Capítulo 72: O Momento Decisivo Chegou

易 Shuyuan não permaneceu na cidade. Depois de perambular pelas ruas, carregando uma garrafa de vinho e um embrulho de papel oleado, foi se afastando cada vez mais, até sair dos muros. Logo chegou ao bosque de bambus, que servia como um dos palcos de duelo do Oeste, na posição do Tigre Branco.

Atualmente, o bosque estava em ruínas: outrora denso, agora quase todos os bambus estavam partidos ou tombados, já não merecia o nome de “bosque de bambus”. Na verdade, bambus não faltavam na Província da Lua; encontrar outro bosque para servir de arena seria fácil, embora um pouco afastado da cidade. Por isso, decidiram não procurar outro lugar. O bosque, como local de duelo, encerrou sua história prematuramente e agora era apenas um lugar devastado.

Pensando nisso, Shuyuan olhou para alguns bambus quebrados, manchados de sangue. Talvez ainda houvesse muito sangue de guerreiros espalhado pelo bosque. Mas bambus são plantas que crescem rápido; por mais destruídos que pareçam, quando surgirem novos brotos na primavera, o bosque logo se recuperará.

Nem todo bambu estava danificado. Com um salto leve, Shuyuan pousou sobre um robusto bambu, como uma pluma ao vento. A copa do bambu curvou-se sob seu peso, formando um grande arco, mas Shuyuan permaneceu deitado, balançando suavemente como em um balanço.

“Ei, aquele passarinho também estava se balançando antes, não estava?” murmurou, recordando o tordo que vira nos ramos de bambu amargo no Monte Kuo’nan, oscilando do mesmo jeito.

Deitado ali, contemplando as estrelas no céu, abriu o embrulho, bebeu um gole de vinho, saboreou o momento e pegou alguns amendoins. Pensou que deveria ter comprado um frango assado, mas a ideia dissipou-se logo, como nas noites anteriores, enquanto a lembrança da ilustração do Forno Imortal das Montanhas e Rios voltava à sua mente.

Esse sentimento era mais intenso entre o sono e a vigília. Dizem que os métodos do Caminho Imortal nunca se mostram tão claramente quanto naquela pintura. Palavras e fórmulas, ou mesmo ensinamentos práticos, podem sempre omitir algo, mas a atmosfera revelada pela pintura jamais.

Entre o sonho e a vigília, Shuyuan parecia enxergar claramente o forno alquímico. Embora o fogo do forno parecesse ter se aquietado, era exatamente por isso que sua essência se revelava. Uma sensação de fusão entre yin e yang, o forno imóvel, mas como se nunca tivesse parado em essência. Um artefato formado a partir da própria origem do cultivador, a chave da prática!

“Absorver o qi do yin e do yang... sem recorrer ao exterior, apenas buscando dentro de si...”

Nunca sua mente foi tão ágil. Combinou o que sabia sobre a mutação Celestial com o que sentia ao contemplar o Forno Imortal das Montanhas e Rios. Não só no Caminho Imortal, mas também na medicina, o corpo humano é regido por yin e yang. Embora pareça abstrato, o yin e yang não se separam dos cinco elementos, que se ligam diretamente aos órgãos internos.

Sentiu que estava no caminho certo. Mergulhou de novo na atmosfera da pintura e, de súbito, sorriu.

“Que tolice a minha! Tenho o pergaminho diante dos olhos e não o ‘olho’, só penso!”

Naquele instante, compreendeu ainda mais do que vinha negligenciando, e a atmosfera do quadro ficou ainda mais nítida.

Na mansão onde o grão-eunuco Zhang Liangxi estava hospedado, havia um grande baú de aço. Dentro dele, o pergaminho do Forno Imortal das Montanhas e Rios se desenrolava lentamente. Limitado pelo baú, não podia ser visto por inteiro, mas sua essência era inconfundível.

Enquanto isso, Shuyuan contemplava o quadro em sonhos.

Montanhas majestosas, superpostas, simbolizavam o metal; o qi do pulmão, naquele instante, resplandecia aos olhos de Shuyuan. Florestas exuberantes, cheias de vida, representavam a madeira; o qi do fígado também florescia. A terra imensa e profunda simbolizava o elemento terra; a solidez do baço era sentida... Shuyuan olhou para as águas entre as montanhas e para todos os lados: a pintura era o equilíbrio perfeito dos cinco elementos, uma sensação fortíssima.

No instante seguinte, voltou-se ao forno alquímico e, então, os cinco elementos e o yin-yang se revelaram.

Era isso, era isso! Dizem que água e fogo não se misturam, mas no corpo, na medicina, busca-se o equilíbrio: água e fogo, yin e yang, fundem-se. No Caminho Imortal, tudo começa com a ascensão do qi da água e do fogo, depois se transforma em yin e yang, do ilimitado nasce o supremo, do supremo surgem os dois princípios, e é desse yin-yang que se forja o forno alquímico!

Shuyuan sentiu certa emoção. Achou que havia exagerado quando conversou com Aféi. De fato, guerreiros inatos são dotados de talento extraordinário, mas, por maior que seja o dom, romper a última barreira para formar o forno imortal a partir do sentido da pintura é dificílimo.

Aquela ponte dourada que vinha do quadro até mim era a ligação entre o real e o imaginário, não? Com ela, tudo pode ser real ou ilusório!

Naquele momento, Shuyuan voltou-se para si mesmo, sentindo um desejo ilimitado e uma alegria intensa: finalmente havia desvendado o caminho do imortal! E percebeu que o momento era propício.

A técnica imortal não se mede com régua, nem se quantifica água, fogo, yin ou yang; mesmo que haja textos sagrados, transmitem apenas a sensação. O corpo é seu, o mundo interior é seu, a base da imortalidade também; todos são iguais, mas cada um é único.

No Caminho Imortal, se encontrar o próprio coração, ninguém te conhece melhor do que tu mesmo. Alcançar esse entendimento é alcançar o momento propício!

O bambu balançava cada vez mais suavemente, até manter-se apenas num leve oscilar ao vento. Shuyuan adormeceu. A garrafa de vinho subia e descia com sua respiração, e os amendoins, não acabados, iam caindo do embrulho...

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A disputa no Grande Torneio das Artes Marciais chegava ao ápice. Nos últimos dias, multiplicaram-se os rumores sobre a aparição de mestres inatos, mas a maioria não passava de boato, e isso pouco afetava o ânimo dos combatentes.

No palco do Tartaruga Negra, sobre balsas flutuando na água, travava-se uma acirrada luta. De um lado, um mestre da lança, Duan Silie; do outro, um hábil no chicote de nove seções, que não levava desvantagem pela distância.

As margens estavam repletas de espectadores, e os mais espertos ou abastados já haviam alugado barcos para assistir de perto, no meio do rio.

Duan Silie manejava a longa lança como extensão do próprio braço: seus movimentos eram ágeis e ao mesmo tempo extremamente vigorosos, cada giro da lança fazia o ar vibrar. O adversário, com o chicote de nove seções, não ficava atrás: com mãos hábeis, ora era flexível, ora rígido, e chegava a transformar o chicote numa lança para confrontar Duan Silie de igual para igual.

“Bum!”

As pontas das armas colidiram, e de súbito o chicote, antes rígido, amoleceu, enrolando-se na lança e puxando-a com força. Duan Silie sentiu a pressão, mas soltar a arma significaria ser desarmado. Decidiu saltar da própria balsa, voando em direção à balsa do oponente.

No ar, sacudiu a lança, impedindo que o outro recuperasse o chicote.

“Hya!”

O adversário tentou recolher o chicote e atacar Duan Silie enquanto ele estava no ar, mas percebeu que sua arma também estava presa.

“Muito bem!”

Ambos reuniram sua energia interna: um descia do céu, o outro firmava-se num cavalo de batalha.

“Pá!”

A água ao redor explodiu em respingos; a corda que delimitava a arena e fixava as balsas rompeu-se sob o impacto.

“Crac...”

A balsa foi levada pela corrente, mas nem por isso os dois pararam: para eles, a balsa era a própria arena.

“Pá, pá, pá, bum...”

Da luta com armas passaram ao combate corpo a corpo: socos, agarrões, chutes, tudo em rápida sucessão, movimentando-se no espaço limitado da balsa.

As margens acompanhavam correndo, e os barcos no rio perseguiam a balsa à deriva.

“Barqueiro, alcance-os rápido!” “Rápido, reme!”

Enquanto isso, o duelo chegava ao auge. Os dois recuperaram as armas e voltaram a se enfrentar naquele espaço apertado, com a ponta da lança e do chicote faiscando no ar.

“Tan!”

De novo o chicote prendeu a lança, e, com a força dos dois, a ponta da arma rasgou o fundo da balsa, que finalmente cedeu e se desfez.

Trocaram mais alguns golpes rápidos, até restar apenas um único bambu sob cada um, equilibrando-se tenuemente antes de avançarem de novo.

“Hahaha, excelente, senhor, que técnica!”

“O senhor também é formidável!”

Equilibrando-se nos bambus, lutavam enquanto flutuavam pelo rio, seguidos por barcos de todos os tamanhos e espectadores correndo pelas margens.

O usuário do chicote, segurando-o pelo meio, girava-o como se fosse uma lança, enfrentando Duan Silie e sua arma, produzindo sons metálicos a cada choque.

“Tan, tan, tan...”

Uma onda veio, desequilibrando o bambu sob Duan Silie. O chicote amoleceu de repente e se lançou em direção à sua cintura, enrolando-se e puxando-o com força.

“Cai na água!”

“Nem pense!”

Duan Silie bloqueou o chicote com a haste da lança e impulsionou com os pés, mergulhando o bambu na água e saltando com um jato de respingos.

No ar, torceu o corpo, enrolou o chicote e, com a lança, desferiu um golpe horizontal.

“Pá!”

Uma cortina d’água se ergueu; Duan Silie avançou com a lança, atravessando o véu de água e desferindo uma série de estocadas.

O adversário, desarmado, tentou improvisar, mas exaurido, só conseguiu bloquear as estocadas com as mãos; impossível resistir apenas com as palmas nuas.

“Pum, pum...”

A lança finalmente rompeu a resistência.

“Puf...”

A ponta da lança perfurou o ombro do adversário, e com um movimento, Duan Silie o lançou ao ar, fazendo-o voar e cair no rio.

“Splash!”

Duan Silie exalou um longo suspiro, saudando com a lança em direção ao derrotado.

“Agradeço a luta!”

O vencido, submerso, aceitou o resultado e retribuiu a saudação.

“Reconheço a derrota!”

De margens e barcos, muitos aplaudiram a disputa; foi realmente espetacular. Não faltaram comentários animados:

“Duan Silie é incrível!” “Sim! Parecia exausto nas lutas anteriores e agora se superou!”

“Ah, eu não apostei nele! Achei que ia perder para Jiang Wancang, mestre em lutar na água!”

Duan Silie, ainda ofegante sobre o bambu, sentiu que mais uma vez tinha evoluído após esse combate.

Naquele dia, os cento e oito astros deveriam ser reduzidos pela metade, mas muitos duelos terminaram com ambos os lados exaustos ou derrotados, resultando em eliminação dupla.

Após um dia inteiro de lutas implacáveis, restavam apenas quarenta e um competidores.