Capítulo 34: O que viu não era um fantasma!

Ao entardecer, Yi Shuyuan lia um livro enquanto comia alguns pães de milho acompanhados de água. Não era o livro que o deus da montanha lhe dera, mas sim um chamado “Registro das Iguarias Raras”. Embora essa situação não fosse exatamente igual à de sua vida anterior, quando assistia vídeos de culinária comendo macarrão instantâneo, o sentimento era semelhante.

Depois de terminar os três pães sobre a mesa, Yi Shuyuan pousou o livro e soltou um leve suspiro.

“Ah, só preciso aguentar mais dois dias...”

Ele murmurava para si mesmo, tentando se consolar: bastava suportar mais dois dias até receber o salário. Até lá, teria que se contentar com refeições simples.

O dinheiro que Yi Baokang lhe dera já estava quase no fim, pois boa parte fora usada para comprar itens de necessidade básica, deixando-o agora realmente sem recursos.

No governo do condado de Yuanjiang, as contas eram fechadas após o dia vinte de cada mês. Faltavam apenas dois dias, e Yi Shuyuan não queria pedir dinheiro emprestado ou antecipar o pagamento. Estava decidido a esperar até o dia do salário.

O andamento do trabalho não era tão rápido quanto previra. Sabia que não receberia o valor integral, mas, como seu salário era calculado mensalmente com base em uma estimativa prévia do tempo de serviço, não seria tão pouco assim. No final, independentemente de trabalhar mais ou menos, o total a receber não mudaria.

“Pelo menos deve dar para receber umas três moedas de prata, não é?” Yi Shuyuan esboçou um sorriso. Se não fosse um funcionário temporário, poderia ganhar mais de quarenta taéis de prata por ano, e tinha até muitos feriados: além do descanso regular a cada dez dias, havia folga no Ano Novo, nas festividades de Hanshi, do Festival das Lanternas, de Zhongyuan, Dragon Boat e em datas especiais, até no aniversário do imperador.

Vendo por esse lado, Yi Shuyuan pensou que, se não tivesse ambições maiores e não estivesse trilhando o caminho do cultivo, esse emprego seria realmente muito bom.

Enquanto divagava, sentiu de repente uma onda de frio sombrio aproximar-se, o que o fez estremecer levemente.

Não era vento gelado; seria um fantasma ou um emissário do submundo? Havia até um leve aroma de sândalo... Era um espírito!

Naquele momento, a sede do governo estava mais silenciosa, tornando seus sentidos ainda mais aguçados. Percebeu a presença de uma entidade espiritual antes do que faria durante o dia. Levantou-se, foi até a porta e a abriu, olhando na direção de onde sentia a energia.

Foi então que viu, no final do corredor, Sun Heng, o inspetor diurno que conhecera ao meio-dia, que também o viu diante da porta da biblioteca.

Sun Heng ficou surpreso, entendendo que o outro já sabia de sua chegada, e apressou-se a aproximar-se, cumprimentando-o respeitosamente.

“Inspetor diurno Sun Heng, subordinado do Senhor Guardião da Cidade, cumprimenta o senhor Yi!”

Após retribuir a saudação, Yi Shuyuan perguntou de imediato sobre o resultado de seu pedido.

“Inspetor Sun, o Senhor Guardião já respondeu?”

Percebendo a expectativa na voz de Yi Shuyuan, Sun Heng acenou afirmativamente.

“O senhor estava certo. O Guardião ordenou-me transmitir que, amanhã ao amanhecer, após o templo ser aberto, convida-o para uma conversa no Templo do Guardião. Como lhe parece?”

Não havia motivo para objeções; Yi Shuyuan concordou de pronto.

“Ótimo, por favor, avise ao Guardião que estarei lá ao amanhecer. Obrigado por transmitir a mensagem, Inspetor Sun!”

“Não há de quê, senhor! Se não houver mais nada, retiro-me.”

“Pois bem, não o acompanho.”

Sun Heng sentiu-se à vontade conversando com Yi Shuyuan e, diante da leveza de sua presença, lembrou-se da seriedade do Guardião, questionando se talvez ele não fosse excessivamente rígido.

Enquanto se despedia, na porta do pátio do outro lado do corredor, uma figura que passava parou ao ver Yi Shuyuan falando sozinho. Franziu a testa, curioso.

O que esse senhor Yi está fazendo? Mas, ao ver Yi Shuyuan sorrindo para ele, retribuiu o sorriso. Porém, quando o emissário do submundo passou, uma corrente de ar frio fez Chu Hang estremecer.

“Veio procurar o senhor Wu de novo, irmão Chu?”

“Ah, sim!”

“Ele deve estar no mesmo lugar de sempre, pode ir.”

Yi Shuyuan retornou à biblioteca e Chu Hang, ao passar pela porta, olhou para dentro, vendo o outro escrevendo concentrado.

Logo se foi, mas não conseguiu desfazer o cenho. Corria o boato de que fantasmas comuns não podiam entrar na sede do governo, então talvez fosse apenas sua imaginação.

Mas... e se não fosse?

Arrepiado, Chu Hang apressou o passo, mas ainda lançava olhares para a biblioteca, desconfiado, já que ainda estava claro. Seria só paranoia?

Apesar de tentar se tranquilizar, sua mente não parava. Por experiências ruins na infância, acostumou-se a charlatães e “sábios” que se diziam poderosos, mas, em Yuanjiang, encontrara Yi Shuyuan, que ajudara a resolver casos de almas injustiçadas e vivenciara episódios místicos junto dele. Parecia cada vez mais enigmático.

Uma expectativa adormecida desde a infância começava a brotar em seu coração.

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Naquela noite, Yi Shuyuan não ficou até tarde, recolhendo-se cedo ao seu pequeno quarto. Não foi dormir de imediato, mas voltou-se à prática do cultivo.

Cultivar não era algo a se fazer de qualquer maneira, mas Yi Shuyuan tinha firmeza de espírito e, caso algo soasse errado, podia corrigir-se. No momento, limitava-se a absorver suavemente a energia vital do mundo.

Com o alerta do inspetor diurno em mente, aquela noite sua prática foi mais leve e cuidadosa. Deitado, respirava pausadamente, absorvendo a energia quase imperceptível ao redor.

Sentia como se estivesse deitado ao ar livre, envolto por uma brisa fresca que acariciava cada poro, trazendo extremo conforto. Era como se a luz do luar atravessasse o telhado, pousando diretamente sobre ele, iluminando-o até mesmo nos sonhos.

Ao amanhecer, Yi Shuyuan despertou naturalmente, saiu do quarto e olhou para o leste, além dos muros do pátio.

O sol nascente tingia seu rosto de vermelho, e o fogo solar dissipava-se, espalhando-se pelo céu e pela terra, razão pela qual espíritos raramente apareciam durante o dia.

Já era hora. Yi Shuyuan lavou-se rapidamente e deixou a sede do governo, dirigindo-se ao Templo do Guardião. Não demorou a chegar à rua em frente ao templo.

O sol mal despontava, a rua ainda pouco movimentada, mas muitos vendedores já preparavam suas bancas e as lojas abriam suas portas, embora ainda não houvesse alarde; o ambiente permanecia calmo.

Caminhando sozinho, Yi Shuyuan observava padarias e casas de macarrão, mas precisava priorizar o encontro com o Guardião e não parou.

Por não ser um dia especial, e sem necessidade de buscar o primeiro incenso, não havia muitos fiéis no templo tão cedo. Apenas os vendedores de incenso já estavam posicionados.

Ao vê-lo, um vendedor diligente logo o abordou.

“Senhor, veio venerar o Guardião? Vejo que não traz incenso, quer comprar comigo? Três varetas por apenas duas moedas!”

“Obrigado, não preciso”, respondeu com sorriso, seguindo em direção ao portão do templo.

Em frente ao templo, numa sala reservada da Casa dos Convidados Embriagados, Chu Hang limpava o rosto com uma toalha quente trazida pelo empregado. Na mesa e nos almofadões, dois ou três amigos dormiam após uma noite de bebida, música e poesia.

O Salão da Harmonia era ótimo, mas perto demais da sede do governo, onde o tio de Chu Hang poderia flagrá-lo. Para uma noite em claro de diversão, a Casa dos Convidados Embriagados era a melhor escolha.

Sentindo-se revigorado, Chu Hang olhou distraidamente pela janela e ficou surpreso ao ver Yi Shuyuan indo logo cedo ao Templo do Guardião.

Talvez por causa do que ocorrera no dia anterior, ficou curioso. Após olhar para os amigos adormecidos, desceu as escadas, movido por um impulso inexplicável.

Fora do alcance dos olhos dos comuns, dois emissários do submundo aguardavam junto ao portão do templo. Ao avistarem Yi Shuyuan, Sun Heng e outro inspetor dirigiram-se a ele e o cumprimentaram.

“Senhor Yi, o Guardião já o espera há algum tempo, por favor, venha conosco!”

Yi Shuyuan apenas fez um gesto respeitoso e os seguiu. Entraram no templo, atravessaram o pátio externo, o salão e o jardim interno. O templo mal abrira, o ambiente era frio e deserto, e no salão principal não havia ninguém fazendo oferendas.

“Por aqui, senhor Yi.”

Sun Heng entrou primeiro no salão principal, seguido de perto por Yi Shuyuan. Assim que cruzou a soleira, notou a luz ao redor escurecer subitamente...

Na banca de incenso, Chu Hang comprou três varetas, mantendo o olhar fixo na direção de Yi Shuyuan.

Após vê-lo entrar no salão principal do templo, Chu Hang também entrou cuidadosamente no pátio, mas, num piscar de olhos, ao olhar novamente, não viu ninguém no interior do salão, o que o deixou inquieto.

“Vim prestar homenagem, só isso!”

Murmurando, com as varetas de incenso nas mãos, Chu Hang entrou no salão do Guardião, fingiu rezar e, pela visão periférica, procurou por Yi Shuyuan, mas não o encontrou. Deu ainda uma volta lá dentro, sem sucesso.

“Que estranho, eu vi claramente ele entrando...”

De volta à entrada do salão, Chu Hang murmurava, franzindo a testa, e olhou instintivamente para a imagem do Guardião, sentindo um calafrio.

Se fosse qualquer outra pessoa, pensaria que tinham apenas se desencontrado, mas Yi Shuyuan não era um homem comum e, ainda há pouco, estava atento a cada movimento dele. Diante dessas circunstâncias, não podia evitar as suspeitas mais estranhas.