Capítulo 57: Lua da Província, Noite Eterna

As luzes encantadoras confundiam os olhos de Yi Shuyuan, fazendo seu espírito vacilar; talvez fosse pela intensidade extraordinária do fogo da vida de milhares de pessoas, talvez por se sobrepor a algumas lembranças de néons de outras épocas. Só depois de um bom tempo ele finalmente fechou os olhos, e ao reabri-los, tudo se tornou ainda mais nítido.

“Cidade de Yuezhou, realmente uma grande metrópole!”, murmurou ele. No momento, Yi Shuyuan pairava no ar, distante da próxima árvore, mas, naturalmente, pisou com leveza no vento, impulsionando-se mais alto, deslizando na direção distante.

Surpreso, Yi Shuyuan percebeu num instante que sua sensação de “vento” tornara-se mais natural. Antes, ao combinar o domínio do vento com técnicas marciais, era rápido, mas sempre limitado ao solo, no máximo conseguia pairar e deslizar no ar graças à leveza do corpo. Agora, sentia que podia ir além, seu corpo parecia ainda mais leve; então, ao subir mais alto, seguiu essa sensação e pisou novamente, como se pisasse suavemente no vento, elevando-se outros tantos metros.

“Hu... wu... hu... wu...” O vento nas alturas ficou mais forte; Yi Shuyuan, com o espírito oscilante, deixou-se mover pelo vento. Os braços antes abertos para manter equilíbrio recolheram-se lentamente atrás do corpo, ele fechou os olhos e cessou o movimento; não mais pisou, nem se moveu.

Vencendo o medo, eu não cairei!

No instante seguinte, o temor de despencar atingiu o auge, mas então estabilizou, tornando-se sereno.

Guiado pelo vento, conduzido pelo vento!

Após alguns instantes, Yi Shuyuan não havia tocado o solo; abriu os olhos, ainda flutuando nas alturas, deslizando com o vento. Ao tocar o rosto, percebeu que a transformação persistia, e sentiu-se infinitamente livre.

“Quando o vento serve de impulso, alcança-se o céu — isto sim é dominar o vento! Hahahahahahahahaha...”

Só por esse avanço, Yi Shuyuan considerou que sair fora foi a decisão mais acertada. A prática traz o verdadeiro conhecimento; naquela noite, superou a si mesmo e compreendeu a essência de dominar o vento, podendo enfim voar sem depender do solo.

Como poderia um cultivador não saber voar?

Com um sorriso radiante, Yi Shuyuan voou pelo vento até se aproximar da periferia de Yuezhou, começando a descer.

Fora da cidade, pessoas chegavam a Yuezhou a cavalo, de carroça, ou mesmo a pé. Yi Shuyuan observou os recém-chegados, depois usou técnicas leves para se mover pelos telhados mais baixos, evitando ângulos mortos, escondendo-se nas sombras dos edifícios como um mestre de habilidade leve.

Agora, Yi Shuyuan já sabia que sua força superava a maioria absoluta dos guerreiros. Mesmo sem usar técnicas sobrenaturais, apenas com leveza, podia passar despercebido por mais de noventa por cento das pessoas, exceto aquelas muito atentas aos ângulos mortos.

Esse método lhe permitia aprimorar o corpo e a mente, integrando-se plenamente ao papel de homem do mundo das artes marciais; o único inconveniente era o consumo elevado de energia vital e a velocidade reduzida dentro da cidade.

No entanto, sua energia era quase inesgotável em comparação com a força interna dos guerreiros comuns; sempre se renovava. E como só queria passear, não importava ser mais lento.

Logo, Yi Shuyuan foi atraído pela prosperidade de Yuezhou; a cidade era especial, vibrante, e ele se deixou envolver por tudo ao redor.

A rua estava cheia de gente, vozes de vendedores, risos e conversas animadas; parecia dia, não noite — nem mesmo o dia em Yuanjiang era tão movimentado.

Ao saltar por um bairro e alcançar outro, de arquitetura similar, Yi Shuyuan escondeu-se na sombra de um telhado de esquina, observando uma pequena casa de massas à frente. Um cozinheiro, diante do fogão, agitava vigorosamente os ingredientes, enquanto um ajudante puxava o fole com força. O local estava quase lotado, mas ainda havia pessoas chegando e perguntando.

“Ei, ainda há lugar?”, indagou alguém.

O cozinheiro, enquanto mexia os ingredientes, olhou para fora; eram cinco pessoas armadas com facas e espadas.

“Sim, ali há uma mesa livre. Se não se importarem de se apertar, só servimos carne refogada com macarrão, sai rápido!”

“Ótimo, vamos para aquela mesa. Depressa!”

“Claro, virá rapidinho!”

Das oito mesas, a maioria estava ocupada por guerreiros; alguns suavam ao comer, outros esperavam, e alguns já eram conhecidos do dono, que comentaram sorrindo:

“O negócio está indo bem ultimamente, hein?”

O proprietário, animado, respondeu enquanto preparava os pratos:

“Nunca foi tão bom! Eu e minha esposa nos revezamos, um cuida do dia, outro da noite. Quase queria mais mãos! Por favor, peguem o macarrão vocês mesmos, não consigo dar conta!”

“Ahahaha...”

No mundo das artes marciais, nem sempre se exige ser feroz; ao contrário, muitos são sociáveis. Numa atmosfera dessas, quase ninguém se irrita; todos sorriem ao buscar o macarrão.

Do lado de fora, uma senhora se aproximou alegremente, dirigindo-se aos cinco recém-chegados:

“Vocês devem ser novos na cidade, já encontraram onde ficar? Tenho duas casas vagas no nosso pátio, querem alugar? Preço justo, mais barato que hospedaria, e as hospedarias já estão cheias!”

Ela oferecia o aluguel das casas; alguns guerreiros já haviam procurado hospedarias e estavam aflitos por não achar quarto, então ficaram interessados.

“Onde fica? Quanto custa?”

“Ali no quarteirão em frente, com água quente inclusa, mais barato que hospedaria!”

“Vamos ver depois de comer, não deixe que outros fiquem com elas!”

A senhora, sorrindo, respondeu:

“Claro que não, vou esperar vocês terminarem!”

Yi Shuyuan, observando do alto, viu que situações assim eram comuns.

As ruas estavam decoradas, e mesmo à noite havia movimento; restaurantes e tavernas eram animados. Por toda parte se viam guerreiros armados e estudiosos com vestes elegantes.

As lojas de todos os setores não desperdiçavam a oportunidade de lucro, muitas faziam turnos dobrados, envolvendo família e amigos, ou dividindo a administração entre marido e mulher, abrindo tanto de dia quanto à noite.

Sempre havia gente passeando à noite, e guerreiros ou curiosos chegando à cidade.

Sim, com o Torneio Marcial, não vinham só guerreiros, mas também comerciantes, caravanas e até estudiosos atraídos pela notícia do Mapa do Forno Celeste das Montanhas e Rios.

Isso preocupava os funcionários locais, pois, mesmo com planos de contingência, a situação superou as expectativas: hospedarias e mansões preparadas não eram suficientes, nem mesmo com algumas casas de famílias ricas requisitadas.

Mas, por vezes, surge uma solução inesperada; a administração era rigorosa, com apoio das grandes seitas e mestres, os homens do mundo marcial respeitavam as regras, tornando os moradores mais ousados.

Sem intervenção oficial, cada quarteirão e rua, cada casa, tornava-se oportunidade para os moradores ganharem renda extra, alugando quartos para recém-chegados; alguns até mandavam familiares para o campo a fim de liberar espaço. Os visitantes eram generosos, e ninguém queria perder a chance.

Era uma iniciativa espontânea dos habitantes; o governo, surpreso e satisfeito, logo viu que fazia sentido, concentrando esforços na manutenção da ordem.

O evento marcial transformou Yuezhou numa cidade sem noite, a verdadeira Cidade Sem Noite da Dinastia Dayong!

A energia humana, reunida, formava um intenso brilho vermelho, elevando-se sobre a cidade como uma nuvem imensa invisível, cobrindo todos os outros fluxos, tornando impossível a Yi Shuyuan distinguir o qi no ar.

Mas tudo isso o impressionou profundamente; balançando a cabeça, sorriu com emoção: este é o mundo dos homens, o mercado, o vigor das luzes, o mundo em transformação!

Não era de se admirar que, logo fora da cidade, Yi Shuyuan se deixara impactar por tantas luzes, aprimorando ainda mais seu cultivo!

Yi Shuyuan olhou para todos os lados; Yuezhou era imensa, muito além do que imaginava. Vários edifícios de quatro ou cinco andares se destacavam, enquanto o maior prédio em Yuanjiang tinha apenas três.

Ao adentrar mais, mesmo tendo vivido duas vidas, Yi Shuyuan sentiu-se como um provinciano chegando à cidade grande.

Pensando nisso, achou tudo ainda mais interessante; o mundo certamente era mais rico do que imaginara, muito superior às cidades cenográficas de sua vida anterior.

Percorrendo com o olhar, Yi Shuyuan avistou uma torre imponente na direção do centro.

Essa torre expandiu sua compreensão daquele mundo; erguia-se no centro, destacando-se mesmo sem percorrer toda a cidade. Bastava um olhar para ver que era mais alta que o muro que isolava o centro, superando-o em muito.

“Um, dois, três, quatro, cinco...”, Yi Shuyuan contou rapidamente as camadas visíveis: dezesseis, ao todo.

É ali!

Murmurando, Yi Shuyuan percorreu a cidade, logo chegando ao pé do muro do centro. Com guardas por toda parte, não sendo imprudente, achou um canto discreto, desceu e entrou pela rua, dirigindo-se ao portão.

Em cidades com tal estrutura, os portões permaneciam abertos à noite, permitindo livre circulação dos moradores.

Ao tocar o solo, Yi Shuyuan sentiu ainda mais intensamente o fervor de Yuezhou; só no tempo de atravessar o portão, já o chamaram de longe para comer, para procurar hospedagem...