Capítulo 24: Digno de um Registro

Em seguida, Jia Yuntong, com a voz trêmula, começou a confessar muitas de suas ações, revelando que não fora apenas He Xin a mulher morta por sua culpa. Estava envolvido também com diversos bordéis e casas de má reputação, provocando a fúria de muitos presentes, sobretudo de alguns pais que, ao ouvirem tais relatos, tinham os olhos ardendo como fogo.

Com a confissão de Jia Yuntong, muitos de seus acompanhantes, já tomados pelo medo, apressaram-se em delatar outros crimes, competindo para serem os primeiros a se declararem testemunhas de acusação. Algumas mulheres, por sua vez, choravam de alívio por terem sido salvas; antes, não ousavam dizer uma palavra, mas agora, na área externa do tribunal, desabavam em lágrimas.

Porém, ao final dos depoimentos de Jia Yuntong e seus comparsas, especialmente quando alguns fatos aterradores vieram à tona, alguns presentes na corte não puderam evitar trocas de olhares apreensivos. O escrivão fitava insistentemente o juiz Lin, e até mesmo Yi Shuyuan apresentava expressão grave.

O semblante do juiz Lin já não era de mera fúria, mas refletia uma complexidade profunda, como alguém montado num tigre do qual não pode descer. Sentia, mais do que nunca, que Jia Yuntong merecia mesmo a morte.

No silêncio que se seguiu, dentro e fora do tribunal, todos os olhares se voltaram para o juiz Lin.

Ele suspirou longamente e lançou o olhar para além da porta, procurando por He Xin, mas não a viu. Então, voltou-se para Yi Shuyuan, que acenou levemente com a cabeça.

“Que ele assine a confissão!”

Após uma respiração profunda, o juiz pronunciou a sentença. O escrivão ao lado de Yi Shuyuan redigiu a lista dos crimes. Jia Yuntong ergueu o rosto para o juiz Lin, depois ajoelhou-se para assinar. Com os dedos doloridos, mal conseguia segurar o pincel, escrevendo com a palma da mão e, trêmulo, pressionou o selo no documento.

O guarda entregou a confissão ao juiz.

“Excelência, o infame comerciante Jia Yuntong já assinou!”

O juiz Lin deu uma olhada na confissão e ergueu novamente o martelo do tribunal.

Um baque ressoou.

Todos sentiram um sobressalto no peito, pois sabiam que o veredicto seria anunciado.

“Jia Yuntong, comerciante maldito, por raptar mulheres, estuprar, pilhar, conspirar com autoridades e tirar vidas sem piedade, teus crimes são inúmeros e as provas, irrefutáveis! Segundo as leis de Dayong, ordeno o confisco de todos os teus bens e condeno Jia Yuntong à...”

O juiz fez uma breve pausa, fixando o olhar em Jia Yuntong para anunciar, palavra por palavra:

“Pena de decapitação na cintura! Que seja imediatamente encarcerado e o caso reportado ao Ministério da Justiça e ao Grande Tribunal para revisão!”

Jia Yuntong caiu desfalecido, sem cor no rosto, mas ainda sentindo certo alívio ao perceber que, do lado de fora, já não via a sombra aterradora da mulher. Ainda assim, permanecia gelado por dentro.

“Oh, justo magistrado!” “Oh, justo magistrado!”

As mulheres e até alguns homens trazidos do barco prostraram-se na área externa, saudando o juiz. Até Yi Shuyuan olhou para Lin com respeito.

Seguiram-se os julgamentos dos cúmplices e do aventureiro, cada qual recebendo seu veredicto, devolvendo a liberdade a muitos.

Após esta noite de julgamento, todos na prefeitura de Yuanjiang sentiam-se exaustos.

Jia Yuntong e os demais foram levados ao calabouço, e os outros, dispensados. Só então o escrivão, não mais contendo-se, se pronunciou:

“Excelência, sobre o caso de Jia Yuntong...”

O juiz Lin suspirou, mas então sorriu. Antes de assumir o cargo, nunca teve grandes ambições, ao contrário de muitos estudiosos que falavam apaixonadamente de justiça; nem aspirava subir muito na carreira, bastava-lhe viver com dignidade e sem grandes erros.

Como magistrado, Lin Xiu passou por diversas localidades, cumpriu seu dever e, naturalmente, acumulou alguns benefícios, mas fora a primeira vez que alguém o chamara de “justo magistrado”. Ergueu o olhar para a placa do tribunal acima de sua cabeça.

Espelho da Justiça!

“Pois bem, aconteceu comigo, não há o que fazer! Encerremos a sessão...”

Ao terminar, o juiz levantou-se, afrouxou o colarinho da túnica e retirou o chapéu preto, pousando-o sobre a mesa.

Naquele instante, aos olhos de Yi Shuyuan, parecia que o juiz Lin resplandecia com uma luz especial.

“Senhor Yi, He Xin ainda está por aqui?”

Yi Shuyuan levantou-se e respondeu com um gesto de respeito:

“Excelência, a senhorita He Xin está logo do lado de fora.”

O juiz Lin desceu do estrado e caminhou para fora, seguido imediatamente por Yi Shuyuan; o escrivão hesitou, mas também os acompanhou, embora mantivesse certa distância por receio.

Os guardas trocavam olhares, pois, mesmo com a ordem de encerrar a sessão, ninguém se retirou de imediato.

Quando chegaram à porta principal da prefeitura, Yi Shuyuan apontou:

“Excelência, a senhorita He Xin está a poucos passos daqui.”

O olhar de Yi Shuyuan recaiu sobre a jovem de branco, mas, de repente, notou um oficial vestido de negro surgindo na rua. Talvez estivesse ali o tempo todo, apenas escondido pela parede. Esse oficial, nitidamente, não era da prefeitura, mantinha-se imóvel e ostentava um chapéu alto onde se lia a palavra “Vagante”.

Ao perceber o olhar de Yi Shuyuan, o oficial pareceu também surpreendido e, num instante, desapareceu.

O coração de Yi Shuyuan disparou. Não era humano?

Ninguém mais notou aquilo, nem mesmo He Xin.

No momento, He Xin olhava com profunda gratidão para o juiz e para Yi Shuyuan. Caiu de joelhos diante deles, batendo a cabeça em reverência.

“Muito obrigada, senhor, muito obrigada, excelência!”

Como se o destino e o sentimento de justiça se entrelaçassem, o juiz Lin chegou a vislumbrar uma tênue silhueta branca, uma jovem prostrada à porta, e vozes de choro ecoando suavemente.

“Muito obrigada, senhor, muito obrigada, excelência! Muito obrigada, senhor, muito obrigada, excelência...”

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A noite avançou. Aqueles que haviam participado do julgamento já se dispersaram. Yi Shuyuan também retornara ao arquivo. Preparava-se para recolher suas coisas e deitar-se.

Mas seu coração estava inquieto, pensando na jovem de branco que desaparecera, no juiz Lin e em se Jia Yuntong realmente cumpriria sua pena, além de recordar o oficial de negro que avistara.

Seria um emissário do além? Teria chegado depois ou acompanhava Du Fang e He Xin desde o início?

Dizendo a si mesmo que iria dormir, Yi Shuyuan sentou-se automaticamente diante da escrivaninha, pegou um pincel e abriu uma folha de papel de arroz.

Com movimentos fluidos, começou a escrever...

Que bela história digna de ser contada! Um bom começo. Que venha um bom desfecho!

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Na manhã seguinte, a notícia de que a prefeitura julgara um caso em favor de um fantasma já corria pela cidade. Pelas ruas e becos, muitos narravam o ocorrido com entusiasmo.

No balcão do restaurante Coração Unido, um guarda chegou apressado e depositou ali um jarro de vinho.

“Dono, meia jin de vinho, por favor.”

A cantina da prefeitura servia apenas refeições simples, raramente oferecendo bebidas alcoólicas, mas os guardas costumavam comprar vinho fora e levar consigo, já que a regra era rígida, mas as pessoas, flexíveis.

O salão do restaurante fervilhava de animação e, de repente, silenciou. Alguém apontou para o balcão e o guarda, ligeiramente confuso, estava prestes a falar quando o dono, pegando o jarro, perguntou:

“Irmão You San, ouvi dizer que ontem à noite houve tribunal na prefeitura e até um fantasma bateu no tambor pedindo justiça. É verdade?”

Logo alguém ao lado acrescentou:

“Pois é, da minha casa ouvi o som dos tambores!” “O vigia também comentou que a prefeitura estava iluminada e julgando um caso!”

“Ouvi dizer que até saíram à noite para prender o criminoso!”

O guarda olhou ao redor e abriu um sorriso.

“Vejam só, estão bem informados, hein? Todo mundo já sabe?”

Com isso, todos perceberam que provavelmente era verdade.

“Ah, comenta-se por toda parte, mas sabemos só parte da história. Irmão You San, pode contar melhor?”

De uma mesa próxima, alguém falou em tom alto:

“Irmão You San, esqueça a cantina, venha aqui. Acabei de pedir a comida, trago mais um prato e vinho, sente-se conosco e conte como foi a noite passada!”

“Isso, sente-se aqui!”

Outros também o incentivaram.

O guarda sorriu, aproximando-se da mesa.

“Bem, como recusar...”

“Ah, irmão You San, é um prazer convidá-lo para comer, não se preocupe, não vou denunciá-lo por suborno! Conte, foi tudo verdade ontem à noite?”

You San ergueu o copo, tomou um gole e soltou o ar devagar.

“Nem eu acreditaria, mas quando ouvi o tambor, jamais imaginei que fosse um fantasma buscando justiça!”

“Era mesmo um fantasma?”

You San assentiu.

“Sim, mas quem bateu no tambor não foi o fantasma, e sim um jovem do nosso condado. Ele foi incumbido pelo espírito de bater o tambor e pedir justiça. Só que, como o tribunal é um local sagrado, o fantasma não podia entrar, e no início o juiz nem acreditou no rapaz, achando que era uma brincadeira e chegando a castigá-lo com dezenas de varas...”

“E então, como o juiz acabou acreditando?” “Conte logo, irmão!”

O guarda, sem pressa de comer, sentou-se de costas para a mesa, esvaziando o copo.

“O rapaz, apesar de bem intencionado, quase foi punido sem motivo. Mesmo o juiz, sendo tão justo, achou que era tudo invenção. Mas, por sorte, havia um homem extraordinário na prefeitura: um senhor que enxerga deuses de dia e fantasmas à noite!”

“Uau...” “Um homem desses na prefeitura?” “Quem seria?”

O guarda olhou em volta, baixando o tom de voz:

“O senhor Yi, que está escrevendo a crônica do condado! Lembro que, quando chegou, o tabelião o acompanhou por toda parte, apresentando cada canto da prefeitura. Fiquei curioso sobre que habilidades ele teria para merecer tal recepção...”

“Bem, voltando ao assunto, o senhor Yi estava lá ontem. Vendo a angústia do fantasma, resolveu ajudá-la, permitindo que expusesse seu caso no tribunal...”

“Que coisa...” “Aconteceu mesmo assim...”

Embora o guarda não fosse o melhor contador de histórias, o caso da noite anterior era suficientemente extraordinário para prender a atenção de todos, que escutavam, impressionados, cada detalhe...