão, não ao salão de julgamento de almas, mas ao mesmo salão em que Yi Shuyuan estivera pela primeira vez, uma espécie de projeção do templo do deus da cidade no submundo.

—

Quase todos os grandes deuses do submundo abandonaram seus afazeres para comparecer, afinal, era um acontecimento raro no condado de Yuan, improvável de se repetir.

Diante de tantos deuses e espíritos, Huan Mian ficou nervoso, sem ousar dizer uma palavra, encolhendo-se em Yi Shuyuan, fingindo ser um simples animal.

Os outros deuses fingiram não notar o pequeno furão, não se importavam com isso.

Mal se sentaram, Xiang Changqing perguntou:

— Senhor Yi, como está aquela pedra da montanha?

Yi Shuyuan tirou a pedra de sua manga e a lançou, fazendo-a flutuar no centro do salão.

Ao verem os traços de tinta na pedra, vibrantes como seres vivos, todos os deuses exclamaram admirados, muitos se levantaram para observar de perto.

— Raríssimo, realmente deu certo, hm...

O juiz guerreiro deixou escapar o pensamento, só relaxando ao notar que ninguém lhe prestava atenção.

— Os traços de tinta parecem vivos! — Sim, daqui a cem anos, talvez possa gerar um espírito!

— Com essa pedra como base, é possível criar um tesouro! — Excelente!

— De fato, se não fosse por preparativos prévios, seria um grande artefato!

Após examinar a pedra, Xiang Changqing olhou para Yi Shuyuan.

— Já está imbuída de espiritualidade... Tragam He Xin, digam que chegou o momento.

— Sim!

O agente partiu, enquanto os deuses continuavam comentando a pedra.

Logo, quando He Xin entrou no salão, todos os olhares se voltaram para ela, deixando-a muito nervosa.

He Xin tornou-se novamente uma mulher reservada, entrou e saudou todos com uma reverência.

— Senhores, aqui estou!

— Senhor Yi, chegou a hora?

— Chegou sim!

Yi Shuyuan levantou-se e, com um gesto, fez a pedra voar até He Xin.

He Xin olhou para a pedra e para o peixe negro animado em seu interior, achando tudo fascinante; mesmo sendo apenas um espírito, sentia que aquela pedra era um tesouro.

— Hm? Preciso atravessar o rio com ela?

He Xin sabia que a travessia era perigosa, mas ignorava os detalhes; ao ver a pedra, começou a compreender.

Sem pensar, estendeu a mão, e a pedra caiu sobre ela.

Que peso! Não parecia ser um bloco tão pequeno!

— Exato, é preciso atravessar o rio com ela, rumo à reencarnação!

As palavras de Yi Shuyuan confirmaram sua dúvida.

Xiang Changqing olhou ao redor, sério.

— Chegou o momento, não há mais o que dizer, vamos!

Mal terminou a frase, com um aceno de manga, o deus da cidade fez o cenário ao redor se tornar turvo, e ao clarear, já não estavam nos domínios do submundo.

Agora, Yi Shuyuan e os deuses estavam à margem de uma montanha sombria.

Sob seus pés, uma estrada sinuosa seguia até o horizonte, onde era possível vislumbrar um rio largo e turbulento.

Incontáveis almas saíam de trilhas menores, convergindo para a estrada principal.

Algumas estavam só, outras em grupos, outras acompanhadas por agentes do submundo, todas caminhando rumo ao distante.

O céu era infinitamente sombrio, mas à beira da estrada floresciam flores vermelhas escuras.

— Esta é a estrada do submundo?

Yi Shuyuan perguntou.

— Sim, não se assustem, vejam minha magia!

O deus da cidade novamente acenou a manga, e uma névoa surgiu sob seus pés, levando-os velozmente como uma nuvem sombria rente ao chão.

Muitas almas viram a nuvem voar e instintivamente se afastaram, sem perceber quem estava ali dentro.

Velhos, jovens, homens, mulheres...

Almas de todas as formas, as marcas das mortes visíveis em seus corpos.

Na estrada do submundo, só havia fantasmas, mas Yi Shuyuan sentiu que via toda a variedade e conflito do mundo dos vivos.

O tempo ali parecia distorcido: um instante parecia durar uma eternidade, ou vice-versa. Ninguém sabia quanto tempo passou até Xiang Changqing falar novamente.

— A estrada do submundo é domínio das sombras, para avançar rápido é preciso nossa ajuda; mesmo poderes de santos ou budas podem se perder aqui.

—

Ao terminar de falar, a névoa ao redor começou a dissipar, e todos sentiram os pés firmes no chão.

Adiante, não muito longe, estava um rio largo e majestoso.

O rio Wangchuan!

Um ruído abafado vinha do rio, inicialmente discreto, mas ao Yi Shuyuan prestar atenção, tornou-se alto e claro.

— Injustiça! — Me ajudem! — Salvem-me!

— Senhor, sou inocente!

— Alguém me puxe...

— Está tão frio! — Me ajudem, salvem-me!

Naquele momento, Yi Shuyuan sentiu um arrepio; sua visão era tão aguda que começou a distinguir cabeças humanas entre as ondas do rio.

Eram almas sem fim, miseráveis, implorando por ajuda aos que passavam, aos agentes do submundo, em gritos desesperados!

Ao longe, havia uma ponte indistinta, e sobre o rio, ocasionalmente, navegava um barco.

Era mais uma balsa de madeira sem cobertura, balançando perigosamente entre as ondas.

Sob o barco, aglomeravam-se espíritos do rio.

Esses espíritos imploravam aos passageiros, mas às vezes tornavam-se aterradores.

Tentavam agarrar os passageiros e puxá-los para baixo, ou, de modo sinistro, queriam subir ao barco ou até o virar.

He Xin, embora fosse apenas uma alma, apertava a pedra contra o peito, respirando com dificuldade; até Huan Mian podia sentir seu medo.

Era o pavor trazido pelas águas do Wangchuan, e também pelo terror dos espíritos malignos e deformados!

Xiang Changqing pegou um talismã e colocou sobre a pedra nos braços de He Xin.

— Com este talismã, embarque; fique sempre no centro do barco, não ajude nem responda aos espíritos do rio, nem em perigo.

Os outros deuses também advertiram:

— Lembre-se, jamais seja puxada para a água, ou nunca reencarnará!

— Ninguém sabe o que as almas veem ou ouvem na travessia, apenas que algumas são atraídas para a beira do barco!

— Não sinta piedade dos espíritos do rio, tudo que vê é mera aparência; são almas malignas, querendo devorar seu espírito! Entendeu?

He Xin respirou fundo.

— Entendi!

Xiang Changqing percebeu seu medo, franziu a testa e olhou para Yi Shuyuan, deixando certas palavras ao critério dele.

Yi Shuyuan deu um passo à frente e disse:

— Senhora He, se quiser desistir, ainda é tempo; este rio é mais perigoso do que imagina!

He Xin hesitou, mas apenas por um instante, logo sacudiu a cabeça e recuperou a lucidez.

— Não desisto! Se eles atravessam, eu também posso! E essa pedra é pesada, não serei puxada!

Pedra pesada?

Yi Shuyuan não soube o que dizer, apenas assentiu.

O talismã sobre a pedra já brilhava, e no cais improvisado do rio, muitos espíritos se reuniam, todos com "bilhetes" semelhantes, e um barco se aproximava da margem.

Xiang Changqing não deu mais tempo para reconsiderar.

— Se é assim, vá, não perca a hora!

— Sim!

He Xin olhou para Yi Shuyuan, para os deuses, para o deus da montanha e o velho Song, e por fim para o pequeno furão no ombro de Yi Shuyuan.

Yi Shuyuan saudou He Xin com uma reverência, ela rapidamente retribuiu e cumprimentou os demais, depois dirigiu-se ao cais.

Após alguns passos, He Xin olhou para trás, mas já não via os deuses do condado de Yuan, nem Yi Shuyuan.

Ao redor, só restava ela, sozinha, e sua pedra pesada.

Eu consigo, se outros espíritos podem, eu também posso!

(Fim do capítulo)