Capítulo 7: O Método do Coração Sereno

Uma sequência completa de golpes de punhos e chutes foi executada três vezes, com os nomes dos movimentos e os versos do método entoados também por três vezes, enquanto Yi Shuyuan assistia sem sequer piscar os olhos até o fim.

“Huff...”

Afei soltou um longo suspiro, balançou os braços para regular a respiração e finalizar a prática, então olhou para Yi Shuyuan.

“Senhor, terminei!”

Yi Shuyuan olhou para Afei, atônito. Isso é o que chamam de alguém sem habilidade em artes marciais? Então como seria alguém habilidoso?

Anteriormente, quando aquela estranha serpente atacou e os malfeitores fugiram em desespero, nem mesmo o chefe deles demonstrou grande habilidade diante de Yi Shuyuan, exceto alguma destreza com movimentos leves. Agora, refletindo, percebeu que esteve mesmo limitado como um sapo no fundo do poço.

“Senhor?”

Afei chamou novamente, tirando Yi Shuyuan de seus devaneios. Sem saber como comentar, desviou o assunto.

“Aquilo que você recitou faz parte do método da arte marcial que pratica?”

Afei fez uma expressão constrangida, sem ousar exagerar diante do senhor.

“Senhor, o boxe da nossa família Mai não é nenhuma arte marcial suprema; não chega a ter um verdadeiro método interno. São apenas versos para conduzir a força junto aos movimentos. Só com muita prática e perseverança é possível desenvolver alguma energia interna...”

“Já é impressionante!”

Yi Shuyuan elogiou sinceramente, mas Afei coçou a cabeça, achando que o senhor só tentava não ferir seu orgulho, e logo perguntou ansioso:

“Senhor, teria algum conselho sobre minha arte?”

Conselho? Yi Shuyuan ficou surpreso e se sentiu desconfortável. Afei realmente o tomava por um mestre.

“Não tenho nada a acrescentar...”

Vendo o olhar decepcionado de Afei, Yi Shuyuan, por impulso, ainda arriscou dizer algo:

“Mas percebi que, ao praticar, sua respiração não era estável, como quando ontem à noite, ao se assustar, perdeu o controle da energia. Talvez, se conseguir manter a mente calma, melhore bastante...”

Como era algo fundamental da arte marcial do outro, Yi Shuyuan não ousou inventar, para não prejudicar o rapaz, limitando-se a conselhos inofensivos.

Para Afei, porém, aquilo só aumentou a decepção. Se nem seu próprio pai lhe dava valor, quanto mais um mestre?

O ambiente ficou pesado e constrangedor.

Após um breve descanso, seguiram viagem. Dessa vez, Yi Shuyuan não teve coragem de pedir para ser carregado, aceitando só em pontos de difícil travessia, quando Afei o conduzia com leveza. Agora precisavam encontrar um local para passar a noite.

Afei ficou calado o restante do dia, até anoitecer.

Encontraram uma depressão na neve, um buraco de dois ou três metros de profundidade. Acenderam uma fogueira do lado de fora, e logo o interior ficou acolhedor.

Na verdade, Afei queria seguir viagem noite adentro, mas Yi Shuyuan estava exausto. Após muito insistir, conseguiu convencê-lo, misturando argumentos e consolos, dizendo que “sentia o cheiro do miasma dos monstros” e que, se algo acontecesse, poderia reagir a tempo. Só assim Afei concordou.

O frio já havia sido dissipado. Diante da fogueira, Afei assava pães em silêncio, usando um tubo de bambu para pegar gelo e deixá-lo derreter ao lado.

Yi Shuyuan alisava a barba, que já tinha quase meio dedo de comprimento. Não havia como cuidar dela por ora. Passou a mão pelo rosto, imaginando como seria sua aparência agora: se teria alguma semelhança com seu antigo eu ou se seria alguém completamente diferente.

Virando-se, observou Afei, sentado ao lado, com ar abatido, o que o deixou preocupado.

Esse garoto é de bom coração, mas seu estado de espírito é frágil, como aquele meu primo mais novo... Como ajudá-lo? Mas eu mesmo não entendo nada de artes marciais!

De repente, uma ideia iluminou sua mente.

De fato, não compreendo artes marciais, mas, se for para ensinar métodos de tranquilizar a mente e cuidar do espírito, até que não sou um completo leigo!

O que lhe veio à mente foi a prática de meditação — não a meditação marcial deste mundo, mas aquela de sua vida passada, voltada à serenidade e ao cultivo do caráter, que, em sua compreensão, se assemelha à meditação.

Isso o ajudava, sobretudo, quando precisava simular histórias ou performances em sua mente. Em momentos de angústia, recorria a essa prática para acalmar o próprio ânimo. Embora não fosse milagrosa, ao menos trazia paz ao espírito.

“Afei, não tenho nenhuma arte marcial suprema para lhe transmitir, mas conheço um método para manter a mente tranquila e serena. Você gostaria de aprender?”

Por um instante, Afei, que fitava o fogo, ficou paralisado. Virou-se devagar, passando de surpresa à incredulidade; depois, com lágrimas nos olhos, assentiu com entusiasmo.

“Quero! Quero aprender! Por favor, mestre, ensine-me!”

Aquela cena fez Yi Shuyuan suar frio. Se não desse resultado, o garoto não ficaria arrasado?

Naquele momento, já pensava em como consolar Afei caso fosse necessário.

Diante de alguém que estampava “expectativa” no rosto e o fitava com olhos brilhantes, Yi Shuyuan não teve outra escolha senão tentar o melhor possível.

Respirou fundo várias vezes, limpou a garganta e, com voz clara e firme, mas não alta, começou:

“Este método busca equilibrar o estado de espírito. Para obter seus benefícios, é preciso também valorizar o próprio ânimo. Vou guiá-lo com minha voz. Sente-se em posição de lótus.”

A entonação era, na verdade, uma espécie de sugestão psicológica. Yi Shuyuan confiava em sua voz, e, como Afei o tomava por mestre, deveria ser mais suscetível à sugestão.

Afei largou apressado o graveto e, após limpar as mãos na roupa, sentou-se de pernas cruzadas ao lado de Yi Shuyuan. Pensou um pouco e logo se reposicionou à sua frente.

Yi Shuyuan reprimiu um sorriso e concentrou-se em manter a própria serenidade.

“Mantenha as costas eretas, mãos repousando sobre as pernas, olhos semicerrados, língua encostada no céu da boca. Regule a respiração: primeiro natural, depois mais lenta, acalmando-se, recolhendo-se, concentrando-se...”

Ele mesmo não fechou os olhos, notando que as pálpebras de Afei tremulavam, sinal de muitos pensamentos dispersos. Por isso, usou um tom mais suave, porém firme, aumentando um pouco o volume para reforçar a sugestão:

“Não tente ver a escuridão. Esqueça o olhar e a respiração, até que não reste pensamento ou sensação. Se os pensamentos não cessarem, escolha um deles e siga-o até o fim, pensando sempre, até que se esgote por si só.”

Em outras palavras, se houver muitos pensamentos, não force o vazio mental, mas foque em um só, persiga-o até esgotá-lo, até que o próprio pensamento perca o sentido e se transforme em vazio.

Afei não conseguia entrar totalmente no estado desejado, mas a voz do mestre ecoava em seu íntimo, afastando sua atenção da visão e conduzindo-o ao âmago do espírito. O mundo ao redor tornou-se etéreo.

Vendo que as pálpebras de Afei cessaram de tremer e a respiração se tornou regular e profunda, Yi Shuyuan relaxou e fechou suavemente os olhos. Para sua surpresa, entrou no estado meditativo muito mais rápido do que de costume.

Quando a mente serenou, em determinado momento, Yi Shuyuan voltou a falar:

“Expanda o espírito para contemplar o universo, visualize seu próprio pensamento, una-se ao sopro dos ventos e nuvens, sinta o brilho do sol e da lua iluminando o coração, absorva a energia primordial do céu e da terra!”

Naquele instante, Yi Shuyuan sentiu-se como se seu espírito flutuasse, o corpo leve, como se de fato nuvens e ventos se unissem e iluminassem seu interior. A sensação era maravilhosa...

No íntimo de Afei, ele já mal percebia o próprio corpo ou respiração. Conforme a voz do mestre ecoava como vinda de longe, a escuridão silenciosa se transformava, com nuvens surgindo e a luz se intensificando.

Para Afei, aquilo era simplesmente mágico, a ponto de estremecer-lhe a alma. Logo percebeu que sua energia interna começava a se mover espontaneamente.

Droga, perdi o controle da mente! E agora? Afei entrou em pânico. Tentou guiar a energia de volta ao dantian, mas quanto mais tentava, mais desordenada ficava, trazendo desconforto aos meridianos.

“Mestre, sinto a energia se movendo dentro de mim. Quanto mais tento controlar, mais caótica e desconfortável fica!”

Desesperado, só lhe restou pedir ajuda.

Yi Shuyuan se alarmou, saindo do próprio estado meditativo. Não sabia se Afei falava do sentido energético que conhecia ou de força interna, mas as situações eram parecidas, então rapidamente orientou, elevando ainda mais a voz:

“Mantenha o espírito firme, recolha os pensamentos dispersos. Deixe o coração livre, não se prenda à energia. Observe o pensamento, não o controle. Encontre a quietude no movimento, o movimento na quietude. Guarde seu próprio universo interior, permita-se vagar como rios e montanhas!”

É muito difícil ignorar completamente a sensação de energia, pois, além das explicações místicas, para Yi Shuyuan isso também era uma resposta integrada de mente e corpo. Mas observar sem controlar — alguém que pratica artes marciais deveria conseguir.

De fato, Afei repetiu as palavras de Yi Shuyuan, e sua respiração foi se acalmando, o semblante tornando-se sereno. A respiração tornou-se cada vez mais profunda, até que, a cada ciclo, sentia um fluxo percorrer seu corpo, e sua mente parecia clara como uma paisagem diante dos olhos...

Finalmente, Yi Shuyuan se tranquilizou. Para ele, o problema de Afei era semelhante ao de muitas pessoas em sua vida anterior: provavelmente, tudo estava no estado de espírito. Mesmo que seu talento fosse limitado, com uma mentalidade saudável, poderia alcançar grandes feitos, ainda que tardiamente.

Depois, Yi Shuyuan olhou para a fogueira e, ao perceber que os pães estavam prestes a queimar, correu até lá e os afastou, embora um lado já estivesse preto. O cheiro, no entanto, era agradável.

Para sua surpresa, Afei demorou bastante para sair do transe. Yi Shuyuan logo compreendeu: embora um iniciante não resistisse por muito tempo, Afei, praticante de artes marciais, já estava acostumado à meditação e exercícios respiratórios, o que justificava a duração.

Quando Afei abriu os olhos, sentiu-se desorientado, como se ainda não tivesse deixado completamente aquele estado. Ao verificar seu corpo, percebeu que a energia, antes caótica, agora repousava tranquila em seu dantian — não apenas quieta, mas girando suavemente.

Quietude no movimento, movimento na quietude?

Afei teve uma súbita compreensão e, ao olhar para o lado, viu Yi Shuyuan comendo pão.

“Despertou?”

Yi Shuyuan sorriu, pois por vezes aquilo realmente parecia um sono profundo. Era ótimo para restaurar as energias após noites mal dormidas.

No instante seguinte, porém, Afei tomou uma atitude que assustou Yi Shuyuan.

Afei levantou-se de um salto e, de frente para Yi Shuyuan, ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão repetidas vezes.

“Muito obrigado, mestre! Muito obrigado! Fui cego ao não reconhecer uma montanha diante de mim, cheguei a duvidar de sua integridade. Fui tolo, por favor, aceite-me como discípulo, mestre, aceite-me!”

Que exagero! Yi Shuyuan ficou estupefato. Quando percebeu, Afei já tinha batido a cabeça inúmeras vezes. Ele se apressou em erguê-lo, mas o outro, com força teimosa, insistia em se ajoelhar.

Aquilo começou a irritar Yi Shuyuan. Mesmo que eu realmente fosse um mestre das artes, não aceitaria esse tipo de insistência!

“Basta!”

Apenas duas palavras, mas ditas com tamanha autoridade que Afei, como que desperto de um transe, parou imediatamente.

Afei, então, ficou parado, arrependido, temendo ter ido longe demais. Yi Shuyuan achou graça, pegou um pão espetado num galho e o entregou.

“Não fique aí parado, coma.”

“Sim!”

Afei, aliviado, pegou o pão e, enquanto comia, deixou a mente vagar. Depois de um tempo, olhou timidamente para Yi Shuyuan e perguntou:

“Mestre, o método que o senhor me ensinou, tem nome?”

Método? Yi Shuyuan ia falar qualquer coisa, mas pensou um pouco e respondeu com um nome pomposo e pertinente:

“Pode chamá-lo de Fórmula do Coração Sereno.”

“Fórmula do Coração Sereno!”

Afei repetiu, emocionado. Agora sabia que havia recebido um ensinamento supremo. Aquela noite, de tão entusiasmado, mal conseguiria dormir!