Capítulo 56: A curiosidade que não se contém

O local do Grande Encontro das Artes Marciais já estava decidido: seria na cidade de Lua, afinal, lá havia espaço suficiente para grandes exibições. Isso trouxe um enorme alívio para a administração do condado de Yuan, pois, se o evento fosse realizado ali, não saberiam como lidar com a situação.

O Tambor Celestial da Alma Marcial ressoava todos os dias ao entardecer. Yi Shuyuan percebeu como a capacidade de adaptação humana era impressionante: de início, sentiu-se excitado e inquieto, mas, depois de algum tempo, já estava acostumado.

"Don... Don... Don... DonDonDonDonDon..." O som do tambor ecoava novamente. Quanto ao motivo de soar antes da noite, talvez fosse para intimidar as forças malignas.

De qualquer forma, Yi Shuyuan não sentia qualquer impacto. Sentado à mesa do arquivo, escrevia fluentemente. Nos últimos dias, estava mais tranquilo, retomando tarefas que havia deixado para trás.

"Esse Grande Encontro das Artes Marciais está causando tanta agitação... Será que Aféi vai aparecer? Será que já se reconciliou com a família? Pensando bem, já trabalha há tanto tempo e até agora o grande sobrinho não viu cumprida a promessa... Que pratos deliciosos ainda tem no Pavilhão da União? E aquele enorme balneário, o banho lá é realmente confortável, por que será que pouco o utilizei antes..."

Yi Shuyuan conseguia pensar em muitas coisas ao mesmo tempo: consultava documentos, escrevia com empenho e, no íntimo, divagava e murmurava.

Nesse instante, Yi Shuyuan ergueu o olhar na direção da porta: ouviu passos se aproximando. Logo, Chu Hang entrou apressado, carregando um pacote de papel-óleo.

"Sabia que o senhor estaria aqui! Olha, aqui está um frango assado crocante do Restaurante do Hóspede Embriagado, ainda está quente. Por fora é crocante, por dentro suculento, a carne é macia e desprende-se dos ossos, não perde nada para os pratos raros do Pavilhão da União!"

Enquanto falava, Chu Hang já adentrava o arquivo, depositando o pacote de papel-óleo em um canto da mesa. Yi Shuyuan não hesitou: largou a pena, abriu o pacote e foi imediatamente envolvido por um aroma irresistível, despertando seu apetite.

"Então vou aproveitar..."

"Por favor, senhor, fique à vontade!"

Yi Shuyuan pegou o frango sem cerimônia, rasgou uma asa e devorou a ponta, mastigando até os ossos crocantes, que engoliu junto, e logo voltou a atacar o resto da asa.

Depois de comer uma asa, não resistiu a lamber os dedos, sentindo que até eles estavam impregnados de sabor.

"Incrivelmente delicioso!"

"Pois é, esse prato faz frente aos oito tesouros do Pavilhão da União. Não é feito de qualquer jeito."

Yi Shuyuan assentiu: cozinhar era uma arte, digna de respeito. Pegou uma coxa de frango e olhou para Chu Hang.

"Chu, você sempre gosta de participar de agitações, por que não está em Lua? Daqui a pouco começa o Grande Encontro das Artes Marciais."

Vendo Yi Shuyuan saborear com tanta satisfação, Chu Hang não resistiu: também pegou uma coxa e começou a comer, falando entre uma mordida e outra.

"Claro que não vou perder! Já fui lá uma vez, e logo terei de ir de novo. O senhor não vai?"

"Também gostaria, mas não sou tão livre quanto você, que pode ir e vir quando quer."

Yi Shuyuan respondeu com naturalidade, achando até graça de sua própria ousadia, pois sua rotina no condado era tão livre quanto se pode desejar.

Além disso, Lua não ficava tão distante de Yuan: para Yi Shuyuan, era facilmente acessível. Só que, para se divertir, preferia ir sozinho.

"Ah, Jia Yuntong e os outros serão executados em breve, o caso está encerrado. Já falei com meu tio: o condado vai compensar as folgas perdidas, o senhor, como escriba, pode perfeitamente visitar Lua. E o senhor não ouviu falar de uma coisa?"

"O quê?"

Yi Shuyuan estava concentrado no frango assado, pouco atento ao que Chu Hang dizia.

Percebendo que Yi Shuyuan realmente não sabia, Chu Hang falou com entusiasmo.

"O quadro do Forno Celestial das Montanhas e Rios, senhor! O imperador enviou o quadro para Lua. Ouvi dizer que este Grande Encontro das Artes Marciais vai eleger o melhor jovem guerreiro com menos de quarenta anos, que será nomeado Campeão Marcial e receberá o quadro lendário do Forno Celestial das Montanhas e Rios! Ah, entregar isso a um bando de guerreiros é um desperdício!"

"Como podemos perder a chance de ver de perto uma obra de arte tão famosa?"

Chu Hang batia no peito, olhando para Yi Shuyuan, esperando ver nele a mesma empolgação, mas Yi Shuyuan apenas o encarou, atônito.

"Forno Celestial das Montanhas e Rios? É tão famoso assim?"

O rosto de Chu Hang ficou perplexo: Yi Shuyuan era mestre em caligrafia, um verdadeiro erudito, e ainda assim nunca ouvira falar do quadro?

"É... O senhor não conhece?"

Yi Shuyuan sabia que era uma obra de valor inestimável, mas nunca ouvira falar. Não era uma ocasião especial, não precisava fingir conhecimento. Sorriu, pegando outra asa de frango, com as mãos engorduradas, e respondeu:

"Realmente não conheço, mas deve valer uma fortuna."

"Mais que isso, é um tesouro sem preço! Ah, podia dar ouro, prata ou um cargo, mas pra quê esse quadro?"

"Deixe-me contar: essa obra tem uma origem lendária, foi transmitida por muitos anos. Dizem que, antigamente, alguém sonhou..."

Chu Hang explicou as origens do quadro, desde tempos antigos, com muitos relatos de espíritos e seres sobrenaturais. Yi Shuyuan, atento, sentiu-se como em uma sessão de histórias, e vendo o sofrimento de Chu Hang, compreendeu o peso da obra, mas tinha sua própria opinião.

"Esse quadro não é para o vencedor, mas para o mestre supremo. Coisas comuns não atraem pessoas desse nível, e armas, mesmo lendárias, talvez não despertem interesse. Uma obra-prima com o espírito do artista, essa sim pode impressionar, servindo como um presente de iniciação digno..."

"Uma jogada de mestre: conquista fama e a simpatia dos guerreiros e mestres supremos."

Assim, Yi Shuyuan parecia compreender melhor o atual imperador.

"O imperador foi muito sagaz: quem receber o quadro será, sem dúvida, um jovem prodígio, e, se o mestre supremo busca um discípulo, procurará alguém de talento excepcional. Com o quadro, aumentam as chances desse mestre revelar-se."

Chu Hang ouviu a análise de Yi Shuyuan, sem entender muito das artes marciais, mas achando tudo muito razoável.

"Enfim, isso não é problema nosso. Se quiser, vá a Lua por conta própria."

Chu Hang ficou em silêncio por algum tempo, suspirou, e ao ver o pacote de papel-óleo quase vazio, tirou um lenço para limpar as mãos. Depois, retirou um pequeno embrulho de tecido do peito, abriu sobre a mesa.

Yi Shuyuan achou que era mais comida, mas viu que era um pedaço de jade amarela, do tamanho de meia mão.

"Meu tio pediu para buscar isso: é jade macia de montanha, excelente para gravar selos. E essa faca para gravar, meu tio disse que grandes calígrafos como o senhor gostam de fazer seus próprios selos..."

Yi Shuyuan sorriu: Wu Minggao estava impaciente por não ver o selo gravado, e então providenciou os materiais.

Será que alguém duvida de minha palavra? Pensando nisso, Yi Shuyuan compreendeu o sentimento: em outra vida, quando gostava de algo, mesmo sabendo que haveria promoções, por vezes não resistia e comprava logo. Esse impulso é compreensível.

"Obrigado. Quando tiver tempo, vou gravar o selo. Diga ao senhor Wu que não esqueci o compromisso, apenas estou ocupado demais para me dedicar."

"Sim, claro..."

Chu Hang conversou um pouco mais, esperou até que o frango fosse devorado, pegou o pacote de ossos e despediu-se, deixando Yi Shuyuan admirado com sua cortesia.

Depois disso, Yi Shuyuan continuou escrevendo por mais meia hora, apagou a luz e voltou ao quarto, mas não foi dormir: logo apagou a luz, deitou-se por um instante e saiu sorrateiro.

Normalmente, Yuan estaria tranquila a essa hora, mas as tavernas estavam agitadas, pois, apesar do Encontro das Artes Marciais acontecer em Lua, muitos guerreiros visitavam Yuan.

Mas esse não era o objetivo de Yi Shuyuan. Ele usou um feitiço de ilusão, uma brisa suave o envolveu, tornando-se cada vez mais forte, levando-o em direção à Lua.

Embora dissesse não se importar, Yi Shuyuan adorava participar de eventos interessantes. O Grande Encontro das Artes Marciais era irresistível, e Chu Hang o havia deixado ainda mais curioso para ver o quadro lendário.

Assim que deixou Yuan, não demorou a abandonar a técnica de voar com o vento, passando a usar uma técnica de leveza bem mais lenta.

Não era por avareza do seu poder espiritual, mas porque, ao avançar rapidamente, sua mão direita, sob influência de um autoengano, transformou seu rosto em outro, tirou o turbante e amarrou uma fita de seda, deixando metade do cabelo solto, as mechas ao vento.

Yi Shuyuan ainda não dominava totalmente a arte da transformação, e, se usasse ao mesmo tempo feitiços de ilusão ou de voo, poderia perder a compostura. Aproveitava para treinar sob pressão.

Era diferente praticar sozinho e diante de outros.

Nesse momento, Yi Shuyuan estava leve e animado, sorrindo internamente: em uma noite, poderia dar uma volta em Lua e ainda voltar a Yuan!

Mesmo que sua técnica fosse mais lenta, era incomparável frente aos demais guerreiros: leve, ágil, quase sobrenatural.

Enquanto admirava a paisagem noturna, ora corria rente ao solo, ora saltava com destreza, e em pouco mais de meia hora já estava nos arredores de Lua.

Ao contrário de Yuan, que era cercada por muralhas, Lua era muito maior, com uma muralha, mas muitos edifícios já se espalhavam além dela, expandindo bastante a cidade.

Em tempos especiais, Lua estava iluminada e animada, e mesmo sem entrar na cidade, Yi Shuyuan via ao longe uma cena que lhe lembrava as luzes da cidade de sua vida passada.

Yi Shuyuan abrandou o passo, abriu os braços, deixando as mangas e os cabelos voarem ao vento, como se fosse impulsionado pela brisa, saltou de uma árvore em direção à cidade, olhando fascinado para Lua.

"Milhares de luzes..."