Capítulo 49: Entendendo Errado

Parece que aquele sujeito continua me observando. Pensando nisso, Yi Shuyuan passou a ver Chu Hang sob outra perspectiva; afinal, da última vez ele já havia percebido algumas coisas, mas conseguiu conter-se e não veio procurar-me por tanto tempo.

Ainda assim, só pelo fato de Chu Hang ter a benevolência de orientar aquele jovem a me procurar, Yi Shuyuan decidiu que, na primeira oportunidade, ele mesmo procuraria Chu Hang para conversar.

Com esse pensamento, Yi Shuyuan estendeu a mão em direção à biblioteca, e o ébano e os livros sobre a mesa flutuaram e voaram até suas mãos num instante; após guardar tudo, ele saiu do recinto.

Primeiro, vou comer algo. Hoje vou me dar ao luxo de ir ao Lou de União, saciar um pouco a vontade de comer.

Não se pode negar que o trabalho de Yi Shuyuan era realmente livre; ainda nem era hora de almoço, mas ninguém o impedia de sair. Logo chegou à porta do Lou de União, que ficava na diagonal em frente ao tribunal local.

A rua principal, na manhã, estava cheia de movimento. Os vendedores de produtos do campo e da montanha já estavam recolhendo suas bancas, e embora muita gente passasse, poucos entravam nos restaurantes, afinal ainda não era hora de comer.

Na entrada do Lou de União, um funcionário do restaurante viu Yi Shuyuan e imediatamente o saudou com entusiasmo.

— Senhor Yi, seja bem-vindo! Por favor, entre!

Naquele momento, os clientes da manhã já haviam partido e ainda não era hora do almoço, então os restaurantes e tavernas estavam mais tranquilos. O gerente anotava os pedidos e mexia nas contas, mas ao ouvir o chamado, sorriu calorosamente para Yi Shuyuan.

— Enfim o senhor Yi veio conhecer nosso humilde estabelecimento! Achei que nossos pratos não agradavam ao seu paladar!

Yi Shuyuan sorriu ao ouvir isso; o gerente era realmente habilidoso em criar proximidade.

— Hahaha, o senhor é cauteloso demais! Só estava com o bolso apertado, mas agora que recebi meu salário, vim logo.

O gerente sorriu ainda mais.

— Que nada, senhor Yi! Sua presença é uma honra, e mesmo que não peça, temos que lhe servir alguns pratos! Hoje quer sentar no andar superior, nas mesas reservadas?

Yi Shuyuan olhou para o salão, viu que não havia muitos clientes e assentiu, pronto para subir.

— Vamos ao andar de cima.

O garçom ao lado chamou em direção à escada:

— Mesa reservada no andar superior para um cliente!

Após uma breve troca de gentilezas com o gerente, Yi Shuyuan seguiu o garçom escada acima. Havia apenas duas mesas ocupadas: uma perto da escada, outra junto à janela.

Yi Shuyuan olhou ao redor e acompanhou o garçom até a janela.

— Senhor Yi, sente-se e aproveite a vista da rua. Vou servir-lhe chá. Temos pratos excelentes: carne de cordeiro fresca, peixe ao molho vermelho, brotos de bambu salteados, sopa de pombo... tudo delicioso! Se quiser algo diferente, basta informar o nome; se o cozinheiro souber preparar, será feito! Por favor, beba o chá!

O garçom demonstrava grande habilidade, recomendando os pratos enquanto servia o chá a Yi Shuyuan.

— Muito bem, então quero cordeiro fresco, peixe ao molho vermelho, brotos de bambu salteados e sopa de pombo. Traga também uma jarra de vinho.

— De imediato, senhor! Aguarde um pouco, vou avisar a cozinha!

O garçom saiu satisfeito.

Yi Shuyuan pediu vinho; desde que bebera com o deus da montanha, sentia saudades do sabor. Apesar de o tribunal não incentivar beber durante o dia, temendo que prejudicasse o serviço, Yi Shuyuan sabia que uma jarra não seria suficiente para intoxicá-lo.

Bebendo o chá, Yi Shuyuan olhava pela janela para a rua movimentada de Yuanjiang, onde circulavam locais e visitantes.

Yuanjiang, sendo uma das cidades às margens do canal Ejiang, não era um ponto estratégico, mas tinha um porto razoável fora da cidade, onde muitas embarcações faziam paradas ocasionais.

Por isso, na rua principal de Yuanjiang, sempre se viam rostos desconhecidos e se ouviam sotaques de outras regiões.

Os olhos de Yi Shuyuan começaram a ficar turvos, como se o foco de seu olhar se expandisse por toda a rua; a multidão parecia se transformar numa tapeçaria de cores variadas, compondo uma cena vívida da vida cotidiana.

Aos poucos, voltou o olhar ao foco, baixando os olhos para a xícara de chá, que girava lentamente com seu movimento, levando água e folhas a rodar.

— Ah, o mundo dos homens...

O chá girava lentamente e, distraído, Yi Shuyuan parecia absorto.

De repente, sentiu algo e olhou para fora da janela. Num cruzamento lateral, uma figura parecia caminhar em direção ao tribunal: era Chu Hang, sobrinho de Wu Minggao.

Yi Shuyuan, utilizando sua energia interior e espiritual, murmurou suavemente naquela direção:

— Irmão Chu, se não tiver compromisso, venha ao Lou de União para conversarmos.

Chu Hang, parado no cruzamento, ficou visivelmente surpreso. Primeiro olhou ao redor por reflexo, depois compreendeu o significado da mensagem, levantando os olhos para o Lou de União na diagonal, onde viu uma figura familiar na janela do segundo andar.

Tão longe, mas a voz parecia próxima...

O espanto de Chu Hang durou apenas um instante, logo seu rosto se iluminou e ele apressou-se em direção ao restaurante.

Pouco depois, subiu as escadas e se dirigiu à janela.

— O senhor Yi me convidou; como poderia recusar?

— Deixe as formalidades de lado, sente-se. Já pedi os pratos, o garçom trará tigelas e talheres; será nosso almoço.

— Hahaha, excelente!

Enquanto respondia, Chu Hang pegou uma xícara de chá e serviu-se, tomando um gole e logo elogiando:

— Que chá maravilhoso! O senhor Yi deve ter pedido o chá de primavera do Lou de União, não?

Yi Shuyuan sorriu, mas não disse nada; aquele chá era servido a todas as mesas, certamente não era um chá especial.

— Irmão Chu, foi você quem orientou aquele jovem a me procurar sobre a mãe dele, não foi?

— Ah... Acabei lhe causando trabalho, não?

Chu Hang ficou um pouco constrangido; pensava que o jovem não o conhecia, mas agora percebia que mesmo assim Yi Shuyuan poderia saber.

— Achei-o um tanto desamparado e pensei que, sendo algo que os outros não sabiam, talvez o senhor soubesse. Pedi que ele perguntasse, afinal, dizem que a mãe dele pode já ter...

Depois de testemunhar os estranhos acontecimentos no templo do deus da cidade, Chu Hang acreditava que Yi Shuyuan saberia se a mãe do jovem estava viva ou não.

Ao ouvir isso, Yi Shuyuan ficou surpreso. Ah, então esse rapaz tem ideias engenhosas; se a mãe do jovem estivesse morta, seria eu quem teria que dar a má notícia?

— E quanto à mãe dele, senhor Yi...?

— Fique tranquilo, está tudo bem com ela!

Respondeu Yi Shuyuan, sem muita disposição.

— Ah, que bom!

— Os pratos chegaram!

Nesse momento, o garçom apareceu na escada, trazendo uma bandeja, que colocou sobre a mesa.

— Cordeiro fresco, brotos de bambu salteados, sopa de pombo, uma jarra de vinho. Os senhores podem começar; o peixe ainda está sendo preparado! Senhor Yi, o cordeiro fresco precisa ser cortado; quer que eu o ajude?

— Não precisa, pode ir.

— Muito bem!

O garçom saiu com a bandeja, enquanto Yi Shuyuan já estava atraído pelos pratos. Os brotos e a sopa estavam normais, mas o cordeiro era apresentado em porções, cada uma do tamanho de uma tigela, recheadas com carne, cogumelos, brotos e tofu, tudo envolto pelo suco aromático.

Que cheiro maravilhoso!

— Irmão Chu, deixemos as palavras para depois; vamos comer.

— Certo, vou servir vinho ao senhor!

Yi Shuyuan não se conteve e começou a comer, degustando várias garfadas e, entre mastigadas, tomou um gole de vinho, deixando-se envolver pelo sabor intenso e delicioso, com expressão de satisfação.

Afinal, a vida mundana é mais agradável; que liberdade tem um cultivador nas montanhas comparada a esta?

Chu Hang não tinha intenção de comer, mas vendo o prazer de Yi Shuyuan, não resistiu e também começou a provar os pratos.

Depois de várias rodadas de vinho e degustação, Yi Shuyuan finalmente se livrou do êxtase da boa comida e olhou para Chu Hang, que ainda se deliciava.

Sentindo que havia se aproximado de Yi Shuyuan, Chu Hang, após engolir a comida, hesitou um pouco antes de falar o que vinha guardando.

— Senhor Yi, naquele dia o senhor foi ao templo do deus da cidade, não foi?

Yi Shuyuan girou a taça de vinho, parecendo sentir o fluxo da bebida, e assentiu, respondendo de forma indireta:

— Irmão Chu parece ter algo no coração; pode falar abertamente.

Nesse momento, Chu Hang sentiu uma ligeira tensão, como se hesitasse por um instante antes de revelar o que pensava.

— Senhor Yi, sei que não é uma pessoa comum. Vou lhe contar algo estranho, que guardo há muito tempo. Por favor, não conte ao meu tio...

Ao perceber que Yi Shuyuan havia ido ao templo do deus da cidade e fora escoltado pessoalmente pelo deus, Chu Hang entendeu que Yi Shuyuan era muito mais do que alguém capaz de ver espíritos. Pensou várias vezes em como estreitar relações, mas ultimamente o tribunal estava ocupado e não queria incomodar.

Yi Shuyuan se animou. Será que é algo sério?

Antes, Yi Shuyuan pensava que Chu Hang talvez tivesse visto algo sobre ele e os espíritos; pela impressão que tinha do rapaz, achava que era apenas curiosidade, ou talvez buscasse auxílio espiritual para os exames imperiais, nada realmente importante. Mas parece que estava enganado.