Capítulo 26: Histórias Curiosas na Casa de Chá

No coração de I Shu Yuan, misturavam-se dúvidas e surpresa, mas, acima de tudo, a tensão que o dominara até então se dissipava. Não era exatamente isso que ele esperava encontrar em meio a um mundo de mistérios sobrenaturais? Sorrindo levemente ao pensar assim, aproximou-se da mesa ao lado do velho, puxou uma cadeira e sentou-se.

Os três homens hesitaram, um deles chegou a começar a falar, mas foi rapidamente contido pelos companheiros, que o puxaram e, preocupados, ficaram apenas a observar na direção de I Shu Yuan.

Ele, por sua vez, abanou a cabeça com um sorriso, tentando tranquilizá-los.

— Não passa de uma casa de chá que facilita a vida dos viajantes. Senhor, gostaria de provar o chá. Seria possível?

— E por que não seria? — respondeu o velho, endireitando uma das xícaras sobre a mesa e enchendo-a lentamente com o bule. O chá tinha uma cor límpida e um aroma profundo, de modo que só de cheirar já se sentia revigorado.

Sem cerimônia, I Shu Yuan ergueu a xícara, soprou levemente e tomou um gole. Um sabor doce e um calor perfumado inundaram-lhe a boca; apesar de, em duas vidas, jamais ter sido um conhecedor de chás ou entendido de cerimônias, achou aquilo formidável.

— Excelente chá! Nas montanhas de Kuanan, neblina e chuva se misturam, os picos esverdeados anunciam a primavera, tal qual a bruma dos pinheiros. Merece mesmo o nome de Névoa dos Pinheiros, excelente chá!

A improvisação de I Shu Yuan fez com que os olhos do velho brilhassem, e este caiu numa gargalhada cheia de satisfação.

— Ah, que talento, senhor! Suas palavras me alegram profundamente. Ora, vocês três, por que continuam aí ao vento sob o beiral? Não querem se sentar também?

I Shu Yuan acenou com a cabeça para eles.

Os três hesitaram, mas acabaram por se aproximar e sentar-se ao redor da mesma mesa.

O velho serviu chá a cada um, e, ao perceberem que nada acontecia com I Shu Yuan, também provaram, exclamando em coro: “Ótimo chá!”, o que fez o velho sorrir ainda mais.

Na mente de I Shu Yuan, entretanto, um enredo se desenrolava: aqueles três eram fáceis de enganar; se eu também fosse uma criatura disfarçada, não teria caído em sua armadilha? Mas, claro, os outros não podiam saber de seus pensamentos.

O velho deixou o bule na mesa e voltou ao fogão, enquanto os quatro se apresentavam.

Como suspeitara, os três eram estudantes em passeio pelas montanhas.

O de veste branca chamava-se Chu Hang, dizia-se parcialmente natural do condado de Yuanjiang, mas parecia não conhecer a história de I Shu Yuan — talvez tivesse voltado há pouco, ou o caso já tivesse perdido sua relevância na cidade. Os outros dois, Lu Min e Zhang Yu Tong, haviam encontrado Chu Hang em Yuezhou e vieram juntos. I Shu Yuan se limitou a dizer seu nome e mencionar que era dali mesmo.

Tinham tido o azar de, após atravessar as montanhas com esforço, serem surpreendidos pela mudança do tempo justamente quando queriam apreciar a paisagem, ficando na situação em que I Shu Yuan os encontrara.

Agora, entre goles de chá e conversa, o clima entre eles se suavizou, e a tensão se foi.

Enquanto isso, o velho, ocupado no fogão, após alimentar o fogo, aproximou-se do beiral e olhou para as montanhas ao longe.

— Essa chuva vai demorar um pouco para passar.

Chu Hang e os demais, mais relaxados, não lhe deram atenção, mas I Shu Yuan continuava atento. Ao ouvir suas palavras, virou-se imediatamente.

— Senhor, na sua opinião, até quando vai a chuva?

— Se fosse um dia comum, em meia hora terminaria. Mas hoje... é incerto.

Lu Min entrou na conversa:

— Como assim? O senhor também entende de ler os sinais do céu?

O velho não respondeu, apenas voltou com o bule para abastecer as xícaras, olhando para I Shu Yuan enquanto derramava a água, e falou pausadamente:

— O senhor não é uma pessoa comum. Permite que eu lhe conte uma história curiosa?

— Terei prazer em ouvir!

I Shu Yuan, ansioso, concordou de imediato.

O velho assentiu, encheu o bule e, deixando de lado o que fazia, puxou uma cadeira e sentou-se, olhando para a chuva lá fora.

— Havia uma criança, que vivia brincando à beira d’água, sempre supervisionada pelos mais velhos, por isso nada de mal lhe acontecia. Um dia, essa criança chorou dizendo que alguém havia levado sua casa...

— Ora, senhor, está a brincar! Como alguém pode levar uma casa? — interrompeu Chu Hang.

O velho sorriu e ignorou a interrupção, continuando:

— A criança era traquina, mas esforçada quando necessário, e com o tempo aprendeu algumas habilidades. Não tinha força para grandes feitos, mas, ao empurrar pedras, conseguia levá-las mais longe. A chuva, sabe, é como as lágrimas da criança, chorando sem parar... Mas, no máximo, até amanhã de manhã a chuva há de cessar.

A essa altura, os três estudantes riam, conversando entre si sem mais prestar atenção, mas I Shu Yuan ficou absorto. Num instante, lembrou-se do dia em que tirou uma pedra amarela do riacho para usar como tinteiro, fazendo fugir uma pequena enguia.

Estava certo: o velho falava daquele acontecimento!

Sentiu-se, ao mesmo tempo, divertido e emocionado.

— Então era isso... Roubar a casa de uma criança é mesmo algo cruel, mas pode ser que não tenha sido intencional. Senhor, se um dia encontrar essa criança, por favor, diga-lhe que acredito que sua casa logo estará de volta.

O velho sorriu, assentiu e balançou a cabeça, mas continuou:

— Não se preocupe, senhor. Embora a criança chore, talvez aquela casa nunca tenha sido realmente dela; é um presente da natureza, que pertence a quem o destino permitir. Que tal vocês passarem a noite aqui?

I Shu Yuan também sorriu. Compreendia que a pedra amarela usada como tinteiro era um tesouro.

Mas não era homem cobiçoso; depois de experimentar o julgamento dos espíritos e presenciar a coragem de Lin Xiu, tinha ainda mais certeza de que há coisas que não se deve fazer. Pelo menos aquele tesouro, não pretendia ficar com ele.

Não era por medo de represálias das criaturas das montanhas; se tivessem poder para tanto, já o teriam feito.

— Está a brincar, senhor. Não sou santo, mas também não pretendo tomar algo precioso de uma criança. Considerei um empréstimo por uns dias; da próxima vez, trago de volta.

O velho levantou-se e, sinceramente, fez uma reverência.

— Um homem de coração puro, digno de respeito!

— Por favor, não exagere! — I Shu Yuan levantou-se apressado para retribuir, enquanto os três estudantes, alheios ao diálogo, olhavam sem entender o que acontecera, pois pareciam apenas conversar trivialidades.

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Não se sabe quanto tempo passou até que I Shu Yuan, meio entorpecido, abriu os olhos. Espantou-se ao perceber que tudo havia sumido: a casa de chá, o velho, as mesas e cadeiras. Ao redor, apenas antigos pinheiros, cujas copas, como grandes abóbadas, cobriam tudo.

A chuva cessara. Os quatro estavam exatamente sob um desses pinheiros, numa área seca de vários metros ao redor; fora dali, tudo estava úmido.

Achando aquilo inacreditável, I Shu Yuan limpou agulhas de pinheiro e folhas secas do corpo e fez uma reverência para a árvore. Se era um espírito, ao menos era bondoso.

Sentia-se animado, mas não em excesso; afinal, já suspeitara de muita coisa e até vira fantasmas.

Recobrando a calma, olhou para os três companheiros ainda adormecidos e, sorrindo, inclinou-se para acordá-los, um a um.

— Chu, Lu, Zhang, acordem! A chuva parou!

— Hãã... — — Que sono bom...

— Ah, I Shu Yuan, nós...

A frase de Chu Hang ficou pela metade. Os três perceberam algo estranho.

— O quê? — — Como assim? — — Isso...

Exclamaram juntos, cada um de modo diferente, enquanto I Shu Yuan, já esperando essa reação, achava tudo engraçado.

— E a casa de chá? — — Pois é, onde está? Terá sido um sonho?

— Impossível! Todos sonharmos o mesmo?

— Será que... — — Talvez... — — I Shu Yuan, isso...

Voltaram-se para ele, que apenas franziu o cenho e balançou a cabeça.

— Melhor não falar mais nisso. A chuva passou, tratem de descer a montanha.

— Tem razão, tem razão! — — Sim, vamos descer!

Levantaram-se apressados, limpando-se e saindo dali o quanto antes.

Mas, após alguns passos, voltaram-se para I Shu Yuan.

— E você, não vem?

— Vim à montanha por um motivo, não posso ir embora agora. Vocês sigam na frente.

Entreolharam-se, e alguém, de repente, pareceu compreender, estremeceu e, sem mais palavras, puxou os outros dois, apressando-se em partir.

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PS: O cultivo imortal está prestes a começar.